Quân Anh dưới sự chỉ huy của Mông-gôm-me-ri tiến quân rất nhanh chóng, gần như có thể sánh ngang với tốc độ tấn công vũ bão của các đơn vị cơ giới hóa Đức. Họ chiếm được Dun-đôn-kơ vào trưa ngày 3 tháng 5. Đến tối cùng ngày, một tiểu đoàn xe tăng thuộc Lữ đoàn Thiết giáp số 29 của Sư đoàn Thiết giáp số 11 Quân Anh, cùng với trung đoàn kỵ binh (trung đoàn bộ binh cơ giới hóa) của Sư đoàn Bộ binh số 3 đã hình thành một đội hình hỗn hợp, tiến đến bờ bắc sông Boyne và bị Trung đội Ánh Trăng chặn đánh tại tuyến phòng thủ vòng ngoài phía bắc Drogheda.

Chứng kiến một chiếc xe tăng tuần dương MK VI Crusader kiểu 3 đang di chuyển dọc theo con đường chính bị Pha-xen-phau-xtơ phá hủy, Binh nhất Han Hút của Trung đội Ánh Trăng lập tức nhảy ra khỏi hố cá nhân cạnh đường, nhanh chóng chạy về phía một khu rừng ở phía nam.

"Khai hỏa, yểm trợ Hút!" Trung sĩ Uy-li-am Hô-phơ-man, trung đội trưởng của Hút, lớn tiếng hô trong rừng. Một lính dù nằm trong hố cá nhân bên cạnh anh ta lập tức dùng súng trường lính dù FG42 bắn ra hai tràng điểm xạ dài, bắn hết hai mươi viên đạn trong băng mới ngừng. Sau đó, Hô-phơ-man tự mình tiếp nhận nhiệm vụ yểm trợ, cũng dùng khẩu FG42 trong tay khai hỏa bắn ra hai tràng điểm xạ dài.

Súng trường lính dù FG42 là một loại vũ khí đặc biệt, sử dụng đạn tiêu chuẩn 7.92×57mm, đồng thời có cả chức năng của súng trường bán tự động và súng trung liên. Loại súng này do Bộ Quốc phòng Đức ra lệnh nghiên cứu chế tạo sau chiến dịch Địa Trung Hải. Lúc bấy giờ, khi viễn cảnh nguồn cung tài nguyên đã rõ ràng, Bộ Quốc phòng Đức vốn đã quá quen với "cuộc sống kham khổ" cũng bắt đầu chi tiêu mạnh tay hơn, mong muốn chế tạo một loại vũ khí tiêu chuẩn có hỏa lực mạnh mẽ sánh ngang với súng trung liên cho bộ binh thông thường. Do đó, họ đã mở thầu đến các công ty sản xuất súng ống chính của Đức, và súng trường lính dù FG42 chính là sản phẩm do công ty súng ống Rai-in-me-tan - Bô-xít thiết kế.

Tuy nhiên, do sử dụng đạn tiêu chuẩn nên nó không phù hợp với yêu cầu của Hơ-sơ-man – Hơ-sơ-man mong muốn một khẩu súng trường tự động sử dụng đạn cỡ trung gian. Vì vậy, công ty Hê-nen được lựa chọn để nghiên cứu chế tạo súng các-bin tự động MKB-42 (tiền thân của súng trường kiểu 44 trong lịch sử) sử dụng đạn cỡ trung gian 7.92x33mm, như là loại súng trường tiêu chuẩn thế hệ mới cho bộ binh lục quân Đức.

Nhưng FG42 vẫn là một khẩu súng tốt. Nó không chỉ có thể bắn liên tục, cung cấp hỏa lực tương đối mạnh mẽ, mà còn có thể bắn từng phát chính xác, độ chính xác c��a nó không thể sánh kịp với MKB-42, một loại vũ khí được "đơn giản hóa" để sản xuất hàng loạt, thậm chí FG42 còn có thể được dùng làm súng bắn tỉa. Nếu nói MKB-42 là một món vũ khí tự động "ngon, bổ, rẻ" phù hợp để trang bị quy mô lớn, thì FG42 lại là một món vũ khí tinh xảo. Loại trước phù hợp với bộ binh thông thường số lượng lớn, còn loại sau lại thích hợp với các đơn vị tinh nhuệ như lính dù.

Do đó, Sờ-lai-chơ và Hơ-sơ-man cuối cùng cũng đồng ý mua vài vạn khẩu FG42 để trang bị cho lính dù, và Trung đội Ánh Trăng của Ô-tô Xko-dơ-ni là một trong những đơn vị đầu tiên được thay đổi trang bị FG42.

Nhưng súng trường lính dù FG42 dù tốt đến mấy cũng chỉ là một khẩu súng, đối phó bộ binh Anh rất hiệu quả, nhưng khi gặp xe tăng Anh thì hoàn toàn vô dụng.

Hiện nay, vũ khí chống tăng chủ yếu mà Bộ Quốc phòng Đức cung cấp cho lính dù có hai loại lớn: một là pháo không giật, bao gồm pháo không giật 75mm LG40, pháo không giật 105mm LG40 và pháo không giật 150mm LG42; loại thứ hai là Pha-xen-phau-xtơ.

Ngoài ra còn có một số lựu đạn chống tăng, mìn chống tăng và các loại vũ khí chống tăng cá nhân khác, nhưng sau sự xuất hiện của Pha-xen-phau-xtơ, tất cả đều trở nên thứ yếu.

Về phần pháo chống tăng 37mm và pháo chống tăng nòng côn 28mm, sau chiến dịch Địa Trung Hải đều đã bị các loại pháo không giật thay thế, và biến mất khỏi danh mục trang bị của lính dù Đức.

"Trung đội trưởng, tôi đã tiêu diệt chiếc xe tăng tuần dương đó, nhưng trên con đường chính vẫn còn rất nhiều xe tăng như vậy."

Binh nhất Hút chạy rất nhanh và cũng rất may mắn, không bị súng trường của bộ binh Anh đi theo xe tăng bắn trúng, thuận lợi chạy vào rừng, đến bên cạnh Trung sĩ Hô-phơ-man.

"Chúng ta không thể ngăn chặn bọn họ, trừ khi có hỏa lực hạng nặng chi viện, nếu không những chiếc xe tăng tuần dương đó sớm muộn cũng sẽ tràn vào đường phố Đúp-lin." Hô-phơ-man cau mày nói, anh ta dùng sức rút băng đạn trống rỗng 20 viên ra khỏi khẩu FG42, sau đó thay một băng đạn khác vào. "Bây giờ chúng ta phải di chuyển trận địa, trước khi người Anh dùng loại pháo tự hành 105mm chết tiệt đó bắn vào chúng ta!"

Hô-phơ-man đang nói đến pháo tự hành M7 "Mục Sư" 105mm. Loại pháo tự hành này, được cải tiến từ khung gầm xe tăng hạng trung M3, bắt đầu sản xuất vào tháng 2 năm 1942. Nó chưa kịp trang bị cho quân đội Mỹ thì đã được Ru-dơ-ven đưa sang Anh. Kế hoạch ban đầu là 120 chiếc, nhưng có 60 chiếc M7 đã chìm xuống đáy Đại Tây Dương cùng con tàu vận chuyển (chính là vụ hải chiến lần đó), chỉ có 60 chiếc được chuyển đến Anh.

Nhưng 12 trong số 60 chiếc M7 "Mục Sư" này đã gây ra tổn thất lớn cho Trung đội Ánh Trăng, đơn vị được giao nhiệm vụ trì hoãn quân Anh tiến xuống phía nam. Trong một ngày giao tranh ngắn ngủi, hơn 50 người đã bị hỏa lực kịp thời và chính xác của M7 tiêu diệt hoặc gây trọng thương.

Hô-phơ-man dẫn người vừa mới rời khỏi rừng cây, rút lui về phía bắc Drogheda. Các khẩu pháo tự hành M7 "Mục Sư" thuộc Lữ đoàn Thiết giáp số 29 Quân Anh liền nổ súng, tiếng pháo ầm ầm truyền đến bến cá hồi ở bờ phía nam sông Boyne.

"Đây là lựu pháo 105mm?" Thiếu tá Uy-xch nghe thấy tiếng pháo, lập tức nhíu mày.

"Là pháo tự hành!"

"Pháo tự hành?"

"Đúng vậy!" Ô-tô Xko-dơ-ni gay gắt đáp, "Một loại vũ khí cực kỳ đ��ng ghét, chúng hành động cùng với xe tăng và bộ binh cơ giới hóa, khi gặp phải mai phục của chúng ta, chúng sẽ lập tức khai hỏa. Dọc đường đi, chúng đã tiêu diệt 41 người của Trung đội Ánh Trăng chúng ta, và còn tiêu diệt rất nhiều người Ai-len dũng cảm nữa."

Các quân nhân Ai-len phòng thủ Dun-đôn-kơ cũng rất dũng cảm, không ít người đã theo Trung đội Ánh Trăng tác chiến sau khi Dun-đôn-kơ thất thủ. Vì vậy, Trung úy Ô-tô Xko-dơ-ni hiện đang chỉ huy một "đại đội quân" với hơn 1.000 người, nếu không, hắn sẽ không bố phòng ở Drogheda.

"Thiếu tá, bây giờ người Anh mạnh hơn nhiều so với khi họ chiến đấu ở Bắc Phi và lục địa châu Âu!" Ô-tô Xko-dơ-ni tiếp tục nói với Thiếu tá Uy-xch, "Có vẻ như chúng ta sẽ có một trận chiến cam go ở Ai-len!"

...

"Ổn định, ổn định... Dừng!"

Trung úy Ru-đôn-phơ Von Ri-ben-trôp vung mạnh tay, chỉ huy một chiếc xe tăng kiểu 3 vững vàng dừng lại trên một toa xe phẳng.

Chiến dịch đổ bộ theo dự kiến không hề xảy ra. Trung úy Ru-đôn-phơ Von Ri-ben-trôp cùng các sĩ quan và binh lính Thủy quân lục chiến Đức còn lại trên các tàu tấn công lưỡng cư số hai ở Biển Ban-tích, tất cả đều an toàn đến vịnh Coóc-kơ mà không gặp hiểm nguy nào. Tiếp theo là dỡ tàu và chất xe lên. Họ bận rộn từ sáng sớm ngày 3 tháng 5 cho đến tận đêm khuya, thì 22 chiếc xe tăng kiểu 3 của đại đội xe tăng lưỡng cư số 16 của Ri-ben-trôp mới được chất lên xe lửa.

"Thưa Sư trưởng, bốn đại đội xe tăng cùng tiểu đoàn pháo chống tăng và tiểu đoàn pháo xung kích đã được chất lên xe, chỉ nửa giờ nữa là có thể khởi hành, và ngày mai trước khi trời sáng sẽ đến Đúp-lin."

Đại tá Bác-bai Von An-béc, Tham mưu trưởng Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1, bước nhanh vào trụ sở sư đoàn của Đại tá Uôn-tơ Uynh-kơ, Quyền Sư đoàn trưởng, báo cáo tình hình chất xe tăng lên tàu.

Đại tá An-béc cũng là người đã ngồi trên chiếc tàu chìm ở Biển Na Uy, cùng Pao-lút rơi xuống biển. Tuy nhiên, sức khỏe của anh ta tốt hơn nhiều so với Pao-lút. Sau vài giờ ngâm mình trong nước biển, anh ta không hề mắc phải bệnh tật gì. Sau khi được vớt lên, anh ta lập tức cùng các sĩ quan tham mưu chủ chốt của sư đoàn bay trên một chiếc máy bay vận tải Ju52 đến vịnh Coóc-kơ để trình diện trước Đại tá Uynh-kơ, Quyền Sư đoàn trưởng.

Không lâu sau khi anh ta đến vịnh Coóc-kơ, Trung tướng Xút-man (đáng lẽ là Pao-lút), người đã tuân lệnh chỉ huy toàn bộ lực lượng liên quân châu Âu trên đảo Ai-len (chủ yếu là quân Đức và quân Ai-len), liền ra lệnh, yêu cầu Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1 lập tức điều động các đơn vị thiết giáp và chống tăng của sư đoàn hình thành đội tiên phong, tiến về phía bắc để tăng viện Đúp-lin.

"Pháo và nhân sự bổ sung cho chúng ta khi nào mới có thể đến?" Đại tá Uynh-kơ cau mày hỏi.

Cùng với Pao-lút rơi xuống biển còn có vài tiểu đoàn pháo binh của Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1 – vận rủi của Pao-lút vẫn còn đeo bám sư đoàn thủy quân lục chiến tinh nhuệ này của Đức!

Vì vậy, hiện giờ trong tay Đại tá Uynh-kơ không có bất kỳ khẩu lựu pháo 105mm, lựu pháo 150mm hay pháo cao xạ 88mm nào, cũng không có chiếc pháo tự hành Vespa nào. Tuy nhiên, tiểu đoàn pháo chống tăng và tiểu đoàn pháo xung kích thuộc sư đoàn lại đã đến vịnh Coóc-kơ một cách thuận lợi. Do đó, Đại tá Uynh-kơ trong tay vẫn còn sáu khẩu pháo chống tăng 75mm PAK40 uy lực cực lớn và mười hai khẩu pháo chống tăng 50mm PAK38, cùng với mười tám chi��c ph��o xung kích kiểu 3.

"Một tuần nữa mà đến được cũng đã là may mắn rồi," Đại tá An-béc lắc đầu, "Có quá nhiều trang bị và đơn vị cần vận chuyển. Sư đoàn Thiết giáp số 3, Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 2, Lữ đoàn Đại Đức và Lữ đoàn A-đôn-phơ Hít-le đang được vận chuyển từ Bờ-rét đến đây. Sư đoàn Dù số 22 và Sư đoàn Tấn công nhanh 185 của Ý cũng sẽ được vận chuyển tới đây. Không quân và không quân hải quân dự định triển khai ít nhất ba phi đoàn tại Ai-len. Chờ đợi tất cả bọn họ đến nơi, thì pháo hạng nặng bổ sung cho chúng ta mới có thể đến phiên."

Uôn-tơ Uynh-kơ cười khổ lắc đầu, "Chờ đợi tất cả bọn họ đến đông đủ, đảo Ai-len e rằng đã bị đánh chiếm xong rồi."

Theo "Kế hoạch Hải Sư", các đơn vị lục quân được sử dụng để tấn công Ai-len bao gồm Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1 và số 2 của Đức, Sư đoàn Thiết giáp số 3 của Lục quân, Lữ đoàn Đại Đức và Lữ đoàn A-đôn-phơ Hít-le thuộc lực lượng Waffen-SS, Sư đoàn Dù số 7 và Sư đoàn Dù số 22, cùng với Sư đoàn Tấn công nhanh 185 của Ý. Tổng cộng là sáu sư đoàn và hai lữ đoàn, với tổng binh lực hơn 12 vạn người. Tất cả các đơn vị này sẽ cập bến hoàn toàn trong vòng một tuần sau khi vịnh Coóc-kơ và Đúp-lin bị Đức kiểm soát (chỉ tính thời gian hoàn thành dỡ hàng).

Ngoài ra, còn có hai sư đoàn thiết giáp và bốn sư đoàn bộ binh cơ giới hóa tập trung gần Bờ-rét, làm lực lượng dự bị, sẵn sàng chi viện cho chiến dịch trên đảo Ai-len bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, vào ngày 3 tháng 5 này, phần lớn sĩ quan và binh lính Đức đổ bộ lên đảo Ai-len đều không nhận thức được rằng chiến dịch Ai-len cuối cùng sẽ trở thành một trận chiến cam go, và họ sẽ cần đến những lực lượng dự bị này.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, rất mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.