Quân Anh đồn trú tại Bắc Yorkshire hoàn toàn bị đánh cho rối loạn. Nơi đây vốn không phải là một địa điểm trọng yếu, bởi vậy, từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, nó vẫn là một góc bị xem nhẹ. Nơi này chưa từng bị quân Đức oanh tạc, tương tự, cũng không có nhiều quân Anh được bố trí dọc theo tuyến bờ biển Bắc Yorkshire.

Hiện tại, Bộ Tư lệnh Phòng vệ Bờ biển Bắc Yorkshire đang phụ trách chỉ huy phòng thủ Bắc Yorkshire. Các đơn vị trực thuộc, ngoài sư đoàn địa phương Bắc Yorkshire, còn có một Bộ Tư lệnh Pháo binh Bờ biển (gồm 5 tiểu đoàn pháo binh bờ biển), một cụm phòng không (tương đương sư đoàn pháo cao xạ), một Bộ Chỉ huy Dân quân Địa phương cùng một lữ bộ binh đồn trú tại Middlesbrough.

Trong số đó, Sư đoàn Yorkshire vốn là dân quân, còn được gọi là quân địa phương. Trước khi chiến tranh bùng nổ, một sư đoàn thông thường bao gồm 2-3 tiểu đoàn chính quy và một số lượng lớn tiểu đoàn địa phương; Sư đoàn Bắc Yorkshire cũng có biên chế tương tự. Tuy nhiên, Sư đoàn Bắc Yorkshire giờ đây không còn như trước chiến tranh. Sau chiến dịch Pháp, các sư đoàn quân địa phương của Anh cũng được cải tổ thành quân chính quy, mang những phiên hiệu tương tự như Sư đoàn Bộ binh 1, Sư đoàn Bộ binh 2, v.v. Cùng lúc đó, người Anh lại thành lập các sư đoàn mới, chiêu mộ một số lượng lớn đàn ông trung niên đã lớn tuổi.

Sư đoàn Bắc Yorkshire hiện tại chính là được thành lập vào thời điểm đó. Hiện tại, sư đoàn này trực thuộc hai lữ thành phố (Lữ Hartlepool và Lữ Middlesbrough) cùng 12 trung đoàn hoặc tiểu đoàn. Thực tế, những trung đoàn và tiểu đoàn này là một loại biên chế mà đơn vị cấp dưới là đại đội, còn các đơn vị thuộc hai lữ thành phố kia lại là tiểu đoàn. Nếu theo tiêu chuẩn của Đức, các đơn vị trực thuộc sư đoàn này hẳn là 2 trung đoàn bộ binh, một vài tiểu đoàn bộ binh hoặc kỵ binh độc lập, cùng với các đơn vị trực thuộc sư đoàn như pháo binh, công binh, trinh sát, v.v.

Sau khi chiến dịch Ireland bắt đầu, khả năng nước Anh bị xâm lược đã trở nên rất lớn. Vì vậy, người Anh lại thành lập các Bộ Chỉ huy Dân quân Địa phương tại các quận, bắt đầu tổ chức những đội dân quân càng thêm không đáng tin cậy – những người này đều là các ông lão đáng tuổi ông nội và những phụ nữ tình nguyện bảo vệ đất nước, phiên hiệu thường dùng là "Đội Nghĩa Dũng X". Bộ Chỉ huy Dân quân Địa phương Bắc Yorkshire chỉ huy mười mấy đội nghĩa dũng như vậy.

Ngoài các sư đoàn dân quân không đáng tin cậy và các đội nghĩa dũng càng không đáng tin cậy, dưới sự chỉ huy của Bộ Tư lệnh Phòng vệ Bờ biển Bắc Yorkshire còn có ba đơn vị tương đối đáng tin cậy: một là Cụm Phòng không Bắc York; một là 3 tiểu đoàn pháo bờ biển trực thuộc Bộ Tư lệnh Pháo binh Bờ biển Bắc York; và một thuộc về Lữ đoàn 160, Sư đoàn 5. Những đơn vị này đều là quân chính quy, đã trải qua huấn luyện tương đối nghiêm ngặt, là trụ cột phòng thủ của Bắc Yorkshire.

Tuy nhiên, vào đêm ngày 2 tháng 1 và rạng sáng ngày 3 tháng 1, phần lớn các đơn vị dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng Scott, Tư lệnh Bộ Tư lệnh Phòng vệ Bờ biển Bắc Yorkshire, dù là quân chính quy đáng tin cậy hay dân quân không đáng tin cậy, tất cả đều rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Đặc biệt là tại Hartlepool, gần bờ biển, gần như tất cả các đơn vị đều báo cáo bị quân Đức áp đảo bao vây, và nhất định phải nhận được viện binh ngay lập tức!

"Rốt cuộc có bao nhiêu lính dù Đức? Tại sao mọi nơi đều bị tấn công?" Thiếu tướng Scott nổi trận lôi đình trong sở ch�� huy tại Middlesbrough, bên tai ông thỉnh thoảng vẫn còn văng vẳng tiếng súng pháo mơ hồ.

"Gọi điện thoại cho Bộ Tư lệnh Phòng thủ Bờ biển miền Đông! Hỏi xem khi nào họ có thể phái viện binh đến? Người Đức chắc chắn sẽ đổ bộ ở Middlesbrough và Hartlepool!" Ông lớn tiếng ra lệnh cho Tham mưu trưởng, Thượng tá Kent: "Gọi thêm cho Bộ Tư lệnh Không quân Bờ biển, bảo họ phái máy bay trinh sát ngoài khơi Bắc Yorkshire!"

"Thưa Tư lệnh, điện thoại có vấn đề! Chúng ta không thể liên lạc với Bộ Tư lệnh Phòng thủ Bờ biển miền Đông và Bộ Tư lệnh Không quân Bờ biển!" Vài phút sau, Thượng tá Kent bất đắc dĩ báo cáo: "Có lẽ lính dù Đức đã cắt đứt đường dây điện thoại. Chúng ta cũng đã mất liên lạc với nhiều đơn vị ở Hartlepool."

"Khốn kiếp! Dùng điện báo để liên lạc với Bộ Tư lệnh Phòng thủ Bờ biển miền Đông và Bộ Tư lệnh Không quân Bờ biển! Cử người đi kiểm tra đường dây!" Thiếu tướng Scott lớn tiếng ra lệnh.

"Ầm! Ầm! Ầm..." Tiếng pháo nổ vang đột nhiên truyền đến từ bên ngoài sở chỉ huy.

"Chuyện gì vậy? Đây là quân Đức đang pháo kích ư? Chẳng lẽ hạm đội của chúng đã đến rồi sao?" Thiếu tướng Scott kinh hãi, "Mau đi điều tra cho rõ!"

"Rõ!" Một sĩ quan tham mưu vội vàng chạy ra khỏi sở chỉ huy để điều tra xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Anh ta chưa đi được bao lâu thì Bộ Tư lệnh Pháo binh Bờ biển Bắc York đã gọi điện đến, báo cáo rằng những khẩu pháo đang bắn phá khu vực Middlesbrough rất có thể là một đại đội lựu pháo 8 inch thuộc quyền quản lý của Bộ Tư lệnh Pháo binh Bờ biển! Đại đội này được bố trí gần bãi biển Hartlepool, không biết chuyện gì đã xảy ra mà lại bắt đầu bắn phá quân mình?

"Khốn kiếp!" Thiếu tướng Scott gần như nhảy dựng lên. "Lính dù Đức đã cướp 4 khẩu lựu pháo 8 inch! Nhất định phải chiếm lại ngay lập tức! Ra lệnh cho Lữ đoàn Hartlepool, không tiếc bất cứ giá nào để chiếm lại hoặc phá hủy 4 khẩu đại pháo 8 inch đó!"

"Nhưng thưa Tư lệnh, chúng ta không liên lạc được..."

"Dùng điện đài! Nếu không được nữa thì phái lính truyền tin đi!" Thiếu tướng Scott tức giận ra lệnh.

Hóa ra kế hoạch nghi binh của Skorzeny đã thành công. Chúng đầu tiên đã lừa được nửa tiểu đoàn ra ngoài, rồi tiêu diệt toàn bộ số quân này. Sau đó, chúng thay quân phục Anh, rồi thông qua việc thẩm vấn tù binh để có được mật khẩu. Cuối cùng, chúng đã bất ngờ tấn công thành công trận địa pháo binh của quân Anh đóng bên ngoài thị trấn Hùng Lộc, chiếm được 4 khẩu đại pháo 8 inch.

Không lâu sau, sở chỉ huy Sư đoàn Dù số 7 của quân Đức đã liên lạc với Skorzeny và những người khác, đồng thời phái đến một đại đội pháo binh dù. Lợi dụng 4 khẩu đại pháo 8 inch đã tịch thu được để bắn phá khu vực Middlesbrough cách đó 15 cây số, gây ra một sự hỗn loạn cực lớn.

Nhưng vào lúc này, Lữ đoàn Hartlepool đồn trú tại Hartlepool hoàn toàn không có khả năng phát động phản công để chiếm lại 4 khẩu đại pháo quý giá đó.

Bởi vì Sư đoàn Dù số 7 của quân Đức đã chiếm giữ hơn nửa thành phố – mặc dù điều kiện thời tiết không mấy thích hợp cho việc nhảy dù, nhưng sức chiến đấu của hơn vạn lính dù tinh nhuệ này vẫn rất đáng nể. Chỉ dựa vào vài nghìn người của Lữ đoàn Hartlepool và Đội Nghĩa Dũng Hartlepool thì căn bản không thể chống cự.

Khi 4 khẩu đại pháo 8 inch bắt đầu bắn phá khu vực Middlesbrough, xung quanh sở chỉ huy Lữ đoàn Hartlepool đang diễn ra những trận chiến đường phố khốc liệt. Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Hartlepool, một thượng tá đã lớn tuổi từng tham gia Thế chiến thứ nhất (cấp bậc vĩnh cửu là đại úy) giờ đây đã trở lại làm đại đội trưởng, đang dẫn đầu nhân viên sở chỉ huy lữ đoàn của mình cùng những lính dù Đức không biết từ đâu xuất hiện chiến đấu ác liệt.

Còn về 7 tiểu đoàn bộ binh và 1 tiểu đoàn pháo binh dưới quyền chỉ huy của ông ta (pháo binh bờ biển và pháo cao xạ không thuộc quyền ông ta quản lý), ngoại trừ 2 tiểu đoàn bộ binh và 2 đại đội pháo binh (có 12 khẩu pháo 25 Pound) được bố trí ở bãi biển, tất cả đều bị bao vây tấn công!

Về phần Đội Nghĩa Dũng Hartlepool, phần lớn thành viên không đồn trú trong doanh trại mà về nhà sống cuộc sống dân thường. Khi quân Đức nhảy dù, họ đều đang ở nhà ngủ. Vào lúc này, họ căn bản không thể tổ chức lại được, chỉ có một phần nhỏ người tự phát tham gia chiến đấu. Tuy nhiên, những cuộc kháng cự vô tổ chức, vô kỷ luật này lại nguy hiểm gần như nhau đối với cả quân Anh và quân Đức trong thành Hartlepool!

Bởi vì trong tình huống hỗn loạn mất điện, các thành viên đội nghĩa dũng vô tổ chức căn bản không phân biệt được ai là người Anh, ai là người Đức, họ thường bắn lung tung, khiến chiến trường vốn đã rất hỗn loạn lại càng thêm hỗn loạn. Ở nhiều nơi, thậm chí đã xảy ra đấu súng giữa các thành viên nghĩa dũng và "dân quân chính quy".

Sáng sớm ngày 3 tháng 1 năm 1943, trong màn hỗn loạn ấy, quân Đức đã tiến vào Hartlepool. Cùng với ánh nắng ban mai, một hạm đội khổng lồ của Đức gần như đã bao phủ mặt biển ngoài khơi Hartlepool cũng cập bến!

...

"Ầm ầm ầm..."

"Thiên thần báo tin mừng cho Maria rằng nàng sẽ mang thai bởi Thánh Thần. Đáp: Xin Chúa ban ơn đức khiêm tốn, mọi sự đều theo ý Chúa..."

Rudolph von Ribbentrop ngồi trong vị trí trưởng xe của một xe tăng Tiger G, bên tai ông không ngừng văng vẳng tiếng pháo rền và tiếng một người Áo đang cầu nguyện.

Tiếng pháo truyền đến từ bên ngoài tàu đổ bộ chở xe tăng. Hai thiết giáp hạm Gneisenau và Schlieffen cùng ba thiết giáp hạm lớp Deutschland khác đang dùng pháo chính bắn phá bãi cát Hartlepool, đây cũng chính là nơi đại đội xe tăng do Rudolph von Ribbentrop chỉ huy sắp đổ bộ.

Đồng thời, 8 khẩu lựu pháo 8 inch đặt tại bến cảng Hartlepool và cửa sông Tees (bờ phía nam sông Tees chính là Middlesbrough) cũng đang liều mình khai hỏa chống trả. Pháo đạn không ngừng rơi xuống xung quanh các tàu đổ bộ, tạo nên những cột nước cao gần mười mét.

Còn người Áo đang cầu nguyện kia chính là pháo thủ của chiếc xe tăng Tiger G này, tên là Friedrich Hurst. Anh ta là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo, hiện đang đọc thuộc lòng "Kinh Thánh Mẫu Vịnh Thán". Có lẽ anh ta muốn Đức Mẹ Maria tha thứ cho tội lỗi mà mình sắp phạm phải, tiện thể phù hộ anh ta lên thiên đường muộn một chút chăng?

Trong khi Hurst không ngừng cầu nguyện, trên mặt biển, hỏa lực pháo của mấy chiếc tàu chiến và thiết giáp hạm Đức đã quét sạch vị trí quân Anh đồn trú trên bãi biển vài lần. Còn các chiến hạm rà phá thủy lôi cũng đã dọn dẹp khu vực mặt biển gần bãi biển Hartlepool.

Đợt tàu đổ bộ chở bộ binh đầu tiên đã lợi dụng thủy triều lên, bắt đầu nhanh chóng tiến thẳng vào bãi cát.

Những tàu đổ bộ chở bộ binh này đều là loại tàu đổ bộ hình chữ B trọng tải nhẹ, lượng giãn nước 6 tấn, được trang bị một động cơ diesel 230 mã lực, tốc độ tối đa 8 hải lý/giờ, có thể chở nửa đại đội lính hoặc 3.6 tấn hàng hóa.

Bốn mươi chiếc tàu đổ bộ đầu tiên xông về bờ biển nước Anh xếp thành hai hàng, với khoảng cách ngang không quá 10 thước, gần như vai kề vai tiến vào bãi cát. Khi còn cách bờ hai ba mươi thước, đáy tàu đã cọ vào đáy biển. Sau đó, cầu ván hình chữ nhật ở mũi tàu đột ngột hạ xuống, các đội viên lính thủy đánh bộ Đức cứ như trút sủi cảo vậy, ùm ùm nhảy xuống làn nước sâu đến đầu gối, chật vật lội qua biển, tập tễnh tiến về phía đất liền Anh quốc.

Đúng lúc này, các điểm hỏa lực còn sót lại của quân Anh trên bờ biển cũng khai hỏa. Những tràng đạn súng máy như lưỡi hái lửa quét qua bãi cát, làm quét ngã một loạt binh lính Đức đang lội nước. Tuy nhiên, những người còn lại không hề do dự, họ vừa nâng vũ khí bắn trả, vừa nỗ lực tiến lên.

Phía sau họ, mấy chiếc tàu hỗ trợ hỏa lực T2 đã tiến sát vào bãi cát. Các bệ phóng rocket và pháo 88mm đa dụng được trang bị trên tàu cũng khai hỏa toàn bộ, một lần nữa bao trùm quân Anh đồn trú trên bãi cát trong một biển lửa và mưa đạn.

Dòng chảy ngôn từ này, từ tay truyen.free mà thành, là một dấu ấn độc quyền không thể trộn lẫn.