Mười giờ sáng ngày 18 tháng 8 năm 1942.

Đại tướng Pavlov, Tư lệnh Phương diện quân Tây Liên Xô, đứng khoanh tay trước tấm bản đồ lớn, im lặng không nói một lời. Xung quanh ông, những tiếng reo hò không ngừng vang lên.

"Warsaw! Ural! Ba Lan! Vành đai cách mạng Ural! Ural!"

Hầu hết mọi người trong Bộ Tư lệnh đều đồng loạt reo hò, thậm chí có người không biết tìm đâu ra Vodka mà uống say sưa.

Sự hân hoan của họ là có lý do, bởi tối hôm qua, Tập đoàn quân số 6 của Đức đang phòng thủ ở phía tây bắc Warsaw đã đột ngột rút lui. Quân Đức, vốn đã chiến đấu khổ sở suốt hơn hai tháng quanh Warsaw với Phương diện quân Tây của Hồng quân, gây ra tổn thất lớn cho Hồng quân, tưởng chừng là một đội quân phản động không thể đánh bại, lại cứ thế âm thầm rút khỏi thành Warsaw, dâng chiến thắng trong chiến dịch Warsaw cho Hồng quân Liên Xô vĩ đại.

Chiến thắng lớn đầu tiên của cuộc cách mạng thế giới, giờ đây cuối cùng đã được các tướng sĩ Phương diện quân Tây giành lấy!

Thế nhưng vào lúc này, đồng chí Pavlov, Tư lệnh Phương diện quân Tây, lại không hề có chút vui mừng nào, thậm chí lông mày còn nhíu chặt hơn, cứ như thể ông không phải là vị tướng quân chiến thắng mà là con mồi sa bẫy.

Trên bản đồ, diễn biến chiến sự mới nhất đã được đánh dấu chi tiết. Vị trí hiện tại của Phương diện quân Tây là một mũi nhọn cực lớn, như thể đã đâm thẳng vào chiến tuyến của Đức, cắm sâu vào đó tạo thành một v��t lõm lớn.

Thế nhưng, phía nam của mũi nhọn này, khu vực Lviv – dãy núi Karpat (tỉnh Tiểu Ba Lan) vẫn nằm chắc trong sự kiểm soát của quân Đức. Cuộc tấn công của Phương diện quân Tây Nam vào Lviv cũng thất bại do binh lực bị rút đi để tăng viện cho Leningrad.

Trong khi đó, ở phía bắc mũi nhọn Ba Lan, các khu vực Đông Phổ, Litva và Baltic cũng hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của quân Đức. Thậm chí, dù Warsaw đang cần viện binh khẩn cấp, quân Đức ở mặt trận phía Bắc vẫn đang tiến hành các cuộc tấn công dữ dội vào Leningrad và vẫn đang bao vây thành phố này. Điều này e rằng cho thấy binh lực quân Đức ở mặt trận phía Bắc tương đối dư dả, hoàn toàn có khả năng tăng viện cho chiến trường Warsaw. Nhưng tại sao quân Đức lại không điều viện binh về? Chẳng lẽ họ chỉ muốn thông qua tấn công Leningrad để buộc Hồng quân phải rút quân từ Warsaw về chi viện sao?

Đức đang giở trò quỷ gì vậy? Chẳng lẽ Đức thực sự muốn biến mũi nhọn Ba Lan thành một cái bẫy lớn, nuốt trọn cả Phương diện quân Tây? Tham vọng đó chẳng phải quá lớn sao? Phương diện quân Tây hiện có hơn một triệu người, và các Phương diện quân dự bị đặt ở Belarus và Smolensk cũng có hàng triệu quân! Phương diện quân Tây Nam dù có yếu hơn một chút, nhưng vẫn duy trì được một triệu quân.

Với tổng binh lực gần 4 triệu người, ba cụm tập đoàn quân lớn này đang phối hợp chặt chẽ như vậy, làm sao có thể bị Đức nuốt chửng trong một hơi? Nuốt chửng gần 4 triệu Hồng quân chỉ trong một hơi? Dù có nuốt vào được cũng không thể tiêu hóa nổi chứ?

Hay mục tiêu thực sự của Đức là Leningrad? Pavlov lại chuyển hướng suy nghĩ sang Leningrad. Quân Đức và Phần Lan giờ đây đã hoàn tất việc bao vây thành phố này.

Đây là một thành phố lớn với hàng triệu, hai triệu, thậm chí ba triệu dân! Nếu bị vây hãm vài tháng, lương thực và vật liệu dự trữ chắc chắn sẽ cạn kiệt; nhiều người như vậy không có cái ăn, thành phố sẽ không thể giữ vững. Mà Leningrad lại là một thành phố không thể mất đi, bởi vậy Bộ Tổng Tư lệnh Tối cao nhất định sẽ phát động chiến dịch giải vây Leningrad vào mùa thu hoặc mùa đông năm nay. Đức sẽ nhân cơ hội đó, giao chiến quyết định với Hồng quân giải vây ngay gần Leningrad.

Ngoài mũi nhọn Ba Lan và Leningrad, khu vực bờ Biển Đen và Kavkaz ở tuyến phía Nam cũng có thể trở thành mục tiêu tấn công của quân Đức. Mà khu vực Kavkaz lại vô cùng nguy hiểm, đó là vùng sản xuất dầu mỏ quan trọng nhất của Liên Xô. Mặc dù đã khai thác mỏ dầu Baku thứ hai, nhưng dầu mỏ từ Baku và Grozny vẫn chiếm 50-60% tổng sản lượng dầu của Liên Xô. Một khi bị Đức chiếm được, nguồn cung cấp nhiên liệu cho các đơn vị cơ giới của Liên Xô sẽ giảm đi một nửa, trong khi lượng nhiên liệu cung cấp cho quân Đức sử dụng sẽ tăng thêm hơn 20 triệu tấn.

Là một chuyên gia về chiến tranh cơ giới hóa, Pavlov hiểu rất rõ 20 triệu tấn dầu mỏ bổ sung mỗi năm sẽ có ý nghĩa như thế nào đối với Đức.

Nếu Đức dùng toàn bộ 20 triệu tấn này cho lục quân, thì quy mô các đơn vị cơ giới hóa của họ có thể tăng thêm hơn 300%!

Trong khi đó, Liên Xô sẽ vì thiếu nhiên liệu mà buộc phải cắt giảm quy mô các đơn vị cơ giới hóa. Đến lúc đó, các đơn vị cơ giới hóa của quân Liên Xô không chỉ sẽ ở vào thế yếu về chất lượng, mà còn sẽ mất đi ưu thế về số lượng.

Rõ ràng, Liên Xô hiện đang rơi vào thế bị động chiến lược toàn diện. Và việc chiếm được Warsaw không những không thể biến bị động thành chủ động, ngược lại còn đẩy Liên Xô vào tình thế chiến lược càng bị động hơn!

Bởi vì Warsaw là thủ đô của Ba Lan, một thành phố có tầm ảnh hưởng lớn trên toàn châu Âu và thế giới. Hơn nữa, Warsaw còn là thành quả cách mạng quan trọng nhất kể từ khi cuộc cách mạng thế giới bùng nổ. Việc giải phóng Warsaw là một sự khích lệ to lớn đối với Liên Xô và người lao động trên toàn thế giới.

Vì vậy, một khi Warsaw rơi vào tay Liên Xô, Hồng quân nhất định phải giữ vững thành phố này – bởi vì người lao động trên toàn thế giới đang mong chờ. Nếu Warsaw vừa được giải phóng đã bị Đức chiếm lại chỉ trong vài ngày, liệu cuộc cách mạng thế giới này có thất bại không? Khi đó, người lao động sẽ thất vọng đến mức nào?

Để giữ vững Warsaw, hơn một triệu đại quân của Phương diện quân Tây sẽ không cần làm gì khác ngoài việc đào hào đắp chiến lũy quanh thành phố này. Điều này chẳng khác nào việc Đức dùng một thành Warsaw trống rỗng để kềm chân toàn bộ Phương diện quân Tây!

Còn việc để Phương diện quân Tây, sau khi chiếm được Warsaw, tiếp tục cố gắng tiến đánh Berlin cách đó 500 cây số, thì giờ đây Pavlov muốn cũng không dám nghĩ tới.

Đúng lúc này, phía sau ông, giọng phấn khích của Chính ủy Bulganin vang lên: "Đồng chí Pavlov, đồng chí Bierut của Đảng Bolshevik Ba Lan vừa gọi điện tới, nói rằng Ban Chấp hành Trung ương Đảng Bolshevik Ba Lan và Chính phủ Cách mạng Ba Lan muốn chuyển về Warsaw. Đồng chí Bierut còn muốn tổ chức một lễ duyệt binh hoành tráng và lễ kỷ niệm giải phóng Warsaw."

Lãnh tụ hiện tại của Đảng Bolshevik Ba Lan là Bolesław Bierut. Đó là một sự may mắn cho ông ta, bởi trước khi Quốc tế Cộng sản III ra lệnh giải tán Đảng Bolshevik Ba Lan, ông ta vốn là một cán bộ cấp cao của Đảng, đáng lẽ đã bị xử bắn. Thế nhưng ông ta lại may mắn bị cảnh sát của Piłsudski bắt giữ và dẫn độ, giam vào nhà tù Ba Lan, nhận án tù có thời hạn 5 năm.

Nếu đã bị giam trong nhà tù của Piłsudski, thì Bộ Dân ủy Nội vụ Liên Xô sẽ không can thiệp. Vì thế, trong những năm tháng bi thảm nhất của Đảng Bolshevik Ba Lan, ông ta vẫn ung dung ở tù trong nhà tù của Piłsudski.

Đến năm 1938, khi cuộc Đại Thanh trừng đã qua đi, ông ta mãn hạn tù. Lúc này Đức còn chưa xâm lược Liên Xô, ông ta đương nhiên sẽ không bị Đức Quốc xã lôi kéo tham gia Đảng Quốc gia Xã hội chủ nghĩa Ba Lan phản cách mạng. Vì thế, ông ta đã lang thang trong xã hội Ba Lan hơn một năm. Đến khi Đức xâm lược, ông ta lại lánh nạn sang bờ đông sông Bug, rồi rơi vào tay Hồng quân Liên Xô giải phóng.

Tuy nhiên, lúc này Stalin dù chưa có ý định phát động cách mạng thế giới, nhưng cũng đã nhen nhóm ý định đối đầu với Đức. Vì vậy, đồng chí Bierut liền được đưa tới Moscow, được hưởng chế độ đãi ngộ đặc biệt theo tiêu chuẩn lãnh đạo đảng anh em, được phân phát nhà ở, nhưng không được phân vợ, vì ông ta đã mang vợ tới Moscow.

Đến năm 1942, khi Stalin chuẩn bị khôi phục Đảng Bolshevik Ba Lan, ông ta lại phát hiện những lão Bolshevik có tư cách tương tự như Bierut hoặc đã bị Liên Xô xử bắn, hoặc đã phản bội cách mạng theo Đức Quốc xã; chỉ có mỗi Bierut là sống thoải mái ở Moscow. Vậy là, chức vụ lãnh tụ vĩ đại đầy hứa hẹn của Ba Lan liền rơi vào tay ông ta.

"À, " Pavlov đáp lời, quay đầu nhìn Bulganin, rồi đột nhiên nói một câu khiến người ta cảm thấy vô cùng chán nản: "Đồng chí Chính ủy, chúng ta có lẽ nên thảo luận về vấn đề bảo vệ Warsaw thì hơn?"

"Bảo vệ Warsaw ư?" Bulganin ngẩn ra.

"Đúng vậy, đây là chuyện cực kỳ khẩn cấp." Pavlov gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Bởi vì kẻ địch vẫn chưa thất bại. Chúng ta đã đánh giá thấp sức mạnh quân sự của Đức, họ mạnh hơn chúng ta tưởng rất nhiều, và sẽ rất nhanh phát động phản công. Tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị chuyển sang phòng ngự chiến lược."

"Phòng ngự chiến lược ư?" Bulganin hiểu rõ ý nghĩa của phòng ngự chiến lược. "Đồng chí Pavlov, anh cho rằng chúng ta không đủ sức để tiếp tục tấn công về phía tây hay phía bắc sao? Hay là chúng ta nên tiến công về phía bắc, giải phóng Gdańsk, bao vây toàn bộ Cụm Tập đoàn quân Bắc của Đức?"

Pavlov lắc đầu nói: "Điều đó là không thể, không thực hiện được và cũng vô nghĩa, bởi vì quyền kiểm soát biển Baltic đang nằm chắc trong tay Đức. Cho dù chúng ta có chiếm được Danzig, cũng không thể nói là bao vây được Cụm Tập đoàn quân Bắc của Đức."

Việc dùng Phương diện quân Tây tấn công lên phía bắc, công kích Danzig sau khi chiếm Warsaw, là một dự án được đề cập trong "Kế hoạch Đại Lôi Vũ". Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết để thực hiện dự án này là phải tiêu diệt một lượng lớn sinh lực quân Đức trong chiến dịch Warsaw, đồng thời Không quân Hồng quân phải giành được ưu thế trên không so với Không quân Đức, có thể phong tỏa biển Baltic từ trên trời.

Thế nhưng, hiện tại hai điều kiện này căn bản không tồn tại: tổn thất của quân Đức ở Warsaw không lớn, hơn nữa ưu thế trên không cũng đã thuộc về tay Đức.

Pavlov nói: "Hơn nữa, hiện tại Phương diện quân Tây không thể tấn công thêm nữa. Chúng ta đã đưa quá nhiều binh lực vào Ba Lan, đến mức các mặt trận như Leningrad, Ukraine và Kavkaz cũng xuất hiện tình trạng thiếu binh lực.

Và hơn hai tháng chiến đấu cam go của chúng ta ở Ba Lan đã cho thấy rõ, chúng ta không đủ sức để giải phóng Ba Lan và Đức trong một đòn. Nhất định phải từ bỏ ý tưởng chiến thắng nhanh chóng, phải dùng chiến tranh tiêu hao kéo dài để làm suy yếu Đức.

Chiến tranh tiêu hao kéo dài sẽ được triển khai toàn diện trên các mặt trận như Leningrad, Ukraine và Kavkaz, vì vậy chúng ta không thể nào duy trì hơn 3 triệu đại quân ở tuyến Warsaw-Smolensk trong thời gian dài. Vì vậy, chúng ta nhất định phải chuẩn bị dùng ít binh lực để phòng ngự tại Warsaw, biến Warsaw thành một cối xay thịt để tiêu hao sinh lực quân Đức. Đó là một vài ý kiến của tôi, trên cương vị Tư lệnh Phương diện quân Tây, về chiến trường Ba Lan và toàn bộ chiến trường Xô-Đức."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.