Trông cứ như thể thực sự đã phá hủy cả mỏ dầu vậy. Nhìn từ độ cao mấy ngàn thước trên trời thì càng giống hơn nữa, ta nghĩ lần này Stalin hẳn sẽ rất vui mừng. Hẳn là sẽ vui mừng, hắn vui mừng thì chúng ta nơi này mới có thể yên ổn được vài ngày. Phần lớn là sẽ còn có vài đợt oanh tạc nữa, đợi đến khi Stalin xác nhận mỏ dầu lớn Kirkuk đã bị phá hủy, đại khái là có thể bình yên được vài tháng. À, chỉ mong là như vậy. Cách khu vực mỏ dầu đang cháy bảy tám cây số, Đại tướng Rommel cùng Tham mưu trưởng, Trung tướng Bismarck đang khẽ giọng đối thoại. Nội dung cuộc thảo luận của hai người kỳ thực chỉ là một trò lừa bịp. Kiểu trò lừa bịp này vào thời điểm đó cực kỳ phổ biến, chính là tạo ra mục tiêu giả để đánh lừa phi công trên bầu trời. Người Đức đã dựng hơn một trăm giàn khoan dầu giả trong một khu vực khai thác dầu không quá quan trọng ở mỏ dầu Kirkuk. Chúng đều là hàng giả do thợ mộc làm, nhưng nhìn từ độ cao mấy ngàn thước trên trời thì rất khó để nhận ra. Đồng thời, ông ta còn cho người đào một vài hố cạnh những giàn khoan dầu giả này, sau đó đổ vào một ít dầu thô nhẹ và xăng. Khi bom của Liên Xô nổ tung, những hố dầu này đương nhiên bốc cháy, khói đặc bốc lên trông cực kỳ đáng sợ, cứ như thể một vụ hỏa hoạn lớn thật sự đã xảy ra tại mỏ dầu vậy. Và cảnh tượng hỏa hoạn mỏ dầu được ngụy tạo này sau khi được chụp ảnh và gửi cho đồng chí Stalin, Stalin phần lớn sẽ cho rằng kết quả không kích rất tốt đẹp, không cần tiến hành thêm những cuộc oanh tạc gây tổn thất nặng nề như vậy nữa... Ít nhất thì Rommel và Bismarck có thể sống những ngày tháng yên ổn trong vài tháng. Đương nhiên, Rommel và Bismarck lúc này vẫn chưa biết máy bay chiến đấu của Đại tướng Alexander Loehr đã đánh thảm hại những chiếc máy bay ném bom của Mỹ như thế nào. Trên thực tế, quyết định oanh tạc mỏ dầu Kirkuk và Abadan của Roosevelt và Stalin là một sai lầm cực lớn. Bởi vì nơi họ muốn oanh tạc quá quan trọng, hơn nữa khoảng cách từ đó đến biên giới Liên Xô lại quá xa, máy bay cần phải bay 700-900 cây số mới có thể đến mục tiêu. Trong khi đó, Đức lại bố trí các trạm radar ở gần biên giới Liên Xô, nên máy bay của Liên Xô và Mỹ còn chưa vượt biên giới đã bị phát hiện. Như vậy, Không đoàn số 4 của Đức có đủ thời gian để điều động máy bay và lập kế hoạch tác chiến. Hơn nữa, không quân Đức trong thời điểm này có quy mô lớn hơn nhiều so với lịch sử, số lượng máy bay chiến đấu tốc độ cao trên không cũng nhiều gấp m��y lần. Chẳng hạn như He-219, Fw-190B/C và Bf-109T, những loại máy bay chiến đấu dùng để đối phó máy bay ném bom chiến lược của địch, tổng số đã vượt quá 2700 chiếc (thường xuyên sử dụng) vào tháng 6 năm 1942, riêng Không đoàn số 4 ở Trung Đông đã có hơn 900 chiếc! ... "Tất cả mọi người chú ý! Chúng ta sẽ bổ nhào!" Lúc này, LeMay đang nghiến răng liều mạng ấn mạnh cần lái, khiến chiếc B-17 của mình bổ nhào xuống với góc 60 độ. Đối với một chiếc máy bay ném bom hạng nặng bốn động cơ, điều này vô cùng nguy hiểm, thân máy bay rất có thể sẽ bị tan rã do không chịu nổi trọng lực khi bổ nhào. Nhưng Thượng tá LeMay không thể không làm như vậy, bởi vì có hai chiếc He-219 đang truy đuổi chiếc B-17 của ông. Đó là 12 khẩu pháo tự động, nếu bị bắn trúng thì chắc chắn sẽ chết. Vì vậy, LeMay chỉ có thể liều mạng dùng phương pháp tăng tốc bổ nhào để thoát khỏi trận chiến. "Người Đức cũng lao xuống! Trời ạ, chúng càng ngày càng gần!" Giọng của xạ thủ đuôi máy bay Jason truyền đến, sau đó là tiếng súng máy nổ "đột đột". "Chặn chúng lại, đừng để chúng đến gần!" Thượng tá LeMay dồn sức giữ chặt cần lái, mặc kệ thân máy bay rung lắc dữ dội, vẫn tiếp tục lao xuống. "Chúng đi rồi, chúng đi rồi... Mau kéo lên đi! Thượng tá, mau kéo lên!" Xạ thủ đuôi máy bay Jason hét lớn bằng giọng gần như sắp khóc. "Con cưng, đứng dậy nào!" Thượng tá LeMay gào lên, dùng hết sức bình sinh đạp mạnh cần lái, ông gần như nghe thấy tiếng kim loại "kẽo kẹt" tan rã phát ra từ thân máy bay. Nhưng chiếc máy bay này vẫn hoàn hảo một cách kỳ diệu! "Chúa phù hộ công ty Boeing!" Thượng tá LeMay thoát chết trong gang tấc, gần như muốn mừng phát khóc. Đúng lúc này, LeMay đột nhiên phát hiện bên ngoài cửa sổ phía bên trái, một chiếc B-17 khác đang lao xuống nhanh hơn, với góc độ dốc hơn. Một trận mưa đạn dày đặc đến khó tin không chút lưu tình bao vây lấy nó. Những quả đạn pháo sáng lớn bằng nắm tay như mưa sa giáng xuống, nổ ra từng chùm lửa trên cánh và thân chiếc máy bay ném bom xui xẻo kia. Thì ra, hai chiếc He-219 đang truy đuổi LeMay đã phát hiện một mục tiêu tốt hơn trong quá trình truy kích, chính là chiếc B-17 sắp bị tiêu diệt này, nên chúng đã bỏ qua máy bay của LeMay. "Chúa ơi!" LeMay không còn tâm trí nào để quan tâm đến kết cục cuối cùng của chiếc máy bay kia. Lúc này ông phải bận rộn cứu lấy mạng sống của mình — — hành động oanh tạc đối với ông mà nói đã hoàn toàn thất bại. Tất cả những chiếc B-17 còn có thể bay được của Liên đội ném bom số 305 đều đã thả bom xuống sa mạc để giảm bớt trọng lượng mà thoát thân. Thế nhưng dù vậy, mạng sống của mọi người xem ra vẫn rất khó giữ được! Bởi vì máy bay của người Đức quá nhiều, hơn nữa chúng tấn công quá dữ dội. Đặc biệt là loại máy bay chiến đấu hai động cơ có hỏa lực mạnh đến mức điên cuồng. Ông nghi ngờ loại máy bay này chính là được thiết kế riêng để đối phó với pháo đài bay B-17. Pháo đài dù có kiên cố đến mấy cũng không thể chịu nổi sự oanh tạc dữ dội của 6 khẩu pháo tự động! "Thượng tá, máy bay địch đuổi kịp rồi! Máy bay địch lại đến rồi!" Xạ thủ đuôi máy bay Jason dùng tiếng kêu tuyệt vọng cắt ngang dòng suy nghĩ của Thượng tá LeMay. Lúc này, hai chiếc He-219 và hai chiếc Fw-190 đã tìm đến LeMay. Đó l�� hai đội hình gồm hai máy bay, tấn công từ hai hướng khác nhau. Lần này xong rồi! Thượng tá LeMay biết máy bay của mình không thể chịu đựng thêm một lần bổ nhào góc lớn nữa. Hơn nữa... với sự có mặt của thêm hai chiếc Fw-190, dù B-17 có bổ nhào cũng khó mà thoát được. "Bắn! Pháo máy bay bắn, giết chết lũ Đức già!" Ông ta khản cả giọng gầm thét, nhưng thứ vang lên trước tiên lại là 12 khẩu pháo máy bay từ hai chiếc H-219! Đạn pháo như mưa đá giáng xuống thân máy bay B-17 kiên cố, ngay lập tức biến chiếc máy bay này thành một mớ sắt vụn, tiếng kêu thảm thiết vang lên. "A! Tôi bị bắn trúng rồi!" "Chúa ơi, Jason mất đầu rồi!" "Máu! Máu! Máu của tôi..." "Một động cơ bốc cháy, máy bay hỏng rồi, nhảy dù đi!" Máy bay thực sự hỏng rồi, một động cơ bốc cháy, một động cơ ngừng hoạt động, một cánh máy bay còn bị bắn thủng một lỗ lớn, thân máy bay thì đầy rẫy vết thương, chắc chắn không thể bay trở về Liên Xô được nữa. "Nhảy dù! Nhảy dù ngay bây giờ!" Thượng tá LeMay đành phải miễn cưỡng ra lệnh nhảy dù thoát hiểm, nhưng đây lại là bầu trời của Vương quốc Iraq, hơn nữa còn gần mỏ dầu lớn Kirkuk. Người Đức đã đồn trú trọng binh tại khu vực này. Vào lúc này, Rommel đã phái vài đoàn kỵ binh thuộc Đảng Vệ quân chờ sẵn trên mặt đất để bắt tù binh. Vì vậy, dù Thượng tá LeMay có nhảy dù thành công, điều chờ đợi ông ta cũng là một "trại tập trung hữu nghị Xô-Đức" được xây dựng đặc biệt cho tù binh Liên Xô... Vị LeMay, người lẽ ra phải trở thành Tử thần trên không của Mỹ, giờ lại gặp vận rủi, hơn nữa ông ta sẽ sớm phải trải qua một cuộc sống cải tạo tù binh "chạm đến linh hồn". ... "Ầm ầm!" Một đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên trời từ mặt đất, cột khói xanh đen cao hơn ngàn thước, lờ mờ vẫn có thể thấy ánh lửa đỏ cuộn xoáy bên trong cột khói. Đây là cảnh tượng quả bom lượn Hs293 đánh trúng kho xăng của nhà máy lọc dầu Batumi. Cảnh tượng máy bay Pháp oanh tạc Baku hơn hai năm trước dường như tái hiện. Điểm khác biệt là vô số pháo cao xạ đã bắn ra những loạt đạn pháo dày đặc, tạo thành vô số cụm khói nổ tung trên không trung, cách máy bay ném bom tầm cao Ju288 của quân Đức hơn 1000 thước bên dưới. Nhưng đối với những chiếc Ju288 lượn lờ ở độ cao 10000 thước trên trời để ném bom lượn điều khiển từ xa Hs293, sức sát thương của những khẩu pháo cao xạ Liên Xô này gần như bằng không. Bởi vì ngay cả pháo phòng không 85mmL55.2 mẫu năm 1939 cũng chỉ có tầm bắn hiệu quả hơn 8300 thước, cơ bản không thể uy hiếp được chiếc Ju288 ở độ cao 10000 thước. Còn về các khẩu pháo cao xạ cỡ nòng 130mm lớn hơn, do không có radar điều khiển hỏa lực và ngòi nổ cảm biến vô tuyến điện, chúng cũng không thể bắn trúng mục tiêu ở độ cao 10000 thước trên trời. Trong khi đó, 72 chiếc Ju288 do Thiếu tướng Không quân Johannes Steinhoff chỉ huy lại có thể dễ dàng ném bom Hs293 chính xác vào bên trong nhà máy lọc dầu của Liên Xô, gây ra hàng loạt vụ nổ lớn! "Thưa Tướng quân, phát hiện máy bay chiến đấu tầm cao của Liên Xô!" Trong ống nghe của Thiếu tướng Không quân Steinhoff, lúc này truyền đến giọng nói của Đại đội trưởng Đại đội 2, Phi đoàn chiến đấu đêm thứ 3, Thân vương Thượng úy Heinrich Alexander Ludwig Pitt Zu Sayn-Wittgenstein. Vị Thân vương Thượng úy này cũng là một át chủ bài đã được trao Huân chương Thập tự sắt hạng nhất. Hiện tại, ông ấy đang lái chiếc He-219, một loại máy bay chiến đấu đêm/tầm cao, nên trên máy bay được lắp đặt radar, giúp ông ấy có thể phát hiện máy bay chiến đấu Mig-3 của Liên Xô từ khá xa. "Có bao nhiêu chiếc máy bay đến?" Thiếu tướng Không quân Steinhoff hỏi. "Khoảng 10 chiếc." Thiếu tướng Không quân Steinhoff ra lệnh qua đài phát thanh trên máy bay: "Bây giờ ngừng oanh tạc, kéo độ cao lên 11000... Thân vương, cậu hãy dẫn một trung đội đến nghênh chiến, dò xét xem tính năng của máy bay chiến đấu tầm cao Liên Xô thế nào, xem loại máy bay này có thể bay cao bao nhiêu, và khả năng cơ động ở độ cao 10000 thước ra sao?" Cơ quan tình báo Đức biết rằng máy bay chiến đấu tầm cao tốt nhất của Liên Xô là Mig-3, có thể tác chiến ở độ cao 10500 thước, tốc độ tối đa hơn 600 cây số/giờ. Về lý thuyết, loại máy bay này không tạo thành mối đe dọa cho Ju288, bởi vì Ju288 phiên bản tầm cao bay được cao hơn, và tốc độ tối đa có thể đạt tới 670 cây số/giờ. Trong khi đó, mẫu He-219 mới nhất bay nhanh ngang Ju288, cũng có tốc độ tối đa 670 cây số/giờ. Hơn nữa, động cơ mà nó sử dụng có tính năng vượt trội hơn trên không, về lý thuyết có thể đánh bại Mig-3 trên bầu trời. Thế nhưng, lý thuyết là lý thuyết, thực tế là thực tế. Vì vậy, Thiếu tướng Không quân Steinhoff, người chỉ huy đoàn bay không kích Batumi, mang theo một nhiệm vụ đặc biệt: thử dò xét khả năng của Mig-3 Liên Xô. Và kết quả thử dò xét mà ông ấy tìm ra sẽ là cơ sở để không quân Đức oanh tạc Moscow.

Truyen.free trân trọng giới thiệu bản dịch độc quyền này, mong quý độc giả đón nhận.