"Kuhn. Vela?" Hirschmann chỉ nhớ là đã từng thấy cái tên này trong một bản báo cáo, hình như là người Hungary, nhưng nhất thời không tài nào nhớ nổi rốt cuộc người này làm nghề gì.

Chloe lại đối với hắn phi thường quen thuộc, nàng thấp giọng nói: "Kuhn. Vela đây là một nhân vật lớn. Hắn là người Do Thái gốc Hungary, từng theo học ngành luật tại Đại học Cluj ở Transilvania, sau đó bỏ dở việc học để tham gia hoạt động chính trị. Năm 1902, ông gia nhập Đảng Dân chủ Xã hội Hungary, trở thành lãnh tụ phong trào công nhân ở Transilvania. Sau khi Đại chiến bùng nổ, ông bị động viên nhập ngũ, đến năm 1916 thì bị quân Nga bắt làm tù binh. Trong trại tù binh ở Tomsk, ông gia nhập Bolshevik. Sau Cách mạng tháng Tám, ông đến Petrograd, gặp gỡ đồng chí Lenin và tổ chức nhóm Bolshevik Hungary. Hiện tại, ông vẫn là Chủ tịch Liên minh Trung ương nước ngoài của Bolshevik và là lãnh đạo cánh quân quốc tế."

"Một người gia nhập Đảng Dân chủ Xã hội từ năm 1902, lại còn là lãnh tụ phong trào công nhân ở Transilvania... Không ngờ lại bị động viên nhập ngũ!" Hirschmann nhíu mày, cảnh sát mật của Đế quốc Áo-Hung đang ăn hại sao? Quả đúng là vậy, bọn họ đích thực là vô dụng! Nếu như Đế quốc Áo-Hung có một tổ chức như Stasi, sự kiện Sarajevo đã căn bản không xảy ra! Mà vị Công chúa Thiến Thiến kia cũng sẽ không bị côn đồ dùng búa đâm chết khi đang đi dạo phố.

Lúc này, Hirschmann lại nghĩ đến việc trong lịch sử từng có một Cộng hòa Xô Viết Hungary! Đó không phải là một nước cộng hòa du kích chiến đấu trong núi sâu, mà là một thực thể có thể đại diện cho Hungary trên trường quốc tế, hình như còn cử đại biểu đi tham dự Hội nghị hòa bình Paris. Thế nhưng cuối cùng vẫn bị các nước Hiệp ước phái quân tiêu diệt!

Kuhn. Vela này đại khái chính là lãnh đạo của Cộng hòa Xô Viết Hungary đó chăng?

Đang mải suy nghĩ, nhà cách mạng Hungary kia đã bước nhanh qua lối đi, vẫy tay chào Chloe và nói: "Chloe, không ngờ lại gặp cô ở Pskov, thật là quá trùng hợp."

Thật sự là tình cờ ư? Hirschmann vô cùng hoài nghi.

"Kuhn, tôi đến Pskov để đón vị hôn phu của mình." Chloe chỉ vào Hirschmann rồi giới thiệu, "Ludwig. Hirschmann, Tổng giám đốc Công ty Xúc tiến Kinh tế Nga-Đức."

"Công ty Xúc tiến Nga-Đức? Một doanh nghiệp lớn đấy chứ!" Kuhn. Vela mỉm cười đưa tay phải ra, nói: "Tôi là Kuhn. Vela từ Liên minh Trung ương nước ngoài, rất hân hạnh được gặp ngài."

Hirschmann đưa tay ra bắt lấy tay Kuhn. Vela, miệng nói những lời xã giao. Trong lòng hắn lại đang cố gắng hồi tưởng lại lịch sử Hungary – ở thời hậu thế, hắn không hiểu nhiều về lịch sử Hungary, bởi đó chỉ là một quốc gia nhỏ bé tầm thường ở châu Âu. Những điều mà người ta có thể nhớ về lịch sử Hungary, ngoại trừ việc sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc xuất hiện Cộng hòa Xô Viết Hungary, và việc quốc gia này trở thành "đàn em" của Đức trong Thế chiến thứ hai, thì chỉ còn sự kiện Tháng Mười Hungary năm 1956.

Nhưng sau một hồi hồi tưởng, hắn lại không khỏi kinh ngạc. Trong ký ức của kiếp này, Hungary nghiễm nhiên là một cường quốc lớn mạnh. Tên gọi chính thức của Đế quốc Áo-Hung là "Đế quốc nghị viện và các vùng đất thuộc vương thất, cùng với vùng đất vương miện Thánh Stephen của Hungary".

Trong đó, "vùng đất vương miện Thánh Stephen của Hungary" chính là nơi mà người bình thường vẫn gọi là Hungary, hay còn gọi là Đại Hungary, với diện tích lãnh thổ lên tới 325.000 kilômét vuông! Gần bằng kích thước của Cộng hòa Liên bang Đức thống nhất ở đời sau. Giữa châu Âu nơi các quốc gia nhỏ mọc l��n như nấm, đây tuyệt đối là một cường quốc. Thế nhưng Hungary ở thời hậu thế đó, trong ấn tượng của Hirschmann, chỉ còn hơn chín vạn kilômét vuông, lại là một quốc gia lục địa, thậm chí không có cả một cửa biển (trong khi Đại Hungary trước đây có cửa biển).

Nói cách khác, do thất bại trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, người Hungary đã mất đi hơn 70% lãnh thổ quốc gia. Hungary từ một cường quốc lớn của châu Âu, chỉ trong một bước đã sa sút thành một quốc gia nhỏ bé tầm thường, không có biển, thậm chí còn thê thảm hơn Đế quốc Đức gấp nhiều lần. Chẳng trách họ lại muốn làm Cách mạng Xô Viết.

Xem ra, đã tìm thấy điểm chung lợi ích giữa Đức và Liên Xô trong một thời gian tới! Nghĩ đến đây, tâm trạng Hirschmann nhất thời thoải mái hơn không ít.

...

Sau cuộc gặp gỡ với Kuhn. Vela, Hirschmann và Chloe quả nhiên đã có được một khoang riêng trên chuyến tàu đặc biệt của Liên minh Trung ương nước ngoài. Bên trong khoang có một mùi xe lửa nồng đậm, những chiếc ghế bọc da màu đỏ đầy bụi bặm, lại còn vô cùng cũ nát. Hai chiếc giư��ng tầng trên dưới cũng rất chật hẹp.

Vào đến khoang, Chloe cất xong hành lý, không biết từ đâu lấy ra một chiếc khăn, bắt đầu lau dọn khắp nơi, cứ như một bà nội trợ đang dọn dẹp căn phòng của mình. Hirschmann biết cô hơi có chút bệnh sạch sẽ. Thế nhưng hắn cũng không lên giúp đỡ, mà ung dung ngồi xuống chiếc ghế sofa.

"Khoang tàu sẽ không có ai đến dọn dẹp đâu," vừa lau dọn khoang xe, Chloe vừa giải thích cho Hirschmann, "Tôi đã đi lại giữa Moskva và Petrograd rất nhiều lần, chưa từng thấy nhân viên phục vụ nào đến quét dọn cả. Họ cũng sẽ không mang trà nước cho hành khách, mọi thứ đều phải tự mình làm. Hơn nữa, trên toa ăn thường không có đồ ăn, nguồn cung thực phẩm đang ngày càng khan hiếm. Tuy nhiên, đây là chuyến tàu đặc biệt do Liên minh Trung ương nước ngoài của Bolshevik bao trọn, nên vấn đề ăn uống sẽ không quá sơ sài."

Lúc này, đoàn tàu bắt đầu chầm chậm lăn bánh, phát ra những tiếng rung lắc và âm thanh lớn vô cùng. Điều này ngụ ý rằng đường sắt nước Nga đã lâu năm không được sửa chữa, chỉ đang miễn cưỡng duy trì hoạt động. Bởi vì Công ty Nga-Đức hiện là nhà cung cấp thiết bị công nghiệp lớn nhất nước Nga, nên Hirschmann biết rằng trong một năm rưỡi qua, Nga đã từ cường quốc công nghiệp thứ năm hoặc thứ sáu thế giới biến thành một quốc gia nông nghiệp... Không, kỳ thực thậm chí còn không được tính là quốc gia nông nghiệp, bởi vì nông sản phẩm còn khan hiếm hơn cả sản phẩm công nghiệp. Cho dù các đội trưng thu lương thực dùng súng liên thanh đi cướp bóc "lương thực thừa" của nông dân, nguồn cung thực phẩm ở Petrograd và Moskva vẫn giảm sút nghiêm trọng so với trước cách mạng. Vì "lương thực thừa" cũng bị trưng thu, nông dân không còn động lực để canh tác.

Tóm lại, quốc gia Nga lúc này gần như đã sụp đổ, nhưng uy danh của Nga thì vẫn còn đó! Hirschmann thầm nghĩ: Thực ra, bây giờ mới là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt Nga, con gấu Bắc Cực này suy yếu đến vậy, đối mặt với kẻ địch mạnh xâm lược căn bản không có bao nhiêu sức lực chống cự. Đáng tiếc là không kẻ thù nào của Nga có thể nắm bắt được cơ hội thoáng qua này.

Hirschmann đang tiếc nuối thay cho chủ nghĩa tư bản quốc tế thì cửa khoang đột nhiên bị gõ. Chloe, sau khi đã dọn dẹp xong, lên tiếng: "Mời vào."

Sau đó, Kuhn. Vela và Natalie cùng bước vào. Natalie vẫn mặc bộ quân phục cũ màu vàng xanh rộng thùng thình ấy, trên tay xách một chiếc giỏ, bên trong có một ít điểm tâm nhỏ cùng một bình nước quân dụng và bốn chiếc cốc.

"Uống một chút cà phê nhé, cà phê Nga ngon nhất, vừa được chuẩn bị trên toa ăn đấy." Natalie chào hỏi Hirschmann và Chloe xong liền mở bình nước, mùi thơm nồng nàn nhất thời lan tỏa khắp khoang.

"Thưa ngài Hirschmann, tôi tin chắc ngài đã biết về "Mười bốn điểm hòa bình" do Tổng thống Mỹ Woodrow Wilson đề xuất."

Kuhn. Vela không còn vòng vo tam quốc nữa, vừa ngồi xuống đã đi thẳng vào chủ đề.

"Biết chứ," Hirschmann gật đầu, "Đó là một âm mưu! Một âm mưu nhằm làm tan rã ý chí chiến đấu của người dân Đế quốc Đức và Áo-Hung!"

"Đáng tiếc là người đầu tiên mất đi ý chí chiến đấu lại là Quốc vương Hungary!" Kuhn. Vela nói, "Đây là sự phản bội của Quốc vương đối với nhân dân Hungary!"

Quốc vương Hungary chỉ là Hoàng đế Karl I của Đế quốc Áo-Hung. Khác với Wilhelm II tương đối ngoan cố, Karl I sau khi lên ngôi đã một lòng cầu hòa. Năm 1917, ông đã thông qua Vương tử Sixtus của Parma để tiến hành đàm phán bí mật với Pháp, nghe nói còn đích thân đi gặp Sa hoàng Nikolai II để đàm phán hòa bình. Đáng tiếc cuộc đàm phán không thành công, ngược lại còn bị rò rỉ thông tin, khiến ông bị cả trong nước lẫn nước ngoài (Đức) kịch liệt phản đối.

Và gần đây, sau khi cuộc tấn công của Ludendorff lâm vào tình cảnh khó khăn, tin đồn về việc Karl I chuẩn bị chấp nhận "Mười bốn điểm hòa bình" lại bắt đầu lan truyền trong Đế quốc Áo-Hung. Đối với một người ở cấp bậc như Kuhn. Vela mà nói, đó đã không còn là tin đồn nữa mà là thông tin đáng tin cậy!

Trái ngược với nhiều người dân Đức trong nước mong đợi hòa bình và cho rằng có thể chấp nhận "Mười bốn điểm hòa bình", những người có tri thức ở Hungary đều hiểu rõ rằng, chấp nhận điều kiện hòa bình do người Mỹ đưa ra, đồng nghĩa với sự sụp đổ của Đại Hungary!

Bản dịch này là một phần trong kho tàng độc quyền của truyen.free.