Ngày 8 tháng 10 năm 1942, Stalin đã đưa ra quyết định cử Hạm đội Đại Tây Dương của Hồng Hải quân tham gia chiến tranh Đại Tây Dương, đây là quyết định chính thức của Bộ Tổng tư lệnh Tối cao Liên Xô.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Hạm đội Đại Tây Dương của Hồng Hải quân có thể ngay ngày hôm sau rời cảng nhà Molotovsk để ra Bắc Đại Tây Dương đầy sóng gió chiến đấu với quân Đức. Trên thực tế, người rời Liên Xô vào ngày 9 tháng 10 chỉ có Molotov.

Vị Ủy viên Nhân dân Ngoại giao bận rộn của Liên Xô này đã dẫn theo một phái đoàn ngoại giao, trên vài chiếc vận tải cơ cải tiến từ máy bay ném bom Pe-8, khởi hành từ Murmansk để rời Liên Xô. Đoàn bay qua Iceland do Mỹ kiểm soát, rồi mới đến lục địa Mỹ. Bởi vì trên đường phải bay qua không phận Phần Lan và Na Uy do Đức kiểm soát, nên vẫn có một vài mối nguy hiểm.

Vì vậy, ngay khi Molotov đặt chân đến Nhà Trắng, Tổng thống Mỹ liền ân cần hỏi thăm: “Đồng chí Molotov, đường đi có thuận lợi không? Không gặp phải máy bay Đức chứ?”

Lời ông ấy nhanh chóng được Đại sứ Liên Xô tại Mỹ, Litvinov, phiên dịch sang tiếng Nga.

“Mọi việc đều tốt đẹp, không gặp phải máy bay của quỷ Đức.”

Molotov mỉm cười đáp: “Trên thực tế, máy bay của chúng không nhiều lắm, hiện tại đều tập trung ở mặt trận phía Đông để tác chiến với Hồng Không quân của chúng ta. Ở phía Bắc Phần Lan và Na Uy thì hầu như không có máy bay nào. Điều này vô cùng có lợi cho các hoạt động sắp tới của Hạm đội Đại Tây Dương của Hồng Hải quân chúng tôi.”

Đường ra vào Biển Barents của Hạm đội Đại Tây Dương của Hồng Hải quân nằm gần phía Bắc Na Uy. Nếu quân Đức bố trí một lực lượng máy bay lớn ở phía Bắc Na Uy, đương nhiên sẽ tạo thành mối đe dọa nhất định. Tuy nhiên, bây giờ dù sao cũng đang trong thời kỳ đêm cực tại Vòng Bắc Cực, vai trò của máy bay ở Biển Barents và Biển Na Uy không còn lớn lắm. Nếu không, Molotov bây giờ rất có thể đã phản bội cách mạng hoặc đã hy sinh vì sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản...

“Ồ?” Roosevelt nghe được điều mình mong muốn nhất, “Hạm đội Hồng Hải quân đã sẵn sàng ra khơi sao?”

Mặc dù ngành công nghiệp đóng tàu của Mỹ rất hùng mạnh, nhưng chu kỳ đóng tàu chiến thực sự quá dài. Thiết giáp hạm lớp Iowa số 1, được Hải quân Mỹ đặt nhiều kỳ vọng, vừa mới hạ thủy vào ngày 27 tháng 8 năm nay, hiện đang trong quá trình lắp đặt và sẽ sẵn sàng phục vụ vào mùa xuân năm sau. Nhưng một khi xuân phân đến, ngày đêm ở Bắc Đại Tây Dương sẽ dài ngắn không đều. Đến lúc đó, máy bay ném bom Ju288 mang theo bom lượn điều khiển từ xa sẽ quần thảo trên bầu trời Bắc Đại Tây Dương cả ngày, còn ai dám dùng thiết giáp hạm lớp Iowa để mạo hiểm nữa? Vì vậy, ngày mà USS Iowa và USS New Jersey thực sự phát huy sức mạnh, có lẽ phải lùi lại đến sau mùa thu năm 1943.

Điều này xem như đã quá muộn... Nước Anh bản thổ dù thế nào cũng không thể cầm cự đến sau mùa thu năm 1943. Nếu nước Anh bản thổ đầu hàng, Đức Quốc xã sẽ trở nên bất bại!

Vì vậy, Hồng Hải quân của Liên Xô, vốn luôn tuyên bố muốn cách mạng thế giới, bây giờ lại là hy vọng cuối cùng của Đế quốc Anh tư bản chủ nghĩa.

“Vâng, hải quân của chúng tôi đã sẵn sàng ra khơi.” Molotov ngồi xuống chiếc ghế sofa mềm mại trong Phòng Bầu dục của Nhà Trắng, rồi mỉm cười nói: “Chỉ cần đàm phán xong một số vấn đề chi tiết, Hồng Hải quân sẽ tiến vào Đại Tây Dương để cùng hải quân Mỹ và Anh tác chiến chống lại Đức Quốc xã!”

Vấn đề chi tiết? Khi Roosevelt nghe phiên dịch nói vậy, ông thầm nghĩ: Vấn đề nào mà phải đến lượt Molotov ra mặt, e rằng không đơn giản chút nào.

“Vấn đề gì vậy? Ngài cứ việc nói đi.” Giọng điệu của Roosevelt nghe có vẻ vô cùng hào sảng, còn thiếu mỗi câu “Tiền bạc không thành vấn đề” nữa thôi.

Tuy nhiên, Molotov hiểu rằng Roosevelt sở dĩ rộng rãi như vậy là hoàn toàn bởi vì Liên Xô xứng đáng với cái giá đó!

Nếu không phải Liên Xô, Mỹ bây giờ chắc chắn đã nhanh chóng thua cuộc trong cuộc chiến tranh thế giới này.

“Đầu tiên là vấn đề thành lập hạm đội liên hợp.” Molotov căn bản không khách sáo với Roosevelt, mà nói ngay đến chuyện thành lập hạm đội liên hợp.

“Đương nhiên là phải thành lập hạm đội liên hợp rồi.” Roosevelt gật đầu. Ông đã thảo luận vấn đề này với Thượng tướng Lacey, Bộ trưởng Hải quân Ernest King và Ngoại trưởng Hull. Hạm đội của ba quốc gia Anh, Mỹ, Xô trên Đại Tây Dương nhất định phải có chỉ huy thống nhất, như vậy mới có thể phát huy uy lực lớn nhất.

Hơn nữa, mô thức quyết chiến �� Đại Tây Dương rất có thể là các biên đội tàu chiến giao tranh. Một biên đội làm sao có thể không có chỉ huy thống nhất? Vì vậy, việc thành lập hạm đội liên hợp là điều tất yếu.

“Vậy ai sẽ làm Tư lệnh Hạm đội liên hợp?” Molotov hỏi tiếp.

“Thượng tướng Hải quân Ingersoll, Tư lệnh Hạm đội Đại Tây Dương của chúng tôi, có thể đảm nhiệm chức Tư lệnh Hạm đội liên hợp.” Tổng thống Roosevelt nhắc đến người mà ông đã thảo luận xong với Hull, Lacey và Ernest King.

“Thưa Tổng thống, ngài định để Hồng quân Liên Xô chịu sự chỉ huy của quân nhân Mỹ sao?” Molotov lắc đầu, nói: “Lần này chúng tôi cử ra 4 chiếc thiết giáp hạm lớp Liên Xô và 2 chiếc thiết giáp hạm/tuần dương hạm lớp Kronstadt. Chúng là chủ lực của hạm đội liên hợp, vì vậy Tư lệnh nên do Thượng tướng Kuznetsov đảm nhiệm.”

Lời ông ấy được Litvinov phiên dịch sang tiếng Anh, Roosevelt nghe xong thì bật cười, nói: “Thượng tướng Kuznetsov đảm nhiệm Tư lệnh sao? Ồ, vậy Chính ủy Hạm đội liên hợp có phải do người Mỹ chúng tôi đảm nhiệm không? Nếu các vị không phản đối, vậy tôi sẽ cử Thượng nghị sĩ Truman đảm nhiệm chức Chính ủy Hạm đội liên hợp.”

Chính ủy? Thượng nghị sĩ Truman? Người này là ai? Ông ta là đảng viên Bolshevik của Mỹ sao?

Molotov sững sờ rồi ngớ người ra, ngay lập tức không biết phải đối thoại thế nào với vị Tổng thống Mỹ xảo quyệt này.

May mắn là Litvinov, người đảm nhiệm phiên dịch cho ông, phản ứng khá nhanh, ngay lập tức hỏi: “Thưa Tổng thống, ngài không đùa đấy chứ? Hạm đội liên hợp thật sự cần có chính ủy sao?”

“Vâng,” Roosevelt nghiêm túc gật đầu, “Bởi vì Hồng Hải quân Liên Xô là chủ lực của hạm đội liên hợp, và Hồng Hải quân có chính ủy, vậy hạm đội liên hợp cũng nên có chính ủy. Tôi tin rằng Thượng nghị sĩ Truman sẽ rất sẵn lòng đảm nhiệm chức vụ này, ông ấy là một người rất giỏi về công tác tư tưởng... đồng chí.”

Điều này không thể được! Litvinov thầm nghĩ: Nếu để đồng chí Truman làm chính ủy của hạm đội liên hợp đồng minh, vậy sau khi chiến tranh kết thúc, Hạm đội Đại Tây Dương của Hồng Hải quân sẽ phải bắt giữ bao nhiêu phần tử phản cách mạng đây?

“Đồng chí Truman e rằng không thích hợp đảm nhiệm chức Chính ủy Hạm đội liên hợp đâu nhỉ?” Molotov cũng kịp phản ứng lại, “Chức Chính ủy Hạm đội liên hợp nên do đồng chí Bulganin của chúng tôi đảm nhiệm thì thỏa đáng hơn.”

Roosevelt vẫn mỉm cười gật đầu, nói: “Vậy thì Tư lệnh sẽ do Thượng tướng Hải quân Ingersoll đảm nhiệm đi.”

“Vậy... được rồi.” Molotov xem như đã bị Roosevelt dẫn vào tròng, nhưng chức Tư lệnh Hạm đội liên hợp của các nước đồng minh vốn dĩ chỉ là một con bài mặc cả mà thôi... Thật ra, nếu người Mỹ thật sự để Kuznetsov, một người thậm chí chưa từng làm hạm trưởng thiết giáp hạm của Hồng Hải quân, chỉ huy hạm đội liên hợp, bản thân Molotov cũng cảm thấy không đáng tin cậy.

“Tiếp theo là vấn đề chiến trường Ireland.” Molotov lại đưa ra yêu cầu thứ hai. Thực ra đây không phải là lần đầu tiên Liên Xô đề cập đến vấn đề chiến trường Ireland, bởi vì “cách mạng thế giới” của Liên Xô không mấy thành công, vì vậy Stalin chỉ hy vọng Anh và Mỹ có thể phát động một cuộc tấn công thực sự hiệu quả ở Ireland để thu hút binh lực Đức, giảm bớt áp lực cho Liên Xô.

Trong khi đó, mặc dù Mỹ về nguyên tắc đã đồng ý đưa quân đến Ireland, nhưng lại yêu cầu Liên Xô phải cử hạm đội cùng Anh và Mỹ tác chiến trước để giành quyền kiểm soát Bắc Đại Tây Dương.

Bây giờ Liên Xô đã đồng ý cử đi hạm đội quý giá của mình, vậy Mỹ cũng nhất định phải đưa ra một câu trả lời chắc chắn về vấn đề đưa quân đến Ireland.

“Chúng tôi đã và đang tổ chức lực lượng viễn chinh, và đã lập kế hoạch mang tên 'Chiến dịch Ngọn Đuốc'.” Roosevelt trả lời cũng rất dứt khoát: “Lực lượng viễn chinh đầu tiên đến Ireland sẽ bao gồm 4 sư đoàn bộ binh và 2 sư đoàn thiết giáp, do Trung tướng Eisenhower của chúng tôi chỉ huy. 110.000 lính Mỹ đã sẵn sàng, có thể xuất chinh bất cứ lúc nào!”

Có lẽ vì cái tên “Ngọn Đuốc” này mang ý nghĩa thực sự tốt đẹp, nên trong dòng thời gian này, kế hoạch đổ bộ Ireland của người Mỹ được đặt tên là “Chiến dịch Ngọn Đuốc”. Morocco bây giờ không thể đến được, vì ở đó không có hiện tượng đêm cực, hơn nữa Gibraltar vẫn là cảng nhà của hạm đội liên hợp châu Âu. Nếu hạm đội đổ bộ của Mỹ đến đó, chắc chắn sẽ bị vô số Ju288 và Do217 dùng bom lượn điều khiển từ xa phá nát thành từng mảnh.

Tuy nhiên, Ireland vẫn có thể đến được, nơi đó khá gần Vòng Bắc Cực, và sau thu phân, thời tiết sẽ không thích hợp cho máy bay tác chiến trên biển. Ngoài ra, Mỹ vẫn bố tr�� P-38 và P-51 ở Quần đảo Faroe, có thể đối kháng các máy bay tấn công hiệu suất cao trên không như Ju288, He219 và Fw-190B/C. Mặc dù không thể hoàn toàn giành ưu thế trên không, nhưng ít nhất có thể khiến Ju288 khó có thể thả bom lượn chính xác.

“Vậy thì thật quá tốt.” Molotov tỏ vẻ hài lòng với câu trả lời của Roosevelt: “Nhưng tôi vẫn phải nhắc nhở các vị một điều, xe tăng của quân Đức rất khó đối phó! Xe tăng Tiger của họ có hỏa lực mạnh mẽ và giáp rất chắc chắn. Pháo 76.2mm của chúng ta không thể xuyên thủng chúng, còn pháo 57mm nòng dài 72.9 cỡ nòng để đối phó Tiger cũng không đạt hiệu quả tốt lắm.”

“Chúng tôi đã có vũ khí có thể đối phó với xe tăng Tiger của Đức,” Thượng tướng Marshall, người đi cùng Roosevelt, tiếp lời, đáp: “Xe diệt tăng M10 của chúng tôi có một khẩu pháo 76.2mm nòng dài 50 cỡ nòng, có thể xuyên thủng thép đồng nhất dày 117mm ở khoảng cách 500 mét. Nên đủ sức đối phó với giáp mặt của xe tăng Tiger.”

“Có thể xuyên thủng tấm thép dày 117mm sao?” Molotov hứng thú hỏi: “Có thể cho chúng tôi một ít không? Bây giờ chúng tôi rất cần những khẩu đại pháo có thể đối phó với Tiger.”

“Không thành vấn đề.” Roosevelt rất sảng khoái đáp ứng yêu cầu của Molotov.

Bởi vì ông biết Liên Xô sẽ sớm phát động chiến dịch giải vây Leningrad, và xe tăng Tiger của Đức chính là chướng ngại lớn nhất đối với Hồng quân Liên Xô trong việc giải cứu Leningrad. Bây giờ Liên Xô lại một lần nữa yêu cầu Mỹ đưa quân đến Ireland, rõ ràng cũng là để đảm bảo chiến dịch giải vây Leningrad có thể tiến hành thuận lợi. Đối với bất kỳ hành động quân sự nào có thể gây ra thương vong lớn cho quân Đức, Roosevelt đều hết sức ủng hộ.

Đây là thành quả lao động từ truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.