"Thượng úy Paulus, anh xức bao nhiêu dầu lên tóc thế! Có lão binh nào như anh không? Mau đi rửa sạch đi, dùng nước lạnh mà tắm!"

Hirschmann đang gầm lên giận dữ với một "lão binh" cực kỳ tuấn tú, mặt mày sạch sẽ, tóc vuốt dầu chải gọn gàng ra phía sau. "Lão binh" này tên là Friedrich Wilhelm Ernst Paulus, được đi��u từ một cơ quan quân Đức ở tiền tuyến phía nam rút về làm việc tại bàn chỉ huy. Hắn vốn tốt nghiệp trường chỉ huy hải quân rồi chuyển sang lục quân, từng quen biết Hirschmann trước chiến tranh – hai người họ từng cùng làm chỉ huy phó tại Sư đoàn Bộ binh 111. Tuy nhiên, đó chỉ là quen biết đơn thuần, Hirschmann và hắn là hai kiểu người hoàn toàn khác biệt, nên không có nhiều chuyện để nói.

"Vâng, Trung tá!" Paulus, người bị cho là đang giả dạng làm lão binh, có chút bực bội chào Hirschmann theo nghi thức quân đội, rồi vội vã chạy vào tòa nhà Quốc hội tìm nước lạnh gội đầu. Thật ra, con đường quan lộ của hắn khá suôn sẻ; không có bằng tốt nghiệp trường chỉ huy lục quân chính quy, cũng không lập được công lao gì, vậy mà vẫn có thể thăng cấp thượng úy, đây tuyệt đối là một kỳ tích trong quân đội Đức. Nhưng hắn không ngờ rằng ở Berlin lại gặp được Trung tá Hirschmann, người còn thần kỳ hơn cả mình! Không chỉ là trung tá, còn đeo huân chương Pour le Mérite màu xanh, nghe nói lúc hoàng đế chạy trốn còn đặc biệt xuống xe ngựa nói chuyện v��i hắn...

Hirschmann nhìn bóng lưng cao gầy của Paulus, trong lòng lại nghĩ đến cảnh hắn đầu hàng Bolshevik sau này. Sau đó, hắn khẽ thở dài, rồi chuyển ánh mắt sang hàng ngũ "cách mạng quân Trojan" đang đứng trước mặt – những "Trojan" này là do Schleicher vừa mới tập hợp và điều đến dưới quyền chỉ huy của hắn, chưa hề trải qua huấn luyện, nhiều người ăn mặc không ra thể thống gì, hoặc là quá sạch sẽ, hoặc là đeo những huân chương không nên đeo.

Gần trưa ngày 9 tháng 11, Schleicher lại giao cho Hirschmann một nhiệm vụ mới: dẫn một "đội quân cách mạng" gồm các học viên sĩ quan từ trường chỉ huy Groß-Lichterfelde và những quân nhân trẻ tuổi ở Bộ Tổng tham mưu đi chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội. Theo kế hoạch ban đầu, Tòa nhà Quốc hội sẽ do công nhân ủng hộ Đảng Dân chủ Xã hội chiếm giữ.

Tuy nhiên, chiều ngày 8, Albert và Scheidemann đã thay đổi thái độ. Mặc dù họ đã tập hợp công nhân hô vang khẩu hiệu "Cộng hòa vạn tuế", nhưng Albert lại hết sức muốn cứu vãn đế chế.

Wilhelm II chắc chắn phải thoái vị, nhưng hoàng đế cần một người khác đảm nhiệm, đồng thời phải thực hiện chế độ quân chủ lập hiến như Anh quốc. Làm như vậy có lợi ích là có thể đoàn kết giới sĩ quan Junker, khiến họ trở thành lực lượng ủng hộ sự ổn định của quốc gia – trong lịch sử, vì không có hoàng đế, đa số sĩ quan Junker đã thù địch với nền Cộng hòa Weimar và các phe trung dung ôn hòa như Đảng Dân chủ Xã hội.

Trong khi đó, Đảng Dân chủ Xã hội, v���n là người ủng hộ giai cấp công nhân, lại vì kinh tế Đức suy thoái sau chiến tranh mà rơi vào cảnh bần cùng, dần chuyển sang lập trường cực đoan của Đảng Quốc xã và Đảng Bolshevik. Không có Junker ủng hộ các lực lượng chính trị trung dung, tự nhiên sẽ không có lực lượng nào kiềm chế được giai cấp vô sản cực hữu và cực tả, do đó nước Đức chỉ còn lại hai lựa chọn: Bolshevik hoặc Quốc xã.

Vì vậy, quyền lựa chọn tương lai của nước Đức hiện đang nằm trong tay các quốc gia Hiệp ước. Nếu họ muốn hoàn toàn thanh toán trách nhiệm chiến tranh của Đức, hủy diệt giai cấp lãnh đạo Junker, thì nước Đức sẽ biến thành một quốc gia Xô Viết thực sự – giới sĩ quan Junker sẽ không thể không hợp tác với Bolshevik! Khi đó, Thế chiến thứ hai sẽ bùng nổ vào tháng 1 năm 1919. Đức (bao gồm Áo), Hungary và Liên Xô sẽ liên kết với nhau, đối đầu với Anh, Pháp và Mỹ.

Nếu các quốc gia Hiệp ước chỉ đàn áp và hạn chế Junker (nhưng không hủy diệt), thì nước Đức sẽ trở thành thiên hạ của Quốc xã, và Thế chiến thứ hai sẽ bùng nổ hai mươi năm sau.

Phương pháp duy nhất có thể duy trì hòa bình lâu dài, chính là khoan hồng cho nước Đức. Để hoàng đế và Junker tiếp tục duy trì quyền lực, nhằm trấn áp các lực lượng cực đoan trong nước Đức. Khi đó, sẽ có một quốc gia Đại Đức ổn định, ghét bỏ chiến tranh tàn khốc. Hơn nữa, quốc gia này sẽ tiêu diệt Liên Xô vào năm 1919, khôi phục Đế quốc Nga. Từ đó, châu Âu sẽ tiếp tục duy trì thế cân bằng trong tương lai. Hơn nữa, người dân Đức sẽ có quyền lực chính trị lớn hơn sau chiến tranh, nước Đức sẽ trở thành một quốc gia quân chủ lập hiến.

Nội bộ nước Đức sẽ có đủ sức mạnh để kiềm chế chiến tranh.

Đối với điều này, Albert nhìn rất rõ ràng, vì vậy cho đến phút cuối cùng, hắn cũng không muốn từ bỏ đế chế.

Nhưng quyền quyết định vận mệnh tương lai không nằm trong tay Albert, cũng không nằm trong tay Hirschmann. Mà nằm trong tay ba người họ: Tổng thống Mỹ Woodrow Wilson, Thủ tướng Anh Lloyd George và Thủ tướng Pháp Clemenceau.

Thời gian từng chút trôi qua, nhưng tin tốt vẫn chậm chạp không đến từ Bộ Tổng tham mưu quân Đức tại Bỉ. Chỉ cần có tin tức "ngừng bắn vô điều kiện", cuộc khởi nghĩa sẽ được dập tắt mà không cần bắn một phát súng nào.

Nhưng cho đến trưa ngày 9, vẫn không có tin tốt nào được truyền đến. Trong khi đó, đoàn quân khởi nghĩa với khí thế hùng mạnh đã áp sát dinh thự hoàng gia và Tòa nhà Quốc hội.

"Ludwig, người của anh đã chuẩn bị xong chưa?" Trung tá Schulenburg, phụ tá của Hindenburg, vội vã chạy ra từ Tòa nhà Quốc hội, mặt tái mét.

"Không có tin tốt ư?" Hirschmann sớm đã biết câu trả lời, nhưng vẫn cứ hỏi.

"Không có," Schulenburg thở dài. "Ông Albert yêu cầu chúng ta lập tức khởi nghĩa, chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội... Hy vọng có thể trì hoãn thêm chút thời gian. Hy vọng các quốc gia Hiệp ước thấy Berlin rơi vào tay quân cách mạng sẽ thay đổi chút ý định."

Đương nhiên là sẽ thay đổi ý định. Hirschmann thầm nghĩ, từ việc hoàn toàn trấn áp giới quý tộc Junker, sẽ chuyển thành suy yếu nghiêm trọng Junker, chỉ là suy yếu chứ không phải tiêu diệt. Bởi vì Anh, Mỹ, Pháp không dám đối mặt với một cuộc đại chiến thế giới mới.

Nhưng sự điều chỉnh này vẫn sẽ khiến Junker mất đi sức mạnh duy trì sự ổn định của nước Đ���c. Đồng thời, Junker cũng sẽ thù địch với Đảng Dân chủ Xã hội, những người đã ký kết Hiệp ước Versailles và chấm dứt đế chế. Như vậy, các quốc gia Hiệp ước đã dọn đường cho Đảng Quốc xã lên nắm quyền!

Lúc này, đoàn quân khởi nghĩa đã xuất hiện trên con đường lớn dưới hàng cây Bồ Đề dẫn đến Tòa nhà Quốc hội. Người dân đông nghịt, giương cao cờ đỏ, hát vang Quốc tế ca. Trừ những binh lính đi đầu mặc quân phục màu xám tro bụi bặm ra, phần lớn những người khác đều không có vũ khí. Nếu có một đội quân trang bị súng liên thanh và đại pháo đến trấn áp, họ có thể dễ dàng nghiền nát đám đông này.

Nhưng hoàng đế Đức không nhận được sự khoan dung của các quốc gia Hiệp ước, dù trong tay ông ta có cả Sa hoàng. Do đó, ông ta không thể điều động quân đội, Đế quốc Đức thứ hai diệt vong chính là ngày hôm nay! Và khởi nguồn của Đế quốc thứ ba cũng chính là hôm nay!

"Được rồi!" Hirschmann vẫy tay ra hiệu với những người dưới quyền tạm thời được giao cho mình chỉ huy, họ liền tập trung lại. "Giương cao cờ đỏ lên! Mang theo vũ khí... Chúng ta sẽ đi chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội! Đây là để cứu vãn đế quốc, không để nó rơi vào tay Bolshevik! Ta xin nhắc lại lần cuối, hiện tại chúng ta là những người ủng hộ Đảng Dân chủ Xã hội. Không có lệnh của ông Albert và ông Scheidemann, bất kỳ nhân viên vũ trang nào cũng không được phép tiến vào! Hiểu rõ chưa?"

"Rõ, Trung tá!"

"Không, không phải trung tá. Từ bây giờ trở đi, không ai được gọi ta bằng quân hàm nữa," Hirschmann nói, "Các ngươi hãy gọi ta là Đồng chí Braun!"

"Rõ, Đồng chí Braun!"

"Được lắm, các đồng chí, bây giờ hãy cất cao tiếng hát Quốc tế ca, tiến quân về phía Tòa nhà Quốc hội!"

Trưa ngày 9 tháng 11, cuộc cách mạng Berlin cuối cùng cũng đón chào thời khắc thắng lợi. Một đội binh lính được Đảng Dân chủ Xã hội động viên, vừa hát Quốc tế ca, vừa giương cao cờ đỏ, xếp hàng chỉnh tề như trong lễ duyệt binh, hiên ngang chiếm giữ Tòa nhà Quốc hội không người phòng thủ. Dinh thự hoàng gia Berlin, cách Tòa nhà Quốc hội chỉ 800 mét, cũng đồng thời rơi vào tay những người khởi nghĩa – do Schleicher dẫn người đi chiếm giữ nơi đó.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free.