Thành phố Portsmouth của Anh quốc, nằm giữa eo biển Anh, nổi danh là hải cảng Hoàng gia Anh suốt mấy thế kỷ qua. Giờ đây, nơi đây là trọng trấn quân sự quan trọng bậc nhất ở khu vực miền Nam nước Anh.

Bộ tư lệnh Quân khu Nam của Anh quốc đặt tại đây. Theo kế hoạch ban đầu, Bộ Tư lệnh Tối cao quân Đồng Minh cũng sẽ chuyển đến nơi này vào giữa năm 1943 – nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa, Bộ Tư lệnh Tối cao quân Đồng Minh giờ đã không còn. Chủ lực quân viễn chinh Mỹ do Eisenhower dẫn đầu hiện đã rút về Edinburgh, ngoài ra còn một nhóm quân Mỹ khác thì bị mắc kẹt gần Earl of Stockton, hết đạn không còn viện trợ, có lẽ sẽ phải đầu hàng.

Thế nhưng, với tư cách là tư lệnh Quân khu Nam, Nam tước William Edmond Ironside giờ đây chẳng còn tâm trạng nào để lo lắng cho số phận của quân Mỹ đang bị vây. Bởi lẽ, đất nước Anh mà ông yêu mến và trung thành đang trải qua một biến cố chưa từng có tiền lệ.

Cách mạng vô sản đã bùng nổ ở Luân Đôn! Hơn nữa còn tuyên bố thành lập Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa!

Điều này còn chưa phải là chuyện khiến ông cùng Tử tước Buruk, Tổng tham mưu trưởng Đế quốc, người đã vội vàng đến Portsmouth vào ngày 17, phải kinh ngạc. Nam tước Ironside và Tử tước Buruk vào đêm ngày 17 đó đã bàn bạc xong xuôi, rằng không thể để phái Bolshevik gây rối nước Anh, nước Anh nhất định phải khôi phục nền dân chủ và pháp trị của mình!

Đồng thời, Nam tước Ironside và Tử tước Buruk đều cho rằng tình hình đang diễn ra ở Luân Đôn hiện nay tương tự như phong trào Công xã Paris năm 1871; cách mạng sẽ không nhận được sự ủng hộ rộng rãi, và mức độ khó khăn để dập tắt nó sẽ không cao hơn so với việc chính phủ Thiers dập tắt Công xã Paris.

Hơn nữa, cả hai đều cho rằng "Công xã Luân Đôn" chắc chắn có lợi cho các cuộc hòa đàm Anh-Đức. Nếu Đức quốc không muốn "Công xã Luân Đôn" trở nên nghiêm trọng, họ sẽ phải tuân thủ 《Tuyên ngôn Cairo》, trao cho nước Anh một nền hòa bình có thể giữ thể diện.

Ngoài ra, hai vị tướng lĩnh cấp cao của quân đội Anh đều là những nhân vật thuộc phái cũ, hết sức kiên định với nền dân chủ và pháp trị của Đế quốc Anh vĩ đại. Họ hoàn toàn không muốn nổi lên trong "thời loạn" của nước Anh, trở thành những kẻ độc tài quân sự.

Vì vậy, một mặt Nam tước Ironside và Tử tước Buruk cố gắng kiềm chế quân đội, tránh để họ ngả theo đảng Bolshevik; mặt khác, họ liên lạc rộng khắp với các chính trị gia thuộc đảng Bảo thủ, Công đảng, đảng Tự do và các nghị sĩ Viện Quý tộc (Thượng viện), hy vọng tổ chức một quốc hội tạm thời, bầu lại một chính phủ lâm thời có "tính hợp pháp" để chịu trách nhiệm trấn áp "Công xã Luân Đôn" và đàm phán với Đức quốc.

Nhưng khi công việc tổ chức chính phủ và quốc hội "hợp pháp" vừa mới bắt đầu, trong thành Luân Đôn lại đột nhiên nổi lên biến cố. Công chúa Elizabeth, bị mắc kẹt trong Cung điện Buckingham, như thể trúng tà, bỗng nhiên bắt đầu hành động càn rỡ, vứt bỏ cả 《Đạo luật Quyền lợi》 lẫn 《Đạo luật Kế vị Ngai vàng》 sang một bên, công khai yêu cầu quân đội và thần dân nước Anh phải thần phục nàng! Hơn nữa, nàng còn ra lệnh cho đội vệ binh Hoàng gia trung thành với mình tiến hành tàn sát trong nội thành Luân Đôn!

Nàng muốn làm gì? Muốn trở thành quân chủ độc tài của Liên Hiệp Vương quốc sao? Phải chăng nàng lại muốn châm ngòi cho một cuộc cách mạng lật đổ quân chủ độc tài khác?

Hai vị tướng lĩnh cấp cao của quân đội Anh nhất thời cũng cảm thấy hoang mang. Thần phục một công chúa chưa th��nh niên như vậy là điều không cam lòng, nền dân chủ và pháp trị của Đế quốc Anh vĩ đại không thể cứ thế mà bị chôn vùi.

Thế nhưng, xuất binh đi chinh phạt nữ vương cũng là điều không thể nào... Bởi vì hành động ấy cũng là phi pháp! Hơn nữa, Nam tước Ironside và Tử tước Buruk không phải là quân phiệt, cũng không có ý định làm quân phiệt, càng không có bản lĩnh để trở thành quân phiệt. Do đó, họ không thể dùng hành động chinh phạt phi pháp để đối phó một nữ vương phi pháp.

Ngoài ra, trong số mấy chục vạn quân nhân mặc quân phục thuộc Quân khu Nam, cũng có rất nhiều người ủng hộ "Nữ vương Đẫm máu".

Bởi vì mọi người đều biết, vị hôn phu của "Nữ vương" là con trai của Hoàng đế Đức, và sự thống trị của "Nữ vương Đẫm máu" này có thể mang lại cho nước Anh một nền hòa bình chắc chắn, cùng với những điều kiện hòa bình có lợi nhất.

Chính vì vậy, kể từ ngày 19 trở đi, các sĩ quan chỉ huy đơn vị thuộc Quân khu Nam đã liên tục đại diện cho quân đội dưới quyền mình tuyên bố thần phục nữ vương!

Và trong lúc hai vị tướng quân "tuân thủ pháp luật" đang ở vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, người Đức đột nhiên can thiệp – họ muốn lợi dụng thời tiết tốt đẹp ngắn ngủi vào ngày 22, phái máy bay oanh tạc khu Đông Luân Đôn, tổng hành dinh của "Công xã Luân Đôn"!

"Lần này thì phái Bolshevik ở Luân Đôn thôi rồi!" Tử tước Buruk cười khổ một tiếng,

"Bây giờ, đại đa số dân chúng đi theo Bolshevik đều là vì chán ghét chiến tranh mà bị kích động. Chỉ cần ngày mai bom của người Đức rơi xuống nhà những người này, thì trừ những phần tử cốt cán Bolshevik kiên định nhất ra, những người khác cũng sẽ rời đi.

Lần này, Nữ vương Đẫm máu, không, là Nữ vương Elizabeth bệ hạ đáng kính, rất nhanh sẽ hoàn toàn kiểm soát Luân Đôn trung thành với nàng..."

"Vậy chúng ta nên làm gì?" Nam tước Ironside hỏi với vẻ khó xử.

Tử tước Buruk lắc đầu, "Nàng rất nhanh sẽ đội lên vương miện được đúc bằng máu tươi! Kể từ triều đại Tudor đến nay, nước Anh chưa từng xuất hiện một vương miện như thế. Hơn nữa, những người như chúng ta hiển nhiên không thể trở thành Cromwell, mà tình hình châu Âu hiện tại cũng không cho phép nước Anh xuất hiện một Cromwell."

Muốn ngăn cản Nữ vương Đẫm máu thì nhất định phải đánh nội chiến! Mà nước Anh bây giờ vừa trải qua thảm bại trong chiến tranh đối ngoại, mất đi quyền bá chủ thế giới và một nửa đế quốc; nửa đế quốc còn lại kia lại có một nửa bị Mỹ khống chế. Nếu như lại đánh thêm một cuộc nội chiến kéo dài, vậy thì coi như thật sự chấm hết.

Đối với nước Anh hiện tại mà nói, có được một chính phủ trung ương có thể thống nhất hiệu lệnh và nhận được sự ủng hộ của Đức quốc, còn quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

"Chúng ta có phải thần phục Nữ vương bệ hạ không?" Nam tước Ironside hỏi.

"Tuyên bố thần phục dưới danh nghĩa cá nhân..." Tử tước Buruk gật đầu nói, "Bởi vì quân đội của Quân khu Nam không phải tài sản của chúng ta, chúng ta không có tư cách đại diện cho họ thần phục Nữ vương bệ hạ. Tuy nhiên... Chúng ta có thể để mấy chục vạn quân nhân thuộc quyền Quân khu Nam bỏ phiếu quyết định xem có thần phục Nữ vương bệ hạ hay không."

"Bỏ phiếu ư?" Nam tước Ironside thở dài, "Đây quả là một ý kiến hay, không làm vấy bẩn lịch sử! Nhưng kết quả như vậy, liệu có thực sự là tốt nhất cho nước Anh không?"

Tử tước Buruk nhún vai, "Đây là một vấn đề cần dùng mấy chục năm, thậm chí hơn trăm năm lịch sử để trả lời... Chúng ta không thể nhìn thấy tương lai xa xôi như vậy, chi bằng cứ lo cho lợi ích trước mắt đã."

...

"Thưa đồng chí Tổng bí thư, khu Đông Luân Đôn đã bị oanh tạc năm giờ trước! Đồng thời, Tử tước Buruk và Nam tước Ironside đã tuyên bố ở Portsmouth, dưới danh nghĩa cá nhân, thần phục Elizabeth; đồng thời Quân khu Nam của Anh quốc sẽ tổ chức bỏ phiếu để quyết định toàn bộ quân khu có thần phục Elizabeth hay không..."

Khi Bí thư Ủy ban Chấp hành Quốc tế Cộng sản III Mikhailov báo cáo công tác với Stalin, giọng ông ta cũng hơi run rẩy. Cuộc cách mạng ở Anh quốc lần này có thể nói là trỗi dậy toàn diện rồi lụi tàn hoàn toàn; khi nó bùng nổ tựa như núi lửa phun trào, nhưng chỉ trong chốc lát đã đến bờ vực thất bại.

Nội chiến Luân Đôn giờ đây đã gần kết thúc, ngoại trừ khu Đông Luân Đôn, các khu vực khác đều đã bị đội vệ binh Hoàng gia giành lại. Mà ngay cả ở khu Đông, tình hình cũng tệ hại đến cực điểm!

Sau khi máy bay Đức thả bom, cơ sở của Đảng Công nhân Dân chủ Xã hội Anh (tức Đảng Bolshevik) đã sụp đổ. Giờ đây, dù những công nhân Anh có mơ hồ đến mấy cũng biết rằng Đảng Công đảng Dân chủ Xã hội căn bản không thể nào đàm phán hòa bình với Đức quốc – chỉ có Nữ vương Đẫm máu Elizabeth mới có thể hoàn thành nhiệm vụ này.

Mà việc "bỏ phiếu biểu quyết" của Quân khu Nam Anh quốc, lại càng là một tin tức trọng đại. Khả năng biểu quyết không được thông qua gần như bằng không – trừ phi các quân nhân của Quân khu Nam cũng đã phát điên, chuẩn bị tử chiến với người Đức.

Biểu quyết chẳng qua chỉ là một hình thức, ngay khi biểu quyết kết thúc, Nữ vương Đẫm máu sẽ có trong tay mấy chục vạn quân đội!

"Trận chiến ở khu Đông Luân Đôn giờ đã không còn ý nghĩa!" Stalin hút tẩu thuốc, khẽ nói đưa ra quyết định, "Bây giờ nhất định phải bảo toàn lực lượng của Đảng Công đảng Dân chủ Xã hội Anh... Cuộc đấu tranh sẽ còn lâu dài, sự thống trị độc tài của Elizabeth tất nhiên sẽ không được nhân dân Anh hoan nghênh, tương lai nhất định sẽ có một cuộc cách mạng dân chủ xảy ra ở Anh quốc. Đảng Công đảng Dân chủ Xã hội nên trở thành lực lượng lãnh đạo cuộc cách mạng dân chủ của Anh!"

"Rõ, thưa đồng chí Tổng bí thư." Mikhailov nói, "Tôi sẽ lập tức để đại diện của Quốc tế Cộng sản III tại Anh truyền đạt ý kiến này đến các đồng chí Anh."

"Không, không phải đại diện của Quốc tế Cộng sản III." Stalin lắc đầu nói, "Quốc tế Cộng sản III sắp bị giải tán!"

"Cái gì? Giải tán Quốc tế Cộng sản III..."

Mikhailov sửng sốt ngây người, đây là chuyện gì vậy? Quốc tế Cộng sản III sắp giải tán, vậy cách mạng thế giới thì phải làm sao đây?

Stalin hít một hơi thuốc, giọng nói nặng nề, "Cuộc cách mạng ở Anh quốc lần này là một sai lầm của Quốc tế Cộng sản III, một sai lầm rất nghiêm trọng!"

Mikhailov nhất thời tim đập chân run, phạm sai lầm... Vậy thì coi như phải đi cải tạo lao động! Cũng không biết ai sẽ gặp xui xẻo đây?

"Hơn nữa, Mỹ cũng đã lên tiếng kháng nghị với chúng ta, cho rằng mối quan hệ giữa Quốc tế Cộng sản III và Đảng Bolshevik Mỹ, là một mối đe dọa đối với an ninh quốc gia của Mỹ." Stalin nói, "Mỹ yêu cầu chúng ta giải tán Quốc tế Cộng sản III, nếu không sẽ đình chỉ viện trợ."

Hóa ra là vì Mỹ...

Mikhailov thoáng thở phào nhẹ nhõm, "Thưa đồng chí Tổng bí thư, tôi hiểu rồi... Chúng ta nhất định phải tạm thời chuyển công tác của Quốc tế Cộng sản III xuống hoạt động bí mật."

Stalin không gật không lắc đầu, chỉ nặng nề nói: "Đây lại là một bước lùi lớn của cách mạng thế giới... Sự nghiệp của chúng ta đang phải đối mặt với khó khăn chưa từng có, không chỉ trên toàn thế giới, mà còn ngay trong nội bộ Liên Xô."

Những bước lùi trong nội bộ Liên Xô xảy ra ở Leningrad và Kiev – Phương diện quân Kalinin cùng Phương diện quân Leningrad liên hợp tiến hành tác chiến giải vây, nhưng kết thúc bằng thất bại, hai Phương diện quân tổn thất không dưới ba mươi vạn binh sĩ, vẫn như cũ không cách nào phá vỡ vòng vây của quân Đức.

Còn ở chiến trường Ukraine, quân Đức từ mùa thu năm ngoái đã duy trì thế công liên tục, giờ đây đã chiếm lĩnh phần lớn bờ phải Ukraine, Kiev – thủ đô của Xô Viết Ukraine – cũng đang lâm vào huyết chiến, hơn nữa cũng sắp thất thủ!

Trong tình huống này, Stalin không thể không nghe theo đề nghị của Roosevelt, dùng phương thức giải tán Quốc tế Cộng sản III để xoa dịu sự bất mãn của dư luận Mỹ đối với Liên Xô.

Vẻ mặt Mikhailov cũng nhất trí với Stalin, trông vô cùng nặng nề, ông ta hỏi: "Vậy thì sự giúp đỡ của chúng ta dành cho cách mạng thế giới có phải cũng phải dừng lại hoàn toàn không?"

"Không," Stalin lắc đầu nói, "Sự giúp đỡ dành cho cách mạng thế giới cần phải giảm bớt... Điều này là khẳng định, nhưng không đồng nghĩa với việc dừng lại. Hơn nữa, đối với các khu vực trọng điểm của cách mạng thế giới, chúng ta không những không thể giảm bớt giúp đỡ, mà còn phải tăng cường đầu tư!"

"Khu vực trọng điểm là..."

"Ấn Độ!" Stalin nói, "Ấn Độ chính là trọng điểm và bước ngoặt của cách mạng thế giới!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.