Bây giờ là 0 giờ 30 phút, các Phương diện quân Tây, Bắc và Tây Nam đã đồng loạt khai hỏa pháo kích!

Ngoại ô thủ đô Tbilisi của Gruzia, quê hương của Stalin, trong tòa nhà chỉ huy một sân bay quân sự cấp sư đoàn quy mô lớn, lúc này cũng đang sáng đèn rực rỡ. Thiếu tướng Alexander Yevgeniyevich Golovanov, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Không quân ném bom tầm xa số 8 của Không quân Hồng quân Liên Xô, đang dùng thứ tiếng Anh còn bập bẹ nói chuyện với một thượng tá thuộc Không đoàn Lục quân Hoa Kỳ.

Vị thượng tá này có gương mặt vuông vức kiểu Slav, vóc người khôi ngô, trông đúng là một mãnh tướng không quân. Ông ta chính là Curtis Emerson LeMay, chỉ huy trưởng Không đoàn ném bom số 305 của Hoa Kỳ.

Theo yêu cầu của Stalin, từ tháng 4 năm 1942, một phần các không đoàn thuộc Không đoàn số 8 của Hoa Kỳ đã bắt đầu bí mật tiến vào Liên Xô đồn trú. Đến cuối tháng 5 thì ngừng, tổng cộng có 6 không đoàn ném bom, bao gồm các không đoàn số 91, 92, 93, 100, 303, 305, đã tới đồn trú.

Cơ cấu biên chế của không đoàn ném bom Hoa Kỳ khác biệt so với Đức, Anh và Liên Xô. Không phải một không đoàn ném bom có nhiều đại đội ném bom trực thuộc, mà là các đại đội chức năng trực thuộc không đoàn, ví dụ như đại đội tác chiến, đại đội hậu cần mặt đất, v.v. Mà mỗi không đoàn chỉ có một đại đội tác chiến, dưới đại đội tác chiến thường có từ 3 đến 5 phi đội bay, mỗi phi đội thường có 22-24 máy bay.

Không đoàn 305 của Thượng tá LeMay là đơn vị mới hoàn thành huấn luyện tại chính quốc Hoa Kỳ không lâu trước đó, biên chế cũng rất đầy đủ, tổng cộng có 4 đại đội với 88 chiếc máy bay ném bom B-17.

Hiện tại, Không đoàn 305 đang đóng tại sân bay ngoại ô Tbilisi này. 88 chiếc B-17 cùng 80 chiếc máy bay ném bom hạng nặng Pe-8 thuộc Sư đoàn Không quân ném bom tầm xa số 8 của Không quân Liên Xô đang xếp hàng chỉnh tề trên bãi đậu máy bay khổng lồ của sân bay, hơn nữa đã hoàn tất công tác chuẩn bị cất cánh!

"Chỉ nửa giờ nữa là chúng ta sẽ xuất kích," Thượng tá LeMay nhấp một ngụm cà phê, sau đó lại hút một điếu xì gà, "Nếu mọi việc thuận lợi, 6 giờ sáng chúng ta sẽ bay tới mỏ dầu lớn Kirkuk."

Đồng chí Stalin dĩ nhiên sẽ không quên ném bom mỏ dầu lớn Kirkuk và mỏ dầu lớn Khuzestan. Hai mỏ dầu quy mô lớn này hiện tại mỗi tháng có thể sản xuất hơn 2 triệu tấn dầu mỏ, toàn bộ sẽ được bán cho Cục Dự trữ Quân sự Quốc phòng Đức, sau đó Bộ Tổng tham mưu Đức sẽ phân phối theo nhu cầu.

Nếu hai mỏ dầu lớn này bị phá hủy, thì bộ máy chiến tranh của Đức dù không hoàn toàn tê liệt cũng sẽ bị tàn phế một nửa, khi đó Liên Xô sẽ nắm chắc phần thắng trong cuộc chiến.

Vì vậy, Stalin lần này đã huy động 2 sư đoàn không quân ném bom quý giá, cùng với 6 không đoàn ném bom của Mỹ, tổng cộng chuẩn bị xuất kích 240 chiếc Pe-8 và 520 chiếc B-17. Ngoài ra còn có một không đoàn tiêm kích Mỹ với 72 chiếc P-51 và 150 chiếc tiêm kích Mig-5 của Liên Xô đảm nhiệm nhiệm vụ hộ tống. Tổng số máy bay xuất kích lên tới gần 982 chiếc, gần như là một cuộc oanh tạc quy mô ngàn máy bay!

"Chúng ta có chắc chắn phá hủy chúng không?" Thiếu tướng Golovanov hỏi với vẻ không chắc chắn. Mặc dù khi lập kế hoạch ông ta rất tự tin, cho rằng 760 chiếc máy bay ném bom thả xuống 3-4 nghìn tấn bom một lần là đủ để phá hủy hai mỏ dầu lớn. Nhưng không quân Đức mấy năm qua đã tạo dựng được uy danh lẫy lừng, xem ra rất khó đối phó.

"Một lần thì không thể nào," LeMay lắc đầu nói, "Không quân Đức rất khó đối phó... Đặc biệt là ở tầm trung và thấp, các loại Focke Zero và Fw-190 đều vô cùng lợi hại, P-51 cũng chưa chắc có phần thắng."

P-51 có thể đối phó Focke Zero và Fw-190, nhưng những chiếc P-51 mà người Mỹ điều tới Liên Xô đều là phiên bản trang bị động cơ chuyên dùng cho độ cao lớn. Mà loại máy bay chuyên cho độ cao lớn khác với máy bay tác chiến ở tầm trung và thấp, những chiếc P-51 này có thể hoạt động tốt ở độ cao lớn, nhưng khi xuống thấp thì chắc chắn không phải đối thủ của Focke Zero.

Khi P-51 hoạt động ở độ cao lớn, thì không hề thua kém các phiên bản Fw-190 chuyên tác chiến ở độ cao lớn. Còn B-17 thì vô cùng chắc chắn, lại có hỏa lực tự vệ mạnh mẽ, chỉ cần có P-51 yểm hộ, dù có gặp Fw-190 chặn đánh cũng sẽ không chịu tổn thất quá lớn. Điều thực sự khiến LeMay có chút lo lắng, ngược lại là chiếc He-219 mới xuất hiện gần đây, loại máy bay này có hỏa lực quá mạnh, tốc độ trên không lại nhanh, một khi bám sát được B-17, dùng pháo máy 30mm và 20mm công kích, kiểu gì cũng bắn hạ được.

Tuy nhiên, người Mỹ vẫn sẵn sàng bất chấp tổn thất mà liều lĩnh hành động – dù tỷ lệ tổn thất trên 20%, theo Roosevelt, vẫn là có thể chấp nhận được, miễn là có thể phá hủy các mỏ dầu của Đức ở Trung Đông.

Nhưng LeMay vẫn còn chút lo lắng người Liên Xô sẽ không chịu đựng nổi, ông ta nói: "B-17 và P-51 của chúng ta có thể bay rất cao, có thể thả bom ở độ cao 11.000 mét. Còn Pe-8 của các anh bay không cao, Mig-5 lại là máy bay hai động cơ, độ linh hoạt không đủ..."

Ý của ông ta là nếu người Liên Xô không chịu nổi thì đừng đi, cứ để máy bay Mỹ đi ném bom là được rồi. Nhưng Thiếu tướng Golovanov lại hiểu lầm rằng ông ta đang chê máy bay Liên Xô không tốt, điều này thì không được rồi.

"Mig-5 là một chiếc máy bay tốt!" Thiếu tướng Golovanov tự tin nói, "Nó có thể bay với tốc độ 680 km/h, tầm bay gần 2800 km, hơn nữa còn có thể mang 800 kg bom, thậm chí có thể đơn độc thực hiện nhiệm vụ ném bom tầm xa."

LeMay khẽ gật đầu, vẻ mặt không biểu cảm; ông ta biết về máy bay Mig-5. Loại máy bay này trong quá trình nghiên cứu chế tạo đã nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ Hoa Kỳ, động cơ sử dụng đều là hàng nhập khẩu của Mỹ, vì vậy nó thành công hơn so với Mig-5 trong lịch sử, đạt được toàn bộ yêu cầu thiết kế. Đầu năm 1942, nó đã được đưa vào sản xuất thuận lợi, hiện là át chủ bài trong tay các đơn vị ném bom tầm xa của Liên Xô, đích xác là một chiếc máy bay tốt. Nhưng phía Đức hiển nhiên có một đòn sát thủ để khắc chế nó – "sát thủ muỗi" (He-219) chắc chắn cũng là sát thủ của Mig...

"Thưa Tư lệnh, thưa Tư lệnh, người Liên Xô đã bắt đầu pháo kích! Chiến tranh giữa chúng ta và Liên Xô đã bùng nổ!"

Bộ tư lệnh của Thống chế Rommel, Tư lệnh Tiền tuyến Trung Đông của Quân đội Đức, đang đặt tại Kirkuk. Nơi đây và Abadan thuộc Khuzestan là những địa điểm phòng thủ nghiêm mật nhất ở Trung Đông. Số lượng pháo cao xạ còn nhiều hơn cả Berlin, hơn nữa còn có radar trinh sát phòng không tiên tiến nhất, gần đó còn xây dựng nhiều sân bay quy mô lớn.

Ngoài ra, Thống chế Rommel cùng Tư lệnh Không đoàn số 4, Thống chế Alexander Loehr, còn chia nhau trấn giữ Kirkuk và Abadan – để đảm bảo an toàn cho các mỏ dầu!

Khi người Liên Xô phát động chiến tranh, Rommel đang ngủ say. Ông ta bị phó quan đánh thức, sau đó mới mặc quân phục, mắt nhắm mắt mở bước vào phòng tác chiến, phát hiện Tham mưu trưởng Tiền tuyến Trung Đông, Trung tướng Bismarck, đã ở đó và đang nói chuyện điện thoại với ai đó.

Khi Trung tướng Bismarck nhìn thấy Rommel, cuộc điện thoại đã kết thúc. Ông ta cúp ống nghe rồi nói với Rommel: "Là Thống chế Loehr gọi điện từ Abadan tới, ông ấy đề nghị phái máy bay ném bom các mỏ dầu Baku, Batumi và Grozny của Liên Xô."

Người Liên Xô muốn ném bom Trung Đông, người Đức đương nhiên cũng phải ném bom khu vực sản xuất dầu mỏ Caucasus của Liên Xô! Mặc dù mỏ Baku thứ hai ở Ural đã được khai thác, nhưng khu vực sản xuất dầu mỏ Caucasus vẫn cung cấp hơn một nửa sản lượng dầu mỏ cho Liên Xô. Nếu khu vực sản xuất dầu mỏ Caucasus bị phá hủy hoặc bị Đức chiếm lĩnh, thì bộ máy chiến tranh của Liên Xô sẽ bị tổn thương nghiêm trọng về nguyên khí.

Tuy nhiên, việc phá hủy các khu vực sản xuất dầu mỏ Baku, Batumi và Grozny cũng không hề dễ dàng. Bởi vì người Pháp đã từng làm điều đó vào năm 1940, hiện tại Liên Xô đã tăng cường hệ thống phòng không ở khu vực đó, còn bố trí các tiêm kích hiệu suất cao như Mig-3 và La-3.

Ngoài ra, sau cuộc oanh tạc lớn Batumi năm 1940, nhận thức được sự yếu kém của thành phố dầu mỏ Batumi, Stalin đã bắt đầu chuyển các hoạt động lọc dầu sang khu công nghiệp Ural. Với sự hỗ trợ thiết bị lọc dầu số lượng lớn từ Hoa Kỳ, công trình xây dựng khu công nghiệp dầu mỏ Baku thứ hai đã tiến triển nhanh chóng. Theo ước tính của ngành tình báo Đức, chậm nhất đến cuối năm 1943, Liên Xô có thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào thành phố dầu mỏ Batumi.

"Không đoàn số 4 dự kiến sẽ xuất kích bao nhiêu máy bay?" Rommel chắp tay sau lưng đi tới bàn đặt bản đồ, cúi đầu nhìn bản đồ tình hình chiến trường Trung Đông.

Tình hình chiến sự vẫn chưa tệ. Cứ điểm cuối cùng của người Anh ở Trung Đông, Muscat, cũng đã bị Tập đoàn quân 26 do Thượng tướng Alfred Von Goltz chỉ huy công chiếm không lâu trước đó. Hiện tại, tuyến đường thủy từ Abadan đi qua kênh đào Suez đã được khai thông. Mỏ dầu và nhà máy lọc dầu lớn nhất Trung Đông (nhà máy lọc dầu Abadan cũng đã được sửa chữa) giờ đây cuối cùng có thể tiếp tục vận chuyển nhiên liệu cho bộ máy chiến tranh của Đế quốc Đức.

Hơn nữa, ngay cả trước khi tuyến hàng hải Vịnh Ba Tư được khai thông, mỏ dầu lớn Abadan và nhà máy lọc dầu đã lần lượt khôi phục sản xuất. Hiện tại, lượng dầu thô và dầu thành phẩm dự trữ ở Abadan đã đạt hơn 3-4 triệu tấn – đây có thể coi là nhiên liệu ngoài kế hoạch của Bộ Tổng tham mưu, vừa đủ dùng cho nhu cầu tác chiến ở mặt trận phía Đông.

"Không đoàn số 4 chuẩn bị điều động 96 chiếc Do-217 cùng 64 chiếc Focke Zero để ném bom mỏ dầu Baku; điều động 72 chiếc Ju288 cùng 32 chiếc He219 để ném bom nhà máy lọc dầu Batumi."

Các giếng dầu ở mỏ dầu Baku phân tán rải rác, vì vậy không có hỏa lực pháo cao xạ dày đặc yểm hộ, do đó phái các loại Do-217 và Focke Zero có hiệu suất tốt hơn ở độ cao thấp để ném bom.

Còn nhà máy lọc dầu Batumi thì các cơ sở vật chất tương đối tập trung, xung quanh có số lượng lớn pháo cao xạ yểm hộ, vì vậy sẽ sử dụng Ju288 và He219, các loại máy bay tác chiến ở độ cao lớn, dùng bom điều khiển dây dẫn để phá hủy.

"Còn Hải quân thì sao?" Rommel lại hỏi, "Hạm đội Địa Trung Hải khi nào có thể xuất kích?"

Hiện tại, hải quân các nước châu Âu tham chiến đứng về phe Đức đã hợp thành một hạm đội liên hợp, gọi là Hạm đội Liên hợp châu Âu. Dưới Hạm đội Liên hợp châu Âu còn thiết lập vài bộ tư lệnh hạm đội chiến khu, lần lượt là Bộ Tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương, Bộ Tư lệnh Hạm đội Baltic-Biển Bắc, Bộ Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải và Bộ Tư lệnh Hạm đội Ấn Độ Dương; dưới các bộ tư lệnh hạm đội này, mới là các phân hạm đội.

Trong số các tư lệnh của bốn hạm đội lớn này, Tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương do Thống chế Gunther Lütjens, kiêm nhiệm Tư lệnh Hạm đội Liên hợp châu Âu, đảm nhiệm. Tư lệnh Hạm đội Baltic-Biển Bắc cũng là người Đức, hiện là Thống chế Rolf Karl. Tư lệnh Hạm đội Ấn Độ Dương là Thượng tướng Hải quân Pháp Rappold. Còn Tư lệnh Hạm đội Địa Trung Hải đương nhiên là Thượng tướng Hải quân Ý Inigo Campioni.

Theo quy định của "Phương án Xanh", Hạm đội Địa Trung Hải, với các chiến hạm của Hải quân Ý là chủ lực, sẽ sau khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, đi qua biển Marmara và eo biển Dardanelles để tiến vào Biển Đen, sau đó dùng pháo hạm tấn công trọng trấn dầu mỏ Batumi của Liên Xô nằm dọc bờ Biển Đen.

Tác phẩm dịch thuật này được thực hiện cẩn trọng, mọi quyền sở hữu và phân phối thuộc về truyen.free.