Tại Nuremberg, Đức quốc, trong trại tập trung hữu nghị Xô-Đức.

Trong một phòng ăn vốn dành cho sĩ quan Đức, nay đã được dọn dẹp tương đối sạch sẽ và tươm tất, tối nay đang diễn ra một buổi tiệc buffet đặc biệt. Người chủ trì là Nữ hoàng Olga của Đế quốc Nga, còn khách mời đa phần là các chỉ huy và chính ủy nguyên thuộc Hồng quân Công Nông – nay họ đều là những kẻ phản bội Xô Viết!

Dĩ nhiên, trong số khách mời cũng có một người không phải kẻ phản bội, đó chính là chiến sĩ chủ nghĩa quốc tế vĩ đại, đồng chí Curtis LeMay. Ông ấy không phải công dân Liên Xô, cũng không phải chỉ huy hay chính ủy Hồng quân, nên không thể áp dụng Điều 58 của Bộ luật Hình sự Liên Xô. Ông chỉ là một người tốt đến ăn ké... Bữa tối hôm nay người Đức không can thiệp, đồng chí LeMay cuối cùng cũng có thể xả láng ăn một bữa no nê.

Thế nên, vừa thấy thức ăn được dọn lên, ông liền bắt đầu ngấu nghiến, chẳng bận tâm đến những lời lảm nhảm của Nữ hoàng Nga.

"Các đồng chí!"

Tuy nhiên, vừa nghe Nữ hoàng Nga cất lời, đồng chí LeMay suýt nữa phun cơm. Nàng ta không ngờ lại gọi một đám đảng viên Bolshevik Liên Xô là "đồng chí"! Họ có phải là đồng chí của nàng ta không?

Nữ hoàng Olga liếc nhìn LeMay đang ngấu nghiến thức ăn, rồi thu lại ánh mắt, hướng về những kẻ phản bội đứng gần mình nhất. Họ đều là "những kẻ phản bội cấp cao", dẫn đầu là nguyên Quân đoàn trưởng Quân đoàn Cơ giới hóa số 16 Hồng quân Sakharov và Chính ủy quân đoàn Ficolov.

Nữ hoàng nở một nụ cười yểu điệu với họ, rồi tiếp lời: "Sở dĩ ta xưng hô các vị như vậy, là bởi vì các vị và ta đã là những đồng chí thực sự. Hiện giờ chúng ta có chung một kẻ thù, đó chính là Tổng bí thư Đảng Bolshevik Liên Xô Stalin.

Chính Stalin đã phản bội các vị trước... Việc hắn liên minh với các quốc gia đế quốc chủ nghĩa và tư bản chủ nghĩa như Anh, Mỹ, rồi đẩy các vị và toàn bộ nước Nga ra chiến trường, không chỉ là sự phản bội đối với nước Nga, mà còn là sự phản bội đối với chính các đảng viên Bolshevik như các vị.

Trên thực tế, hành vi của hắn đã vi phạm khoản 4, Điều 58 của Bộ luật Hình sự Liên Xô, với tội danh 'Cung cấp bất kỳ sự trợ giúp nào cho giai cấp tư sản quốc tế', hơn nữa tình tiết lại nghiêm trọng, đủ để xử tử hình!"

Lời lẽ này quả thật chí lý! Những kẻ phản bội tại đó thầm nghĩ, việc Stalin phát động chiến tranh chống lại nước Đức, chẳng phải là đã cung cấp sự trợ giúp to lớn cho giai cấp tư sản quốc tế sao? Mỹ và Anh chính là những đại diện thuần túy của giai cấp tư sản quốc tế! Còn nước Đức ít nhiều vẫn còn một chút thành phần xã hội chủ nghĩa...

"Hơn nữa Stalin còn hãm hại các vị!" Olga tiếp tục nói với giọng đầy đồng cảm: "Các vị vốn đều là tinh hoa Bolshevik, là chiến sĩ chủ nghĩa cộng sản, đã chiến đấu vì Stalin và Đảng Bolshevik. Các vị anh dũng tác chiến trên chiến trường, kiệt sức đến nỗi bị bắt, nhưng chẳng hề có lỗi lầm nào. Chuyện như vậy nếu xảy ra trong quân đội Đế quốc Nga, các vị vẫn sẽ là anh hùng quốc gia, chứ không phải kẻ phản bội quốc gia.

Còn các vị bây giờ... Ta nghĩ những người ở cấp bậc như các vị đều biết, sau khi chiến tranh kết thúc, Stalin sẽ đối xử với các vị, người thân và con cháu các vị đời sau như thế nào. Nếu ta và các vị cùng nhau quay về Liên Xô dưới sự thống trị của Stalin, trở thành tù nhân của hắn, ta nghĩ chúng ta sẽ cùng nhau đứng trên pháp trường đối mặt với cái chết. Nếu giữa chúng ta vẫn còn sự khác biệt nào, thì đó là người thân và con cái các vị còn phải trả tiền cho viên đạn bắn chết các vị, còn phải mang theo nguyên tội xuất thân từ gia đình phản động. Còn ta... không có người thân và con cái. Nếu đối với Stalin, các vị và ta đều là những kẻ thù cần bị bắn chết như nhau, vậy chúng ta đương nhiên chính là đồng chí."

"Chúng ta đâu đến mức bị bắn chết..." Một cựu cán bộ chính ủy trẻ tuổi, rõ ràng vẫn còn ôm ảo tưởng về việc được sống sót, đột nhiên chen lời.

"Không, hiện giờ chúng ta đã đủ để bị bắn chết!" Ficolov, nguyên Chính ủy Quân đoàn Cơ giới hóa số 16, nói với giọng run rẩy: "Bởi vì hiện tại chúng ta đang tham dự yến tiệc của Nữ hoàng bệ hạ nước Nga! Đây là tội lỗi lớn đến nhường nào chứ! Hơn nữa còn là tập thể tham gia, chiếu theo quy định của Bộ luật Hình sự, điều này thuộc về tội phạm tập đoàn, tất cả đều phải bị bắn chết."

Cái gì? Đồng chí LeMay đang nhồm nhoàm gặm móng giò muối Đức Quốc, nghe vậy liền sững sờ ngây người. Ăn một bữa cơm mà cũng có thể thành ra tập đoàn phản cách mạng ư? Còn phải bị bắn chết? Cái đất nước Liên Xô này là nơi quái quỷ nào vậy?

Cán bộ chính ủy trẻ tuổi kia 'òa' một tiếng liền bật khóc nức nở. Mặc dù chỉ là một cán bộ chỉ đạo cấp liên đội, nhưng anh ta cũng hiểu rõ chính sách của Đảng Bolshevik, quả thật Ficolov không hề nói sai!

Hiện giờ, anh ta đã phạm phải "tội danh tập đoàn phản cách mạng cùng ăn cơm với nữ hoàng", với tội ác lớn đến vậy mà không bị bắn chết thì còn đâu thiên lý? Nếu để chính anh ta làm quan tòa của "Tòa án ba người" mà phán quyết, thì đây cũng tuyệt đối là án tử hình, hơn nữa tuyệt đối không thể nào xá miễn. Nếu có thể xá miễn tội này, vậy Liên Xô còn có ai xứng đáng phải "ăn đạn" nữa? Trong thời kỳ Đại Thanh Trừng, nhiều kẻ xấu bị xử bắn như vậy, có ai trong số họ từng cùng ăn cơm với nữ hoàng hay Sa hoàng đâu?

Thế nên, nếu không ăn bữa cơm này (thực ra còn chưa ăn, nhưng đã đến đây thì chính là tội lỗi rồi), các tù binh trong căn phòng này (trừ LeMay, ông ta là người tốt) nhiều nhất cũng chỉ bị 25 năm lao động cải tạo, biết đâu còn có thể sống sót mà ăn mì. Nhưng nếu đã ăn bữa cơm này, vậy thì nhất định là bị bắn chết, không còn một chút đường sống nào.

Cán bộ chính ủy trẻ tuổi lúc này run rẩy hỏi Ficolov: "Đồng chí Chính ủy, chúng ta phải làm gì bây giờ? Bị bắn chết, thì phải làm sao đây! Tôi còn trẻ, tôi không muốn chết..."

Ficolov thở dài: "Khi tôi bị bắt, tôi đã muốn tự sát, nhưng không chết được. Giờ tôi cũng không muốn chết... Vậy nên, đành phải như thế."

"Phải làm sao?"

"Đồng chí nào không muốn chết thì hãy cùng tôi hô to."

"Hô cái gì?"

"Nữ hoàng đồng chí vạn tuế!"

Trong căn phòng ăn này, trừ đồng chí LeMay, tất cả tù binh Liên Xô còn lại đều đồng thanh hô lớn.

Đồng chí LeMay bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình đến nỗi miếng móng giò đang ăn ngon lành cũng rơi xuống đất. Trên đời này sao lại có chuyện hoang đường đến vậy? Chẳng qua chỉ là cùng Nữ hoàng Nga ăn một bữa cơm mà đã không còn đường sống, chỉ có thể làm đảng viên bảo hoàng... Đây rốt cuộc là trại tù binh hay viện tâm thần?

"Các đồng chí, đừng mắc bẫy!" Đồng chí LeMay hô lớn một tiếng: "Các vị đi theo Olga là một con đường chết, các vị thử nghĩ xem, nàng ta căn bản không có lấy một tấc đất, không có một chi quân đội nào, nàng ta chỉ là một nữ hoàng không đầu!"

Nữ hoàng Nga liếc nhìn LeMay lần nữa, nhưng không hề tỏ vẻ tức giận, sau đó nàng cất cao giọng nói: "Các đồng chí, bây giờ tôi sẽ báo cho các vị một tin tốt lành! Ngay sáng nay, quân đội Đế quốc Nga cùng các đồng minh Đức Quốc đã cùng nhau vượt qua biên giới từ khu vực Pskov, đánh tan quân đồn trú của Hồng quân, hiện đang tiến thẳng về Peterburg – thủ đô của Đế quốc Nga! Có lẽ chỉ vài tuần nữa thôi, ta đã có thể ngủ trong Đông Cung rồi!"

...

Đại tướng Georg von Küchler, người chịu trách nhiệm chỉ huy Tập đoàn quân số 18 thuộc Quân đội Phòng vệ Đức Quốc tiến thẳng về Leningrad, khi dẫn quân đặt chân lên lãnh thổ Liên Xô vào ngày 3 tháng 8, căn bản không hề nghĩ đến việc chiếm đóng Leningrad.

Bởi vì không ai yêu cầu ông ấy làm như vậy, "Phương án Lam số 3" cũng không đòi hỏi điều đó, hơn nữa điều quan trọng hơn là Tập đoàn quân số 18 của ông ấy không đủ lực lượng để chiếm lĩnh Leningrad, một thành phố có giá trị tương đương Moscow.

Bộ Tổng chỉ huy Mặt trận phía Đông chỉ điều động Quân đoàn Bộ binh số 1, Quân đoàn Bộ binh số 26, Quân đoàn Bộ binh số 38, Quân đoàn Thiết giáp số 56 (gồm Sư đoàn Thiết giáp số 8, Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa số 3 và Sư đoàn Bộ binh số 290), Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa "Adolf Hitler" số 1 của Lực lượng Vệ quốc Đoàn (SS), Đoàn Phóng khói số 1, Đoàn Phóng khói số 10, Đoàn Phóng khói số 11, Sư đoàn Cao xạ số 10 cùng Sư đoàn Pháo binh số 3 của Pháp và các đơn vị khác, cộng thêm Quân đoàn Cận vệ Hoàng gia Nga do những "người Bạch Vệ già" thành lập, tất cả cộng lại vẫn chưa đạt đến 30 vạn quân.

Ngoài ra, ở phía bắc Leningrad, phía Phần Lan, còn có hai tập đoàn quân Đông Nam Phần Lan và Karjala, với tổng cộng 15 sư đoàn (trong đó có một sư đoàn Đức) và 3 lữ đoàn bộ binh, đồng thời phát động tấn công từ khu vực giữa hồ Ladoga và hồ Onega, hướng về eo đất Karjala.

Sau khi tính cả quân đội Phần Lan, tổng binh lực mà Đại tướng Küchler có thể huy động chỉ khoảng hơn 50 vạn, chắc chắn chưa đến 60 vạn quân. Con số này có thể nhỉnh hơn một chút so với binh lực Hồng quân phòng thủ khu vực phía tây bắc Leningrad, nhưng nếu tính cả hơn hai triệu (có lẽ còn nhiều hơn) quần chúng cách mạng Leningrad, thì Küchler dù có dốc hết sức bình sinh cũng không thể nào đánh chiếm được Leningrad.

Điều ông ấy muốn làm bây giờ, chỉ là khiến Stalin tin rằng người Đức muốn chiếm Leningrad, rồi sau đó biến nơi đó trở lại thành Peterburg của Đế quốc Nga mà thôi.

Tuy nhiên, Thiếu tá Kurt Meyer, Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Trinh sát Thiết giáp số 1 của Lực lượng Vệ quốc Đoàn (thuộc Sư đoàn "Hitler" số 1 của Lực lượng Vệ quốc Đoàn), cùng với Thượng tá Makarov, Đoàn trưởng Đoàn Kỵ binh Cận vệ Hoàng gia Nga, người đã phối hợp với Tiểu đoàn Trinh sát Thiết giáp số 1 để hình thành cụm tác chiến, lại hoàn toàn không hề hay biết rằng nhiệm vụ của họ chỉ là để hù dọa Stalin mà thôi.

"Ural! Ural! Nước Nga, chúng ta đã trở về!"

"Ural! Ural! Chúng ta đã chiến thắng! Vinh quang thuộc về Nữ hoàng, chiến thắng thuộc về nước Nga!"

Thiếu tá Kurt Meyer ngồi trên chiếc xe chỉ huy thiết giáp bán xích, giữa những tiếng reo hò vang dội không ngừng, tiến vào thị trấn Pechory, tỉnh Pskov, Liên Xô, từ hạt Võru, tỉnh Estonia thuộc các quốc gia Baltic.

Pechory là cửa ngõ trọng yếu của Pskov, một thị trấn biên giới Xô-Đức (nơi giao nhau của tuyến đường sắt từ Moscow đến Riga và từ Leningrad đến Kiev), còn Võru là thị trấn biên phòng trọng yếu ở khu vực Baltic. Trong vòng hai tháng sau khi Chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, Hồng quân Mặt trận Tây Bắc của Liên Xô và các đơn vị trực thuộc Cụm Tập đoàn quân Phương Bắc của Đức Quốc đã giao tranh ác liệt tại khu vực giữa Pechory và Võru.

Quân đội Liên Xô từng có lúc chiếm ưu thế, đẩy sâu đến gần thị trấn Võru, thủ phủ hạt Võru. Thế nhưng, trong cuộc phản công của quân Đức bắt đầu từ ngày 2 tháng 8, quân Liên Xô tấn công vào Võru đã bị Quân đoàn Thiết giáp số 56 hùng mạnh và Sư đoàn số 1 của Lực lượng Vệ quốc Đoàn đánh lui, hiện đang rút về thành phố Pskov. Và cụm tác chiến hỗn hợp Nga-Đức do Kurt Meyer chỉ huy, với tư cách là đội quân tiên phong truy kích quân Liên Xô, đã đặt chân lên lãnh thổ Liên Xô.

Đây cũng là lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm, các chiến sĩ của Đế quốc Nga xuất hiện trở lại trên đất Nga!

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại nguồn chính thức.