Tổng thống Hoa Kỳ Roosevelt lúc này có tâm trạng không tệ. Số tiền lớn đổ vào Liên Xô cuối cùng cũng không hề phí hoài – xem ra đồng chí Stalin là một người thực tế, biết nắm bắt lợi ích và chiến đấu vì nó.

Hơn nữa, Hồng quân Liên Xô cũng không yếu như một số chuyên gia quân sự Mỹ vẫn nghĩ. Mặc dù không thể đánh bại quân Đức, từ tháng Sáu giao chiến đến nay, họ không những không thể cắm cờ đỏ lên Berlin mà còn phải chịu tổn thất nặng nề, thậm chí thủ đô thứ hai là Leningrad cũng bị quân Đức bao vây. Tuy nhiên, Liên Xô dù sao cũng chưa có dấu hiệu sụp đổ ngay lập tức; tinh thần quốc dân vẫn tương đối cao, và việc động viên binh lính cũng diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Có vẻ như chỉ cần Hoa Kỳ không ngừng viện trợ nhiên liệu và nguyên liệu, Liên Xô có thể tiếp tục chiến đấu với Đức mãi mãi!

Ngoài ra, người Anh cũng đã vượt qua mùa thu năm 1942. Trước mùa thu, quân Đức đã sử dụng máy bay Ju288 cùng bom lượn điều khiển từ xa Fritz-X để tấn công, khiến hạm đội Anh-Mỹ hoàn toàn không dám rời cảng. Điều này đã biến cái gọi là hạm đội liên hợp châu Âu thành kẻ thống trị Bắc Đại Tây Dương, phong tỏa hoàn toàn tuyến đường sinh mạng trên biển của Anh. Trong khoảng thời gian đó, người Anh đã chuẩn bị tinh thần cho "kế hoạch Anh một mình chiến đấu". May mắn thay, việc Stalin tuyên chiến với Đức đã tiếp thêm dũng khí cho người Anh để tiếp tục cuộc chiến.

Giờ đây, mùa thu đã qua, Bắc Đại Tây Dương bước vào "đêm dài thăm thẳm", và khí hậu cũng trở nên vô cùng khắc nghiệt. Máy bay Ju288 của Đức sẽ không thể uy hiếp các tuyến đường vận tải trên Bắc Đại Tây Dương trong ít nhất vài tháng tới.

Hơn nữa, Liên Xô còn chủ động đề xuất sẽ đưa 4 tàu chiến lớp Liên Xô cùng 2 tàu chiến-tuần dương lớp Kronstadt để cùng Hải quân Anh-Mỹ tác chiến!

Với 6 chiến hạm và tàu chiến-tuần dương hùng mạnh này, cán cân lực lượng hải quân trên Bắc Đại Tây Dương sẽ lập tức thay đổi. Sự phong tỏa của Đức đối với ba hòn đảo Anh quốc có thể bị phá vỡ, không chỉ vật liệu, nhiên liệu, nguyên liệu viện trợ từ Mỹ sẽ không ngừng được đưa đến mẫu quốc Anh, mà quân đội Mỹ cũng có thể trực tiếp đến Ireland để tiếp viện quân Anh. Điều này chắc chắn sẽ là một sự khích lệ cực lớn đối với ý chí kháng cự của Anh!

Ngoài những tin tức tốt lành từ Đại Tây Dương và châu Âu khiến người ta vui mừng, một mục tiêu nhỏ trong cuộc chiến chống Nhật Bản giờ đây cũng có tiến triển – sau trận chiến Hawaii, Roosevelt đã quyết định bắt tay vào việc chế tạo 20 tàu sân bay hạng nhẹ cùng 40 tàu tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland (hiện đã giảm xuống còn 30 chiếc) để phá vỡ thế bế tắc, và giờ đây đã có những bước tiến triển.

Với thân tàu tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland làm nền tảng để chế tạo tàu sân bay hạng nhẹ lớp "Independence" (tàu chủ lực của hạm đội tàu sân bay hạng nhẹ), chiếc đầu tiên đã đi vào hoạt động vào ngày 24 tháng 9. Chiếc thứ hai của lớp Independence, tàu Montpellier, cũng đã đi vào hoạt động vào ngày 1 tháng 10. Trong khi đó, các tàu chủ lực lớp Cleveland là Cleveland, chiếc thứ hai Colombia, và chiếc thứ ba Denver cũng đã đi vào hoạt động trong khoảng thời gian từ tháng 6 đến tháng 9.

Hơn nữa, cùng lúc các tàu sân bay lớp "Independence" đi vào hoạt động, Hoa Kỳ còn có một loại máy bay hải quân với hiệu suất trên giấy tờ rất đáng hài lòng – đó là tiêm kích hạm F4U Corsair. Phi đội máy bay hải quân đầu tiên hoàn thành trang bị F4U Corsair đã lên tàu sân bay USS Independence vào đầu tháng 10, và giờ đây có lẽ đã cùng với chiếc Independence đến cảng nhà của Hạm đội Thái Bình Dương là San Diego. Với 12 máy bay tiêm kích F4U, 9 máy bay ném bom bổ nhào SBD và 9 máy bay phóng ngư lôi TBF tạo thành đội bay của USS Independence, họ sẽ rất nhanh chóng gây ra những tổn thất lớn cho tuyến vận tải biển của quỷ Nhật!

Mặc dù đây chỉ là một mục tiêu nhỏ và chưa được thực hiện hoàn toàn, nhưng nó luôn là một khởi đầu tốt... Hoa Kỳ cuối cùng cũng có thể bắt đầu phản công!

...

“Thưa Tổng thống, Ngài Ngoại trưởng Hull cùng Thượng tướng Lacey, Thượng tướng Marshall đã đến ạ.”

Đại tá Caton, Phó tùy tùng Hải quân của Roosevelt, lúc này đẩy cửa phòng Bầu Dục ra và báo cáo với Tổng thống.

“Mời họ vào,” Roosevelt nói.

Sau đó, ông thấy Ngoại trưởng Hoa Kỳ cùng Thượng tướng Hải quân Lacey, Tham mưu trưởng Tổng thống kiêm chủ trì Hội nghị Tham mưu trưởng Liên quân, và Thượng tướng Lục quân Hoa Kỳ Marshall cùng bước vào.

Tổng thống gật đầu chào ba vị khách rồi chỉ vào mấy chiếc ghế đặt đối diện bàn làm việc của mình. Ba người ngồi xuống, cùng Roosevelt vây quanh một chiếc bàn làm việc rất lớn.

“Thưa Tổng thống, Molotov và Tử tước Halifax đều cho rằng chúng ta nên tận dụng thời tiết thuận lợi ở Bắc Đại Tây Dương để tìm kiếm một trận quyết chiến với hạm đội Đức, đồng thời cũng nên phái bộ binh đến Ireland.”

Ngoại trưởng Hull vừa trao đổi ý kiến với Ủy viên Nhân dân Ngoại giao Liên Xô và Đại sứ Anh tại Hoa Kỳ, những người đang có chuyến thăm Mỹ. Molotov và Tử tước Halifax đã một lần nữa đề xuất yêu cầu giành lại quyền kiểm soát biển Bắc Đại Tây Dương và phát động phản công ở Ireland.

Roosevelt nhìn Marshall, đó là để trưng cầu ý kiến của ông ấy.

“Thưa Tổng thống,” Marshall nói, “Bây giờ đang là mùa lầy lội ở Liên Xô. Điều kiện đường sá trên lãnh thổ Liên Xô tương đối kém, nhiều nơi không có mặt đường cứng, vì vậy việc hành quân vào mùa mưa tuyết mùa thu là vô cùng khó khăn. Quân Đức hiển nhiên hiểu rõ tình hình này, các hoạt động phản công chính của họ đã kết thúc vào tháng 9. Giờ đây, chỉ còn trên lãnh thổ Ukraine là vẫn có quân Đức đang tiến hành phản công, còn trên chiến trường Belarus và Leningrad, quân Đức cũng đã tạm ngừng các hành động quy mô lớn.”

Do quân Liên Xô chủ động từ bỏ Brest và thu hẹp binh lực về xung quanh Warsaw, nên trước cuối tháng 9, các hoạt động quân sự của quân Đức ở phía tây Belarus và Ba Lan diễn ra vô cùng thuận lợi. Một mặt họ bao vây Warsaw, mặt khác họ duy trì đường phân giới quân sự Xô-Đức ở Belarus trong tình trạng như trước khi Thế chiến bùng nổ.

Còn ở Ukraine, sau khi cuộc đ��i chiến ở Belarus phân định thắng bại, quyền chủ động vẫn nằm trong tay quân Đức. Mặc dù đang là mùa lầy lội, quân Đức vẫn đang tìm cách tiến thẳng đến thủ phủ phía hữu ngạn Ukraine. Tuy nhiên, quy mô tấn công không quá lớn, chỉ ở cấp độ vài chục vạn người.

Tại khu vực lân cận Leningrad, quân Đức cũng đang thu hẹp lực lượng, từ bỏ Novgorod và Turovo, tập trung quân đội về xung quanh Leningrad. Đồng thời, họ còn quét sạch tất cả các cứ điểm lớn nhỏ do quân Liên Xô chiếm đóng quanh Leningrad để củng cố vòng vây. Thậm chí còn để Nữ hoàng Olga tượng trưng trở về Tsarskoye Selo, ngoại ô Leningrad!

“Quân Đức dường như không còn muốn mở rộng tấn công ở Liên Xô nữa,” Marshall tiếp tục phân tích, “Ít nhất cho đến khi mùa lầy lội mùa xuân sang năm qua đi, sẽ không còn đại tấn công nào nữa... Điều này có nghĩa là quân Đức có thể điều chuyển một phần lục quân và không quân sang mặt trận phía Tây, để kết thúc cuộc chiến ở Ireland trong mùa đông năm nay.”

Nếu Ireland bị Đức hoàn toàn kiểm soát, thì mẫu quốc Anh thực sự chỉ có thể quỳ gối – dù cho Mỹ-Xô có liên thủ tạm thời giành lại quyền kiểm soát biển Bắc Đại Tây Dương, vật liệu cũng rất khó vận chuyển đến đảo Anh quốc. Mà Anh đã tiêu hao lượng lớn dự trữ trong hai mùa xuân hè năm nay, giờ đây không thể chống đỡ được bao lâu nữa.

“Họ có khả năng đó sao?” Tổng thống Roosevelt hỏi, “Quân Đức đã giằng co với người Anh ở Ireland suốt mấy tháng qua.”

“Điều đó là không còn nghi ngờ gì nữa!” Marshall nói, hai tay vung lên, “Chỉ cần Đức điều một phần sư đoàn thiết giáp từ Belarus đến Ireland, người Anh sẽ nhanh chóng không thể chống cự nổi, trừ khi chúng ta có thể kịp thời tiếp viện!”

“Phái các sư đoàn thiết giáp của chúng ta sao?” Roosevelt hỏi ngược lại.

“Vâng,” Marshall nói, “Đây là biện pháp duy nhất mà Bộ Tham mưu Lục quân có thể nghĩ ra vào lúc này.”

“Vậy còn Hải quân?” Roosevelt hỏi William Lacey. Lacey hiện không phải là Bộ trưởng Tác chiến Hải quân, nhưng với tư cách là Tham mưu trưởng Tổng thống xuất thân từ Hải quân (vị trí này tương đương với Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân), ông ấy hiểu rất rõ những tính toán của Hải quân.

“Hải quân cho rằng việc bảo vệ Úc và giành lại Guyana bị Đức chiếm đóng là quan trọng nhất,” Lacey nói. “Quân Nhật hiện đang nhanh chóng củng cố các căn cứ ở quần đảo Bismarck và Solomon, có vẻ sẽ sớm tấn công Úc. Còn sự thống trị của Đức ở Guyana cũng ngày càng vững chắc; giờ đây họ đã kiểm soát Guyana thuộc Pháp và Guyana thuộc Anh. Nếu chúng ta không thể nhanh chóng đuổi quân Đức khỏi Nam Mỹ, e rằng Venezuela sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo. Vì vậy, ý kiến của Hải quân là ưu tiên Úc và Venezuela.”

Trong mấy tháng qua, Đức đã liên tục tăng cường quân đội đến Guyana; hiện tại lực lượng đồn trú ở đây rất có thể đã vượt quá một sư đoàn. Hơn nữa, quân Đức còn chia binh lực tiến vào Guyana thuộc Pháp và Guyana thuộc Anh, giờ đây đã thống nhất ba vùng Guyana này lại.

Thực ra, Guyana không có gì quá quan trọng; tạm thời bị Đức kiểm soát cũng không đáng ngại. Nhưng Venezuela, nằm sát Guyana, lại hoàn toàn khác. Hiện nay Venezuela là một quốc gia sản xuất dầu quan trọng, từng là nước xuất khẩu dầu mỏ lớn nhất thế giới vào những năm 1920. Hiện tại, tổng sản lượng dầu mỏ của nước này không kém cạnh Liên Xô, là nước xuất khẩu dầu lớn thứ hai thế giới sau Hoa Kỳ.

Còn quốc gia Venezuela này, kể từ sự kiện vỡ nợ năm 1901 (không thừa nhận nợ nước ngoài, dẫn đến việc Anh, Đức và Ý ba nước xuất quân đòi nợ, cuối cùng Hoa Kỳ phải đứng ra giải quyết), xu hướng thân Mỹ đã trở thành chủ lưu trong chính trị ngoại giao. Tài nguyên dầu mỏ phong phú trong nước đương nhiên cũng bị các tập đoàn lớn của Mỹ và Anh kiểm soát. Sau khi Đức đột nhiên xuất quân đến Guyana, Tổng thống Venezuela Isaías Medina Angarita một mặt tuyên bố trung lập, mặt khác lại mời quân Mỹ tiến vào đồn trú.

Kiểu “trung lập” mang tính thiên vị rõ ràng này tự nhiên không thể duy trì được lâu. Một khi Đức đứng vững gót chân ở Guyana, rất có thể họ sẽ tấn công Venezuela từ đất liền. Và một khi Venezuela bị Đức kiểm soát, nguồn cung dầu mỏ của Đức có thể sẽ trở nên vô cùng dồi dào.

Vì vậy, Venezuela cũng là địa bàn mà Mỹ nhất định phải bảo vệ – Venezuela phải giữ, mẫu quốc Anh phải cứu, Úc lại không thể từ bỏ, Hawaii nhất định phải giành lại, còn Liên Xô cũng cần sự giúp đỡ của Mỹ.

Nhưng lực lượng trong tay Roosevelt, đặc biệt là lực lượng hải quân, lại vô cùng có hạn, không thể nào đồng thời thực hiện các hành động vô cùng tích cực ở nhiều nơi như vậy; ông ấy nhất định phải có sự lựa chọn và từ bỏ.

Vì thế, trong Hải quân Mỹ, vốn đã bị Nhật Bản giáng cho những đòn nặng nề, có không ít người chủ trương “Thái Bình Dương là trên hết”, tức là từ bỏ châu Âu và coi Đại Tây Dương là ranh giới với Đức. Sau đó tập trung binh lực vào chiến trường Thái Bình Dương, đánh bại quỷ Nhật trước rồi tính sau.

Nhưng Roosevelt hiển nhiên sẽ không đồng ý từ bỏ châu Âu; hiện tại, “châu Âu là trên hết” vẫn là quốc sách của Hoa Kỳ.

Bản chuyển ngữ này là thành quả riêng có của truyen.free.