"Kính thưa Nguyên soái Đế quốc, tôi là Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko, xạ thủ bắn tỉa thuộc đơn vị bắn tỉa của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Thiết giáp số 14 'Ukraine' của Đảng vệ quân."

Một nữ binh Đảng vệ quân tuổi ngoài hai mươi, có dáng vẻ vô cùng ngọt ngào, nhưng dáng điệu và tác phong quân nhân lại g���n như hoàn mỹ, sải bước tiến đến trước mặt Hirschmann. Cô đứng nghiêm chào, sau đó giơ tay chào kiểu Đức về phía ông, rồi dùng tiếng Đức lưu loát tự giới thiệu.

"Gì chứ? Cái gì?" Hirschmann vốn đã trợn tròn mắt, giờ đây gần như muốn rớt ra ngoài.

Một nữ chiến binh của Đảng vệ quân, chừng đó đã đủ để khiến Hirschmann giật mình. Giờ đây khi nghe thấy nữ binh Ukraine này lại mang tên Lyudmila Pavlichenko, ông ta đơn giản là bị sửng sốt đến ngây người.

Đây thực sự là nơi đóng quân của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Thiết giáp số 14 "Ukraine" của Đảng vệ quân sao? Tại sao lại có một nữ anh hùng Liên Xô ở đây?

"Thưa Nguyên soái Đế quốc, Binh nhì Pavlichenko đã có biểu hiện xuất sắc trong chiến dịch Lviv, chiến đấu anh dũng 46 ngày trên tuyến lửa, xác nhận tiêu diệt 39 quân nhân Liên Xô và đã được trao Huân chương Chữ thập Sắt hạng nhất."

Reinhard Heydrich, Thủ tịch Đại thần Tây Ukraine kiêm Phó Chủ tịch Ủy ban Quốc phòng Tây Ukraine, đang đứng cạnh Hirschmann. Việc Nguyên soái Đế quốc hôm nay đích thân đến trao huân chương cho các anh h��ng chiến đấu của Sư đoàn Ukraine số 14 Đảng vệ quân chính là do ông ta sắp xếp. Nữ anh hùng Pavlichenko càng là một điển hình do chính Heydrich một tay dựng nên.

Và Sư đoàn Ukraine số 14 Đảng vệ quân, nơi Pavlichenko phục vụ, cũng đã thể hiện tốt như Sư đoàn Viking số 5 Đảng vệ quân trong chiến dịch Warsaw. Vì vậy, đơn vị này đã được thăng cấp từ sư đoàn bộ binh lên Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Thiết giáp.

Trong chiến dịch Lviv, Sư đoàn 14 Đảng vệ quân cũng đã xuất hiện một nhóm các anh hùng chiến đấu. Pavlichenko, người được Heydrich "đặc cách" nhập ngũ, chính là một trong số đó.

Việc người phụ nữ này tiêu diệt 39 kẻ địch và nhận Huân chương Chữ thập Sắt hạng nhất đã là đủ rồi, nhưng để có Huân chương Chữ thập Sắt Hiệp sĩ thì vẫn còn thiếu một chút. Tuy nhiên, để tạo ra một hình mẫu, cũng cần phải có sự ưu đãi nhất định. Hirschmann lại quan sát Pavlichenko một lần nữa, phát hiện đối phương đang nhìn mình với ánh mắt vừa sùng bái vừa có chút thấp thỏm. Vì vậy, ông mỉm cười rồi nói: "Binh nhì, cô là đảng viên Đảng Công nhân Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia sao?"

"Vâng, tôi là một đảng viên của Đảng Công nhân Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia. Tôi đã gia nhập tổ chức Đảng tại Đại học Quốc gia Kyiv."

Pavlichenko không ngờ lại trở thành một người Đức Quốc xã, điều này thật sự khiến Hirschmann phải suy nghĩ. Ông gật đầu, từ Phó quan Staufenberg nhận lấy một Huân chương Chữ thập Sắt Hiệp sĩ, rồi tự tay đeo lên cổ áo nữ anh hùng Pavlichenko.

"Người Ukraine thì sao?"

Trên đường từ nơi đóng quân của Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Thiết giáp số 14 "Ukraine" của Đảng vệ quân trở về khu vực thành phố Lviv, Hirschmann hỏi Heydrich.

"Họ đều là những chiến binh rất tốt, trung thành và đáng tin cậy." Heydrich cười nói, "Mặc dù không bằng lính Đức, có lẽ cũng không bằng lính tình nguyện Tây Âu hay Bắc Âu, nhưng mạnh hơn nhiều so với người Ba Lan. Thưa Nguyên soái Đế quốc, tôi cho rằng chúng ta không nên xem những quân nhân Ukraine đã tham gia chiến dịch Lviv là quân phòng vệ nữa, mà nên xem họ là quân quốc phòng."

"Quân quốc phòng sao?" Hirschmann dường như có chút hứng thú, "Họ có thể tác chiến như quân quốc phòng sao?"

Trong hệ thống quân sự của Đế quốc Đức hiện tại, quân phòng vệ tương đương với dân quân, vũ khí trang bị và yêu cầu huấn luyện cũng kém một khoảng lớn so với quân quốc phòng. Ngoài ra, nhiệm vụ của quân phòng vệ là bảo vệ lãnh thổ quốc gia, về nguyên tắc sẽ không xuất cảnh tác chiến.

"Có lẽ vẫn còn kém một chút," Heydrich mỉm cười, "nhưng người Ukraine có nhiệt huyết rất cao, họ cũng muốn giành lại những vùng đất đã mất và sẵn lòng chiến đấu vì chúng ta. Quan trọng nhất là, họ đã động viên và tổ chức được 60 vạn quân, trong đó phần lớn thuộc về lực lượng tác chiến tuyến đầu. Rất nhiều người đã trải qua lễ rửa tội bằng máu trong trận chiến Lviv."

Mức độ ác liệt của trận huyết chiến Lviv tuy không thể sánh bằng chiến dịch Warsaw, nhưng cũng là một trận đánh lớn với hơn một triệu người tham gia, quả thực có thể rèn luyện tân binh trở thành chiến binh dày dạn.

"Thượng tướng Busch và Thượng tướng Hausser nhìn nhận thế nào?" Hirschmann tiếp tục hỏi.

Thượng tướng Ernst Busch hiện là Tư lệnh Tập đoàn quân số 4 của Quân đội Quốc phòng Đức (không phải Tập đoàn quân Thiết giáp số 4), còn Thượng tướng Paul Hausser là Tổng tư lệnh Quân phòng vệ Tây Ukraine. Chiến dịch Wolf chính là do sự hợp tác chỉ huy của hai người họ mà tạo nên.

"Hai vị ấy cũng có cùng quan điểm," Heydrich nói với Hirschmann, "Họ cho rằng, nếu chúng ta có thể trang bị cho các quân phòng vệ này một số pháo binh Pháp, các đơn vị pháo tự hành xung kích và xe tải, thì có thể biến họ thành quân quốc phòng, để họ triển khai chiến dịch bờ phải Ukraine sau khi kết thúc trận quyết chiến phân định thắng bại ở Belarus."

"Triển khai chiến dịch bờ phải Ukraine vào mùa bùn lầy và mùa đông sao?" Hirschmann nhíu mày.

Kế hoạch sử dụng người Ukraine để giải phóng bờ phải Ukraine đã có, nhưng trong kế hoạch đó, người Ukraine không phải lực lượng chủ lực mà chỉ là lực lượng hỗ trợ. Giờ đây, Busch và Hausser đã nhận thức được sức chiến đấu của người Ukraine trong chiến dịch Lviv, vì vậy muốn để họ đóng vai trò chủ lực, hơn nữa còn muốn hành quân vào mùa bùn lầy và mùa đông.

"Mùa đông và bùn lầy ở Ukraine không thể ngăn cản được chính người Ukraine, bởi vì họ thuộc về mảnh đất này. Hơn nữa, mỗi người trên mảnh đất này đều sẽ dốc toàn lực để tiếp viện con em mình ngoài mặt trận."

Mùa đông ở Ukraine đương nhiên không thể giết chết người Ukraine. Mối đe dọa thực sự của bùn lầy và giá rét mùa đông là khó khăn trong vận chuyển hậu cần. Nhưng chỉ cần người dân bờ phải Ukraine sẵn lòng tiếp viện cho quân đội quốc phòng Đức do người Ukraine tạo thành, thì khó khăn về tiếp tế hậu cần sẽ giảm đi rất nhiều.

Cuối cùng, Heydrich đầy tự tin nói: "Chỉ cần chúng ta có thể chiếm được Belarus, hơn nữa tạo ra thế tấn công Moscow, thì có thể điều động kẻ thù ở Ukraine tiến lên phía bắc, sau đó phái quân quốc phòng do người Ukraine tạo thành xuất kích, thì nhất định có thể chiếm được bờ phải Ukraine."

Nếu Nguyên soái Semyon Konstantinovich Timoshenko, Tư lệnh Phương diện quân Tây Nam Hồng quân Liên Xô, nghe được lời của Heydrich, nhất định sẽ khịt mũi coi thường. Bởi vì ông ta chính là một người Ukraine ở bờ phải, sinh ra ở Odessa gần Romania, nhưng ông lại một trăm phần trăm ủng hộ Liên Xô, ủng hộ Đảng Bolshevik.

Đối với những đồng hương không biết tốt xấu của mình đã quyết tử chống cự ở Lviv, ông ta cảm thấy vô cùng đau lòng. Hơn nữa, ông cũng hoàn toàn biết rằng trong số những người Ukraine ở bờ phải, vẫn tồn tại rất nhiều phần tử phản động.

"Đồng chí Bí thư, kẻ địch rất có thể sẽ tấn công vào bờ phải Ukraine trong thời gian không xa. Chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng, bờ phải Ukraine rất có thể sẽ thay đổi cục diện."

Khi Timoshenko, người đã thất thểu trở về Kyiv, cùng tân chính ủy Phương diện quân Tây Nam, đồng thời là Bí thư thứ hai Trung ương Đảng Ukraine, Mikhail Alekseyevich Burmistenko, nói chuyện, giọng ông ta khàn khàn và trầm thấp.

"Không thay đổi gì cả, Ukraine vĩnh viễn thuộc về chính quyền Xô Viết." Ngược lại, Burmistenko tỏ ra rất tự tin. Cuộc đấu tranh bảo vệ bờ phải Ukraine đối với ông ta cũng có ý nghĩa phi phàm, bởi vì ông ta là một cán bộ cấp cao vô cùng trẻ tuổi, n��m nay mới 40 tuổi, trẻ tuổi như Bí thư thứ nhất Belarus Ponomarenko. Ở độ tuổi như vậy mà trở thành nhân vật số hai của Ukraine, tiền đồ tự nhiên là không thể lường trước. Hơn nữa, giờ đây ông còn may mắn thay thế Bí thư thứ nhất Ukraine Khrushchev để trở thành Quân ủy viên Phương diện quân Tây Nam.

Khrushchev dường như rất không may mắn. Vốn dĩ, sau chiến dịch Lviv, Quân ủy viên Phương diện quân Tây đã thay đổi người, giờ đến lượt Khrushchev được bổ nhiệm. Nhưng đúng lúc này, Stalin lại nhớ đến việc thành lập Bộ Tổng Tư lệnh phương hướng. Nguyên soái Voroshilov được bổ nhiệm làm Tổng Tư lệnh phương hướng Tây Bắc, hợp tác cùng Ủy viên Bộ Chính trị Zhdanov. Còn Nguyên soái Budyonny làm Tổng Tư lệnh phương hướng Tây Nam, tự nhiên cũng cần một quân ủy viên đủ tư cách. Vì vậy, Khrushchev bị điều từ Kyiv đi hợp tác với Budyonny. Thế nên, chức Quân ủy viên Phương diện quân Tây Nam đã "may mắn" rơi vào tay Burmistenko trẻ tuổi.

"Đúng vậy, Phương diện quân Tây và Phương diện quân Belarus giờ đây cũng đang chuẩn bị bảo vệ Warsaw, Brest, Minsk v�� Smolensk. Phương diện quân Tây Nam của chúng ta có phải cũng nên chuẩn bị bảo vệ Kyiv không?"

Timoshenko và Burmistenko trò chuyện vài câu, đột nhiên chuyển đề tài, nói về vấn đề chuẩn bị cho chiến dịch bảo vệ Kyiv.

"Bảo vệ Kyiv ư?" Burmistenko ngẩn người, "Đồng chí Tư lệnh, ngài đang nói gì vậy? Kyiv cách Lviv tới 500 cây số, làm sao kẻ địch có thể đánh tới Kyiv được? Hơn nữa, bây giờ ��ã là tuần thứ hai của tháng Tám, tháng Mười chính là mùa bùn lầy, tháng Mười Một sẽ bắt đầu mùa đông, Kyiv làm sao có thể gặp nguy hiểm được?"

Lời Burmistenko nói cũng có lý, nhưng Timoshenko vẫn luôn không mấy yên tâm. Phương diện quân Tây Nam của ông ta giờ đây đang trong tình trạng không tốt. Sau khi rút lui khỏi Lviv, sĩ khí xuống thấp. Lại bị điều đi ba tập đoàn quân tinh nhuệ với số lượng lớn các đơn vị cơ giới hóa, binh lực cũng tỏ ra yếu kém.

Hơn nữa, căn cứ lệnh của Bộ Tổng tư lệnh tối cao, nhiệm vụ chính của Phương diện quân Tây Nam là giám sát kẻ địch ở Lviv, đồng thời yểm hộ hướng Belarus, và phòng vệ biên giới với Romania, ngăn chặn kẻ địch xâm lược Ukraine từ Romania.

Nói cách khác, Phương diện quân Tây Nam nhất định phải với lực lượng chưa tới 90 vạn quân để đồng thời hoàn thành ba nhiệm vụ vô cùng cam go.

Đồng thời, đằng sau họ vẫn tồn tại một tai họa ngầm cực lớn. Hiện giờ, khắp bờ phải Ukraine đều ẩn chứa các phần tử phản cách mạng. Họ đang rục rịch chuẩn bị, sẵn sàng phối hợp khi quân Đức xâm lược. Và những phần tử phản cách mạng Ukraine này cũng là lý do Burmistenko không muốn gióng trống khua chiêng chuẩn bị chiến đấu ở cấp cơ sở.

Bởi vì việc chuẩn bị chiến đấu ở Kyiv đồng nghĩa với việc thừa nhận Hồng quân đang đối mặt với thất bại. Điều này sẽ cực kỳ khích lệ các phần tử phản cách mạng Ukraine (thực chất là quần chúng nhân dân bờ phải Ukraine không rõ chân tướng), biết đâu sẽ còn gây ra các cuộc bạo động nổi dậy. Nếu mọi chuyện bị làm lớn, cái chức Bí thư thứ hai Ukraine của ông ta cũng sẽ mất ngay lập tức. Trên thực tế, sở dĩ ông ta có thể trẻ tuổi mà lên làm Bí thư thứ hai Ukraine không phải vì được Stalin đặc biệt yêu thích, mà là vì Ukraine (chỉ bờ trái Ukraine) là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc Đại thanh trừng. Trong Trung ương Đảng Ukraine, không còn cán bộ cấp cao người Ukraine nào. Để duy trì danh nghĩa tự trị dân tộc, liền đến lượt một cán bộ trẻ tuổi như Burmistenko được thăng tiến nhanh chóng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.