Vào tháng 10 năm 1942, Tổng thống Hoa Kỳ Franklin D. Roosevelt phải đối mặt với những vấn đề nan giải khó lòng gạt bỏ. Trong khi đó, đối thủ của ông ta, Lãnh tụ kiêm Thủ tướng Đức Hitler và Nguyên soái Đế quốc Hirschmann, cũng tương tự muốn thực hiện những lựa chọn mang tính quyết định trên nhiều mặt trận tư��ng chừng như rất quan trọng.

Do không thể duy trì quan hệ với Liên Xô, giờ đây nước Đức cuối cùng đã rơi vào cục diện đa tuyến tác chiến. Tuy nhiên, tình thế có lợi hơn nhiều so với cùng kỳ trong lịch sử — giờ đây nước Đức đã có đủ năng lực đối phó với cục diện đa tuyến tác chiến này. Hơn nữa, trong số các "mặt trận" này, đã có "một mặt trận", chính là chiến tuyến giao tranh với Anh Quốc, đang trong tầm ngắm chiến thắng.

"Từ cuối năm 1942 đến trước khi mùa bùn lầy ở Liên Xô năm 1943 kết thúc, chúng ta phải nỗ lực để kết thúc chiến tranh trên chính lãnh thổ Anh Quốc!"

Tại cuộc họp của Bộ Tổng Tư lệnh vào ngày 3 tháng 10, Hirschmann đã nêu ra mục tiêu thiết yếu trước mắt, ông ta nói: "Chỉ cần chúng ta giải quyết được vấn đề trên lãnh thổ Anh Quốc, thì Đế quốc sẽ đứng vững ở thế bất bại."

"Nguyên soái Đế quốc, nếu muốn chiếm lĩnh lãnh thổ Anh Quốc trong sáu tháng tới, vậy chúng ta còn có khả năng phát động một cuộc tấn công quy mô lớn dọc bờ Biển Đen không?" Hitler hỏi.

Ông ta hiển nhiên quan tâm hơn đ��n chiến tuyến phía Đông. Anh Quốc giờ đây trông như một con hổ đã chết, bởi vì nhiều tháng bị phong tỏa hoàn toàn, khiến Anh Quốc không thể không dựa vào vật liệu dự trữ để chật vật xoay sở. Mặc dù dầu mỏ dự trữ vẫn tạm đủ duy trì, lương thực tạm thời cũng đủ dùng, than đá và quặng sắt cũng tạm thời ứng phó được (Anh Quốc bản thân là một cường quốc sản xuất than, trữ lượng quặng sắt cũng khá phong phú). Nhưng ngoài quặng thiếc ra, các loại kim loại màu khác lại thiếu hụt nghiêm trọng. Mà không có kim loại màu, cỗ máy chiến tranh của Anh Quốc lập tức gặp vấn đề lớn.

Vì không có đủ nhôm, máy bay của Anh Quốc từ tháng 6 năm 1942 đã bắt đầu sử dụng số lượng lớn gỗ và vật liệu thép làm thân máy bay và cánh máy bay, điều này khiến trọng lượng máy bay của Anh Quốc tăng vô ích. Cùng lúc đó, vì thiếu hụt kim loại hiếm, tiêu chuẩn động cơ máy bay và xe tăng của Anh Quốc cũng bắt đầu xuống dốc. Động cơ trở nên ngày càng nặng, hơn nữa ngày càng không chịu được nhiệt. Thêm vào đó, việc thiếu dầu mỏ đã dẫn đến thiếu hụt xăng chất lượng cao (không có xăng tốt, hiệu suất động cơ máy bay sẽ tiếp tục giảm sút), cùng với việc không có xăng mà gây ra sự thiếu hụt nghiêm trọng trong huấn luyện phi công. Giờ đây, Không quân Hoàng gia Anh gần như đã biến mất vô ích khỏi Eo biển Anh và đảo Ireland.

Hải quân Đức giờ đây có thể nghênh ngang vượt qua Eo biển Anh vào ban ngày khi thời tiết tốt!

Máy bay Đức thậm chí có thể tùy �� xuất nhập miền Nam Anh Quốc (phía nam Luân Đôn), thực hiện các cuộc oanh tạc điên cuồng vào các mục tiêu như trạm radar, sân bay, pháo đài mặt đất của Anh Quốc.

Còn trên đảo Ireland, mặc dù Anh Quốc đã tập trung một lượng lớn bộ binh, nhưng bởi vì ưu thế trên không đã bị liên quân châu Âu do quân Đức dẫn đầu nắm giữ vững chắc, cho nên mỗi lần tấn công đều trở nên yếu ớt, ngoài việc gia tăng thương vong thì không còn ý nghĩa gì khác.

Nếu không phải Đức Quốc Xã khai chiến ở mặt trận phía Đông với Liên Xô, có lẽ làn sóng chủ hòa trong nước Anh đã sớm nhấn chìm Thủ tướng Churchill ngoan cố chủ chiến — trên thực tế, vào tháng 5 năm 1942, trước khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, Churchill và phe chủ chiến Anh Quốc đã chuẩn bị đường thoát chạy sang Canada rồi!

Ngay cả sau khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, những chuyến tàu khách treo cờ trung lập, ngược hướng giữa Anh và Canada (sau khi Đức Quốc Xã hoàn toàn kiểm soát tuyến đường Bắc Đại Tây Dương, họ không còn cho phép tàu khách treo cờ Anh Quốc đi qua, nhưng lại đồng ý cho tàu khách trung lập vận chuyển người Anh sơ tán đến Canada, tuy nhiên những tàu khách này phải chịu sự kiểm tra nghiêm ngặt của hải quân Đức để tránh vật liệu chiến lược chảy vào lãnh thổ Anh Quốc) làm ăn không những không suy giảm mà ngược lại còn phát đạt. Rất rõ ràng, chính phủ Anh Quốc vẫn tiếp tục thực hiện kế hoạch chuyển đến Canada.

Trong tình huống này, Hitler và Hess, vốn luôn thân Anh, cho rằng chỉ cần có thể thiết lập ưu thế không thể lay chuyển ở mặt trận phía Đông, thì lãnh thổ Anh Quốc sẽ tự động gia nhập vào khối Đại Châu Âu do Đức lãnh đạo. Vì vậy, giờ đây họ vẫn ưu tiên tấn công Liên Xô.

"E rằng không thể." Hirschmann lắc đầu, nói: "Hiện tại chúng ta có hai kẻ thù hùng mạnh, và một kẻ thù nửa sống nửa chết nhưng vô cùng xảo quyệt. Vì vậy, việc điều động binh lực không được tùy tiện mà phải có sự đánh đổi. Nếu chúng ta điều động quân đội và hạm đội đến Biển Đen, thì chúng ta có thể đổ bộ dọc bờ Biển Đen và biển Azov. Nhưng việc tiến từ bờ biển Azov đến khu vực Biển Caspi không hề dễ dàng, sẽ không th�� thực hiện được trước khi mùa bùn lầy năm 1943 kết thúc. Nếu không thể hoàn thành cuộc tấn công từ biển Azov đến Biển Caspi, chúng ta sẽ không thể cắt đứt liên lạc giữa khu vực sản xuất dầu Baku-Grozny và Moscow. Vì vậy, ý kiến của tôi là nên hoãn cuộc tấn công vào vùng Caucasus và miền Nam Nga đến năm 1943."

Adolph Hitler lại nhìn Tổng Tham mưu trưởng, Nguyên soái Kesselring. Kesselring gật đầu, nói: "Bộ Tổng Tham mưu cũng cho là như vậy. Hiện tại chúng ta đang tiến triển khá thuận lợi ở Ukraine, ước tính có thể chiếm được toàn bộ bờ phải Ukraine trước tháng 5 năm 1943. Như vậy chúng ta có thể phát động một cuộc tấn công quy mô lớn ở khu vực miền Nam Nga vào mùa hè năm 1943."

"Mục tiêu là khu vực sản xuất dầu Caucasus?" Hitler hỏi.

Kesselring lắc đầu, nói ra một địa danh khiến Hirschmann nghe có chút kinh hãi: "Là Stalingrad! Từ Kiev xuất phát, đẩy về phía đông 1000 cây số chính là Stalingrad. Nếu chúng ta có thể chiếm được Stalingrad, thì liên lạc giữa khu vực sản xuất dầu Caucasus và Moscow cũng sẽ bị cắt đứt. Hơn nữa, trên đường tiến quân đến Stalingrad và tại Stalingrad, chúng ta cần chiếm Kharkov và Donetsk, đều là các trung tâm công nghiệp quan trọng của Liên Xô! Nếu kế hoạch tấn công Stalingrad của chúng ta thành công, thì tiềm lực chiến tranh của Liên Xô sẽ giảm 50%."

"Nhưng liệu... chúng ta có thể thắng lợi không?" Hitler lại hỏi: "Phải tiến công 1000 cây số đó!"

"Có thể!" Nguyên soái Kesselring tự tin nói: "Bởi vì Hồng quân Liên Xô nhất định phải giải vây Leningrad vào mùa hè năm 1943! Nếu không... Nữ hoàng Olga sẽ trở về Peterburg của bà ấy, cùng với 2 triệu dân, 60 vạn quân đội, và một căn cứ công nghiệp vững chắc."

Hiện tại, cuộc vây hãm Leningrad là vây chết hoàn toàn mà không tấn công, rõ ràng là muốn dùng nạn đói để biến Leningrad thành Peterburg. Mà đây là cục diện mà Stalin và Đảng Bolshevik dù thế nào cũng không muốn thấy.

Vì vậy, vào mùa đông năm nay và mùa hè năm sau, Liên Xô nhất định sẽ phát động chiến dịch giải vây Leningrad. Khi đó, các đơn vị tinh nhuệ nhất của Liên Xô nhất định sẽ tập trung xung quanh Leningrad, còn khu vực miền Nam Nga sẽ tương đối trống trải.

"Nguyên soái Đế quốc, ngài có đồng ý không?" Hitler lại hỏi Hirschmann.

"Đồng ý." Hirschmann gật đầu. Mặc dù nghe đến cái tên Stalingrad liền cảm thấy rợn người, nhưng Hirschmann vẫn đồng ý với phương án do Bộ Tổng Tham mưu đưa ra.

"Vậy thì... chúng ta sẽ không thể mạnh tay tấn công người Nga trước mùa hè năm 1943 sao?" Hitler dường như không cam lòng. "Chẳng lẽ chúng ta sẽ phải trơ mắt nhìn người Nga lợi dụng mùa đông này để khôi phục nguyên khí sao?"

"Không." Hirschmann lắc đầu, "Chúng ta sẽ tiếp tục tấn công Liên Xô!"

"Tấn công ở đâu?"

"Trên biển!" Hirschmann nói: "Chúng ta muốn tấn công người Liên Xô trên biển... Trước hết phải phong tỏa hoàn toàn Liên Xô, đây là phương pháp tốt nhất để làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của Liên Xô!"

Ba kế hoạch năm năm của Stalin tuy đã giúp công nghiệp Liên Xô đạt được thành tựu lớn, nhưng Liên Xô vẫn chưa phải là một quốc gia có thể thực sự "tự cấp tự túc". Mặc dù Liên Xô có thể tự cấp nguyên liệu, và chủng loại công nghiệp cũng rất đầy đủ.

Nhưng nền tảng công nghiệp c��a Liên Xô dù sao vẫn còn mỏng, rất nhiều sản phẩm chỉ có số lượng mà không có chất lượng, vì vậy cần phải nhập khẩu các bộ phận then chốt và vật liệu công nghệ cao từ Hoa Kỳ.

"Phong tỏa hoàn toàn ư?" Hitler nhíu mày, "Dựa vào hàng không mẫu hạm Seydlitz số sao?"

Nguyên soái Hải quân Raedel bổ sung: "Còn có tuần dương hạm tên lửa 'Frederik III', tuần dương hạm trinh sát Warsaw, tuần dương hạm hạng nhẹ Pawson và bốn chiếc khu trục hạm khác, cùng với một chiếc tàu mẹ thủy phi cơ, hai chiếc tàu tiếp liệu nhanh, hai chiếc tàu tiếp dầu nhanh và bốn chiếc tàu tấn công ngụy trang."

"Chỉ bấy nhiêu thôi ư?" Hitler hỏi với vẻ nghi ngờ, "Liệu có đủ không?"

Raedel đáp: "Đủ! Chúng đủ để phong tỏa tuyến đường Bắc Thái Bình Dương."

"Được rồi, vậy những con tàu này hiện đang ở đâu?"

"Ở Địa Trung Hải, cảng Alexandria."

...

Giờ đây, tập trung tại cảng Alexandria của Ai Cập dưới sự thống trị của Ý, hạm đội viễn chinh nhỏ bé này được phiên hiệu là "Hạm đội Đông Phương Liên hiệp Châu Âu". Tư lệnh hạm đội là Trung tướng Leopold Semmes, Tham mưu trưởng hạm đội kiêm Hạm trưởng tuần dương hạm tên lửa Frederik III là Đại tá Hans-Karl Meyer, còn Hạm trưởng hàng không mẫu hạm chủ lực Seydlitz là Đại tá Gerhard Wagoner. Con trai cả của Hirschmann, Rudolph von Heinsberg-Hirschmann, cũng đang ở trong hạm đội viễn chinh này.

Hiện tại, cậu ta đang lái chiếc máy bay mới của mình – một chiếc máy bay ném bom chiến đấu trên tàu sân bay Fw-190T do công ty Focke sản xuất – để thực hiện huấn luyện ném bom bổ nhào.

"Thượng úy, không trúng mục tiêu, lệch khá nhiều."

Viên đạn huấn luyện vừa được ném xuống, ống nghe của Tiểu Hirschmann đã truyền đến tiếng Anh lưu loát. Đây là một tên "quỷ tử" Nhật Bản đang nói chuyện với cậu ta – người đang quan sát cậu ta ném bom từ đài điều khiển bay trên tàu Seydlitz là Thiếu tá Hải quân Nhật Bản Shigeru Itaya, một người thích vung đại đao và không mang theo dù khi lên máy bay.

Thiếu tá Shigeru Itaya là sĩ quan liên lạc và quan sát viên của hải quân Nhật Bản được phái đến Hạm đội Đông Phương Châu Âu, đồng thời cũng phụ trách nghiên c���u máy bay tàu sân bay kiểu mới Fw-190T-1 của Đức. Theo lời của người bạn thân Tiểu Hirschmann, Fw-190T chính là một chiếc máy bay vạn năng có thể làm mọi thứ nhưng lại không làm tốt bất cứ điều gì.

Chiếc máy bay này không chỉ có thể không chiến, mà còn có thể mang theo bom và tên lửa để tấn công chiến hạm mặt nước. Nghe nói còn có các phiên bản bổ nhào oanh tạc và tấn công ngư lôi đặc biệt đang được phát triển (Fw-190T-2 và Fw-190T-3).

Ngoài ra, mặc dù chiếc máy bay này là máy bay tàu sân bay, nhưng lại có tính năng bay cao khá tốt (bởi vì động cơ BMW-801S có hệ thống phun tăng lực MW50 và bộ tăng áp có thể thích ứng với môi trường bay cao). Nó có thể yểm trợ máy bay ném bom Ju288 mang theo bom điều khiển từ xa, và cũng có thể bỏ chạy khỏi không trung khi không thể đánh bại máy bay tàu sân bay địch.

Tuy nhiên, nhược điểm của chiếc máy bay này cũng rất rõ ràng: hiệu suất cận chiến tầm trung và tầm thấp kém, tốc độ quá nhanh khi hạ cánh, và ném bom cũng không chính xác... Tóm lại là không làm tốt bất cứ việc gì.

Chương truyện được dịch và phân phối độc quyền tại truyen.free.