Tầm nhìn của Thượng tướng Schott về sức mạnh của lực lượng thiết giáp là có cơ sở, ít nhất dựa trên kinh nghiệm từ chiến trường châu Âu và Bắc Phi, điều này về cơ bản là đúng. Muốn đánh bại một tập đoàn thiết giáp gồm một trăm năm mươi chiếc xe tăng, ít nhất cũng phải huy động vài chục chiếc xe tăng hoặc pháo tự hành tấn công. Tuyệt đối không ai có thể dùng lưỡi lê, súng trường, súng máy, pháo cối hay lựu đạn mà đánh bại được một tập đoàn thiết giáp... Tuy nhiên, quân Nhật luôn vô cùng xảo quyệt, vĩnh viễn không thể đánh giá thấp họ!

Tại đảo Oahu, quân Nhật đổ bộ, ngoài súng trường, lưỡi lê, súng máy và pháo cối (còn có một số ít sơn pháo, bộ binh pháo và lựu pháo), họ còn được trang bị số lượng lớn một loại vũ khí mới gọi là súng phóng lựu chống tăng "Thiết Quyền". Mỗi tiểu đội bộ binh đều mang theo mười khẩu...

Thêm vào đó, quân Nhật ở Hawaii cũng không phải không có lực lượng thiết giáp, chỉ là lục quân Nhật Bản không có quân thiết giáp tại nơi đây. Nhưng hải quân Nhật Bản lại có một chi đội thiết giáp đã đến Hawaii và rất nhanh sẽ đổ bộ lên đảo Oahu. Lúc này, Thiếu úy Rudolph von Ribbentrop đang cùng mười mấy sĩ quan, binh lính của đội thiết giáp hải quân Nhật Bản đó trên chiếc tàu ngầm cỡ lớn Y-16 với lượng giãn nước hai ngàn một trăm tám mươi tư tấn.

Hải quân có lực lượng thiết giáp thực ra cũng không lấy gì làm lạ, vì đó là thủy quân lục chiến. Nhưng việc dùng tàu ngầm vận chuyển xe tăng lại là một phương pháp táo bạo, ít nhất Thiếu úy Rudolph von Ribbentrop nằm mơ cũng chưa từng nghĩ đến.

Chỉ huy lực lượng thiết giáp hải quân này là một Đại tá Hải quân tên Sasaki Naoji. Ông là một sĩ quan hải quân chính quy, tốt nghiệp trường sĩ quan hải quân, đã lăn lộn trên biển, từng làm hạm trưởng tàu khu trục, thuyền trưởng tàu ngầm và đại đội trưởng đại đội tàu ngầm. Trong sự kiện Trân Châu Cảng, ông đảm nhiệm chức Tư lệnh Lực lượng Tấn công Đặc biệt, phụ trách sử dụng năm chiếc tàu ngầm vận chuyển tàu ngầm mini để tập kích các chiến hạm của quân Mỹ bên trong Trân Châu Cảng.

Nhưng cuối cùng, hoạt động đặc công đã bị hủy bỏ do quân Mỹ có phòng bị. Không lâu trước đây, Đại tá Sasaki Naoji này lại được Đô đốc Yamamoto Isoroku, người kiêm nhiệm chức Tư lệnh Thủy quân lục chiến, bổ nhiệm làm Tư lệnh Tập đoàn Thiết giáp Hải quân!

"Thiếu úy Ribbentrop, cậu nói cậu đến để học cách sử dụng xe tăng?" Đại tá Sasaki Naoji là một "học giả hải quân" chính hiệu, tự nhiên có thể nói tiếng Anh lưu loát. Hơn nữa, ông cảm thấy rất kỳ lạ về việc một sĩ quan lục quân Đức đã từng tham gia chiến dịch Mặt trận phía Tây và chiến dịch Bắc Phi lại đến học hỏi hải quân Nhật Bản về cách sử dụng xe tăng.

"Vâng, thưa Đại tá," Rudolph von Ribbentrop đáp. Khác với người cha Bộ trưởng Ngoại giao luôn hùng biện, ông là một người thành thật.

"Vậy tôi có thể xin thỉnh giáo trước một chút, hải quân Đức quốc các ông dùng xe tăng thế nào?" Sasaki Naoji cảm thấy mình cần phải học hỏi lẫn nhau với người Đức... cùng nhau thảo luận và nghiên cứu vấn đề sử dụng xe tăng.

"Thưa Đại tá, thực tế thì hải quân Đức chúng tôi còn lạc hậu trong lĩnh vực này," Rudolph von Ribbentrop nói. "Hải quân Đức không có xe tăng, cũng không có lực lượng thiết giáp. Hiện tại, tất cả xe tăng và lực lượng thiết giáp của Đức đều thuộc về lục quân."

Rudolph von Ribbentrop ngừng lại một chút, rồi khiêm tốn nói: "Bởi vậy, Trung tướng Paulus mới phái tôi đến để học hỏi hải quân Nhật Bản về phương pháp sử dụng xe tăng."

"Ồ, thì ra là thế," Sasaki Naoji gật đầu, sau đó giơ cổ tay lên xem giờ. "Cũng gần rồi, trời bên ngoài chắc đã tối, là lúc nổi lên mặt nước. Thiếu úy Ribbentrop, cậu chỉ cần đợi khoảng bốn mươi lăm phút nữa là có thể thấy chúng tôi dùng xe tăng tấn công từ biển như thế nào."

***

Xe tăng của hải quân Nhật Bản được dùng để đánh lén, điều này rất phù hợp với bản tính dân tộc Nhật Bản, họ luôn phát động chiến tranh bằng những cuộc tấn công bất ngờ.

Trong khi đó, lực lượng xe tăng lục quân Mỹ trên đảo Oahu lại được triển khai "rất kiểu Mỹ", đường hoàng, công khai, không hề nghĩ đến việc che giấu sự thật. Chẳng đợi trời tối hẳn, họ đã rầm rộ bắt đầu bắc cầu phao qua sông ở phía bắc doanh trại Scofield. Cùng lúc đó, đại đội xe tăng M3 hùng hậu từ khu vực ẩn nấp chạy ra, bắt đầu chỉnh đốn đội hình chờ đợi ở bờ nam con sông nhỏ.

Tuy nhiên, những chiếc xe tăng Mỹ này không phải chờ đợi quá lâu, bởi vì năng lực công trình của người Mỹ thời đại này là đứng đầu thế giới, nên việc bắc cầu phao diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Các công binh Mỹ dường như muốn phô trương sự giàu có của mình, họ không biết từ đâu điều đến rất nhiều xe công trình bánh xích, sau đó thi công hoàn toàn bằng cơ giới hóa, chưa đầy một giờ đã dựng xong vài chiếc cầu phao, khiến lính trinh sát Nhật Bản cũng phải trợn mắt há mồm kinh ngạc.

Khi cầu phao đã sẵn sàng, xe tăng và bộ binh Mỹ liền ầm ầm vượt sông, nhưng họ không tấn công ngay lập tức mà bắt đầu bày trận. Đây không phải là các loại trận hình tập đoàn xe tăng thường thấy trên chiến trường châu Âu và Bắc Phi, mà là một trận hình bộ binh do xe tăng dẫn đầu theo kiểu tấn công trực diện.

Hơn nữa, họ cũng không tập trung binh lực tấn công một điểm, mà dàn trải thành một tuyến ngang dài năm cây số chuẩn bị tấn công càn quét, đây đều là cách đánh thẳng thừng. Hiện tại, dù người Mỹ đã chế tạo một số lượng lớn xe tăng, thậm chí muốn trang bị một trung đoàn xe tăng cho mỗi sư đoàn bộ binh. Nhưng các chỉ huy của họ lại không biết cách sử dụng những chiếc xe tăng này, vẫn giữ nguyên tư duy tấn công trực diện, để xe tăng dẫn dắt bộ binh xung phong, đồng thời dàn rộng mặt trận hết mức.

Khi bộ binh và xe tăng Mỹ đang dàn trận trên một mặt trận rộng lớn, pháo binh Mỹ cũng bắt đầu khai hỏa.

Pháo binh Mỹ đương nhiên rất lợi hại, pháo nhiều, đạn pháo lại càng nhiều! Chúng trút xuống chiến trường như thể không tốn tiền.

Mặc dù Sư đoàn Bộ binh 24 và 25 của lục quân Mỹ mới được thành lập theo mô hình "Sư đoàn Tam Giác" (chỉ có ba trung đoàn bộ binh), nhưng pháo binh trực thuộc sư đoàn lại không hề bị cắt giảm. Với biên chế lớn gồm hai ngàn bảy trăm bảy mươi người, bao gồm một tiểu đoàn lựu pháo 155mm, ba tiểu đoàn lựu pháo 105mm, một tiểu đoàn chống tăng và một tiểu đoàn phòng không. Tất cả đều là pháo binh cơ giới hóa, không cần ngựa kéo mà hoàn toàn được trang bị xe tải (tất nhiên bộ binh cũng đã được cơ giới hóa, sản lượng xe hơi mấy triệu chiếc mỗi năm của đế quốc Mỹ không phải là giả), tốc độ di chuyển trận địa rất nhanh. Hơn nữa, tất cả trang bị đều có dự phòng, hư hỏng là thay mới!

Thượng tướng Schott cùng Tham mưu trưởng Đại tá Collins và các sĩ quan tham mưu còn lại, lúc này ngồi xe hơi nhỏ lái đến một ngọn đồi nhỏ thuộc dãy Waianae. Họ ngắm nhìn đạo quân thép đang từ từ triển khai bên dưới, cùng với trận địa quân Nhật đang bị hỏa lực pháo binh Mỹ bao trùm. Quả là một cảnh tượng chiến tranh hùng tráng! Thượng tướng Schott cảm thấy Đô đốc Nimitz quá bi quan, làm sao quân Nhật có thể chiếm được đảo Oahu chứ? Đối mặt với một lực lượng cơ giới hóa và hỏa lực mạnh mẽ đến vậy, e rằng dù là người Đức đến, với hai sư đoàn... chỉ cần không phải sư đoàn thiết giáp, cũng chắc chắn chỉ có phần bị đánh bại.

Vì e ngại pháo hạm của Nhật Bản phản công, nên thời gian chuẩn bị hỏa lực pháo kích rất ngắn, chỉ có mười phút, nhưng cũng đã đủ. Bởi vì quân Nhật sáng sớm nay đều đang tấn công khi bị oanh tạc trước đó, căn bản chưa kịp cấu trúc một trận địa vững chắc.

"Thưa Thượng tướng, pháo kích đã kết thúc," Đại tá Collins nhắc nhở Thượng tướng Schott.

Schott mỉm cười gật đầu, rồi vung tay: "Bắt đầu đi, hãy để xe tăng dẫn đầu bộ binh tấn công, nghiền nát lũ quỷ Nhật đáng chết kia!"

***

Đối diện với trận hình tấn công dài năm cây số của quân Mỹ, cách bốn cây số, trên một đỉnh núi nhỏ thuộc phần chân dãy Koolau, Trung tướng Paulus và Trung tướng Masao Maruyama của Nhật Bản đang giơ ống nhòm, lợi dụng ánh sáng cực kỳ mờ ảo, quan sát tập đoàn thiết giáp của người Mỹ.

Nhìn một lúc, Paulus bỏ ống nhòm xuống, mỉm cười nói: "Bố trí xe tăng của người Mỹ quá dàn trải... Ước chừng một trăm mấy chục chiếc xe tăng dàn ra năm cây số, hơn nữa đều là xe tăng hạng nhẹ, như vậy là không ổn. Chỉ cần người của các ông không bị khí thế của xe tăng Mỹ dọa cho bỏ chạy, thì có thể dùng Thiết Quyền và pháo chống tăng 37mm để đánh sụp chúng."

"Cái gì? Chủ động bỏ chạy ư?" Masao Maruyama cũng bỏ ống nhòm xuống, lườm Paulus một cái. "Đường đường binh lính Đại Nhật Bản Hoàng quân, võ sĩ của Thiên hoàng bệ hạ, đến chết còn không sợ, làm sao có thể bỏ chạy?"

Chết còn không sợ? Thật vậy ư? Trung tướng Paulus vô cùng hoài nghi.

Vào giờ phút này, tại trận địa của quân Nhật ở phía bắc đồng bằng đảo Oahu nhỏ bé (không phải tuyến đầu trận địa vừa bị pháo kích, mà là trận địa chủ lực phía sau), gần năm ngàn sĩ quan và binh lính Nhật Bản đã chuẩn bị sẵn sàng vừa mới hưởng thụ xong "bữa ăn cuối cùng" của họ. "Bữa ăn cuối cùng" này, theo tiêu chuẩn lục quân Nhật Bản mà n��i, là tốt đến bất ngờ, gồm cơm nếp đậu đỏ, kèm thêm một ít thịt heo và cá khô, mỗi người còn được một bình rượu sake. Có thể ăn được những món ngon như vậy trước khi bước vào trận chiến sống mái với xe tăng Mỹ, mỗi sĩ quan và binh lính của Sư đoàn 2 giờ đây đều cảm thấy có thể không chút vướng bận mà ra trận "thành thần"!

Khi tiến vào trận địa, những người lính cảm tử ôm trong ngực những vũ khí chống tăng thô sơ (chính là "Thiết Quyền") có hình dáng như những chiếc búa sắt lớn, trên người còn treo đầy lựu đạn, họ trao nhau những lời chúc phúc — "Cửu Đoạn Phản Thấy!"

Mặc dù các nhân vật cấp cao của lục quân đã ca ngợi vũ khí tiên tiến của Đức tên là "Thiết Quyền" này một cách thần thánh hóa, nhưng các chỉ huy cấp thấp và binh lính khi nhìn thấy vẻ ngoài thô ráp của "Thiết Quyền" được phát xuống, đều không mấy tin tưởng. Bởi vậy, họ thường cảm thấy việc treo thêm vài quả lựu đạn trên người để cùng xe tăng Mỹ "đồng quy vu tận" thì đáng tin cậy hơn. Do đó, trong thời điểm này, "Thiết Quyền" lần đầu tiên được đưa vào thực chiến lại chủ yếu được sử dụng như một loại vũ khí tự sát.

Lúc này, xe tăng Mỹ đã ầm ầm tiến lên, tiếng bánh xích lăn và động cơ chạy trộn lẫn vào nhau, từ xa đến gần, càng lúc càng vang. Trận địa mà quân Nhật cấu trúc qua loa lại đơn sơ đến vậy, không có hào chống tăng, cũng không có bẫy chống tăng, thậm chí địa lôi chống tăng còn chưa kịp chôn. Ngoại trừ số lượng ít ỏi pháo 37mm và pháo hạm từ xa trên biển khai hỏa, chỉ có các thành viên đội cảm tử cầm "Thiết Quyền" là có thể trông cậy vào.

Theo từng tiếng khẩu lệnh cố ý hạ thấp, các thành viên đội cảm tử trong chiến hào lần lượt bò ra ngoài, bò rạp khoảng hơn hai trăm thước, sau đó chui vào những hố cá nhân đã được đào sẵn từ trước để chờ đợi xe tăng Mỹ đến gần.

Mà dựa theo phương án chống tăng do cố vấn Đức Paulus cung cấp, hơn năm ngàn quân Nhật này chỉ tạo thành phòng tuyến thứ nhất. Phía sau họ ba cây số còn có phòng tuyến thứ hai, và cách đó ba cây số nữa là phòng tuyến thứ ba — Paulus gọi đây là chiến thuật phòng ngự chiều sâu.

Bản dịch độc quyền của chương này, mang dấu ấn riêng của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.