Thưa Nguyên soái, kính thưa Ngài, loại tàu này người Nhật gọi là hàng không mẫu hạm lục quân, còn chúng ta gọi là hạm tấn công lưỡng栖. Thực chất, chúng ta đã lấy một chiếc hàng không mẫu hạm hộ tống làm nền tảng để cải tạo, biến nó thành chiến hạm có thể đồng thời chở tàu đổ bộ, binh lính đổ bộ, máy bay tấn công hạm tái, lại còn được trang bị pháo đa năng (cao xạ kiêm đối đất). Quả thực, đây là một chiến hạm đa năng tích hợp các chức năng chính của hàng không mẫu hạm hạng nhẹ, tàu đổ bộ, tàu pháo, v.v.

Trong Cảng Kiel, nơi trở nên vắng vẻ hơn sau khi phần lớn chiến hạm lần lượt rời đi đến Gibraltar, Đại tướng Greim, Tư lệnh Thủy quân Lục chiến Đức, đang giới thiệu cho hai người Hirschmann và Schleicher một chiến hạm vừa mới đưa vào biên chế, thoạt nhìn khá giống một hàng không mẫu hạm.

Đây chính là Hạm tấn công lưỡng栖 số "Biển Baltic" thuộc biên chế Thủy quân Lục chiến Đức. Nó được cải tạo dựa trên mẫu hàng không mẫu hạm hộ tống lớp C tải trọng 12.000 tấn. Lượng choán nước tiêu chuẩn xấp xỉ với mẫu C, đạt 12.500 tấn, còn lượng choán nước đầy tải là 18.300 tấn. Được điều khiển bởi hai động cơ diesel hàng hải công suất 6.000 mã lực, tốc độ tối đa có thể đạt 20 hải lý/giờ.

Tương tự các hàng không mẫu hạm thông thường, Hạm tấn công lưỡng栖 số "Biển Baltic" cũng có sàn đáp thẳng, cho phép máy bay cất hạ cánh. Tuy nhiên, khoang chứa máy bay của nó khá nhỏ, chỉ có thể chứa 9 chiếc máy bay cường kích hạm tái Hs-123T. Ngoài ra, trên sàn đáp thẳng còn có thể neo đậu 6 chiếc máy bay cường kích cánh kép loại này, nâng tổng số máy bay lên 15 chiếc, vẫn ít hơn một nửa so với mẫu hàng không mẫu hạm lớp C nguyên bản.

Ngoài khoang chứa máy bay, bên trong chiếc hạm tấn công lưỡng栖 này còn có một khoang chứa tàu đổ bộ/xe đổ bộ chiếm trọn ba tầng boong tàu. Trong khoang có thể chở 10 chiếc tàu đổ bộ loại B tải trọng nhẹ 6 tấn (chở quân), 20 chiếc tàu đổ bộ loại E tải trọng nhẹ 6,5 tấn (chở xe), 20 chiếc xe chở từ tàu loại E (mỗi chiếc có thể chở 1 xe tải), 22 chiếc xe tăng lưỡng栖 loại 3 M trang bị pháo nòng dài 50 ly L/60, cùng với 2.000 sĩ quan và binh lính Thủy quân Lục chiến được vũ trang đầy đủ.

Ngoài ra, Hạm số "Biển Baltic" còn được trang bị 6 tháp pháo nòng đôi 128mm đa năng (cao xạ kiêm đối đất), 6 tháp pháo nòng đôi 40mm cao xạ và 16 súng máy cao xạ 13mm. Trong số đó, 6 tháp pháo nòng đôi 128mm đa năng có thể được sử dụng để pháo kích bờ đối diện, yểm trợ cho các đơn vị đổ bộ.

Trên đài chỉ huy hạm đảo của Hạm tấn công lưỡng栖 số "Biển Baltic", còn lắp đặt 2 bệ phóng rocket 10 nòng 150mm kiểu 41, được gọi là "bệ phóng khói". Loại rocket này do công ty Dornier sản xuất, sử dụng đạn tên lửa kiểu Do38 nặng 53 kg, tầm bắn có thể đạt 6 km, rất lý tưởng để yểm trợ trong các chiến dịch đổ bộ.

"Franz, trước cuối tháng 5 này, có thể hoàn tất bao nhiêu chiếc thuộc lớp 'Biển Baltic'?" Sau khi xuống khỏi Hạm số "Biển Baltic", Hirschmann liền hỏi Greim.

"Chúng ta có thể hoàn tất 5 chiếc thuộc lớp 'Biển Baltic'." Đại tướng Greim, Tư lệnh Thủy quân Lục chiến, đáp lời.

Nguyên soái Schleicher, Tổng tư lệnh Mặt trận phía Tây, nói: "Vậy là có thể chuyên chở 10.000 sĩ quan binh lính và 110 chiếc xe tăng loại 3."

"Đến cuối tháng 5, có bao nhiêu chiếc tàu đổ bộ loại T có thể sẵn sàng?" Hirschmann hỏi tiếp.

Tàu đổ bộ loại T hiện là loại tàu đổ bộ lớn nhất của Đức, với lượng choán nước nhẹ 1.500 tấn, đầy tải 3.750 tấn, và lượng choán nước bị hạn chế do than là 2.450 tấn. Mỗi chiếc được trang bị một động cơ diesel 4.000 mã lực, tốc độ tối đa có thể đạt 16 hải lý/giờ. Trong tác chiến đổ bộ, cửa khoang ở mũi tàu có thể mở ra, cho phép bộ binh và xe cộ trực tiếp tiến lên bãi biển.

"Về loại T thì có nhiều hơn. Trong đó, tàu đổ bộ T-1 có thể hoàn tất từ 25 đến 30 chiếc; hạm yểm trợ hỏa lực T-2 có thể có 12 chiếc sẵn sàng tham chiến; hạm yểm trợ phòng không T-3 có thể có 8 chiếc sẵn sàng; hạm cứu hộ T-4 có 6 chiếc; hạm sửa chữa đa năng T-5 có 5 chiếc; tàu tiếp liệu đổ bộ T-6 cũng có 5 chiếc; tàu bệnh viện đổ bộ T-6 cũng có 5 chiếc; tàu tiếp tế đạn dược T-7 và mẫu hạm thủy phi cơ T-8 đều có 4 chiếc."

Ban đầu, tàu đổ bộ loại T được thiết kế chỉ để chuyên chở xe tăng, không chỉ có thể chở xe tăng lưỡng栖 loại 3, mà còn có thể chở xe tăng loại 4 cùng pháo xung kích loại 3 hoặc pháo tự hành Wespe, kèm theo một lượng bộ binh tương ứng.

Tuy nhiên, khi Bộ Tư lệnh Thủy quân Lục chiến Đức nghiên cứu tác chiến đổ bộ sau này, họ nhận ra rằng không chỉ cần tàu đổ bộ có th�� vận chuyển binh lính và xe cộ, mà còn cần nhiều loại chiến hạm có thể yểm trợ cho chiến dịch đổ bộ. Mặc dù các chiến hạm hải quân có thể đảm nhiệm những nhiệm vụ yểm trợ đổ bộ này, nhưng tự lực cánh sinh vẫn tốt hơn là trông cậy vào người khác. Do đó, sau khi Thủy quân Lục chiến Đức được nâng cấp thành một binh chủng độc lập, họ bắt đầu cải tiến tàu đổ bộ loại T, cuối cùng tạo ra 8 biến thể khác nhau. Cộng thêm 5 chiếc thuộc lớp "Biển Baltic", Thủy quân Lục chiến đã có thể tự tiến hành một cuộc đổ bộ quy mô lớn mà không cần sự yểm trợ trực tiếp của các chiến hạm hải quân.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là hạm đội địch không xuất hiện, phe ta phải có ưu thế áp đảo trên không, và địa điểm đổ bộ cũng không bị bố trí dày đặc các pháo đài bọc thép phòng thủ bờ biển — Bờ biển Ireland rõ ràng là chiến trường lý tưởng nhất để các hạm lớp "Biển Baltic" và các hạm loại T này phát huy tối đa hiệu quả.

Tuy nhiên, để điều động hơn 78 chiếc hạm loại T và 5 chiếc hạm tấn công lưỡng栖 lớp "Bi���n Baltic" từ Cảng Wilhelmshaven của Đức đến Ireland cũng không hề dễ dàng. Không chỉ vì toàn bộ hành trình dài gần 900 hải lý, với tốc độ 15 hải lý/giờ thì cần di chuyển liên tục trong 60 giờ.

Mà còn bởi vì trên đường đi nhất định phải vượt qua Eo biển Anh đang bị quân đội đối phương phong tỏa chặt chẽ, trong đó đoạn nguy hiểm nhất là Eo biển Dover dài 30-40 km, nơi hẹp nhất của eo biển này chỉ rộng 28,8 km.

"Thưa ngài Thủ tướng, eo biển trước mặt ngài đây chính là phần hẹp nhất của Eo biển Dover. Đức Quốc xã đang thống trị châu Âu, chỉ cách chúng ta 28,8 km. Các đại pháo Dover của chúng ta hoàn toàn có thể bắn những viên đạn pháo nặng 2.000 Pound vượt qua eo biển!"

Lúc này, Churchill đã trở về từ Mỹ để chuẩn bị đối phó với cuộc xâm lược sắp tới của Anh. Ngay ngày thứ hai trở về Anh, ông đã thị sát Dover, địa điểm quân Đức có khả năng đổ bộ nhất. Đây là khu vực gần lục địa châu Âu nhất của đảo Anh, gần đến nỗi vào những ngày trời đẹp, có thể nhìn thấy bờ bên kia bằng mắt thường (chắc phải là xạ thủ Nhật B���n với thị lực phi phàm mới làm được).

Do đó, kể từ khi Pháp thất thủ vào năm 1940, Dover đã trở thành khu vực phòng thủ trọng yếu của Lực lượng Phòng vệ Nội địa Anh. Bấy giờ, Nam tước Ironside, Tư lệnh Lực lượng Phòng thủ Nội địa (và cũng là Tổng Tham mưu trưởng Đế quốc khi Thế chiến nổ ra), người đang dẫn Churchill thị sát các đại pháo đài ở Dover, tỏ ra rất tự tin về hệ thống phòng thủ tại đây.

Ông ta nói với Churchill: "Nếu người Đức đổ bộ vào thời điểm Pháp vừa thất thủ, thì ở Dover đây chúng ta chỉ có những khẩu pháo cổ từ thời Napoleon để phòng thủ. Nhưng giờ đây, chúng ta đã có tám pháo đài bọc thép trang bị pháo 16 inch (406mm) kiểu Mark2, tầm bắn hoàn toàn có thể bao trùm cả Cảng Dunkirk và Cảng Gravelines ở bờ bên kia. Nếu sử dụng đạn pháo tăng tầm, thậm chí có thể bắn tới Cảng Calais."

Tám pháo đài bọc thép được bố trí ở Dover đều là loại nòng đôi, trang bị toàn bộ là những khẩu pháo 16 inch tốt nhất của Anh, có tầm bắn tối đa 36,5 km. Nếu sử dụng đạn tăng tầm đặc biệt, tầm bắn có thể mở rộng tới 40 km, đủ để pháo kích khu vực đô thị Calais.

"Có thể bắn trúng mục tiêu trên biển không?" Churchill nheo mắt nhìn eo biển mờ sương. Lúc đó là sáng sớm, trên mặt biển vẫn còn bao phủ một lớp sương mù dày đặc.

"Không thành vấn đề," Nam tước Ironside đáp lời, "Mỗi pháo đài bọc thép đều được trang bị hệ thống radar điều khiển hỏa lực 284 tiên tiến nhất, vì vậy ngay cả vào nửa đêm, các đại pháo Dover cũng có thể bắn trúng tàu chiến cách xa 30 km."

Điều này dĩ nhiên có chút khoa trương, radar 284 dù có thể tạm thời đảm nhiệm vai trò điều khiển hỏa lực, nhưng vẫn cần pháo sáng hỗ trợ mới có thể bắn trúng chiến hạm địch một cách hiệu quả. Tuy nhiên, với 16 khẩu đại pháo 16 inch (406mm) canh giữ Eo biển Dover, việc đoàn tàu đổ bộ muốn vượt qua thực sự không hề dễ dàng.

"Ngoài ra, ở Dover không chỉ có 8 pháo đài bọc thép này, chúng ta còn có thêm 12 pháo đài khác." Nam tước Ironside thấy Churchill hơi nhíu mày, liền bổ sung: "Trong số đó, 3 pháo đài được trang bị pháo 15 inch /42 caliber kiểu Mark1 (tầm bắn 26,5 km), 3 pháo đài trang bị pháo 14 inch /45 caliber kiểu Mark7, và 6 pháo đài còn lại được lắp đặt các khẩu pháo 12 inch cũ kỹ, nhưng vẫn dư sức để đối phó với tuần dương hạm hạng nặng."

"Tổng cộng là 40 khẩu đại pháo," vị Thủ tướng mập mạp gật đầu, "Để đối phó các chiến hạm mặt nước thì đủ rồi. Còn phòng không thì sao?"

Nam tước Ironside đáp: "Ở khu vực Dover, tổng cộng có 10 trận địa pháo cao xạ, bố trí 240 khẩu pháo cao xạ Bofors 40mm nòng đôi và pháo cao xạ 3,7 inch (94mm) nòng đơn."

"Không có pháo cao xạ hạng nặng có thể bắn tới độ cao 11.000 thước sao?" Churchill hỏi.

"Không có, sản lượng pháo cao xạ 5,25 inch (133mm) không nhiều, hiện tại chỉ có thể đáp ứng nhu cầu của hải quân."

Vì sự xuất hiện của bom điều khiển từ xa có thể phóng từ độ cao 10.000 thước, tất cả các chiến hạm mặt nước cỡ vừa và lớn, thậm chí cả các tàu thương mại cỡ lớn của Anh, đều muốn bổ sung thêm pháo cao xạ 5,25 inch hạng nặng. Nhu cầu tăng vọt, nên sản lượng tự nhiên không thể đáp ứng kịp.

Nam tước Ironside thấy Churchill dường như vẫn chưa thật sự yên tâm, bèn bổ sung: "Thưa Thủ tướng, Bộ Tư lệnh Không quân Tiêm kích Hoàng gia đã có rất nhiều máy bay tiêm kích Spitfire Mark 10 và máy bay tiêm kích Mustang (P51). Máy bay ném bom Đức nếu dám đến thì sẽ có chúng đối phó."

"Dù sao đi nữa, vẫn phải nhanh chóng trang bị thêm pháo cao xạ 5,25 inch." Vị Thủ tướng mập mạp chỉ thị, rồi hỏi tiếp: "Có biện pháp nào đối phó với lính dù lão luyện của Đức không? Những kẻ đó rất đáng gờm đấy!"

"Đương nhiên là chúng ta đã chuẩn bị," Nam tước Ironside đáp, "Chúng tôi đã bố trí Lữ đoàn Thiết giáp 30 tại Dover, vừa có thể dùng để phản công bãi biển, vừa có thể dùng để tiêu diệt lính dù Đức. Ngoài ra, quân lực lục quân của chúng ta ở khu vực Eo biển Dover rất hùng hậu, ngoài Lữ đoàn Thiết giáp 30, còn có 1 sư đoàn bộ binh cơ giới hóa, 1 sư đoàn bộ binh, 1 sư đoàn phòng thủ cứ điểm và 1 sư đoàn phòng không, tổng binh lực lên đến hơn 5 vạn người, đủ sức đẩy lùi bất kỳ kẻ thù xâm lược nào!"

Từng dòng văn bản này được dệt nên để phục vụ riêng cho truyen.free.