Ngày 22 tháng 6 năm 1942, Ủy viên Nhân dân Ngoại giao Liên Xô Molotov đã bay qua tuyến đường Bắc Thái Bình Dương và Alaska để đến Hoa Kỳ, cụ thể là Washington. Đây là lần đầu tiên một Ủy viên Nhân dân ngoại giao của Liên Xô xã hội chủ nghĩa, với tư cách đại diện của một quốc gia đồng minh của Hoa Kỳ, đặt chân đến Washington – trung tâm chính trị của thế giới tư bản chủ nghĩa – để tiến hành cuộc gặp gỡ ngoại giao.

"Đồng chí Ủy viên Nhân dân, hoan nghênh ngài!" Tại sân cỏ phía nam Nhà Trắng, Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt, đang ngồi trên xe lăn, dùng thứ tiếng Nga học mót có vẻ rất rõ ràng để chào Molotov.

"Thưa Tổng thống, tôi đại diện cho 180 triệu nhân dân Liên Xô chúc ngài khỏe mạnh." Molotov dùng giọng điệu đầy nhiệt tình nói xong câu xã giao ấy – dáng vẻ của Roosevelt thế này làm sao có thể khỏe mạnh được?

"Ha ha," Roosevelt ngửa mặt cười lớn, sau đó chỉ vào cửa chính Nhà Trắng, "Đồng chí Ủy viên Nhân dân, chúng ta vào trong nói chuyện đi… Bây giờ là tháng Sáu, mặt trời Washington có thể rất gay gắt đấy."

Washington vào giữa tháng Sáu có vẻ hơi nóng bức, Molotov đến từ phương Bắc cảm thấy rất khó thích nghi. Nhiệt độ trong Nhà Trắng cũng chẳng mát mẻ hơn là bao, sự nóng bức tương tự khiến người ta cảm thấy ngột ngạt. Nhưng Molotov vẫn phải chỉnh tề mặc bộ âu phục dày cộm, ngồi trên chiếc ghế bọc vải nhung mềm mại, nóng đến mức mông cũng có chút bức bối, gắng gượng nở nụ cười để nói chuyện với lãnh tụ cao nhất của chủ nghĩa tư bản.

Cuộc gặp gỡ lần này thực ra là ngoài kế hoạch, theo kế hoạch ban đầu, Molotov lẽ ra phải đến Washington vào tháng Bảy hoặc tháng Tám nóng bức hơn, để thảo luận về vấn đề tác chiến mùa thu và mùa đông – khi đó, Hồng quân vĩ đại của Liên Xô hẳn đã giải phóng Warsaw rồi!

Thế nhưng, kế hoạch không theo kịp biến hóa. Sau chiến dịch Legionowo - Wołomin, ai cũng biết Warsaw không dễ dàng giải phóng đến thế. Hồng quân Liên Xô chắc chắn sẽ phải trải qua một trận huyết chiến chưa từng có dưới thành Warsaw, và Molotov đến đây chính là vì chuyện này.

"Thưa Tổng thống," Molotov không quanh co, mà đi thẳng vào vấn đề, "Chúng ta đã gặp phải một thất bại ở khu vực Legionowo - Wołomin phía đông bắc Warsaw, một tập đoàn quân đã bị đánh tan tác, tổn thất vài trăm chiếc xe tăng cùng hai vạn binh sĩ! Hơn nữa, tổn thất máy bay cũng rất lớn, trong hơn mười ngày qua, Không quân Hồng quân đã mất hơn 10% lực lượng, đây là một tổn thất vô cùng nghiêm trọng. Điều này cho thấy Đức Quốc xã mạnh hơn chúng ta tưởng tượng, rất có thể chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh của họ."

Lời của ông lập tức được phiên dịch tại chỗ chuyển ngữ sang tiếng Anh.

"Các vị cần thêm sự giúp đỡ phải không?" Roosevelt cũng không nói vòng vo với Molotov, mà hỏi thẳng, "Cần gì, cứ việc nói ra."

Roosevelt cũng không phải đang tỏ vẻ hào sảng, mà là vì chiến dịch Ba Lan kéo dài đến nay đã chứng minh giá trị của Liên Xô – đừng nói Hồng quân Liên Xô sức chiến đấu không mạnh, họ đã duy trì thế công trong hơn mười ngày, từ bờ sông Bug tiến đến dưới thành Warsaw, và nhổ tận gốc hơn mười "cứ điểm phòng ngự hình tròn" của Đức. Dù trong chiến dịch Legionowo - Wołomin bị đánh bại, tổn thất cũng không quá lớn, quân đội bại trận cũng không hoàn toàn tan rã, hơn nữa thế công của quân Liên Xô cũng không bị phá vỡ. Có thể chiến đấu với quân Đức đến mức độ như vậy, cũng chỉ có Hồng quân Liên Xô, nếu đổi thành quân Anh của “ông mập” Churchill mà lên đánh, thì giờ đây phần lớn đã bị Đức đánh cho co đầu rút cổ tháo chạy tán loạn rồi.

Hơn nữa, Hồng quân Liên Xô cũng không phải là bất khả chiến bại đặc biệt. Nếu bây giờ đã giải phóng Warsaw, có thể ung dung san bằng Berlin, càn quét Paris, và uống nước từ Đại Tây Dương, thì Roosevelt cũng sẽ không cân nhắc viện trợ lớn cho Liên Xô.

Từ phân tích chiến trường Ba Lan hiện tại, Roosevelt và các cố vấn của ông đều cho rằng Liên Xô là một quốc gia có thể gây ra thương vong cực lớn cho Đức. Nếu Hoa Kỳ có thể cung cấp viện trợ đầy đủ, thì Liên Xô có thể liên tục khiến Đức chảy máu, cho đến khi Đức không thể cầm cự được nữa. Vì vậy, trong vấn đề viện trợ cho Liên Xô, Roosevelt hiện tại sẽ không quá keo kiệt, viện trợ không phải là tiền sao? Điều đó chẳng đáng là gì. Lấy mạng của người Đức mới là chuyện lớn, chỉ cần người Liên Xô có thể giết chết số lượng lớn lính Đức, thì việc viện trợ gì cũng dễ nói.

"Thưa Tổng thống, bây giờ chúng tôi cần máy bay tiêm kích P-51 của các ngài, càng nhiều càng tốt, để yểm hộ Moscow, Leningrad và các thành phố lớn khác tránh khỏi mối đe dọa của máy bay ném bom Đức, đồng thời cũng cần dùng chúng để tiếp viện cho chiến dịch Warsaw."

Molotov cũng không khách khí, lập tức nêu ra yêu cầu.

"Không vấn đề gì, sẽ cung cấp ngay lập tức." Roosevelt nói, "Tất cả các phi đội P-51 đã được điều động đến Liên Xô đều có thể phối hợp tác chiến với Không quân Hồng quân, và chúng tôi cũng có thể điều một số liên đội tiêm kích từ Anh sang Liên Xô. Máy bay mới chúng tôi cũng sẽ sớm gửi đến Liên Xô, trước mắt sẽ cung cấp cho các vị 500 chiếc P-51, đủ không?"

"Tạm thời đủ, nhưng những máy bay này đều cần vận chuyển đến Liên Xô qua hải lộ Đại Tây Dương và hải lộ Bắc Thái Bình Dương, chúng tôi không biết hai tuyến đường huyết mạch giao thông này có thể duy trì được đến bao giờ."

Molotov dừng lại một chút, rồi nói thêm, "Vì vậy, chúng tôi còn hy vọng có thể sản xuất loại máy bay này và động cơ của nó ở Liên Xô, nhưng kỹ thuật và thiết bị của chúng tôi còn hơi lạc hậu."

Điều này đương nhiên cũng là một yêu cầu hợp lý, hiện tại hải lộ Bắc Thái Bình Dương tạm thời không có vấn đề, nhưng tuyến vận chuyển Bắc Đại Tây Dương lại luôn nằm dưới sự đe dọa của hạm đội liên hiệp châu Âu. Một khi tuyến đường này bị cắt đứt, lượng vật tư vận chuyển đến Liên Xô ít nhất sẽ giảm 60%.

"Điều này hoàn toàn không có vấn đề," Roosevelt gật đầu, "Chúng tôi sẽ lập tức phái thiết bị và chuyên gia đến Liên Xô."

Kỹ thuật sản xuất động cơ Merlin được sử dụng trên P-51 đã được chuyển giao cho các công ty Hoa Kỳ, vì vậy Roosevelt hiện tại có thể cho phép các công ty Hoa Kỳ chuyển giao kỹ thuật sản xuất dòng động cơ Merlin sang Liên Xô.

"Ngoài ra, chúng tôi còn cần kỹ thuật sản xuất pháo chống tăng và đạn xuyên giáp tiên tiến." Molotov lại nêu ra một yêu cầu khác.

"Không vấn đề gì, sẽ cung cấp ngay lập tức." Roosevelt vẫn thẳng thắn chấp thuận.

"Chúng tôi còn hy vọng các ngài và Anh quốc sớm tiến hành các cuộc ném bom chiến lược nhằm vào Đức và các đồng minh của họ," Molotov nói, "Đây là biện pháp cần thiết để đánh bại Đức."

"Chúng tôi không phải đã ném bom mỏ dầu Kirkuk và mỏ dầu Khuzestan rồi sao?" Ngoại trưởng Hoa Kỳ Cordell Hell, dường như biết Molotov đang đặt ra câu hỏi hóc búa cho Hoa Kỳ, nhíu mày nói.

"Mục tiêu của ném bom chiến lược không chỉ là mỏ dầu," lời của Molotov rất chậm rãi, giọng điệu tỏ ra vô cùng nghiêm túc, "Mà còn phải bao gồm các thành phố lớn của Đức, Pháp, Ý!"

"Chúng tôi đang ném bom ở những nơi đó." Hell đáp.

"Các ngài đang quấy phá ở đó thôi," Molotov đính chính, "Tôi biết người Anh làm thế nào, một ngày phái ra mười chiếc tám chiếc máy bay Mosquito ném xuống vài tấn bom cùng vài chục vạn tờ truyền đơn, sự phá hoại gây ra gần như không đáng là bao. Nếu các ngài thực sự muốn đánh bại Đức Quốc xã từ trên không, vậy thì nên sử dụng số lượng lớn máy bay ném bom hạng nặng như B-17, mỗi lần thả xuống vài trăm tấn bom."

"Nhưng làm như vậy tổn thất quá lớn, lực lượng phòng không trên lãnh thổ Đức Quốc xã rất mạnh mẽ…" Từ miệng phiên dịch biết được yêu cầu của người Liên Xô, Tổng thống Hoa Kỳ vốn luôn sẵn lòng đáp ứng cũng nhíu mày. Dù cuộc oanh tạc lớn vào Kirkuk và Khuzestan có hiệu quả không tồi (theo những hình ảnh), nhưng tổn thất quá thảm trọng.

Molotov nhún vai, nói: "Dựa trên nghiên cứu của các chuyên gia không quân chúng tôi, sở dĩ cuộc oanh tạc của chúng ta vào Kirkuk và Khuzestan chịu tổn thất thảm trọng, chủ yếu là vì mục tiêu không kích có thể dự đoán trước, từ đó cho phép Đức Quốc xã bố trí trước số lượng lớn phi đội tiêm kích. Nếu chúng ta mở rộng đối tượng không kích thành tất cả các thành phố lớn dưới sự kiểm soát của Đức Quốc xã, thì phi đội tiêm kích có hạn của Đức sẽ không đủ để đối phó."

Hôm nay trong cuộc họp không có tướng lĩnh quân đội nào, Roosevelt và Hell nhìn nhau, Hell nói: "Nếu muốn tiến hành không kích quy mô lớn vào châu Âu dưới sự kiểm soát của Đức Quốc xã, chúng ta nhất định phải lấy lãnh thổ Liên Xô và lãnh thổ Anh quốc làm nơi xuất phát cho máy bay. Mà hiện tại có hai khó khăn, một là Anh quốc lo ngại lãnh thổ của mình sẽ phải chịu sự trả đũa của Đức, vì vậy không dám tiến hành ném bom chiến lược quy mô lớn…"

Trong lúc Hell nói chuyện, phiên dịch viên bên cạnh đồng thời dịch lời ông sang tiếng Nga, ông nói một câu, phiên dịch dịch một câu. Khi Molotov nghe thấy câu "sợ hãi sự trả đũa của Đức", ông liền cười lớn ngắt lời: "Người Đức có nhiều máy bay ném bom chiến lược đến thế sao? Họ căn bản không có! Họ chỉ có máy bay ném bom chiến thuật, cho nên căn bản không tồn tại khả năng trả đũa quy mô lớn."

Ch��� khi lời của ông được phiên dịch sang tiếng Anh, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Hell mới tiếp tục nói: "Khó khăn thứ hai là chúng ta không có cách nào đột phá sự phong tỏa trên biển của Đức, để vận chuyển đủ vật tư đến Anh quốc và nước chúng tôi… Mặc dù máy bay B-17 có thể tự bay đến Anh quốc, nhưng để những máy bay này tham gia chiến đấu, cần tiêu thụ một lượng lớn nhiên liệu, linh kiện và bom. Một chiếc B-17 thực hiện một nhiệm vụ, ước tính cần tiêu thụ 10-15 tấn các loại vật tư, nếu mỗi ngày có 1000 lượt chiếc B-17 thực hiện nhiệm vụ trên bầu trời châu Âu, thì cần tiêu thụ 15.000 tấn vật tư. Đây chỉ là mức tiêu thụ trong một ngày, hơn nữa còn chưa bao gồm mức tiêu thụ của các máy bay tiêm kích hộ tống."

Trên thực tế, đây mới là nguyên nhân chính khiến Anh và Mỹ chần chừ không thể tiến hành ném bom chiến lược chống Đức – ném bom chiến lược là một cuộc chiến tiêu hao, mỗi ngày 1000 lượt chiếc B-17 xuất kích cũng chưa chắc có thể đánh sập lực lượng phòng không của Đức. Mà mức tiêu thụ 15.000 tấn mỗi ngày, lại sẽ rất nhanh khiến kho dự trữ vốn đã rất căng thẳng của người Anh cạn kiệt.

"Vậy thì hãy vận chuyển vật tư đến Anh quốc và nước chúng tôi," Molotov nói, "Nếu hải quân của các ngài và Anh quốc không đủ sức phá vỡ sự phong tỏa trên biển của Đức, vậy thì hải quân Liên Xô chúng tôi có thể xuất kích!"

Roosevelt và Hell nhìn nhau, họ biết người Liên Xô hiện tại có thể điều động một vài chiến hạm có thể sử dụng, đây chính là một lực lượng hải quân có thể thay đổi cán cân lực lượng trên biển Đại Tây Dương.

Roosevelt gật đầu nói: "Nếu Hồng quân Hải quân có thể xuất kích, vậy thì không thành vấn đề. Tuy nhiên, việc tiến hành ném bom chiến lược chống Đức vẫn cần một quá trình chuẩn bị, việc điều động máy bay của chúng ta đến vị trí cũng cần thời gian. Trước mắt, tôi hy vọng sẽ nghe được tin tốt về việc giải phóng Warsaw."

Molotov cười một tiếng, "Thưa Tổng thống, sẽ có tin tốt thôi. Hồng quân hùng mạnh của chúng ta sẽ phát động tấn công Warsaw trong vài ngày tới!"

Chương này được đội ngũ truyen.free dày công biên dịch và gửi đến độc giả.