"Đồng chí Tư lệnh, tin tốt! Tin tốt đây!"

Pavlov, người đã thức trắng đêm, đang ngồi trước bàn làm việc với vẻ mặt cau có, tự mình soạn thảo báo cáo xin phép Bộ Tư lệnh tối cao về việc di chuyển Tập đoàn quân Phương diện Tây. Đúng lúc đó, Tham mưu trưởng Phương diện quân Klimovskikh đột nhiên hớn hở đẩy cửa phòng làm việc bước vào.

"Tập đoàn quân số 3 báo cáo, Binh đoàn xe tăng số 7 đã đánh bại một sư đoàn thiết giáp của Đức trên bình nguyên phía đông thị trấn Zakroczym, phá hủy hơn một trăm chiếc xe tăng loại 3 (thực tế là hơn năm mươi chiếc loại Toulenne 1 của Hungary)! Hiện tại, sư đoàn thiết giáp Đức này đã rút về phòng thủ thị trấn Zakroczym."

Cuối cùng thì cũng gỡ lại được một ván!

Tướng Pavlov thoáng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù tình hình chiến tuyến vẫn cực kỳ tồi tệ, nhưng ít nhất vẫn còn có thắng có bại, chứ không phải hoàn toàn là ưu thế áp đảo của Đức.

"Đồng chí Rimachenko xin phép, có muốn từ bỏ kế hoạch tây tiến vòng vèo, thay vào đó vòng qua sông Narew về phía bờ đông không?"

Tư lệnh Tập đoàn quân số 3 Hồng quân, Rimachenko, giờ đây cũng nhận ra tuyến đường rút lui của mình không an toàn. Một khi Tập đoàn quân thiết giáp số 10 của Đức, sau khi đánh bại quân ta ở Radzymin, di chuyển lên phía bắc, có thể sẽ cùng sư đoàn thiết giáp Đức ở thị trấn Zakroczym hình thành thế gọng kìm tấn công Tập đoàn quân số 3. Ngược lại, nếu Tập đoàn quân số 3 kịp thời vượt sông Narew, họ có thể hợp lực với Tập đoàn quân số 9 (một trong ba tập đoàn quân ở tuyến đường phía bắc) để tạo thế gọng kìm, đánh tan Tập đoàn quân thiết giáp hạng nặng số 10 của Đức.

"Vậy còn sư đoàn thiết giáp Đức ở thị trấn Zakroczym thì sao?" Pavlov hỏi. "Họ chẳng qua mới tổn thất hơn một trăm chiếc xe tăng loại 3, chắc hẳn vẫn chưa hoàn toàn mất khả năng chiến đấu chứ?"

Thực tế, Pavlov không hoàn toàn tin vào chiến quả mà Tập đoàn quân số 3 báo cáo. Hơn một tháng qua, ông đã có phần bị quân Đức làm cho e sợ, và bắt đầu nghi ngờ sức chiến đấu của Hồng quân Liên Xô, vốn được cho là bách chiến bách thắng.

"Đồng chí Rimachenko dự định để Quân đoàn Cơ giới hóa số 11 đoạn hậu, và dùng Binh đoàn xe tăng số 7 làm tiên phong vượt sông Narew."

Tham mưu trưởng Phương diện quân Tây Klimovskikh nói: "Đồng chí Rimachenko cho rằng, một khi khối thiết giáp hạng nặng của Đức phát hiện Binh đoàn xe tăng số 7 đã qua sông, khả năng cao chúng sẽ tiến lên phía bắc để tìm kiếm một trận quyết chiến. Khi đó, Binh đoàn xe tăng số 7 có thể sử dụng T-34/57 để đối phó với xe tăng hạng nặng của Đức."

Phương án mà Rimachenko đưa ra dường như không có sơ hở lớn nào. Pavlov suy đi tính lại vài lần, cuối cùng vẫn gật đầu phê chuẩn kế hoạch này. Klimovskikh xoay người, vừa định rời khỏi phòng làm việc của Pavlov để truyền đạt mệnh lệnh, thì lại bị Pavlov gọi giật lại.

"Đồng chí Klimovskikh," Giọng Pavlov có chút khàn khàn, nghe có vẻ rất suy sụp. "Tình hình chiến tuyến Warsaw rất không lạc quan, xem ra cần phải huy động thêm nhiều binh lực. Hơn nữa... Việc công chiếm Warsaw trong thời gian ngắn rất có thể là không thực tế, 'Kế hoạch Đại Lôi Vũ' cần phải được sửa đổi lớn."

Klimovskikh ngẩn người. "Đồng chí Tư lệnh, chúng ta có đến 14 tập đoàn quân cơ mà, chẳng lẽ vẫn không thể chiếm được Warsaw?"

Anh ta hiểu tâm tư của Pavlov. Người đã vạch ra "Kế hoạch Đại Lôi Vũ" này biết rằng "kế hoạch" đang đứng trước bờ vực thất bại! Nhưng hậu quả của việc "Kế hoạch Đại Lôi Vũ" thất bại lại khá nghiêm trọng! Không chỉ Tướng Pavlov sẽ phải hứng chịu sự giáng chức, mà Thiếu tướng Klimovskikh, với tư cách là tham mưu trưởng chủ chốt của Pavlov, cũng sẽ gặp họa. Việc bị giáng chức và kỷ luật là điều chắc chắn, còn có bị đưa đi lao động cải tạo hay không thì phải xem tâm trạng của vị lãnh tụ vĩ đại.

"Không, không, không..." Pavlov liên tục lắc đầu. "Warsaw nhất định phải được giải phóng, mục tiêu này không thể từ bỏ. Hơn nữa, cuộc tấn công của chúng ta vào thành Warsaw đã rất thành công, 60% khu vực đô thị đã nằm trong tay chúng ta. Nhưng kẻ địch mạnh hơn và ngoan cố hơn so với dự đoán ban đầu, vì vậy 40% còn lại của thành Warsaw có lẽ khó mà chiếm được trong thời gian ngắn. Chúng ta phải chuẩn bị giao chiến với quân Đức quanh thành Warsaw thêm vài tháng nữa, có lẽ sẽ phải đánh cho đến năm 1943!"

"Đánh tới năm 1943?" Klimovskikh kinh hãi. Chiến dịch Warsaw bắt đầu từ tháng 6 năm 1942, nếu muốn đánh đến năm 1943 thì sẽ là một chiến dịch kéo dài sáu tháng hoặc hơn! Đây không còn là chiến tranh vây thành mà là một cuộc chiến công phòng đô thị vô cùng ác liệt! Mặc dù Hồng quân Liên Xô là bên chủ công, nhưng quân Đức phản kích cũng cực kỳ sắc bén, hai lần phản công lớn đã gây tổn thất nặng nề cho hai tập đoàn quân của Liên Xô!

Một cuộc giao tranh kéo dài hơn nửa năm như vậy, thật không biết sẽ phải hy sinh bao nhiêu chiến sĩ cộng sản!

"Phải, khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra!" Pavlov khẳng định nói. "Hơn nữa, trận quyết chiến tại Warsaw rất có thể sẽ phát triển thành cuộc quyết chiến cuối cùng giữa Liên Xô xã hội chủ nghĩa và Đức Quốc xã!"

"Một cuộc quyết chiến cuối cùng ở Warsaw ư?"

"Phải," Pavlov nhún vai. "Nếu không thì còn có thể ở đâu? Berlin ư? Giữa Berlin và Warsaw là một vùng bình nguyên rộng lớn, không chỉ không có hiểm trở để phòng thủ, mà còn có cơ sở hạ tầng giao thông cực kỳ tốt. Đường bộ và đường sắt đều thuộc hàng nhất thế giới. Nếu Warsaw được giải phóng, chúng ta có thể tận dụng những tuyến đường này để nhanh chóng tiến về phía tây... Trừ phi người Đức tự phá hủy những công trình mà họ khó khăn lắm mới xây dựng để làm chậm bước quân ta. Nhưng tại sao họ lại muốn chịu đựng tổn thất như vậy? Tại sao họ không quyết chiến với chúng ta ngay tại Warsaw? Sức mạnh của họ cũng đâu có kém."

Những lời Pavlov nói không chỉ là phán đoán, mà thực chất còn là lý do lớn để tăng cường binh lực tới Warsaw. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng vẫn còn thiếu căn cứ. Trong lúc Klimovskikh đang cố gắng tìm kiếm nội dung từ các b��o cáo được gửi về từ tiền tuyến để chứng minh phán đoán của Pavlov, một tin tức xác thực và đầy sức nặng đã được chuyển đến từ chính tiền tuyến!

10 giờ sáng ngày 21 tháng 7, Quân đoàn Cơ giới hóa số 11 của Liên Xô, đang giằng co với "Cụm quân Manteuffel" gần thị trấn Zakroczym, báo cáo rằng có ít nhất một sư đoàn thiết giáp Đức nữa đã đến gần bờ nam sông Wisla, gần thị trấn Zakroczym, và đang chuẩn bị vượt sông qua hai cây cầu đường bộ do quân Đức kiểm soát.

"Ít nhất một sư đoàn thiết giáp? Vậy là tổng cộng đã có ba sư đoàn thiết giáp rồi..."

Trong Điện Kremlin, vị lãnh tụ vĩ đại của cách mạng thế giới Stalin cầm báo cáo vừa nhận được từ Phương diện quân Tây, lộ rõ vẻ lo âu.

"Đồng chí Tổng Bí thư, số sư đoàn thiết giáp Đức ở Warsaw rất có thể không chỉ là ba!" Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân Zhukov tỏ ra lo lắng hơn cả Stalin, khuôn mặt chữ điền hùng dũng ngang tàng của ông đầy vẻ ưu phiền.

"Không chỉ ba ư?"

"Vâng," Zhukov gật đầu. "Căn cứ tình báo chúng ta nắm được, người Đức tổng cộng có 21 sư đoàn thiết giáp. Trong đó, một sư đoàn xác định ở đảo Ireland, ba sư đoàn ở Warsaw, hai sư đoàn ở Trung Đông. Còn 15 sư đoàn thiết giáp khác thì tung tích không rõ! Những sư đoàn này đang ở đâu? Tôi cho rằng họ không thể nào đang ngủ ngon giấc được! Chắc chắn họ đang ở một nơi nào đó, chuẩn bị tấn công chúng ta một cách bất ngờ!"

Stalin rít một hơi thuốc tẩu, điềm nhiên như không có chuyện gì hỏi: "Đồng chí Zhukov, cậu cho rằng họ sẽ ở đâu?"

"Có bốn khả năng," Zhukov trả lời. "Ở Baltic, gần Warsaw, gần Lviv! Hoặc là... được bố trí riêng rẽ ở cả ba địa điểm kể trên."

"Mục đích của họ là..."

"Chờ chúng ta kiệt sức ở Warsaw và Lviv, rồi chúng sẽ triển khai phản công, gây tổn thất nặng nề cho Phương diện quân Tây Nam và Phương diện quân Tây." Zhukov cau mày lại.

Hiện tại, chủ lực của Hồng quân Công Nông đều tập trung ở khu vực phía tây. Khu vực phía tây có bốn Phương diện quân: Phương diện quân Tây, Phương diện quân Tây Nam, Phương diện quân Tây Bắc và Phương diện quân Dự bị. Trong đó, Phương diện quân Tây và Phương diện quân Tây Nam có binh lực đông nhất, bởi vì hai phương diện quân này lần lượt phụ trách giải phóng Ba Lan và giải phóng miền tây Ukraine. Hơn nữa, căn cứ phán đoán của Bộ Tư lệnh Tối cao Hồng quân, quân Đức nếu muốn xâm lược Liên Xô, sẽ không theo "tuyến đường kinh điển" mà Napoleon từng đi qua (Warsaw - Minsk - Smolensk - Moscow), mà sẽ tấn công Ukraine giàu tài nguyên. Khả năng họ tấn công Leningrad, một thành phố phòng thủ kiên cố và là cái nôi của cách mạng xã hội chủ nghĩa, là không cao.

Bởi vì tấn công Moscow có thể buộc Đảng Bolshevik Liên Xô cầu hòa; còn chiếm được Ukraine không chỉ có thể thu được vùng đất đen màu mỡ, mà còn có thể khiến hơn mười triệu, gần hai mươi triệu người Ukraine một lòng một dạ đi theo Đức.

Nhưng tấn công Leningrad thì có lợi ích gì? Liệu có phải là để khôi phục Vương triều Romanov, để nữ hoàng Olga đã hết thời lại một lần nữa trở lại vũ đài rực rỡ? Nếu người Đức thực sự muốn làm như vậy, thì 180 triệu người Xô Viết sẽ chiến đấu đến chết không ngừng nghỉ.

Khả năng này thực s��� không đáng kể, mặc dù người phụ nữ này đã trăm phương ngàn kế, bỏ rất nhiều công sức để hợp nhất Vương triều Romanov và Vương triều Hohenzollern thông qua hôn nhân chính trị. Nhưng hiện tại, nước Đức đang do phe Junker đứng đầu là Hirschmann và Thủ tướng Đảng Quốc xã Hitler nắm quyền, không phải Vương triều Hohenzollern. Hitler xuất thân từ giai cấp vô sản, hoàn toàn không có liên hệ gì với nữ hoàng Nga, không thể nào hy sinh sinh mạng của tầng lớp trung và hạ lưu nhân dân Đức để giúp Olga phục vị.

Còn Hirschmann dường như rất thân cận với nữ hoàng Olga, thậm chí có lời đồn đại rằng nữ hoàng từng muốn kết hôn với Hirschmann. Nhưng Hirschmann lại say mê Nữ bá tước Chloe, và vì thế, nữ hoàng đã không kết hôn suốt đời.

Nhưng Stalin biết đó chỉ là những lời đồn thổi vô căn cứ. Hirschmann có thể đã từng trải qua Olga (thực tế là không), nhưng chắc chắn sẽ không thật lòng yêu Olga, và càng không thể giúp bà phục vị. Bởi vì Đảng Bolshevik Liên Xô thực chất đã lên nắm quyền nhờ sự giúp đỡ của Hirschmann... Mà chính Đảng Bolshevik lại đã hại chết cả gia đình Olga. Hirschmann, nói cho cùng, chính là kẻ thủ ác gián tiếp sát hại gia đình Olga. Làm sao hắn có thể giúp Olga phục vị được?

Hơn nữa, căn cứ tình báo xác thực mà Bộ Chính trị Đảng Bolshevik Liên Xô nắm giữ, người Đức căn bản không có ý định tiêu diệt Liên Xô... Những gì họ muốn làm chỉ là kiềm chế và làm suy yếu Liên Xô.

Suy nghĩ thấu đáo những điều này, Stalin dùng cán thuốc tẩu gõ nhẹ lên mặt bàn, khẽ hỏi Zhukov: "Cậu cho rằng ý kiến của đồng chí Pavlov có tính khả thi không? Chúng ta còn có cơ hội chiếm lĩnh Warsaw không?"

"Không có... Ít nhất là hiện tại chưa có." Zhukov nói thật.

"Vậy thì... chúng ta nên rút khỏi Warsaw, chuyển sang phòng ngự sao?" Giọng Stalin rất chậm, rõ ràng là không cam lòng từ bỏ cơ hội giải phóng Warsaw như vậy.

"Ít nhất chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng," Zhukov hiểu rõ tâm tư của Stalin. "Chúng ta nên vừa tăng cường binh lực cho Ba Lan, vừa củng cố sức mạnh của Phương diện quân Dự bị. Hơn nữa, toàn bộ nhiệm vụ phòng thủ Minsk và miền bắc Belarus cần được giao cho Phương diện quân Dự bị."

Mọi quyền lợi dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.