"Hỡi sự chết, sự đắc thắng của ngươi ở đâu? Hỡi sự chết, cái nọc của ngươi ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, và sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự đắc thắng nhờ Đức Chúa Jesus Christ, Chúa chúng ta... Amen!" "Amen!"

Khi chiếc xe dừng lại, Chính ủy lữ đoàn Ilya Oktyabrsky bỗng nhiên nghe thấy một khẩu hiệu phản động khiến người ta buồn nôn – Amen! Điều này là không thể chấp nhận! Ở Liên Xô, việc tin vào Chúa, Thánh Alla, A Di Đà Phật, Thái Thượng Lão Quân, Thiên Chiếu Đại Thần hay bất kỳ thần linh, quỷ quái nào khác đều là phạm tội. Dựa theo “Bộ luật Hình sự” năm 1926, những hành vi này có thể bị xử phạt từ 5 đến 10 năm lao động cải tạo!

Oktyabrsky bước xuống xe, lập tức cảnh giác nhìn về phía đám người đang hô “Amen”. Hắn thấy một nhóm dân thường mặc đồ tang, đang tụ tập trên một mảnh đất hoang có rất nhiều cây thánh giá mới toanh, vây quanh một hố đất hình chữ nhật vừa mới được đào. Một người đàn ông ăn mặc như mục sư Công giáo, tay cầm Kinh Thánh, miệng lẩm bẩm cầu nguyện. Đây là... một nhóm phản cách mạng đang hội họp!

Một nhóm phản cách mạng ư! Oktyabrsky thầm nghĩ, đây không phải là 10 năm lao động cải tạo nữa, mà là 25 năm lao động cải tạo! Những người Ba Lan này sẽ sớm gặp rắc rối... Nhưng tại sao không có ai đến dẫn giải? Nơi đây không phải đã được giải phóng rồi sao? Nghĩ vậy, Oktyabrsky vội vàng ngẩng đầu nhìn quanh – đây chính là tiền tuyến Warsaw. Chiếc xe có thể đã đi lạc vào một thị trấn nhỏ bị Đức kiểm soát cũng là điều có thể xảy ra. Nếu đúng như vậy, hắn nhất định phải lập tức phá vòng vây hoặc tự sát...

Đập vào mắt hắn đầu tiên là một mảng tàn tích đổ nát cháy đen, tựa như dấu vết để lại sau trận pháo kích dữ dội. Rồi lại một mảng đổ nát khác, tiếp đó vẫn là tàn tích và tường đổ. Dường như đây là một thị trấn bị pháo binh phá hủy hoàn toàn, đến mức không còn một chỗ nào nguyên vẹn để treo cờ. Đúng lúc Oktyabrsky đang bắt đầu sốt ruột tìm kiếm, một lá cờ búa liềm đỏ tươi cuối cùng cũng hiện ra trước mắt hắn. Đây là một thị trấn Ba Lan vừa mới được giải phóng... Nhưng tại sao lại có người công khai tổ chức hội họp phản cách mạng ngay bên ngoài thành phố do nhân dân làm chủ này?

"Đồng chí Oktyabrsky phải không?" Một giọng nói vọng lại từ xa. Oktyabrsky vội vàng ngẩng đầu nhìn, thì ra là một Trung tướng Hồng quân đã có tuổi, trông rất thô ráp, đang định tiến vào thành, được một vài cảnh vệ và tham mưu bảo vệ. "Tôi là Chính ủy lữ đoàn Ilya Oktyabrsky," Oktyabrsky vội bước tới chào quân lễ với vị Trung tướng, "Tôi phụng mệnh đến trình diện đồng chí Gulov, Chính ủy Tập đoàn quân số 3. Ngài chắc hẳn là đồng chí Rimachenko, Tư lệnh Tập đoàn quân số 3?"

"Ta là Rimachenko," người này chính là Tư lệnh Tập đoàn quân số 3 Rimachenko. Ông cười nói, "Đồng chí Gulov đã đi kiểm tra công tác ở Quân đoàn Cơ giới hóa số 11... Tôi có nghe ông ấy nhắc đến anh hùng rừng Warsaw Oktyabrsky sẽ đến tập đoàn quân của chúng ta làm Chủ nhiệm Chính trị Bộ." Oktyabrsky giờ đây là một đại anh hùng – Anh hùng Liên Xô! Huân chương "Lenin" và "Sao Vàng" của hắn vẫn chưa đến tay, nhưng chắc chắn hắn sẽ được phong anh hùng. Bởi vì đồng chí Stalin đã ban chỉ thị cao nhất, phong tặng danh hiệu Anh hùng Liên Xô cho Sư đoàn trưởng và Chính ủy Sư đoàn 205, đơn vị đã công chiếm rừng Warsaw. Cùng lúc được phong anh hùng, Oktyabrsky cũng được vinh thăng từ Chính ủy đoàn lên Chính ủy lữ đoàn, và không còn làm Chính ủy Sư đoàn 205 nữa, mà nhậm chức Chủ nhiệm Chính trị Bộ của Tập đoàn quân số 3. Vì vậy, sau khi nhận được mệnh lệnh, hắn lập tức rời Minsk, Ba Lan, nơi Sư đoàn 205 đang nghỉ ngơi, đến Wołomin, nơi đặt sở chỉ huy Tập đoàn quân số 3.

"Amen!" Đúng lúc Oktyabrsky và Rimachenko đang nói chuyện say sưa, gần như quên mất chuyện "hội họp phản cách mạng" kia, thì lại có người lớn tiếng hô "Amen!". "Cái này là..." Oktyabrsky liếc nhìn nhóm "phản động phần tử" đang tụ tập. "Là tang lễ." "Tôi biết," Oktyabrsky không phải người Xô Viết thuần túy, ông sinh năm 1902 và đã từng thấy các tang lễ Công giáo. "Nhưng nơi này không phải đã được giải phóng sao?"

"Đúng vậy, nhưng không có chỉ tiêu." Rimachenko bất đắc dĩ nhún vai, rồi kéo Oktyabrsky đi vào thị trấn. Trong thị trấn cũng khắp nơi là tàn tích đổ nát và đống đá vụn. Oktyabrsky nhìn thấy một số người Ba Lan đang bới móc gì đó trong đống đá, có lẽ những đống đá ấy chính là ngôi nhà cũ của họ... "Nơi này chắc anh biết, chiến dịch Legionowo - Wołomin đã diễn ra ở khu vực này," Rimachenko vừa đi vừa giải thích cho Oktyabrsky. "Pháo phản lực Đức đã oanh tạc nơi đây hàng chục lần, mấy vạn quả đạn tên lửa đấy! Đồng thời còn có pháo kích, bắn hàng ngàn quả đạn pháo! Rất nhiều, rất nhiều người dân trong thị trấn đã chết... Dân số giảm mạnh, chỉ tiêu phần tử phản động tự nhiên cũng ít đi, hơn nữa trước đó đã bắt giữ rất nhiều người và đưa đi cải tạo rồi, cho nên không còn chỉ tiêu nữa. Đây là một tình huống đặc biệt, các đồng chí Ba Lan địa phương đang xin phép, xem liệu có thể thích nghi mà tăng thêm chỉ tiêu phản động hay không." Phái phản động cũng có chỉ tiêu. Không thể bắt hết mọi người, nếu không thì giải phóng ai chứ? Mà tình hình ở Wołomin lại đặc biệt. Trước chiến dịch Legionowo - Wołomin, những ai cần bắt đã bị bắt hết. Kết quả là quân Đức và Hồng quân giao chiến tại Wołomin, hỏa lực dữ dội, đã giết chết rất nhiều dân thường vô tội, khiến dân số cơ bản của Wołomin sụt giảm ngay lập tức. Trong khi đó, các phần tử phản động, vì đã bị bắt trước, nên vẫn còn sống. Vì vậy, tỷ lệ phần tử phản động trong dân số thị trấn Wołomin trở nên rất cao, không thể tiếp tục bắt bừa...

... "Binh nhì Herbert Ernst Karl Flame, giờ đây ngươi được trao tặng Huân chương Thập Tự Sắt hạng Nhất, để biểu dương những cống hiến của ngươi trong việc bảo vệ Warsaw, bảo vệ Đế quốc Đức và Hoàng đế của nó!" Một chiếc Huân chương Thập Tự Sắt màu đen viền bạc, ở giữa có hình chữ vạn, được đeo lên ngực trái của Brandt, một người lính vốn phản chiến... Đây là một Huân chương Thập Tự Sắt hạng Nhất! Một binh lính chỉ cần có ba đến năm hành động chiến đấu anh dũng trên chiến trường là có thể nhận được. Và "Sát thủ Brandt" hoàn toàn đủ điều kiện để được trao tặng huân chương này. "Vạn tuế, Tổ quốc của ta! Vạn tuế, Hoàng đế của ta!" Brandt dù trong lòng rất không muốn, nhưng vẫn giơ cao cánh tay phải, hô vang khẩu hiệu. Đại tá Corfes, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 111, người trao huân chương cho hắn, cũng chỉ làm theo thủ tục công vụ và nghi lễ, căn bản không mấy để tâm đến người lính nhỏ bé trước mặt. Bởi vì trong lòng ông tràn đầy những nỗi lo – sư đoàn của ông sẽ phải nhanh chóng kết thúc thời gian nghỉ ngơi để ra trận trở lại. Nhiệm vụ lần này là phòng ngự một khu vực nằm về phía tây nam Warsaw, dọc theo sông Wisla. Hiện tại, một trung đoàn của Sư đoàn 62 đang phụ trách phòng thủ nơi đó, nhưng cuộc tấn công của Hồng quân Liên Xô lại mạnh mẽ ngoài dự đoán, khiến một trung đoàn binh lực căn bản không thể nào duy trì phòng tuyến. Vì vậy, Model chỉ có thể điều chỉnh bố trí, để Sư đoàn 111, theo kế hoạch ban đầu còn phải nghỉ ngơi một thời gian nữa, phải ra quân trước thời hạn.

Cà cà cà... Tiếng xích xe tăng nghiền nát mặt đất vang lên rầm rập, truyền đến tai Đại úy Yakov Dzhugashvili vẫn còn ong ong – quả thật tiếng pháo B-4 khai hỏa ở cự ly gần khó mà chịu nổi! Con cháu quan chức cấp cao số một Liên Xô, giờ đây đang nằm trong một công sự phòng pháo bằng bùn lầy, cải tạo từ hố đạn, vươn cổ nhìn ra xa mấy trăm mét. Ở đó, bốn khẩu lựu pháo B-4 và bốn chiếc xe tăng KV-2 cùng một tiểu đoàn bộ binh đang chậm rãi lăn bánh tiến về phía trước. Cách cái hố đạn hắn đang trú ẩn khoảng 1500 mét, là một tòa nhà bốn tầng gần như sụp đổ một nửa, một lá cờ chữ vạn dính đầy khói lửa vẫn tung bay cao trên tầng thượng. Từ nhiều cửa sổ và lỗ hổng trên tòa nhà, thỉnh thoảng lại lóe lên những chùm lửa đạn liên tiếp của họng súng, chắc hẳn là lính Quốc xã đang khai hỏa bắn trả.

"Đồng chí Chủ nhiệm Pháo binh, nơi này nguy hiểm, ngài nên lui về phía sau đi thôi!" Một người Đoàn trưởng pháo binh họ Sharapov đang nằm bên cạnh Yakov, mồ hôi đầm đìa đầu, ra sức khuyên nhủ vị "đại thần" này rời khỏi tuyến đầu có thể mất mạng bất cứ lúc nào. "Đồng chí Sharapov, điều ngài cần suy tính bây giờ không phải là tôi nên ở vị trí nào, mà là làm thế nào để hạ gục tòa nhà lớn bị Đức chiếm lĩnh kia." Câu trả lời của Yakov khiến đồng chí Sharapov trong lòng một trận kêu khổ – ngài là người kế nghiệp cách mạng, nếu có bất trắc gì, tôi chẳng phải sẽ là tội nhân số một của cách mạng thế giới hay sao!

"Xe tăng! Xe tăng Đức..." Tiếng kêu đột ngột xuất hiện khiến Yakov và Sharapov cũng giật mình thon thót. Cả hai không hẹn mà cùng giơ ống nhòm lên, đã thấy một chiếc xe tăng Panzer IV của Đức đang chậm rãi vòng ra từ phía sau tòa nhà chênh vênh sắp đổ đó, còn chĩa nòng pháo về phía những khẩu lựu pháo B-4 đang tiến vào. "Augne, hướng 11 giờ! Thấy những khẩu đại pháo đó không? Không cần ngắm chuẩn, cứ bắn đạn nổ ra đi!" Hiện ra trong ống kính của Yakov là chiếc xe tăng Panzer IV của Thượng úy Schwarzenegger. Bởi vì tình hình xung quanh Legionowo lại một lần nữa căng thẳng, chín tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng cũng đã được điều động từ khu vực thành phố Warsaw đi chi viện. Do đó, nhiệm vụ yểm trợ bộ binh đánh trận chiến đường phố trong khu vực thành phố liền rơi vào vai Tiểu đoàn Xe tăng 5 của Đảng Vệ quân.

"Oành!" Thượng úy Schwarzenegger cảm thấy chiếc xe tăng của mình chấn động mạnh. Hắn vội vàng nắm chặt tay vịn để tránh bị chấn động ngã nghiêng ngả, đồng thời còn rướn cổ lên quan sát hiệu quả của phát bắn. Vì mục tiêu cách đó chưa đầy 1000 mét, đối với pháo thủ Augne dày dạn kinh nghiệm mà nói, căn bản không thể nào bắn trượt. Một cụm khói đen bùng lên giữa bốn khẩu lựu pháo B-4 đang được xe tăng kéo về phía trước, vừa lùi vừa tiến. Tuy nhiên, bốn khẩu đại pháo ấy dường như không hề hấn gì, vẫn tiếp tục chậm rãi tiến lên. "Chết tiệt!" Schwarzenegger chửi thề một tiếng. Có vẻ như đạn nổ phá 75mm vẫn chưa đủ uy lực, nhất định phải bắn trúng trực tiếp mới có thể phá hủy được khẩu lựu pháo B-4 khổng lồ và chắc chắn đó. Hắn vội vàng thay đổi mệnh lệnh, "Ngắm chuẩn rồi bắn lại! Mục tiêu là lựu pháo B-4! Vẫn dùng đạn nổ phá!" "Tháp tháp tháp... Oành!" Lần này là tiếng súng máy đồng trục vang lên trước, sau đó mới là tiếng pháo nổ. Một khẩu lựu pháo B-4 kêu lên rồi đổ gục, nhưng ba khẩu B-4 khác vẫn chậm rãi tiến lên.

Mọi tinh túy của bản dịch chương truyện này đều độc quyền thuộc về truyen.free.