Trong khi Bộ Tổng chỉ huy quân Anh nhất thời vẫn chưa thể xác định rõ ràng mục tiêu thực sự của lực lượng lính dù Đức, thì Thượng úy Otto Skorzeny cùng các huynh đệ lính dù của hắn đã đặt chân lên đất Anh. Họ nhanh chóng tổ chức thành từng đội đột kích lâm thời, rồi thẳng tiến đến các mục tiêu đã đ��nh sẵn cần phải chiếm đoạt.

Vốn đã là một cựu binh nhảy dù lão luyện, Skorzeny hạ cánh vô cùng thuận lợi. Cây súng trường FG42 đeo trên người hắn không hề bị gió thổi bay, hai quả lựu đạn cùng các băng đạn gài trước ngực vẫn còn nguyên. Điều duy nhất khiến hắn không mấy hài lòng là không biết mình đã hạ cánh ở đâu. Bởi lẽ khi hắn vừa nhảy dù khỏi máy bay, gió trên trời quả thực rất lớn – cũng đành thôi, thời tiết tháng Một vốn dĩ là như vậy!

"Gió chết tiệt, hôm nay thực sự không phải là một ngày đẹp trời để nhảy dù!" Skorzeny cầm la bàn đối chiếu với tấm bản đồ mình mang theo, ngắm nghía hồi lâu, rồi lại giở sổ tay đối chiếu cảnh vật xung quanh, nhìn khắp một lượt. Cuối cùng, hắn đã xác định được một điều: lúc này hắn chắc chắn đang ở trên lãnh thổ nước Anh.

Cách đó không xa vọng tới tiếng súng dồn dập, gấp gáp, không phải là tiếng FG42 bắn ra, càng không phải âm thanh xé rách không khí chói tai của súng liên thanh MG42. Nghe có vẻ giống tiếng súng tiểu liên nào đó đang khai hỏa, mà lính dù Đức lại không hề trang bị loại vũ khí lỗi thời này. Bởi vậy, Skorzeny vô cùng cẩn trọng, khom người, vác FG42, tiến vào một cánh đồng hoang mọc đầy cỏ dại gần nơi hắn hạ cánh. Tại đây, hắn phát hiện một người lính dù Đức đang cầm súng lục, ánh mắt đầy vẻ lo lắng nhìn hắn – không phải lính dù nào cũng mang theo súng trường FG42 khi nhảy dù, chỉ những lính già dày dặn kinh nghiệm mới làm vậy; tân binh thường để FG42 vào thùng chứa vũ khí thả dù, còn bản thân chỉ mang súng ngắn và lựu đạn.

"Tạ ơn Chúa, ngài là chỉ huy Đức, lại còn mang theo súng trường FG42, tôi nghĩ mình được cứu rồi!" Người lính kia dường như mừng rỡ phát điên, chỉ chực nhào tới ôm chầm lấy Skorzeny.

Chát! Chát! Chát!...

Lại một tràng tiếng súng dày đặc nữa vang lên. Skorzeny vội vàng nằm rạp xuống bụi cỏ, nhưng người lính dù Đức trẻ tuổi chỉ mang súng lục kia lại tỏ ra khá bình tĩnh.

"Trưởng quan, có hai tên lính Anh ngốc nghếch đang dùng hai khẩu tiểu liên Sten vừa bắn vừa tiếp cận tôi. Tôi đoán chắc chúng là dân quân, nhưng chúng vẫn còn cách chỗ tôi ít nhất năm trăm th��ớc."

Năm trăm thước là khoảng cách mà súng tiểu liên căn bản không thể bắn trúng mục tiêu. Bộ binh được huấn luyện bài bản sẽ không tùy tiện khai hỏa như vậy, không chỉ lãng phí đạn dược mà còn dễ làm lộ vị trí.

"Được thôi, để tôi xử lý chúng!" Skorzeny gật đầu, sau đó bò rạp về phía trước trong bụi cỏ, tiến đến một luống đất trống, rồi ngóc đầu lên quan sát.

Quả nhiên, từ xa xa có ánh lửa lóe lên ở nòng súng, ước chừng cách đó bốn trăm năm mươi thước. Hắn lập tức giơ khẩu FG42 của mình lên, nhắm thẳng vào nơi ánh lửa lóe ra từ nòng súng, rồi bắn một loạt ngắn. Ngay sau đó, hắn lại thấy một tràng ánh lửa nòng súng lóe lên hỗn loạn, rõ ràng là một tên ngốc đang bắn bừa. Hắn cũng chẳng khách khí, liền lập tức chuyển hướng nòng súng, lại bắn thêm một loạt ngắn nữa. Kế đó, tiếng súng im bặt, thay vào đó là tiếng kêu thảm thiết và tiếng Anh cầu cứu.

"Cứu mạng, cứu mạng! Tôi trúng đạn rồi! Lạy Chúa, tôi sắp chết mất!..."

"Theo tôi, đến xem có lấy được khẩu tiểu liên Sten nào hữu dụng cho cậu không." Skorzeny khẽ gọi, đoạn tra lê vào khẩu FG42 của mình, sau đó khom lưng nhảy lên, chạy vọt về phía trước, rất nhanh đã đến bên cạnh hai tên dân quân Anh bị bắn ngã trên đất.

Một tên dân quân Anh trong số đó nằm bất động trên đất, xem ra đã chết. Skorzeny không chút do dự đâm thêm một nhát để chắc chắn, sau đó mới đặt lưỡi lê vào ngực tên dân quân khoảng bốn mươi tuổi còn lại đang gào thét. Đúng lúc này, người lính dù chỉ mang súng lục kia cũng theo sát phía sau. Hắn nhặt hai khẩu tiểu liên Sten bị ném dưới đất, rồi lục soát trên người kẻ đã chết và tên đang gào thét, tìm được hai băng đạn cùng hai quả lựu đạn chống tăng hình chùy.

"Này, tên lính Anh kia, đây là đâu?" Skorzeny với vẻ mặt hung tợn, lớn tiếng hỏi bằng tiếng Anh. "Mau trả lời!"

"Các người là người Đức? Các người là người Đức? Các người thật sự là người Đức ư?" Tên dân quân Anh kia không trả lời câu hỏi của Skorzeny, mà trái lại hỏi ngược lại.

"Chúng ta là lính dù Đức!" Skorzeny đáp. "Trả lời câu hỏi vừa rồi của ta! Nhanh!"

Tên lính Anh bỗng nhiên lớn tiếng kêu lên: "Ôi Chúa ơi, điều này sao có thể!? Các người không phải sắp chết đói sao? Không phải sắp nổi loạn sao? Sao lại còn dám đến nước Anh? Giờ đây người Mỹ đã đến chi viện rồi, các người sao còn dám đặt chân tới nước Anh?"

Skorzeny nhíu mày. Tên lính Anh này thật không biết điều, cần phải cho hắn một bài học. Hắn lập tức ra lệnh cho người lính dù vừa nhặt hai khẩu tiểu liên kia: "Binh sĩ, đánh hắn! Đánh thật mạnh!"

"Rõ, Trưởng quan!"

Sau sự kiện tra hỏi không mấy nhân đạo đó, Skorzeny nhanh chóng biết mình đang ở Elwick, một thị trấn nhỏ nằm về phía tây thành phố Hartlepool. Cách Hartlepool không quá xa, nhiều nhất chỉ khoảng năm cây số. Trong khi đó, bãi biển đổ bộ của lính thủy đánh bộ theo kế hoạch lại nằm ở phía đông bắc Elwick khoảng năm phẩy sáu cây số.

Tên dân quân Anh bị thương này thuộc về một đại đội bộ binh của Sư đoàn Bắc Yorkshire. Đại đội của hắn đóng quân tại thị trấn Hartlepool, với nhiệm vụ bảo vệ một đại đội pháo binh duyên hải. Đại đội pháo binh duyên hải này được bố trí b��n cạnh một khu rừng, nằm ngoài thị trấn Hartlepool, với trận địa ngụy trang cực kỳ kín đáo và bốn khẩu lựu pháo 8 inch. Toàn bộ nòng pháo đều chĩa thẳng vào bãi cát và mặt biển cách đó ba cây số. Tối hôm đó, toán lính Anh xui xẻo này, thuộc một tiểu đội phụ trách tuần tra giữa Elwick và Hartlepool theo lệnh, đã tình cờ gặp lực lượng nhảy dù. Bởi vậy, họ lấy từng tốp làm đơn vị, phân tán ra để tấn công những lính dù Đức vừa mới hạ cánh. Thế nhưng, ban đầu họ chỉ đụng phải những kẻ ngớ ngẩn, nên tên lớp trưởng lính Anh đã lơ là sơ suất, chia tiểu đội của mình thành từng nhóm hai người và ra lệnh cho họ đi kiểm tra xung quanh. Kết cục là bi kịch...

Biết được vị trí của mình, Skorzeny không rảnh nghe tên lính Anh bị thương kia luyên thuyên thêm nữa. Hắn trực tiếp dùng báng súng đánh bất tỉnh (ngày lạnh lẽo như vậy, kẻ này lại còn bị thương, e rằng khó mà sống sót), sau đó cùng người lính dù kia tiến về phía bãi biển Hartlepool ở hướng đông bắc. Dọc đường không gặp thêm bất kỳ lính Anh nào, ngược lại gặp được không ít lính dù Đức bị gió mạnh thổi lạc. Skorzeny tập hợp họ lại, tính cả hắn, tổng cộng có hai mươi hai người. Trong số đó, phần lớn lính dù đều là lính già, mang theo súng trường FG42 bên mình. Ngoài ra, một vài binh sĩ đi lạc cũng đã kiếm được tiểu liên hoặc súng trường của lính Anh. Thậm chí còn có hai người lính dù tìm được một khẩu súng cối cùng thùng đạn pháo.

Đoàn người lại tiếp tục tiến về phía đông bắc, muốn chiếm lĩnh trận địa với bốn khẩu đại pháo 8 inch nằm ngoài thị trấn Hartlepool – đó chính là bốn khẩu trọng pháo cỡ nòng 200mm! Nếu chúng khai hỏa khi lính thủy đánh bộ đang đổ bộ lên bãi cát, hậu quả sẽ thật khôn lường!

...

Trận địa pháo binh có quy mô không nhỏ, bốn khẩu đại pháo được bố trí riêng biệt trong bốn công sự pháo dã chiến, nối liền bằng các giao thông hào. Giữa bốn công sự pháo binh còn có một công sự chứa đầy đạn dược, cũng được nối với các công sự pháo bằng giao thông hào. Nói cách khác, một khi chiến sự nổ ra, các pháo thủ Anh điều khiển bốn khẩu đại pháo này căn bản không cần bò ra khỏi chiến hào mà vẫn có thể dùng đại pháo bắn phá bãi cát. Hơn nữa, vì đại pháo được đặt trong các công sự (thực chất là những hố lớn), trừ phi bị pháo hạm Đức bắn trúng trực diện, bằng không sẽ rất khó bị phá hủy.

Gần bốn khẩu đại pháo này còn có thêm bốn trận địa súng máy phòng không, mỗi trận địa trang bị một khẩu súng máy phòng không Vickers 0.5 inch, vừa có thể bắn máy bay, lại vừa có thể đối phó bộ binh. Ngoài ra, xung quanh bốn công sự pháo binh còn có bốn trận địa phòng ngự hình tròn của bộ binh, mỗi trận địa do nửa tiểu đội bộ binh canh giữ. Các trận địa hình tròn này cũng được nối với trận địa pháo binh bằng giao thông hào.

Một trận địa pháo binh như vậy, chỉ cần nhìn từ xa cũng đủ biết là một mối phiền toái lớn. Nếu không thể kịp thời công chiếm, e rằng sáng mai, số lính thủy đánh bộ Đức hy sinh bởi bốn khẩu đại pháo kia sẽ lên tới hàng ngàn.

Skorzeny đến gần trận địa pháo binh quan sát một lát, sau đó lui về khu rừng nhỏ nơi hơn hai mươi lính dù Đức đang ẩn nấp, rồi triệu tập tất cả mọi ngư���i lại. Hắn nói: "Đối phương ít nhất có một đại đội pháo binh cùng hai tiểu đội bộ binh. Hiện tại có thể xác định có bốn công sự pháo binh và bốn công sự súng máy phòng không."

"Nói vậy, đối phương có ưu thế áp đảo về binh lực và hỏa lực ư?" Một thượng sĩ nhíu mày nhắc nhở. "E rằng tấn công sẽ rất khó thành công."

"Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải tấn công!" Skorzeny nói. "Trong số chúng ta không có lính truyền tin, nên không có đài phát thanh để liên lạc nhờ người khác chi viện. Chúng ta chỉ có thể dùng tiếng súng để gây chú ý. Ngay cả khi không thể chiếm được, chỉ cần thu hút được các lính dù Đức khác tới, thì trận địa pháo binh này kiểu gì cũng sẽ bị đánh sập."

Hiện tại, số lính dù Đức đã đổ bộ gần Hartlepool ít nhất cũng hơn vạn người. Chỉ cần có thể thu hút thêm nhiều người tới chi viện, đương nhiên sẽ chiếm được trận địa pháo binh này.

"Được rồi, Thượng úy, nhưng chúng ta sẽ tấn công như thế nào đây? Bọn họ có trận địa kiên cố, hơn nữa còn trang bị súng liên thanh hỏa lực mạnh."

"Bốn khẩu súng máy phòng không không phải vấn đề." Skorzeny lắc đầu. "Vấn đề là hai tiểu đội dân quân Anh đang yểm trợ pháo binh. Chỉ cần giải quyết được bọn chúng, chúng ta có mười sáu khẩu FG42, còn sợ không chế áp được bốn khẩu súng máy phòng không ư?"

Hai tiểu đội đó có hơn tám mươi người, cộng thêm tiểu đội cảnh vệ của đại đội pháo binh duyên hải, tổng cộng lực lư��ng bộ binh trên trận địa pháo binh này xấp xỉ hơn một trăm người. Dựa vào hai mươi hai lính dù Đức để đối phó bọn họ thì quả thực có chút khó khăn.

"Nhưng chúng ta sẽ giải quyết hai tiểu đội đó bằng cách nào?" Ngay lập tức, có người hỏi.

Skorzeny suy nghĩ một lát, rồi nói: "Chúng ta sẽ nhử bọn chúng tới!"

"Nhử bằng cách nào?"

Skorzeny chỉ vào người lính dù đang vác hai khẩu tiểu liên Sten, nói: "Dùng những khẩu tiểu liên Sten và súng trường Lee-Enfield kia... Chúng ta muốn cho những lính Anh trong trận địa pháo binh nghe thấy một trận giao tranh. Một trận giao tranh giữa súng trường, súng máy Đức và tiểu liên Sten của Anh!"

Bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, rất mong được quý độc giả đón nhận tại trang nhà.