Khi William Marschall, Trung tướng mới nhậm chức Đoàn trưởng Đoàn đại biểu quân sự Hải quân Đức tại Nhật Bản (chính là vị Trung tướng Marschall đã ném tàu Scharnhorst), ngồi xe hơi phóng nhanh qua các con phố Tokyo, thành phố này vừa tổ chức một lễ ăn mừng trọng đại — ăn mừng việc công chiếm bán đảo Bataan và bắt giữ 75.000 binh sĩ Mỹ-Philippines. Nhiều bức tường công trình vẫn còn treo những khẩu hiệu khích lệ lòng người cùng cờ xí rực rỡ, dưới ánh nắng xuân toát lên một khí thế ngày càng đi lên.

Sau khi chiếm được quần đảo Hawaii, Đế quốc Nhật Bản dường như chỉ sau một đêm đã thoát khỏi cảnh khốn khó!

Giá phải trả để công chiếm quần đảo Hawaii tuy cao ngất trời, không chỉ tổn thất nhiều phi công xuất sắc, mà còn mất đi 1 chiến hạm và 2 hàng không mẫu hạm lục quân; tổng cộng trước sau có hơn 18.000 sĩ quan binh lính tử trận, bệnh mất hoặc trọng thương trên chiến trường quần đảo Hawaii.

Nhưng thành công đạt được với cái giá cao ngất trời lại càng khiến người ta chú ý. Nếu Nhật Bản chỉ đánh lén Trân Châu Cảng, đánh chìm vài chiếc chiến hạm đã cũ kỹ rụng răng, thì sẽ chẳng ai tin rằng Nhật Bản có thể duy trì ưu thế lâu dài ở Thái Bình Dương, và cuộc phản công của Mỹ chắc chắn sẽ đến rất nhanh!

Nhưng giờ đây, Đế quốc Nhật Bản đã nắm giữ quần đảo Hawaii – một vị trí xung yếu. Người Mỹ muốn phản công thì ngay cả căn cứ để cá cập bến cũng không có. Hơn nữa, tuyến đường biển đi đến Australia lại nằm dưới sự uy hiếp của hạm đội Nhật Bản đồn trú tại Hawaii, buộc phải sử dụng ít nhất 2 hàng không mẫu hạm hộ tống mới có thể đảm bảo an toàn.

Về phần các hoạt động phá hoại giao thương bằng tàu ngầm và tàu cướp biển ngụy trang, sau "thời kỳ cao trào phá hoại giao thương" từ tháng 12 năm 1941 đến tháng 2 năm 1942 (thực ra cũng không cao lắm, tổng trọng tải các tàu Nhật bị tàu ngầm và tàu cướp biển Anh-Mỹ đánh chìm chỉ khoảng 160.000 tấn), đã nhanh chóng suy yếu. Nguyên nhân là sau khi Singapore và Manila thất thủ, tàu ngầm Anh-Mỹ mất đi các căn cứ tiếp liệu tiền tuyến gần kề, buộc phải lấy Australia làm cứ điểm để tiến hành tấn công. Điều này khiến một số lượng lớn tàu ngầm có khả năng hành trình dự trữ không đủ rất khó tham chiến, trừ phi mạo hiểm điều các tàu tiếp liệu tàu ngầm đến hoạt động ở vùng biển nguy hiểm.

Trong tình huống này, thái độ của Lục địa Đông Á và Liên Xô đối với Nhật Bản cũng có sự chuyển biến 180 độ. Nguồn cung các loại nguyên liệu công nghiệp tăng lên rõ rệt, cục diện Mãn Châu vốn căng thẳng cũng rõ ràng hòa hoãn.

Mặc dù Anh-Mỹ đã cố hết sức phá hủy các mỏ dầu và cơ sở khai thác mỏ khi rút lui khỏi Nam Dương, ngay cả mỏ dầu Đông Ấn Hà Lan cũng bị không kích. Nhưng lượng nhập khẩu các loại tài nguyên phẩm và lương thực của Nhật Bản từ tháng 1 năm 1942 đã liên tục tăng lên, đến tháng 4 năm 1942 gần như đã khôi phục đến trình độ trước khi bị Anh-Mỹ cấm vận.

Và lượng tài nguyên nhập khẩu tăng lên cũng giúp ngành công nghiệp Nhật Bản có đủ nguyên liệu để bắt đầu sản xuất, tình hình cung cấp thực phẩm trong nước cũng được cải thiện đáng kể, thị trường vốn ảm đạm do cấm vận cũng trở nên phồn thịnh.

Trong khi tình hình kinh tế trong nước chuyển biến tốt đẹp rõ rệt, từng tin thắng lợi liên tiếp không ngừng bay về Tokyo: quần đảo Hawaii, đảo Guam, đảo Wake, đảo Midway, Manila, Mã Lai, Singapore, Borneo, Miến Điện... Quân đội Đế quốc Nhật Bản liên tục tấu khúc khải hoàn, bất khả chiến bại. Chỉ trong vài tháng ng���n ngủi đã từ quần đảo Hawaii quét thẳng đến biên giới Đế quốc Ấn Độ thuộc Anh!

Và chỉ vài ngày trước, cứ điểm quan trọng Bataan của người Mỹ ở Philippines cũng bị "Đại Nhật Bản Hoàng quân vô địch" công chiếm. Thiếu tướng Lục quân Mỹ Edward Kim, chỉ huy quân đồn trú, đã dẫn theo 75.000 tàn quân (trong đó có 9.300 lính Mỹ) đầu hàng quân Nhật.

Hiện giờ, các cứ điểm lớn của Mỹ ở Viễn Đông và khu vực Tây Thái Bình Dương chỉ còn lại đảo Corregidor nằm ở lối vào vịnh Manila, nhưng việc hòn đảo đơn độc này thất thủ cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Đến lúc đó, Nhật Bản dường như sẽ trở thành bá chủ tuyệt đối của toàn bộ khu vực Viễn Đông và Tây Thái Bình Dương, vì vậy trong khoảng thời gian này, khắp nơi trong nước Nhật Bản đều tràn ngập tâm trạng lạc quan về chiến thắng sắp đến.

Tuy nhiên, tại tòa nhà Bộ Hải quân Nhật Bản ở Tokyo, lại không có mấy không khí lạc quan. Ít nhất khi Trung tướng Marschall và Đại sứ Trautmann, hai người Đức, đến, họ chỉ cảm nhận được một tâm trạng lạnh nhạt.

Thái độ lạnh nh���t của các sĩ quan Hải quân Nhật Bản đương nhiên là có lý, bởi vì người Đức đã "thả chim bồ câu" đối với Nhật Bản trong vấn đề tuyên chiến với Mỹ. Theo hiệp định ban đầu, chính phủ Đức nên ngay lập tức tuyên chiến sau khi Đế quốc Nhật Bản tuyên chiến với Mỹ, nhưng chính phủ Hitler lại trì hoãn hết lần này đến lần khác trong vấn đề tuyên chiến, cho đến tháng 4 năm 1942 vẫn không tuyên chiến với Mỹ.

Đối với sự trì hoãn này của Đức, Lục quân Nhật Bản lại thờ ơ như không – Đại Nhật Bản Hoàng quân vô địch thiên hạ, có hay không có Đức gia nhập cũng có thể thắng trận. Hơn nữa, người Đức chẳng qua là không chịu tuyên chiến ngay lập tức, còn các khoản viện trợ thì cũng không ít. Mặc dù Tích Lan chưa bị cướp đoạt, nhưng một đoàn tàu vận tải được hàng không mẫu hạm hộ tống vẫn đã đi đường vòng đến Singapore, vận chuyển hàng chục vạn tấn vật liệu, trong đó còn có hơn một trăm chiếc xe tăng mà Lục quân Nhật Bản khao khát có được. Hơn nữa, Đoàn đại biểu quân sự Đức còn bắt đầu giúp Lục quân Nhật Bản thành l���p sư đoàn thiết giáp theo tiêu chuẩn của Đức. Vì vậy, Đoàn đại biểu Đức đồn trú tại Nhật Bản (hiện tại có hai đoàn đại biểu quân sự Đức đồn trú tại Nhật) lại rất được hoan nghênh.

Tuy nhiên, phần lớn chỉ huy Hải quân Nhật Bản đều hiểu rõ về Mỹ, hay đúng hơn là biết mình nặng cân đến đâu. Vì vậy, từ ngày 8 tháng 12 năm 1941, họ đã liên tục thúc giục người Đức tham chiến. Nhưng người Đức luôn tìm mọi cách trì hoãn, cho đến mấy ngày trước sự việc mới có chút tiến triển.

Hải quân Đức chuẩn bị mạo danh Hải quân Nhật Bản để tấn công Hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ, hơn nữa còn chuẩn bị tiến quân vào Guiana thuộc Hà Lan ở Nam Mỹ — bất kỳ vị tướng hải quân Nhật Bản nào hiểu về Mỹ đều biết, dù Hải quân Nhật Bản chủ động thừa nhận phái chiến hạm Mutsu tấn công hạm đội Mỹ, thì việc Mỹ và Đức khai chiến cũng là một sự kiện có khả năng rất cao, bởi vì Mỹ tuyệt đối sẽ không dung thứ cho Đức nhúng tay vào Nam Mỹ.

Còn việc chiến tranh bùng nổ do hạm đội Đức đánh lén Hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ, hay do sự kiện Guiana thuộc Hà Lan gây ra chiến tranh, thì đó chẳng qua là vấn đề trên mặt trận tuyên truyền mà thôi.

Cho nên, Bộ trưởng Hải quân Nhật Bản Shimada Shigetarō, sau khi quyết định kế hoạch xây dựng "Dự án 110" và "Dự án 111" (chính là chiến hạm số 3 và số 4 lớp Yamato) (với Đức cung cấp thép đặc biệt cần thiết để hoàn thành hai chiến hạm này) và liên kết tiến hành tác chiến để hoàn toàn thông suốt tuyến đường biển Ấn Độ Dương (chủ yếu là cướp lấy Tích Lan), đã đồng ý để chiến hạm Mutsu, vốn đã biến thành "thủy quỷ", gánh vác trách nhiệm tấn công Hạm đội Đại Tây Dương.

"Đã giành được thắng lợi lớn!" Khi gặp Shimada Shigetarō trong văn phòng Bộ trưởng Bộ Hải quân, Đại tướng Marschall liền vui vẻ nói bằng tiếng Anh: "Đã đánh chìm 2 chiến hạm lớp South Dakota và một tuần dương hạm hạng nhẹ lớp Omaha!"

"Ồ? Thật sao?" Shimada Shigetarō đối với Đại tướng Marschall đến thăm lại vô cùng khách khí, mỉm cười nói.

Người Mỹ mất đi 2 chiến hạm lớp South Dakota có nghĩa là hiện tại họ chỉ còn 1 chiến h��m tân tiến có thể sử dụng.

Hiện giờ Yamato đang về nước đại tu, Musashi chưa nhập biên, Mutsu lại bị đánh chìm, các chiến hạm Nhật Bản thực sự có thể đối đầu với những chiến hạm Mỹ có pháo đường kính 406mm chỉ còn lại 1 chiếc Nagato.

Nếu 2 chiếc USS South Dakota kia không bị người Đức giải quyết, mà được điều động đến chiến trường Thái Bình Dương, thì cuộc chiến Hawaii lần thứ hai có lẽ sẽ phải nổ ra vào tháng 5.

"Xem ra trong năm 1942, người Mỹ không thể nào phản công Hawaii được." Trung tướng Marschall cười nói, "Tuy nhiên, đến sau năm 1943, các lớp Iowa và Essex của Mỹ sẽ được đưa vào phục vụ hàng loạt. Hơn nữa, người Mỹ nhất định sẽ sao chép bom lượn điều khiển hữu tuyến của chúng ta."

Shimada Shigetarō cười lớn một tiếng: "Đến năm 1943, cứ điểm Hawaii đã được củng cố, chiến hạm số 3 lớp Yamato Shinano của chúng ta, cùng với số lượng lớn các hàng không mẫu hạm lớp Taiho và lớp Unryu được đóng sẽ bắt đầu phục vụ, đến lúc đó sẽ không còn gì đáng lo ngại nữa."

Bởi vì uy lực của Yamato thể hiện trong trận hải chiến Hawaii, việc đóng chiến hạm số 3 và số 4 lớp Yamato không những không bị hủy bỏ mà còn được đẩy nhanh. Vì vậy, chiến hạm số 3 lớp Yamato Shinano sẽ nhập biên vào năm 1943, và chiến hạm số 4 Aki sẽ phục vụ vào đầu năm 1944.

Ngoài ra, cuộc chiến Hawaii và vài trận hải chiến lớn ở châu Âu cũng khiến Hải quân Nhật Bản hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của hàng không mẫu hạm. Vì vậy, cùng với việc mở rộng lực lượng chiến hạm, họ còn đề ra kế hoạch xây dựng hàng không mẫu hạm đầy tham vọng, chuẩn bị đóng 5 hàng không mẫu hạm thiết giáp lớp Taiho và 15 hàng không mẫu hạm tốc độ cao cỡ trung lớp Unryu, để làm vốn đối đầu với lớp Essex và lớp Cleveland của Mỹ.

Và kế hoạch đóng tàu khổng lồ như vậy đương nhiên không thể thiếu sự trợ giúp mạnh mẽ của Đức. Sau khi có được tài nguyên từ Trung Đông và Bắc Phi (không chỉ dầu mỏ, bán đảo Sinai, Thổ Nhĩ Kỳ và Iran đều có kim loại hiếm phong phú), ngành công nghiệp luyện kim của các nước châu Âu dưới sự lãnh đạo của Đức đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ đầu năm 1942, sản lượng thép, đặc biệt là thép vật liệu đặc biệt, mỗi tháng đều lập kỷ lục mới. Trang web www.uukanshu.com không chỉ hoàn toàn đáp ứng nhu cầu của chiến trường châu Âu và Đại Tây Dương, mà còn dư sức viện trợ Nhật Bản mở rộng hải quân để kiềm chế Mỹ. Hiện tại chỉ còn chờ tuyến đường biển Ấn Độ Dương hoàn toàn thông suốt, vật liệu có thể liên tục ��ược vận chuyển từ châu Âu đến Nhật Bản.

Chính vì có những sự trợ giúp thực chất này mà Hải quân Nhật Bản mới không còn dây dưa nhiều trong vấn đề khi nào Đức sẽ tuyên chiến với Mỹ.

Shimada Shigetarō hiểu ý của Trung tướng Marschall, cười nói: "Xin Trung tướng yên tâm, đài phát thanh ở Hawaii của chúng ta sẽ rất nhanh phát đi tin chiến thắng vang dội của Mutsu, trong nước cũng sẽ tiến hành tuyên truyền tương ứng... Điều này cũng rất có lợi cho việc nâng cao sĩ khí quốc dân của Đế quốc chúng ta."

Marschall nhận được câu trả lời hài lòng, tự nhiên biết mình phải có chút biểu hiện — chuyện lớn đã thỏa thuận xong, giờ thêm chút "quà tặng" để thắt chặt tình cảm.

Ông lấy ra một tài liệu từ chiếc cặp da mang theo bên mình, đặt lên bàn làm việc của Shimada Shigetarō, cười nói: "Đây là một số tài liệu về máy bay ném bom hạng nặng sáu động cơ Ju 390, tin rằng sẽ là tài liệu tham khảo quý giá cho quý quốc trong việc phát triển máy bay ném bom tầm xa với bán kính tác chiến 5.000 cây số. Chút nữa chúng tôi sẽ cung cấp 1 chiếc nguyên mẫu, mẫu bom lượn điều khiển hữu tuyến Hs 293 cũng sẽ cùng chiếc máy bay này đến Nhật Bản. Nếu quý quốc chuẩn bị xây dựng máy bay ném bom tầm cực xa, phía chúng tôi sẽ còn cung cấp nhiều sự trợ giúp hơn nữa."

Nội dung dịch thuật này là bản quyền độc quyền thuộc về truyen.free.