"Là người Đức! Đúng là người Đức!"

"Trời ơi, từ trong bụng máy bay lại lái ra xe tăng! Xe tăng Đức đã đến Ireland!"

"Lần này Ireland cuối cùng cũng có thể độc lập, Bắc Ireland cũng nhất định sẽ quay về..."

"Mau lên, mau giương cờ trắng! Chúng ta không thể đánh nhau với người Đức, nước Đức không phải kẻ thù của Ireland."

Khi chiếc xe tăng 38t đầu tiên lái ra từ khoang cửa cơ thủ của phi cơ vận tải Me323, chiến dịch đánh úp Dublin đã giành thắng lợi vang dội. Bởi vì mọi nghi ngờ cuối cùng trong lòng người dân Ireland đã hoàn toàn bị những chiếc xe tăng được vận chuyển bằng đường không này xóa bỏ.

Ngay cả những chiếc xe tăng đáng sợ của Đức cũng được vận chuyển bằng máy bay, vậy thì những siêu nhân Đức này làm sao có thể không đánh lại được lũ người Anh già ở Bắc Ireland? Nếu nước Đức chiến thắng ở Bắc Ireland, vậy thì Đại Đế quốc Anh sẽ chết chắc. Đại Đế quốc Anh vừa sụp đổ, nước Mỹ và nước Đức cách một Đại Tây Dương thì còn gì mà phải đánh nữa? Người Mỹ có nhiều tiền đến mấy cũng không thể lấp bằng Đại Tây Dương được sao?

Nếu người Mỹ muốn đổ bộ lên bờ biển châu Âu, không có hơn vạn chiếc máy bay yểm trợ và không thể một lần đổ hàng chục vạn binh lính vũ trang tận răng thì căn bản không thể nào giành chiến thắng. Mà vạn chiếc máy bay ấy phải được chở bởi hàng không mẫu hạm, ít nhất phải chế tạo hơn một trăm chiếc loại Essex khổng lồ như vậy mới được. Nhiều hàng không mẫu hạm đến thế, cho dù để người Mỹ chế tạo, không có mười lăm, hai mươi năm cũng không xong. Đến lúc đó, người Đức đã sớm biến tuyến bờ biển Tây Âu thành phòng tuyến không thể vượt qua.

Xem ra lần này người Mỹ không thể đến châu Âu rồi, người Ireland phải ôm chặt lấy chân to của người Đức!

Bởi vậy, khi Trung úy Otto Skorzeny cùng binh lính của mình từ phi cơ Me323 xuống, đi theo sau chiếc xe tăng 38t và bày ra thế trận muốn tấn công phủ tổng thống, điều chào đón họ là hàng chục lá cờ trắng của Ireland phấp phới trong gió.

Tin tức người Ireland hoan hỉ chào đón Đức Quốc xã rất nhanh đã truyền đến Luân Đôn. Mặc dù người Anh không đóng quân ở Ireland, nhưng vẫn có rất nhiều cơ quan do chính phủ phái đến đó. Hơn nữa, ở Ireland cũng không thiếu những người thân Anh. Tuy họ không phải là dòng chủ lưu, không thể thay đổi khuynh hướng thân Đức phản Anh lớn của Ireland, nhưng vẫn có thể thông báo tin tức cho người Anh.

Bởi vậy, về "lộ tuyến đầu hàng" của người Đức với chính quyền Ireland, chính phủ Anh đã biết ngay từ đầu.

Vào lúc 6 giờ chiều ngày 2 tháng 5, tình thế đã hoàn toàn rõ ràng. Ngoài 12 chiếc máy bay lớn đầu tiên hạ cánh xuống công viên Phượng Hoàng, lại có thêm hàng trăm chiếc máy bay bay đến bầu trời khu vực trống trải phía Bắc Dublin, thả xuống hàng vạn lính Đức Quốc xã được vũ trang đầy đủ bằng dù. Họ cũng được nhân dân Ireland nhiệt liệt hoan nghênh!

Ngoài ra, còn có hơn mười chiếc phi cơ vận tải trực tiếp hạ cánh xuống sân bay Dublin được canh gác nghiêm ngặt. Thủ tướng Ireland, Éamon de Valera, thậm chí còn đích thân ra sân bay để chào đón một vị tướng Đức nào đó.

"Xem ra có thể xác định là Ireland!" Thủ tướng Anh Winston Churchill nhẹ nhõm thở phào một hơi, giọng điệu tỏ ra tương đối thoải mái.

Đánh trận trên đất Ireland dù sao vẫn tốt hơn là đánh trận trên đất Anh.

"Tổng thống và thủ tướng của nhà nước tự do Ireland đã phản bội Đế quốc và nhân dân của họ." Churchill dùng giọng điệu uy nghiêm và trang trọng nói, "Là chính quốc của Ireland, Đại Đế quốc Anh có nghĩa vụ bảo vệ Ireland, không để nước Đức Quốc xã chà đạp."

Churchill nói xong lời này, liền nhìn sang Tổng tham mưu trưởng Đế quốc, Tử tước Brook, và Đệ nhất Đại thần Hải quân, Dudley Pound.

Lãnh đạo lục quân và hải quân Anh hiểu rằng Churchill muốn nắm rõ toàn bộ kế hoạch tác chiến ở Ireland.

Tử tước Brook nói: "Thưa Thủ tướng, Quân đoàn 12 của Montgomery đang đóng quân ở Bắc Ireland đã sẵn sàng, có thể tùy thời tiến về phía Nam tấn công Dublin."

Churchill gật đầu, nói: "Rất tốt, hãy để Montgomery lập tức chỉ huy quân đội tiến vào Dublin! Tranh thủ lúc người Đức chỉ có một ít lính dù đến được, đánh cho họ trở tay không kịp!"

"Hải quân Hoàng gia cũng sẽ xuất kích từ vịnh Clyde!" Đệ nhất Đại thần Hải quân Dudley Pound nói, "Từ vịnh Clyde đến vùng biển ngoài vịnh Cork của Ireland chỉ có 200 hải lý. Tàu chiến của chúng ta chỉ mất hơn mười giờ là có thể đến nơi, còn tuần dương hạm hạng nặng thì có thể đến nhanh hơn. Nếu không có gì ngoài ý muốn, rạng sáng ngày mai, Hạm đội Bản thổ sẽ gặp gỡ hạm đội Đức đang cố gắng tiến vào vịnh Cork. Nếu người Đức tránh chiến, vậy chúng ta sẽ rải thủy lôi ở ngoài vịnh Cork, đồng thời pháo kích bến cảng để người Đức tạm thời không thể sử dụng vịnh Cork."

"Nếu họ không tránh chiến, đó chính là trận hải chiến quyết định!" Churchill rít một hơi xì gà, nhíu mày đứng dậy, "Hạm đội Bản thổ có thể đánh bại Hạm đội Liên hợp ch��u Âu không?"

Điều này đương nhiên là không thể nào! Theo tình báo đáng tin cậy, ngay cả khi không tính các chiến hạm Richelieu và Barbarossa đang đại tu, Hạm đội Liên hợp châu Âu hiện nay vẫn có thể sử dụng 12 chiếc tàu chiến tân tiến, bao gồm: 2 chiếc lớp Hindenburg, 2 chiếc lớp Bismarck, 2 chiếc lớp Scharnhorst (người Anh coi chiến hạm Gneisenau và hai chiếc lớp Barbarossa là "lớp Scharn"), 2 chiếc lớp Richelieu và 4 chiếc lớp Veneto.

Trong khi đó, về phía Anh, hai chiếc thuộc lớp King George V đã mất khả năng chiến đấu. Trong đó, HMS Prince of Wales vẫn đang gỉ sét ở quần đảo Shetland, về cơ bản đã trở thành một đống phế liệu. Còn HMS King George V thì không lâu trước đó đã cùng hai chiếc tàu chiến lớp Lion vừa hạ thủy bị đưa sang Mỹ. Ngoài ra, HMS Duke of York, cũng thuộc lớp King George V, hiện đang bị giữ lại ở Canada. HMS Howe và HMS Anson thì đang hộ tống hai chiếc tàu chiến lớp Queen cùng một số tàu khách khác vận chuyển quân đội và "nhân viên quan trọng phi chiến đấu" trên đường đến Canada.

Vì vậy, Hạm đội Bản thổ của Anh hiện nay chỉ có thể sử dụng 7 chiếc tàu chiến, bao gồm 5 chiếc HMS Queen Elizabeth, 1 chiếc HMS Repulse và 1 chiếc HMS Ramillies. Chúng căn bản không phải đối thủ của 12 chiếc siêu tàu chiến Đức-Ý-Pháp.

Dudley Pound nói: "Thưa Thủ tướng, chúng ta đã bố trí một số lượng lớn tàu ngầm ở vùng biển phía Tây và phía Nam đảo Ireland. Hơn nữa, chúng ta còn phái các thủy phi cơ Sunderland 'Schott' tiến hành tìm kiếm trên phạm vi rộng, nhưng vẫn chưa phát hiện bóng dáng của Hạm đội Liên hợp châu Âu. Nếu hạm đội Đức đang lao ra từ eo biển Anh mà mục đích đến là vịnh Cork của đảo Ireland, thì Hạm đội Bản thổ chắc chắn sẽ có cơ hội."

"Dường như đây là một cái bẫy!" Churchill mập mạp rít xì gà, trầm tư nói, "Trực giác mách bảo tôi đây chính là một cái bẫy! Người Đức nhất định có một phương pháp nào đó mà chúng ta không biết để tấn công Hạm đội Bản thổ..."

"Có lẽ vậy," Dudley Pound nhún vai nói, "Nhưng Hạm đội Bản thổ cần phải xuất kích! Bởi vì... Chúng ta nhất định phải làm rõ người Đức còn có đòn sát thủ nào. Nếu họ thực sự có, tôi thà mất đi hai chiếc lớp Queen Elizabeth còn hơn mất đi chiếc Lion và Repulse."

Churchill trầm mặc rít một lát xì gà, cuối cùng mới chậm rãi gật đầu, "Được rồi, cứ để Hạm đội Bản thổ đi xem thử... Biết đâu người Đức chỉ đang giương oai giả dối, họ rất giỏi khoản đó."

"Tàu hàng Bắc Hải, tàu hàng Sông Danube, tàu khu trục Z48 đã chìm mất. Ngoài ra còn tổn thất 4 chiếc tàu hàng và 2 chiếc tàu ngầm loại T. Cộng thêm những tổn thất trước đó là tàu biển Na Uy và Z44, tàu hàng Teresa Maria và Sông Rhine... Hạm đội số 5 của chúng ta lần này đã chịu tổn thất nặng nề."

Trên tuần dương hạm tên lửa Friedrich I, Tham mưu trưởng Hạm đội số 5 của Hạm đội Liên hợp châu Âu, Đại tá Gerhard Wagner, cầm báo cáo tổn thất vừa thống kê xong, đau lòng báo cáo với Tư lệnh hạm đội, Đại tướng Rolf Karl.

Chiều ngày 2 tháng 5, Hạm đội số 5 một lần nữa chạm trán với cuộc oanh tạc lớn của gần 1000 chiếc máy bay do Không quân Hoàng gia Anh phái đến. Mặc dù Jeschonnek cũng phái thêm nhiều máy bay tiêm kích chi viện, nhưng tổn thất vẫn không hề nhỏ.

"Đã tìm thấy Trung tướng Paulus chưa?" Đại tướng Karl hỏi về tình hình của Paulus, người đã rơi xuống nước.

"Đã tìm thấy rồi. Ông ấy cùng Tham mưu trưởng Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1, Đại tá Ahlberg, và Hạm trưởng tàu Na Uy, Đại tá Attenburg, đều đã được người Pháp vớt lên." Đại tá Wagner nói, "Tuy nhiên, Trung tướng Paulus đã ngâm nước lạnh quá lâu, khi được vớt lên đã bị sốt. Hiện ông ấy đã được đưa đến Paris để chữa trị, xem ra ông ấy sẽ không kịp tham gia chiến dịch Ireland."

"Thật đúng là xui xẻo," Đại tướng Karl lắc đầu. "Vậy thì gửi một bức điện báo thăm hỏi đi, dù sao ông ấy cũng là bạn học ở trường chỉ huy hải quân của chúng ta."

Trong khi Đại tướng Karl đang tiếc nuối cho Paulus, cửa phòng tư lệnh của ông bị gõ. Một sĩ quan tham mưu hạm đội bước vào, báo cáo về thông báo quân tình khẩn cấp vừa nhận được.

"Thưa Tư lệnh, Hạm đội Bản thổ của Anh đang rời vịnh Clyde!"

Đại tướng Karl và Đại tá Wagner nhìn nhau, lần này có một trận chiến lớn cần phải đánh!

"Tàu Teresa Maria có thể tham chiến không?" Đại tướng Karl hỏi.

"Tháp pháo chính ở đuôi tàu Teresa Maria đã bị phá hủy, nhưng hai bệ phóng tên lửa V3 ở giữa thân tàu vẫn còn nguyên vẹn, không hề hư hại."

Đại tá Wagner nói rằng tên lửa V3 đương nhiên không phải do người điều khiển, mà là loại được điều khiển bằng dây hoàn toàn trưởng thành và có thể dùng trong thực chiến. Nguyên lý điều khiển của nó cũng giống như bom lượn điều khiển bằng dây, chỉ có điều có thêm nhiều động cơ piston và một bộ cánh quạt, được lắp đặt ở phần đuôi tên lửa trong một khoang treo, giống như cách bố trí của tên lửa V1 đang được phát triển.

Ngoài ra, để thuận tiện cho việc điều khiển từ xa tên lửa V3 vào ban đêm, trên ống dây ở phần đuôi tên lửa còn lắp đặt 6 bóng đèn. Như vậy, nhân viên điều khiển tên lửa từ xa trong phòng điều khiển từ xa trên nóc đài chỉ huy có thể xác định vị trí của tên lửa bằng mắt thường vào ban đêm.

Trên thực tế, loại tên lửa V3 điều khiển bằng dây này chính là một chiếc máy bay không người lái điều khiển từ xa. Ngay từ những năm 1930, quân đội Đ���c đã bắt đầu nghiên cứu về lĩnh vực này. Tiến trình phát triển tên lửa trong thời không này gần như hoàn toàn giống trong lịch sử, tuy nhiên trong lịch sử trọng điểm nghiên cứu tên lửa của Đức là oanh tạc tầm xa. Trong thời không này, Hirschmann nhờ có tầm nhìn của hậu thế, ngay từ đầu đã xác định hai nguyên tắc lớn cho tên lửa hành trình: tấn công tầm ngắn và điều khiển từ xa. Cuối cùng, loại tên lửa điều khiển bằng dây dùng để chống hạm tầm ngắn này đã ra đời, sử dụng máy phóng thủy phi cơ được cải tạo để phóng tên lửa điều khiển bằng dây lên không trung. Nó có thể bay 600 kilômét một giờ trong khoảng cách hai đến ba mươi kilômét, còn có một đầu đạn xuyên giáp, trong bộ phận chiến đấu chứa 850 kilôgam thuốc nổ. Toàn bộ quá trình chế tạo có độ khó thấp hơn nhiều so với V1 trong lịch sử, hơn nữa dự án này luôn được ưu tiên cung cấp, vì vậy nó đã được đưa vào thực chiến sớm hơn 2 năm.

Trọn vẹn tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này thuộc về kho tàng của truyen.free.