"Trung tá Hirschmann! Quân đội Đức tuyệt đối không từ bỏ trách nhiệm của mình, điều đó là không thể nào..." Nguyên soái Hindenburg nét mặt âm trầm, đôi mắt giăng đầy tơ máu, trông vô cùng tiều tụy. "Nhưng tình hình hiện tại vô cùng tồi tệ, chiến trường phía Tây gặp phải vô vàn khó khăn, tình hình Đế quốc Áo-Hung bất ổn, mà Bulgaria lại có thể rút khỏi cuộc chiến vào tháng tới!"

Mặt trận phía Tây không thể giành chiến thắng, nội bộ Áo-Hung lại ngày càng trở nên căng thẳng, trong khi Bulgaria, vốn là một đồng minh chỉ tham chiến hời hợt, nay lại muốn rút lui. Tình hình đã quá rõ ràng, cứ trì hoãn mãi sẽ vô cùng bất lợi cho nước Đức. Vì vậy, Bộ Tổng tham mưu và Hoàng đế Đức Wilhelm II cũng hy vọng có thể thông qua cải cách chính trị để nhận được sự tha thứ từ các nước Hiệp ước, đồng thời hóa giải khủng hoảng trong nước.

"...Vì vậy, bây giờ chúng ta nhất định phải hành động, tạo ra điều kiện để tiến hành đàm phán hòa bình." Nguyên soái Hindenburg ngả lưng vào ghế, vẻ mặt nghiêm trọng hơn bao giờ hết. "Tuy nhiên, quân đội sẽ không tan rã, cũng sẽ không từ bỏ trách nhiệm của mình. Những gì đã xảy ra sau Cách mạng Tháng Hai ở Nga, tuyệt đối sẽ không tái diễn ở nước Đức!"

Giọng nói của Nguyên soái dứt khoát như đinh đóng cột, nhưng việc ông phải giải thích với một trung tá như Hirschmann đã cho thấy rõ vấn đề – ông không phải muốn thuyết phục Hirschmann, mà là muốn thuyết phục chính bản thân mình. Bởi vì trong lịch sử châu Âu đã xảy ra quá nhiều cuộc cải cách chính trị vội vàng dẫn đến hỗn loạn. Những chuyện như cải cách chính trị, một khi đã bắt đầu sẽ rất khó dừng lại, châu Âu đã chứng kiến quá nhiều sự kiện tương tự!

Vì vậy, Nguyên soái Hindenburg và Wilhelm II không hề muốn lập tức khởi động cải cách. Họ chỉ muốn nới lỏng một chút sự thống trị hà khắc, đưa ra một vài tín hiệu chính trị, nới lỏng kiểm soát dư luận, cốt là để làm ra vẻ cho các nước Hiệp ước thấy.

"Thưa Nguyên soái, đây là bản kế hoạch về việc Công ty máy bay Focke và Công ty BMW hợp tác xây dựng nhà máy và trung tâm thí nghiệm ở Riga, kính xin ngài xem xét." Hirschmann biết mình không thể ngăn cản sự sụp đổ của Đệ Nhị Đế chế – nhưng nếu không có Đệ Nhị Đế chế sụp đổ, làm sao có Đệ Tam Đế chế quật khởi? Những lời hắn vừa nói chẳng qua là đang làm hết sức mình.

"Cứ để ở đây đã." Nguyên soái Hindenburg liếc nhìn xấp hồ sơ dày cộp mà Hirschmann đưa l��n. Kế hoạch xây dựng nhà máy và trung tâm thí nghiệm này vô cùng phức tạp, không chỉ phải di chuyển thiết bị, nhân viên, linh kiện tồn kho, mà còn phải tìm kiếm nhà xưởng ở Riga để bắt đầu lại công việc, cùng với lượng lớn cơ sở hạ tầng.

"Trung tá, bây giờ là lúc khởi động dự án thứ hai của 《Kế hoạch Kurland》." Nguyên soái Hindenburg vừa nói vừa thở dài, "Nếu nước Đức thực sự gặp bất trắc, thì ít nhất chúng ta phải giữ được Liên hiệp Công quốc Baltic... Đây là thành quả duy nhất chúng ta thu được trong cuộc chiến này, vì nó chúng ta đã phải trả giá quá nhiều!"

Một chiếc túi giấy màu nâu được Nguyên soái Hindenburg lấy ra từ trong ngăn kéo của mình, đặt trước mặt Hirschmann. Bên trong hẳn là bản kế hoạch thứ hai của 《Kế hoạch Kurland》 và mệnh lệnh khởi động dự án này.

Giống như phần lớn các kế hoạch do Bộ Tổng tham mưu lập ra, 《Kế hoạch Kurland》 cũng được cấu thành từ nhiều dự án. Trong đó, dự án thứ hai chính là thành lập Liên hiệp Công quốc Baltic với Đại Công nữ Olga Nikolaevna làm quân chủ – điều này có nghĩa là phải từ bỏ dự án thứ nhất, vốn là để Công tước Friedrich Franz IV của Mecklenburg-Schwerin đảm nhiệm Đại công!

Nếu dự án thứ hai lại không thể thực hiện được, thì chỉ có thể lựa chọn dự án thứ ba... Đó chính là từ bỏ Bang tự trị Estonia, để Bang tự trị Kurland gia nhập Liên bang Ba Lan. Nếu thực sự đến bước này, tình hình sẽ vô cùng bất lợi. Dù sao, Bang tự trị Kurland không có chủ quyền quốc gia độc lập, hơn nữa người Ba Lan cũng không phải là dân tộc dễ hòa hợp. Ngoài ra, việc chia tách khỏi Estonia cũng có nghĩa là các địa chủ Đức ở Baltic sẽ mất đi lượng lớn đất đai, và các tài nguyên như dầu đá phiến, quặng phốt pho cùng đá vôi của Estonia cũng không thể được người Đức ở Kurland sử dụng.

Khó khăn đầu tiên khi thực hiện dự án thứ hai, theo Hindenburg, chính là liệu nó có thể dẫn đến chiến tranh với Bolshevik hay không.

Việc đưa Đại Công nữ Olga lên nắm quyền, các nước Hiệp ước hẳn là tương đối dễ dàng chấp nhận. Dù sao thì Nicholas II mới là quân chủ hợp pháp của khu vực Baltic – nếu các nước Hiệp ước mu��n lợi dụng Sa Hoàng để đoàn kết lực lượng Bạch vệ quân Nga đang chia năm xẻ bảy,

họ phải thừa nhận Sa Hoàng là quân chủ hợp pháp của Đế quốc Nga. Theo báo cáo của Stasi, ba thủ lĩnh lớn của Bạch vệ quân trong nội địa Nga, Kolchak, Denikin và Semyonov, đều là phe bảo hoàng. Họ rất khó hợp tác với Đảng Xã hội Cách mạng và Menshevik; chỉ có Sa Hoàng mới có thể lãnh đạo họ.

Do đó, nếu Đại Công nữ Olga nhận được địa vị quân chủ của Liên hiệp Công quốc Baltic từ Sa Hoàng, các nước Hiệp ước chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà thừa nhận. Hơn nữa, các nước Hiệp ước cũng không có lý do gì để đối xử một quốc gia do vương triều Romanov cai trị như một nước chiến bại. Điều này khiến Liên hiệp Công quốc Baltic trở thành cửa đột phá lớn nhất để nước Đức xuyên thủng 《Hiệp ước Versailles》.

Nhưng việc Liên hiệp Công quốc Baltic ủng hộ con gái của Sa Hoàng làm quân chủ, cũng có nghĩa là đối đầu với Bolshevik! Trong tình huống này, sự hợp tác giữa Đức và Liên Xô chắc chắn sẽ phát sinh một số vấn đề. Thậm chí còn có thể dẫn đến chiến tranh với Liên Xô!

"Trung tá, phía Liên Xô... sẽ không có vấn đề gì chứ?" Nguyên soái Hindenburg hơi không chắc chắn hỏi.

"Thưa Nguyên soái," Hirschmann thận trọng nói, "Chỉ cần chúng ta để Liên hiệp Công quốc Baltic giữ vững thái độ trung lập trong tương lai, và để quốc gia này có năng lực tự vệ nhất định, thì trước khi Liên Xô đánh bại sự can thiệp của nước ngoài và Ba Lan, sẽ không có vấn đề gì. Chẳng qua là tương lai muốn hàn gắn quan hệ giữa hai nước, e rằng còn phải mời Đại Công nữ xuống đài."

Hirschmann đương nhiên đã tính toán kỹ lưỡng từ trước, Liên Xô sẽ đánh bại sự can thiệp của các nước Hiệp ước và Bạch vệ quân trong nước vào năm 1920. Còn về Chiến tranh Xô-Ba Lan... Liên Xô dường như đã thất bại. Đến lúc đó, sức lực của Anh và Pháp can thiệp vào các vấn đề của Liên Xô và Baltic cũng đã hao mòn gần hết, Baltic lại "gây ra một cuộc cách mạng", lật đổ sự thống trị của Olga, thay bằng một tấm biển cộng hòa, thì có thể hàn gắn quan hệ với Liên Xô.

"Tốt nhất vẫn nên ký một hiệp ước bí mật để đảm bảo Baltic được độc lập và không bị xâm phạm sau chiến tranh." Nguyên soái Hindenburg vuốt chòm râu bạc, sau đó nói thêm, "Hiệp ước chưa chắc đã đáng tin, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có gì."

Đây là một mệnh lệnh dành cho Hirschmann. Hirschmann không trả lời ngay, mà suy nghĩ hồi lâu rồi mới chậm rãi gật đầu. "Thưa ngài, tôi sẽ dốc hết sức làm. Tuy nhiên... có thể sẽ cần phải nhượng bộ ở những phương diện khác, mới có thể đảm bảo hiệp ước bí mật được ký kết."

"Những phương diện khác sao?"

"Có thể liên quan đến việc Bolshevik thúc đẩy cách mạng ở vùng Balkan." Hirschmann nói, "Tình báo Nga cho thấy, Bolshevik đang trù tính thành lập Quốc tế Cộng sản III, với mục đích là thúc đẩy cuộc cách mạng của họ."

"Hừ!" Hindenburg hừ lạnh một tiếng, "Vẫn còn muốn thúc đẩy ư? Sao lại giống hệt Sa Hoàng thời đó?"

"Tuy nhiên, điều này đối với chúng ta cũng có lợi." Hirschmann nhớ đến một nước cộng hòa Xô Viết Hungary đoản mệnh xuất hiện ở Trung Âu sau Chiến tranh Thế giới thứ nhất, hẳn là được Quốc tế Cộng s��n III ủng hộ thành lập. "Đế quốc Áo-Hung rất có thể khó mà kéo dài, nếu trên lãnh thổ Đế quốc Áo-Hung lại xuất hiện một hoặc hai quốc gia Xô Viết, tôi tin rằng các nước Hiệp ước sẽ coi Bolshevik là mối đe dọa số một, như vậy áp lực mà nước Đức phải đối mặt sẽ giảm bớt đi rất nhiều."

Hindenburg vuốt mái tóc bạc trên đầu, cười khổ nói: "Tôi có cảm giác như đang đùa với lửa... Ngọn lửa Bolshevik này là do chính chúng ta thắp lên, giờ đã có dấu hiệu càng cháy càng lớn, tương lai không biết có thiêu cháy chính chúng ta không?" Ông dừng lại, rồi hơi miễn cưỡng gật đầu. "Được rồi, đi nói chuyện với Lenin một chút, dù sao thì đây cũng là một lối thoát phải không? Chúng ta có lẽ có thể lợi dụng một chút tình thế cách mạng để cứu vãn nước Đức."

Tuyển tập này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.