Đồng chí Yakov Dzhugashvili vốn dĩ không hề thật sự muốn mạo hiểm mạng sống quý giá của mình. Chàng chỉ là do quân trưởng Grechko của Quân đoàn Cơ giới hóa số 9 không biết điều mà giả vờ giận dỗi chút thôi. Nếu Guryevich chịu khó khăn cầu khẩn, lại nói vài lời thuận tai, Yakov ắt sẽ thuận nước đẩy thuyền mà đến Minsk.

Thế nhưng, Guryevich vào thời khắc mấu chốt lại hồ đồ, không kiên quyết giữ Yakov đến Minsk. Đây là một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng, rốt cuộc sẽ cướp đi sinh mệnh của vô số người, dĩ nhiên bao gồm cả sinh mạng của chính Guryevich!

Tuy nhiên, Guryevich lúc này đã không còn cơ hội sửa chữa sai lầm, bởi vì không lâu sau khi cuộc nói chuyện với Yakov kết thúc, từ Zaslawye - Norabokson, trên chiến tuyến kéo dài mấy chục cây số, vô số pháo hiệu gần như đồng thời bay vút lên trời. Pháo hiệu đủ mọi màu sắc, đó là chỉ huy sở pháo binh của mười một sư đoàn thiết giáp cùng bốn sư đoàn bộ binh cơ giới hóa của quân Đức tiền tuyến đang ra lệnh bắn cho toàn bộ pháo tự hành, pháo xung kích, pháo bộ binh và súng cối trải khắp tuyến đầu. Và phía sau các sư đoàn thiết giáp cùng sư đoàn bộ binh cơ giới hóa của Đức, các cụm pháo binh thuộc Tập đoàn quân Thiết giáp số ba và số bốn, bao gồm mười đoàn pháo binh Đức, sáu đoàn phóng khói mù và bốn sư đoàn pháo binh dự bị Pháp hùng mạnh với toàn bộ đại pháo, cũng nhận được lệnh khai hỏa vào giờ khắc này.

Toàn bộ chiến tuyến bắt đầu bùng lên những đốm lửa lớn nhỏ màu vàng cam hoặc đỏ sẫm, sau đó mới là tiếng nổ vang động trời đất. Hơn 4000 khẩu đại pháo, súng cối và rocket đồng loạt phun trào ánh lửa. Khi đạn pháo và đầu đạn tên lửa bắn tới tuyến đầu quân Liên Xô, nếu nhìn từ trên không, sẽ cảm nhận được dưới mặt đất đột nhiên xuất hiện một biển lửa địa ngục rộng chừng mười mấy cây số, dài đến mấy chục cây số!

Bởi vì người Pháp gia nhập liên minh, hơn nữa nút thắt dầu mỏ vốn cản trở sức mạnh quân sự của Đức gần như đã biến mất. Điều này khiến quân đội Đức ngày nay có một lực lượng cả về số lượng lẫn chất lượng đều vượt trội Liên Xô, hơn nữa còn bước đầu thực hiện cơ giới hóa pháo binh – ít nhất pháo binh đi kèm các đơn vị thiết giáp cũng đã được cơ giới hóa hoàn toàn, sử dụng xe bán xích kéo!

Đây cũng là lý do tại sao quân Đức có thể trong thời gian ngắn như vậy, vận chuyển số lượng lớn pháo từ biên giới Lithuania đến tiền tuyến Minsk ở Belarus.

Tiếng pháo kích bất ngờ vang dội như bão tố, hơn nữa càng lúc càng mãnh liệt, càng lúc càng dữ dội. Mặt đất rung chuyển dữ dội, tuyến đầu trận địa quân Liên Xô xuất hiện vô số điểm nổ lớn nhỏ, ánh lửa hòa cùng bụi khói bay thẳng lên trời, khói đặc dày đặc gần như che khuất hoàn toàn những rạng đông đầu tiên xuất hiện sau nhiều ngày mưa liên tiếp, tựa hồ muốn biến thiên đường Xô Viết ngập tràn ánh mặt trời thành địa ngục tư bản chủ nghĩa tăm tối không ánh sáng!

Và cảnh tượng biển lửa pháo binh Pháp - Đức bao trùm trận địa quân Liên Xô này, trong suốt một đoạn thời gian dài sau đó, sẽ liên tục tái diễn trên đất Xô Viết! Kỷ nguyên châu Âu thống nhất, cũng sẽ bắt đầu từ tiếng pháo mãnh liệt này. Tiếng pháo này, cũng là khúc ca hùng tráng báo hiệu sự ra đời của một Đế quốc ngàn năm.

Pháo hỏa nổ vang, tiếng pháo càng lúc càng dữ dội.

Thiếu tá Gustav Schwarzenegger đang đứng trên một ngọn đồi thấp, dùng ống nhòm quan sát những đốm lửa bập bùng trước mắt.

Ba mươi bảy khẩu pháo Nashorn của chàng đang ở phía sau ngọn đồi thấp, xếp thành hàng, dùng đại pháo 88 ly oanh tạc dữ dội một khu rừng gần đó do quân Liên Xô kiểm soát. Theo điều tra, quân Liên Xô đã bố trí một số pháo chống tăng 57 ly ở đó, và còn chôn mìn chống tăng trong một khu ruộng lớn bên ngoài khu rừng.

Vì vậy, trước khi Tiểu đoàn Thiết giáp hạng nặng 501 phát động tấn công, cần phải dùng pháo binh bắn phá liên tục, sau đó sẽ do công binh thiết giáp mở đường, dọn dẹp một lộ tuyến để xe tăng Tiger tấn công.

Một lúc lâu sau, tiếng pháo dần thưa thớt rồi đột ngột im bặt. Thiếu tá Schwarzenegger lúc này mới hạ ống nhòm xuống, lớn tiếng gọi Thiếu tá Rudel, tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thiết giáp hạng nặng 501, người đang đợi trên chiếc xe chỉ huy thiết giáp phía trước ngọn đồi thấp: "Thiếu tá Rudel, chuẩn bị pháo binh đã kết thúc, đến lượt các anh ra trận."

Trong nửa sau giai đoạn chuẩn bị pháo binh vừa rồi, khi hỏa lực dịch chuyển từ phía trước sang phía sau lưng địch, công binh thiết giáp thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 1 của quân Đức đã mạo hiểm nguy hiểm có thể bị pháo kích bất cứ lúc nào, lao ra trận địa để quét sạch mìn chống tăng còn sót lại ở tuyến đầu quân Liên Xô, và loại bỏ những chướng ngại vật được thiết lập vội vã.

Trong ống nghe của Thiếu tá Rudel, lúc này cũng truyền đến lệnh bắt đầu tấn công. Chàng đứng thẳng người trong xe bán xích, dứt khoát vung tay lên: "Khởi động xe! Kiểm tra trang bị, chuẩn bị tấn công, hãy dùng xích xe của chúng ta hung hăng nghiền nát thi thể quân Bolshevik! Vạn tuế, Đức Quốc!"

Tiếng gầm rú của động cơ đột ngột thay thế tiếng rít của đạn pháo, vang dội trên tiền tuyến quân Đức giữa Rakov - Zaslawye. Đây là tiếng gầm phát ra khi hơn 2000 xe thiết giáp chiến đấu và xe phụ trợ các loại cùng lúc khởi động động cơ với tốc độ cao. Manstein đã tập trung toàn bộ 5 sư đoàn thiết giáp hạng nặng và 5 sư đoàn thiết giáp trên dải hành lang đột kích chính dài vỏn vẹn mười mấy cây số này. Hàng ngàn chiếc Tiger, xe tăng số bốn, pháo xung kích số ba và pháo tự hành chống tăng Nashorn, cùng với pháo tự hành Wespe đã được đưa vào, tổng số lượng vượt quá 3000 chiếc (trong điều kiện tỷ lệ trang bị hoàn hảo chưa đến 90%, và chưa tính vô số xe bọc thép các loại). Và Thượng tướng Hult, tư lệnh Tập đoàn quân Thiết giáp số bốn, người phụ trách chỉ huy các xe tăng và pháo xung kích này, đã tung ra một phần ba lực lượng thiết giáp ngay trong đợt tấn công đầu tiên!

Tiếng gầm rú của động cơ xuyên qua khu phi quân sự giữa hai tuyến đầu, vọng đến tai những chiến sĩ Cộng sản vừa bị đại pháo Đức công kích mãnh liệt ngoài sức tưởng tượng làm choáng váng đầu óc. Cũng vọng đến tai Thiếu tá Dzhugashvili, người vừa kịp đến trận địa tập kết của Đoàn Pháo chống tăng cơ giới hóa trực thuộc Quân đoàn Cơ giới hóa số 9 (một đơn vị được trang bị cho các quân đoàn cơ giới hóa/quân đoàn xe tăng nhằm đối phó với biển xe tăng Đức, trang bị 16 khẩu pháo chống tăng ZIS-2 57mm và 16 khẩu pháo phòng không KS-12 85mm, tất cả đều được xe tải kéo).

"Chủ... Đồng chí Dzhugashvili, ngài đến lúc nào vậy!" Makarenko, đoàn trưởng Đoàn Pháo chống tăng cơ giới hóa số 9, đang bận tập hợp đơn vị để kiểm kê tổn thất (đơn vị của ông ta vừa bị pháo kích, nhưng thiệt hại không đáng kể), bỗng thấy Dzhugashvili đến, nhất thời giật mình thảng thốt.

Nơi tập kết của Đoàn Pháo chống tăng cơ giới hóa số 9 cách tuyến đầu cực kỳ gần, đến mức có thể nghe thấy tiếng động cơ xe tăng Đức chuẩn bị xuất kích gầm rú. Dải đất này có lẽ rất nhanh sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công tập trung của xe tăng Đức!

Mặc dù Dzhugashvili cũng đã từng lên tiền tuyến trong Chiến dịch Hoa Sơn, nhưng nhìn chung Chiến dịch Warsaw quân Liên Xô chiếm ưu thế. Đặc biệt, tuyến nam quân Liên Xô nơi Dzhugashvili ở vẫn luôn thuộc mũi nhọn tấn công chính, nên Dzhugashvili ở tiền tuyến lúc nguy hiểm cũng không quá lớn.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Rõ ràng ưu thế đang nghiêng về phía quân Đức, chỉ cần nghe tiếng động cơ xe tăng Đức gầm rú là đủ biết! Không biết sẽ có bao nhiêu chiếc xe tăng số 4 và Tiger sắp xông tới đây!

"Đồng chí Makarenko, ngài đang nói gì vậy?" Dzhugashvili trừng mắt nhìn viên đoàn trưởng pháo binh trước mặt: "Tôi nhất định phải đích thân chỉ huy Đoàn Pháo chống tăng cơ giới hóa trực thuộc quân đoàn, đây là trách nhiệm của tôi mà!"

Chàng nói không sai, đây là mệnh lệnh của Chủ nhiệm Pháo binh Hồng quân Công Nông: tất cả chủ nhiệm pháo binh quân đoàn xe tăng/quân đoàn cơ giới hóa khi giao chiến xảy ra đều phải đích thân chỉ huy Đoàn Pháo chống tăng cơ giới hóa.

"Nhưng mà..." Makarenko thầm nghĩ: Lệnh đó là dành cho các chủ nhiệm pháo binh quân đoàn khác, ngài thì không giống vậy! Nếu ngài không may hy sinh trên tiền tuyến, Lãnh tụ vĩ đại Stalin sẽ đau lòng biết bao!

Vạn nhất ngài vào thời khắc mấu chốt lại mềm yếu, phản bội Tổ quốc Xô Viết mà bị bắt làm tù binh, thì vị lãnh tụ vĩ đại ấy sẽ làm sao đây? Chẳng lẽ lại coi ngài là thân nhân của phản cách mạng sao! Vậy phải làm sao bây giờ!

Bởi vì theo quy định, thân nhân của phản cách mạng không thể có hộ khẩu Moscow và Leningrad. Vậy vấn đề hộ khẩu của đồng chí Stalin sẽ giải quyết thế nào?

Hơn nữa, một người thân của phản cách mạng không có hộ khẩu Moscow, liệu có thích hợp đảm nhiệm vị trí lãnh tụ vĩ đại của cách mạng thế giới không?

"Ô ô ô..."

Makarenko vừa định nói cho Dzhugashvili về mức độ nghiêm trọng của vấn đề, tiếng còi báo động phòng không đã vang lên. Hai người ngước mắt nhìn lên không trung, chỉ thấy vô số chấm đen đã phủ kín bầu trời phía bắc.

Cuộc không kích của Đức đã bắt đầu! Trước khi ba đợt không kích lớn này kết thúc, đồng chí Dzhugashvili không thể đi đâu cả.

Makarenko dậm chân, vội vã kéo Dzhugashvili – người liên quan đến "vấn đề hộ khẩu" của Stalin – đến công sự phòng không đã được đào sẵn để tránh trú.

...

"Đảng Vệ quân, trung thành là vinh dự! Tiến lên!"

"Vạn tuế, nước Đức của chúng ta, tiến lên!"

Vô số máy bay cường kích Breguet và Hs-129 cùng với máy bay ném bom bổ nhào Ju87, dưới sự yểm trợ của Focke Zero, gào thét lao vào trận địa quân Liên Xô. Thiếu tá Schwarzenegger, tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Xe tăng Tiêm kích số 5 của Đảng Vệ quân, và Thiếu tá Rudel, tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Thiết giáp hạng nặng 501, cũng đồng thời ra lệnh tiến quân cho toàn bộ các xe dưới quyền chỉ huy của mình.

Đơn vị tiên phong hôm nay là Tiểu đoàn 501 với 40 chiếc Tiger (trong đó 4 chiếc đang sửa chữa) và 21 chiếc xe tăng số 4 kiểu F nòng ngắn (1 chiếc đang sửa chữa, nhiệm vụ của chúng là yểm hộ Tiger). Trong khi đó, Tiểu đoàn Xe tăng Tiêm kích số 5 của Đảng Vệ quân, cùng với một tiểu đoàn khác thuộc Sư đoàn Bộ binh Cơ giới hóa số 1, đang theo sát Tiểu đoàn Thiết giáp hạng nặng 501, rầm rộ tiến về trận địa Quân đoàn Cơ giới hóa số 9 của quân Liên Xô để nghiền ép.

Phía tả, hữu và sau lưng ba tiểu đoàn này, là vô số xe tăng, pháo xung kích, pháo tự hành cùng các loại xe bọc thép nối tiếp nhau không dứt! Nếu nhìn từ trên không, có thể thấy những đoàn xe thép tựa như thủy triều dâng, hùng vĩ mênh mông, hệt như một dòng thác thép không thể ngăn cản.

Cùng lúc đó, vô số chiến sĩ Cộng sản cũng đang dọc theo những giao thông hào bị pháo kích phá nát tan hoang, hoặc dứt khoát trên mặt đất phủ đầy hố đạn, bất chấp hiểm nguy từ bom và đạn pháo không ngừng rơi xuống từ máy bay Đức và Pháp trên không, lao về các trận địa phòng ngự đã định. Từng khẩu pháo chống tăng, từng khẩu súng chống tăng, cùng rất nhiều xe tăng T-34 và KV-1 được ngụy trang đơn giản bằng đất bùn và bao cát, tất cả đều đã sẵn sàng! Cũng không ít công binh Liên Xô đã liều chết lao ra trận địa, dưới mưa bom bão đạn để chôn mìn chống tăng, hòng mong tạm thời cản bước tiến công của xe tăng Đức.

Một trận chiến đấu quyết định, mang tính sống còn, sẽ nhanh chóng diễn ra giữa hai lực lượng thi���t giáp hùng mạnh.

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, kính mong quý độc giả ủng hộ.