“Đồng chí Tư lệnh viên, Bộ Tư lệnh Tối cao đã chấp thuận thỉnh cầu của chúng ta, Bộ Tư lệnh Phương diện quân có thể di chuyển đến cứ điểm Brest hoặc vào sâu trong lãnh thổ Ba Lan. Hai mươi tập đoàn quân thuộc Phương diện quân Tây có thể toàn bộ được điều động cho chiến dịch tại Ba Lan và Tây Ukraine. Toàn bộ khu vực phòng thủ Belarus vốn thuộc Phương diện quân Tây sẽ được giao lại cho Phương diện quân Dự bị. Ngoài ra, đồng chí Ponomarenko sẽ không tiếp tục giữ chức Chính ủy Phương diện quân nữa, vị trí Chính ủy sẽ do đồng chí Bulganin đảm nhiệm.”

Vào 7 giờ tối ngày 21 tháng 7, Tham mưu trưởng Phương diện quân Tây, Klimovskikh, đã báo cáo với Đại tướng Pavlov về sự phê chuẩn vừa nhận được từ Bộ Tư lệnh Tối cao. Trên danh nghĩa, thực lực của Phương diện quân Tây không hề tăng lên, vẫn là hai mươi tập đoàn quân. Tuy nhiên, những tập đoàn quân ban đầu bố trí tại Belarus giờ đây có thể toàn bộ được sử dụng cho chiến dịch tại Ba Lan.

Ngoài ra, Chính ủy Phương diện quân Tây, Ponomarenko, cũng cuối cùng đã trút bỏ được gánh nặng nóng bỏng này, và người tiếp nhận công việc đầy rủi ro này chính là tâm phúc của Stalin, Phó Chủ tịch Hội đồng Dân ủy kiêm Thống đốc Ngân hàng Quốc gia Liên Xô, Nikolai Alexandrovich Bulganin.

Bulganin này không hề có bất kỳ kinh nghiệm quân sự nào, xuất thân là chiến sĩ Cheka, nhưng từ năm 1922 đã luôn làm công tác trong lĩnh vực kinh tế và chính phủ, là một quan chức cấp cao giàu kinh nghiệm và chuyên gia kinh tế. Do đó, Stalin còn bổ nhiệm ông ta thêm một chức vụ khác: Cố vấn trưởng Đảng Bolshevik Quốc tế III tại Ba Lan. Trên thực tế, ông ta chính là Tổng bí thư tối cao của Ba Lan. Nhiệm vụ của ông ta, ngoài lãnh đạo công tác chính trị của Phương diện quân Tây, còn phải giúp đỡ Đảng Bolshevik Ba Lan sớm thành lập chính quyền nhân dân.

Nghe được quyết định của Bộ Tư lệnh Tối cao, Pavlov khẽ thở phào nhẹ nhõm. “Hãy điện báo lại cho Bộ Tư lệnh Tối cao,” ông nói, “Bộ Tư lệnh Phương diện quân Tây sẽ di chuyển đến thành phố Minsk, tỉnh Mazowieckie của Ba Lan trong thời gian sớm nhất. Đúng rồi, hãy gửi thêm một điện báo cho đồng chí Bogdanov (Tư lệnh Phương diện quân Dự bị), mời ông ta sớm đến Minsk để thương thảo việc tiếp quản phòng thủ Belarus.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, đồng chí Bogdanov không cần phải tới Minsk,” Klimovskikh đáp. “Bộ Tư lệnh Tối cao vừa ban bố mệnh lệnh, đồng chí Vasilyevsky, Phó Tổng Tham mưu trưởng, sẽ nhậm chức Tư lệnh Ph��ơng diện quân Dự bị.”

Vasilyevsky hiện là đại diện của Bộ Tư lệnh Tối cao tại Phương diện quân Tây, quen thuộc với tình hình tiền tuyến Ba Lan và Belarus, nên lại vô cùng phù hợp để đảm nhiệm chức Tư lệnh Phương diện quân Dự bị mới.

Pavlov gật đầu. “Là đồng chí Vasilyevsky... Vậy thì tốt rồi, ta yên tâm rồi, có ông ta đảm nhiệm Tư lệnh Phương diện quân Dự bị, hậu phương của chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm.”

“Đúng rồi, tiền tuyến có thay đổi gì không?” Pavlov lại hỏi về tình hình mới nhất ở tiền tuyến.

“Trước khi trời tối khá yên tĩnh,” Klimovskikh đáp. “Tập đoàn quân số 3 của chúng ta không thể điều động vào ban ngày do quân Đức oanh tạc điên cuồng, và hai cụm thiết giáp của họ cũng không phát động tấn công. Cụm quân ở phía Bắc sông Wisla vẫn đang ở gần thị trấn Zakroczym, ước tính đang chờ đợi các đơn vị khác tập kết đầy đủ... Đây cũng là một cụm quân khá lớn, rất có thể là cấp tập đoàn quân! Còn cụm trọng thiết giáp đã chiếm được Radzymin thì không hiểu vì sao, cũng không có bất kỳ hành động nào, cũng không tiến thẳng về Wołomin hay sông Narew.”

“Vẫn chưa có hành động sao?” Pavlov xoa xoa cái đầu trọc của mình, đôi lông mày nhíu chặt lại. “Cụm trọng thiết giáp này đã trì hoãn gần 10 giờ, rốt cuộc đang chờ đợi điều gì? Chẳng lẽ sẽ có thêm nhiều xe tăng hạng nặng đến Radzymin sao?”

Nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh lại bắt đầu túa ra trên trán Pavlov.

...

“Đã sửa xong hết cả chưa?”

“Thưa sĩ quan, phần lớn đã sửa xong, hiện Tiểu đoàn 501 có 41 chiếc Tiger có thể hoạt động.”

“Thưa sĩ quan, phần lớn xe tăng Tiger của Tiểu đoàn 502 đã được sửa chữa, có 40 chiếc có thể khởi động.”

“Thưa sĩ quan, Tiểu đoàn 503 có 42 chiếc Tiger có thể sử dụng.”

Thiếu tướng Roubaix, Sư trưởng Sư đoàn Thiết giáp Hạng nặng “Roubaix” của quân Đức, lúc này cũng đang vã mồ hôi hột, những giọt mồ hôi này không phải do nóng mà là do lo lắng. Bởi vì những chiếc Tiger của ông ta sau hơn hai mươi giờ tác chiến liên tục, phần lớn đều bị hỏng hóc. Không thì hộp số bị vỡ bánh răng, thì là động cơ tự bốc cháy khi đang vận hành, hoặc là những hư hỏng phổ biến ở xích xe và bánh chịu lực. Nếu là pháo tự hành loại Panzer IV hoặc Panzer III, hỏng xích và bánh chịu lực chỉ là bệnh vặt, nhưng với xe tăng Tiger thì lại khác. Bởi vì Tiger sử dụng hệ thống bánh chịu lực chồng chéo, một khi xảy ra hư hỏng (chủ yếu là do mòn), phải tháo cùng lúc nhiều bánh chịu lực mới có thể sửa chữa. Việc thay xích xe Tiger cũng vô cùng phức tạp, vì xe tăng quá nặng nên rất khó kéo đến điểm sửa chữa tạm thời. Phải cần tới ba chiếc xe kéo bán xích Sd.Kfz.9 Famo mới có thể kéo được một chiếc Tiger. Hơn nữa, xích xe lại rất căng, không thể chỉ dựa vào việc tháo chốt xích để gỡ bỏ, đôi khi thậm chí phải dùng phương pháp cắt bằng khí oxy để cắt đứt xích.

May mắn thay, nước Đức giờ đây có đội ngũ công nhân kỹ thuật tốt nhất thế giới, nếu không, chỉ riêng vấn đề sửa chữa Tiger cũng đủ khiến các sĩ quan chỉ huy thiết giáp tiền tuyến phát điên.

Trong các trận giao tranh từ rạng sáng ngày 20 đến sáng ngày 21, số xe Tiger thực sự bị pháo binh Liên Xô phá hủy chỉ có sáu chiếc, nhưng số xe Tiger bị hỏng hóc do các loại sự cố khác lại lên tới gần bốn mươi chiếc.

Đến mức Thiếu tướng Roubaix không còn dám để những chiếc xe tăng "dễ hỏng" quý giá này tiếp tục tác chiến nữa. Sau khi chiếm được Radzymin, ông ta liền ra lệnh cho tất cả xe tăng dừng lại để kiểm tra và bảo dưỡng. Xe hỏng thì phải sửa chữa gấp, xe không hỏng cũng phải kiểm tra kỹ lưỡng, và thay thế một số bộ phận d�� hỏng khác để tránh sự cố khi quay lại chiến trường.

Nghe các Tiểu đoàn trưởng của ba tiểu đoàn trọng thiết giáp dưới quyền báo cáo rằng phần lớn xe Tiger đều có thể sử dụng, Thiếu tướng Roubaix mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Ông ta quay sang cấp trên của mình, Thượng tướng Rinehart, cười khổ một tiếng: “Thưa Thượng tướng, sư đoàn trọng thiết giáp của chúng ta đã có thể hoạt động trở lại. Bây giờ chúng ta sẽ tham gia tấn công ngay, hay đợi đến sáng mai rồi hành động?”

“Giờ đây chúng ta sẽ phải hành động, nhưng không phải tấn công mà là phòng thủ,” Thượng tướng Rinehart ra hiệu cho một sĩ quan tùy tùng bên cạnh. Người sĩ quan kia lập tức trải một tấm bản đồ quân sự ra trước mặt Roubaix. Rinehart chỉ vào thị trấn nhỏ Ruda nằm giữa Radzymin và sông Narew trên bản đồ. “Ba tiểu đoàn trọng thiết giáp cùng Lữ đoàn pháo tự hành Hungary và Lữ đoàn Vệ binh Wallonia sẽ lập tức lên đường đến đây bố phòng. Trinh sát không quân ban ngày hôm nay phát hiện, một cụm quân cơ giới hóa khổng lồ của Liên Xô sau khi bị kỵ binh của Manteuffel chặn lại, đã bắt đầu vòng sang phía đông, dự kiến sẽ vượt sông qua cầu phao gần Serock vào tối nay.”

“Chúng ta sẽ chặn đánh họ tại Ruda sao?” Roubaix đã hiểu ý đồ của Rinehart.

Hiện nay không quân Đức có bom lượn điều khiển từ xa, lại nắm giữ phần lớn quyền kiểm soát không phận khu vực chiến sự, nên việc phá hủy cầu phao không mấy khó khăn. Nếu không quân không đánh sập cầu, thì chắc chắn là muốn cho cụm xe tăng Liên Xô vượt qua sông Narew.

“Không sai, Hans, ngươi hãy đến Ruda phòng thủ, dùng Tiger mà dạy cho người Nga một bài học nhớ đời!” Rinehart nói. “Ta sẽ ở lại Radzymin, dùng Panther và Panzer IV để ‘thu dọn’ những lão già Nga đang tiến lên phía bắc!”

Roubaix nhận thấy kế hoạch có sự thay đổi, liền hỏi lại: “Phòng thủ Radzymin ư? Không tấn công Wołomin sao?”

“Không tấn công Wołomin,” Rinehart cười một tiếng. “Vốn dĩ đây chỉ là một cuộc đột kích ngắn hạn, chúng ta có bao nhiêu binh lực chứ? Không thể nào đánh lui hàng triệu quân Liên Xô được, chỉ cần gây ra thiệt hại lớn nhất cho họ là đã đạt được mục tiêu rồi. Trinh sát không quân ban ngày còn phát hiện quân Liên Xô có xu hướng tập trung về Wołomin, rõ ràng là chuẩn bị cùng với cụm thiết giáp Liên Xô ở bờ tây sông Narew hợp công chúng ta. Chúng ta vừa vặn nhân cơ hội này để cho họ nếm mùi lợi hại!”

...

“Thưa Nguyên soái, tối nay sẽ có trận quyết chiến sao?”

Trong phòng họp tại Bộ Tư lệnh Tối cao Berlin, Hitler, người vừa từ Paris trở về (ông ta đã đến để thảo luận với Nguyên soái Pétain về việc Pháp tham chiến), vừa nhìn thấy Tổng Tham mưu trưởng Kesselring đã lập tức hỏi về tình hình chiến sự.

“Thưa Quốc trưởng, chưa thể gọi là quyết chiến, đây chỉ là một cuộc đột kích ngắn hạn,” Kesselring đáp. “Chúng ta sẽ huy động khoảng hai cụm thiết giáp cấp quân đoàn, phía ta sẽ có hơn 900 xe tăng/pháo tự hành tham gia chiến đấu.”

“Hơn 900 xe tăng/pháo tự hành tham gia chiến đấu mà vẫn chưa mang tính quyết định sao?” Hitler có chút ngạc nhiên khi nghe thấy số lượng xe tăng/pháo tự hành tham chiến. “Vậy thì một cuộc tấn công mang tính quyết định sẽ cần huy động bao nhiêu xe tăng/pháo tự hành?”

“Sẽ có khoảng 8000 xe tăng/pháo tự hành tham gia, chiếm hai phần ba lực lượng thiết giáp của Quân đội Quốc phòng,” Hirschmann, người chủ trì cuộc họp của Bộ Tư lệnh Tối cao, lúc này xen vào nói. “Cuộc đột kích ngắn hạn bắt đầu từ rạng sáng ngày 20, chỉ nhằm mục đích thu hút thêm lực lượng chủ lực của Liên Xô đến chiến trường Warsaw, tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc phản công lớn trong Kế hoạch Xanh.”

Khi nhắc đến cuộc phản công lớn trong Kế hoạch Xanh, bộ ria mép nhỏ của Hitler khẽ động, lộ ra nụ cười đắc ý. “Nguyên soái Pétain và Thượng tướng Weygand đã đồng ý phái 10 sư đoàn pháo binh trước cuối tháng 7, tổng cộng 1620 khẩu pháo áp chế cỡ nòng 150mm trở lên, để chi viện cho chúng ta tác chiến. Đến giữa tháng 8, sẽ có thêm 10 sư đoàn pháo binh Pháp nữa đến tiền tuyến. Và đến cuối tháng 8, sẽ lại có thêm 10 sư đoàn pháo binh nữa được điều đến. Khi đó, chúng ta sẽ có tổng cộng 30 sư đoàn pháo binh với 4860 khẩu pháo áp chế cỡ nòng 150mm trở lên để sử dụng. Ngoài ra, người Pháp còn sẽ đi���u một cụm pháo binh đường sắt, với hơn một trăm khẩu pháo đường sắt cỡ nòng lớn tham gia các trận công kiên vào các thành phố và cứ điểm của Liên Xô.”

“Thưa Nguyên soái Đế quốc, với ngần ấy đại pháo của Pháp tham gia, lần này chẳng lẽ không có thành phố hay cứ điểm nào của Nga mà chúng ta không thể đánh chiếm sao?”

“Thưa Quốc trưởng, Liên Xô là một quốc gia rộng lớn!” Hirschmann liếc nhìn Hitler, mỉm cười nói. “Chúng ta không thể nào chiếm được tất cả các thành phố, chỉ có thể chọn phương án tấn công vào những trọng điểm.”

Hitler gật đầu. “Vậy thì bây giờ chúng ta muốn tập trung tấn công vào đâu?”

Nguyên soái Kesselring trả lời: “Ý kiến của Bộ Tổng Tham mưu là trọng điểm tấn công Minsk, đồng thời giả vờ tấn công Leningrad. Sau khi chiếm được Minsk và đánh tan Phương diện quân Tây của Liên Xô, chúng ta sẽ chuyển quân tấn công Ukraine.”

“Giả vờ tấn công Leningrad ư?” Hitler suy nghĩ một lát. “Làm thế nào để Stalin tin rằng mục tiêu của chúng ta là Leningrad?”

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.