Vào giờ Ngọ ngày 17 tháng 4 năm 1942, Joseph Kennedy, người mới được Roosevelt tái bổ nhiệm làm Đại sứ thân Đức tại Berlin vào tháng 12 năm 1941, miễn cưỡng mang theo một bản tối hậu thư vừa được in ấn, đi đến tòa nhà hùng vĩ của Bộ Ngoại giao Đức.

Là hậu duệ của những người theo đạo Cơ Đốc Ireland, lại có một người cha vì nạn đói ở Ireland mà lưu vong sang Mỹ làm lao động trẻ em, Joseph Kennedy không hề có chút thiện cảm nào với nước Anh. Khi ông nhậm chức Đại sứ tại Anh, đã chủ trương "bán đứng" nước Anh, kết quả bị Roosevelt, người thân Anh, cách chức. Đến cuối tháng 12 năm 1941, để tạm thời ổn định Đức, Roosevelt lại phái người Ireland thân Đức này làm Đại sứ tại Đức.

Kennedy, người tinh thông kinh doanh nhưng khá vụng về trong chính trị và ngoại giao, cho đến vài ngày trước vẫn tin rằng mình sắp hoàn thành một việc đại sự có lợi cho cả Mỹ và Châu Âu – ông muốn xúc tiến một hiệp định không xâm phạm lẫn nhau giữa "Châu Mỹ của người Châu Mỹ" và "Châu Âu của người Châu Âu".

Nói trắng ra là, Mỹ sẽ từ bỏ Iceland, quần đảo Azor và không còn ủng hộ Anh nữa; còn Đức thì không còn ủng hộ Nhật Bản, đồng thời phong tỏa hoàn toàn đảo Anh, và đừng để hàng vạn người Anh đáng ghét chạy trốn sang Canada...

Một hiệp định như vậy cũng là điều mà đa số người Đức mong muốn, vì vậy những ngày ở Đức, Kennedy rất được trọng vọng, là khách quý của phủ Thủ tướng, dinh thự Hoàng thành, Cung điện Charlottenburg và Cung điện Potsdam.

Nhưng khi hiệp định sắp đạt thành, Tổng thống Roosevelt lại đột nhiên tuyên bố khôi phục việc thu và gửi vật liệu cho Anh theo chính sách Cho Thuê – Cho Mượn, còn tuyên bố sẽ tiến hành hộ tống để ngăn chặn cái gọi là tàu chiến Nhật Bản phá hoại giao thông trên Đại Tây Dương.

Điều này đã thực sự chọc giận người Đức, họ đã thực sự giả mạo tàu chiến Nhật Bản để đánh chìm USS South Dakota và USS Indiana, còn giết chết chỉ huy Hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ. Hơn nữa, Đức sau đó còn phái quân đội đến Guyana thuộc Hà Lan. Lần này có thể coi là đã đạp phải đuôi con hổ giấy của chủ nghĩa đế quốc Mỹ. Tổng thống Roosevelt càng không cho bất kỳ cơ hội hòa đàm nào, trực tiếp yêu cầu Quốc hội thông qua tối hậu thư.

Tối hậu thư này có nghĩa là không có bất kỳ chỗ nào để đàm phán, sẽ không có cái gọi là hiệp định "Iceland, quần đảo Azov đổi Guyana".

Kennedy cuối cùng cũng hiểu ra, mình và đa số người Mỹ đều bị Roosevelt lừa dối, vị Tổng thống Mỹ này căn bản không muốn hòa bình, ông ta ngay từ đầu đã muốn khai chiến với Đức!

Giờ đây, chỉ còn xem Đức có sẵn lòng nỗ lực hết sức để tránh khỏi một cuộc chiến tranh kéo dài bất tận với Mỹ hay không.

...

"Đây là tối hậu thư, Mỹ yêu cầu chúng ta rút quân khỏi Guyana trong vòng 24 giờ, nếu không sẽ tuyên chiến." Hitler nói với giọng trầm uất.

Trong phòng họp của Bộ Tổng tư lệnh thuộc tòa nhà Bộ Quốc phòng, không khí hôm nay lại có phần ngột ngạt. Mặc dù Hitler trước đó đã đồng ý kế hoạch của Hirschmann về việc để tàu chiến Đức giả mạo tàu chiến Nhật tấn công hạm đội hộ tống của Mỹ và Anh, nhưng ông ta vẫn chưa từ bỏ ý tưởng chia sẻ thế giới với Mỹ.

Ông ta nghĩ rằng, giáng một đòn để Mỹ biết sự lợi hại của Đức, sau đó chiếm lấy Guyana thuộc Hà Lan làm quân cờ, là có thể thương lượng với Mỹ một nền hòa bình "Châu Mỹ thuộc về Mỹ, Châu Âu thuộc về Đức".

Nhưng Roosevelt lại trực tiếp gửi đến một bản tối hậu thư! Rõ ràng, việc tiến vào Guyana thuộc Hà Lan là một tính toán sai lầm.

"Mỹ muốn đánh thì cứ đánh!" Hirschmann lại bình thản như không, ông ta đã sớm biết một cuộc chiến với Mỹ là không thể tránh khỏi.

Hirschmann nói: "Hiện tại, quyền kiểm soát biển Đại Tây Dương ít nhất bảy phần mười thuộc về chúng ta, giao thông giữa Anh và Mỹ đã vô cùng khó khăn. Lần trước, trong số hơn 100 chiếc tàu Anh được Hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ hộ tống, chỉ có chưa đến 20 chiếc đến được Liverpool."

Sở dĩ vẫn còn tàu lọt lưới là vì hiện tại Đức vẫn chưa có đủ thực lực để phong tỏa hoàn toàn Đại Tây Dương. Mặc dù hạm đội liên hợp Châu Âu có thực lực hùng mạnh, nhưng vẫn tồn tại một số khuyết điểm.

Một là số lượng hàng không mẫu hạm không đủ, những chiếc thực sự có thể đối phó với đại chiến chỉ có 2 chiếc lớp "Zeppelin".

Hai là, tàu chiến Đức cũng có hiện tượng "tàu lớn mang pháo nhỏ", ngay cả pháo 406mm cũng vì sử dụng "đạn nhẹ tốc độ cao" mà lực tàn phá không đủ. Trong trận hải chiến Sương Mù lần trước, pháo chính 406mm của tàu Ludendorff không có hiệu qu�� một đòn quyết định. Mặc dù rất nhanh đã đánh cho tàu South Dakota trở thành một quan tài sắt nổi bập bềnh, nhưng muốn đánh chìm nó lại không dễ dàng. Ba chiếc tàu chiến vây quanh nó đánh gần nửa giờ cũng không chìm, cuối cùng vẫn phải để tàu khu trục ra tay phóng vài quả ngư lôi mới đánh chìm được. Hoàn toàn không có uy phong như tàu chiến Yamato của Nhật Bản chỉ cần vài phát là giải quyết được một chiếc tàu chiến Mỹ.

Do đó, vài ngày sau trận hải chiến Sương Mù, Hitler đã từng cố gắng giúp hải quân Đức thiết kế tàu chiến, mong muốn thay pháo chính của tàu chiến lớp H41 đang được đóng thành loại 480mm. Cuối cùng đương nhiên bị Hirschmann ngăn lại, vì tàu lớp H41 420mm có thể đúng hạn phục vụ đã là tốt lắm rồi, nếu phải thay đổi thành 480mm, thì đến năm 1946 tàu lớp H41 cũng đừng hòng phục vụ.

Ngoài ra, bốn chiếc tàu chiến lớp "Veneto" của Ý trong hạm đội liên hợp Châu Âu có vấn đề về khả năng đi biển. Bởi vì những chiếc tàu chiến này được thiết kế riêng cho Địa Trung Hải, khi đến Bắc Đại Tây Dương với gió to sóng lớn, chúng sẽ phải xem thời tiết mà ra cảng. Thời gian có thể tác chiến trên biển cũng ngắn hơn so với tàu chiến của Đức và Pháp.

Còn ba chiếc tàu chiến lớp "Richelieu" của Pháp thì vì vấn đề nổ nòng pháo chính, hiện tại cũng đã trở lại xưởng để đại tu. Không giải quyết được vấn đề này, ai dám mang chúng ra chiến trường?

Vì vậy, Anh và Mỹ hiện tại vẫn có thể lợi dụng thời tiết xấu và tình hình biển động ở Bắc Đại Tây Dương để vận chuyển một số vật liệu đến lãnh thổ Anh.

Mà muốn phong tỏa hoàn toàn tuyệt đối lãnh thổ Anh, chỉ có thể kiểm soát đảo Ireland trong ba hòn đảo của Anh quốc.

"Chỉ cần chiếm được đảo Ireland, Anh nhất định sẽ xuất hiện chính phủ thân Đức." Hirschmann quả quyết đảm bảo rằng, "Hiện tại Quân phòng thủ đã hoàn tất công tác chuẩn bị để chiếm lấy đảo Ireland, cho dù Mỹ tuyên chiến với chúng ta cũng sẽ không có vấn đề gì. Chỉ cần chiếm được Ireland và Anh, chúng ta sẽ không bị Mỹ đánh bại."

Ông dừng một chút, rồi nói thêm: "Hơn nữa, Mỹ bây giờ không phải là khai chiến với chỉ riêng nước Đức chúng ta, mà là với toàn bộ cộng đồng Châu Âu! Người Châu Mỹ có thể có Châu Mỹ của họ, vậy chẳng lẽ người Châu Âu chúng ta lại không thể có Châu Âu của riêng mình sao? Việc Mỹ chiếm đóng Iceland, quần đảo Azor chính là sự xâm lược đối với toàn bộ Châu Âu."

Mặc dù chính phủ Hitler mong muốn tránh chiến tranh, nhưng Hirschmann kiểm soát Bộ Tổng tham mưu của Quân phòng thủ vẫn luôn chuẩn bị khai chiến với Mỹ. Việc chuẩn bị chiến tranh không chỉ về mặt quân sự và kinh tế mà còn bao gồm cả chuẩn bị về mặt tuyên truyền chính trị. Và trên mặt trận tuyên truyền chính trị, chủ đề "Châu Âu của người Châu Âu" đã sớm được hoạch định kỹ lưỡng.

"Đây là một cuộc chiến giành không gian sinh tồn giữa người Châu Mỹ và người Châu Âu sao?" Adolf Hitler hỏi.

"Thưa Lãnh tụ, đây là cuộc chiến giữa người Châu Âu và người Mỹ!" Hirschmann mỉm cười sửa lại cách nói của Hitler, "Bây giờ chúng ta nên để toàn thể nhân dân thế giới, bao gồm cả nhân dân Mỹ, đều biết rằng cộng đồng Châu Âu không có bất kỳ dã tâm nào đối với Châu Mỹ. Chúng ta chỉ muốn một Châu Âu đoàn kết và hùng mạnh. Còn về Guyana... Chúng ta sẽ giúp nhân dân Guyana thành lập một quốc gia độc lập tự chủ. Chúng ta đến Guyana là vì giải phóng Guyana, chứ không phải để chinh phục Guyana."

"Giải phóng..." Hitler đương nhiên biết từ này hàm ý thu lợi. Ông suy nghĩ một chút, rồi nói: "Từ này trong tai người Mỹ có lẽ sẽ có nghĩa là chúng ta muốn tranh giành thị trường 'giải phóng' Châu Mỹ với họ."

Hirschmann nhún vai, "Tôi nghĩ đây là điều tất yếu. Một Mỹ hùng mạnh và một Châu Âu thống nhất tất nhiên sẽ triển khai đấu tranh ở Nam Mỹ, đây là điều do tình hình quốc gia của các nước Nam Mỹ và địa chính trị Đại Tây Dương quyết định. E rằng ngay cả khi chúng ta rút khỏi Guyana bây giờ, Mỹ cũng sẽ không từ bỏ lập trường can thiệp Châu Âu và phản đối Châu Âu thống nhất."

Thực ra, đối với Đức cũng vậy, chỉ cần Đức thống nhất Châu Âu, tất nhiên sẽ can thiệp vào Châu Mỹ Latinh. Khoảng cách giữa Châu Mỹ Latinh và Châu Âu thực ra không xa, hơn nữa các quốc gia Châu Mỹ Latinh và Châu Âu có mối quan hệ từ xưa đã mật thiết, có thể nói là một nhánh của văn minh Châu Âu.

Ngoài ra, đa số quốc gia Châu Mỹ Latinh đều là quốc gia độc lập, không phải thuộc địa của Mỹ. Cục diện như vậy đối với Mỹ mà nói có cả lợi và hại. Cái lợi là Mỹ luôn có thể giữ một khoảng cách với những quốc gia Châu Mỹ Latinh hỗn loạn đó, đồng thời thu được lợi ích kinh tế mà không sa lầy vào những cuộc tranh chấp nội bộ của các nước Nam Mỹ. Còn mặt bất lợi là Mỹ kiểm soát các nước Nam Mỹ chưa đủ chặt chẽ, tạo điều kiện cho các thế lực bên ngoài có nhiều cơ hội can thiệp.

Hirschmann dừng một chút, còn nói: "Mặc dù trong tương lai chúng ta chắc chắn sẽ can thiệp vào các vấn đề của Châu Mỹ Latinh, nhưng bây giờ chúng ta cần phải để người Châu Mỹ và người Châu Âu biết rằng, chỉ cần Mỹ đồng ý đảm bảo độc lập và tự do cho Guyana, hơn nữa rút quân khỏi Iceland và quần đảo Azor, chúng ta có thể rút khỏi Guyana. Vì vậy, chúng ta nên lấy danh nghĩa cộng đồng Châu Âu để đáp lại, chứ không phải từ chối tối hậu thư của Mỹ."

"Đáp lại?" Bộ trưởng Ngoại giao Ribbentrop cau mày nói, "Thưa Nguyên soái Đế quốc, trong ngoại giao không có khái niệm 'đáp lại' tối hậu thư. Hoặc là từ chối, hoặc là chấp nhận, hoặc là làm ngơ."

"Nhưng chúng ta cần phải hạ thấp tư thế để đáp lại, hơn nữa về mặt hình thức thì tranh thủ đàm phán."

Hirschmann suy tư nói: "Không phải là thực sự muốn đàm phán với Mỹ, mà là một thủ đoạn chiến tranh tuyên truyền. Hoặc giả có thể để Giáo hoàng La Mã đứng ra, mời Tổng thống Brazil và Tổng thống Argentina cùng đứng ra hòa giải."

Brazil và Argentina đều là các quốc gia Thiên Chúa giáo, bất luận người cầm quyền có thân Đức hay không, cũng sẽ không từ chối lời thỉnh cầu hòa giải của Giáo hoàng, ít nhất cũng phải làm bộ làm tịch. Mà như vậy, ít nhất nhân dân Châu Mỹ Latinh sẽ biết ý đồ của Đức.

Và một bộ phận người Mỹ, cũng có thể vì chính phủ cứng rắn từ chối đề nghị "Iceland, quần đảo Azor đổi Guyana" mà bất mãn với chính phủ Roosevelt. Roosevelt dù sao cũng là một Tổng thống do dân bầu, chỉ cần vài phần trăm cử tri thay đổi lập trường là đủ để khiến sự thống trị của ông ta dừng lại ở nhiệm kỳ thứ ba.

Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free.