“Vùng lên, quốc gia vĩ đại, làm cuộc chiến đấu một mất một còn, để tiêu diệt thế lực tà ác Quốc xã, quét sạch lũ phỉ muôn phần độc ác…”

Tiếng hát cao vút, đầy khí thế đã đánh thức Thiếu tướng Ilya Oktyabrsky, Chính ủy Tập đoàn quân số 3 Hồng quân, người đang mơ màng. Trong giấc mơ của ông cũng có người hát, nhưng là bài “Quốc tế ca”. Những chiến sĩ Hồng quân cất cao tiếng hát, bài ca khích lệ vô sản toàn thế giới đứng lên đấu tranh, hùng dũng oai vệ tiến bước trên đường phố Paris, nghiêng mình kính cẩn trước những anh hùng Công xã Paris…

Đáng tiếc, đó chỉ là một giấc mộng đẹp, và ông bị đánh thức bởi các cô gái trong đoàn văn công của Tập đoàn quân số 3 đang xếp hàng. Ông nhìn chiếc đồng hồ treo tường, mới 6 giờ 15 phút sáng.

Bây giờ, đồng chí Oktyabrsky đương nhiên không ở Paris hay Berlin, nhưng cũng không bị mắc kẹt ở Warsaw. Tập đoàn quân số 3 của ông, vì là một tập đoàn quân cơ giới hóa, nên không bị điều đi cố thủ Warsaw, mà được điều từ Ba Lan đến Minsk trong chiến dịch bảo vệ Minsk. Sau chiến thắng trong chiến dịch bảo vệ Minsk, ông lại theo Tập đoàn quân số 3 được điều đến Smolensk, nơi đặt trụ sở mới của Bộ Tổng tư lệnh Phương diện quân phía Tây.

Cái gọi là chiến dịch bảo vệ Minsk, phía Đức gọi là chiến dịch Belarus, chính là chiến dịch mà Yakov, con trai cưng của Stalin, đã “phản bội cách mạng”. Theo tuyên truyền chính thức của Liên Xô, chiến dịch này đã thành công đập tan ý đồ chiếm Minsk của quân Đức, bảo vệ Đông Belarus, do đó là một chiến thắng vĩ đại. Cùng với chiến dịch bảo vệ Leningrad và chiến dịch bảo vệ sông Danube diễn ra vào cuối năm 1942 – đầu năm 1943, ba chiến dịch này được mệnh danh là ba bước ngoặt quan trọng của cuộc Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại.

Và ba chiến dịch lớn này cũng là ba trong bốn bước ngoặt then chốt của cuộc chiến tranh chống phát xít, chống Quốc xã trên thế giới – một bước ngoặt khác chính là chiến dịch Panama diễn ra vào tháng 3.

Sau bốn bước ngoặt lớn này, cuộc Chiến tranh Vệ quốc năm 1943 đương nhiên sẽ đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác. Vì vậy, công tác chính trị hiện tại của Hồng quân chính là truyền tải tư tưởng này đến binh lính cơ sở và cán bộ các cấp.

À, có lẽ là hai loại tư tưởng.

Một là cuộc Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại – điều này dường như khó thực hiện, vì năm ngoái khi chiến đấu người ta vẫn nói về cách mạng thế giới. Bây giờ các đoàn văn công ngày ngày hát “Chiến tranh thần thánh” chính là vì điều này, Chiến tranh thần thánh là chiến tranh vệ quốc, không phải giải phóng toàn nhân loại.

Hai là tuyên truyền từ thắng lợi này đi về phía thắng lợi khác, vấn đề này dường như không lớn. Hiện tại quân Đức về cơ bản đã bị chặn đứng, ngoại trừ bao vây gần biên giới Leningrad và chiếm đóng Pskov cũng ở biên giới, thì chúng không còn đặt chân lên “cố thổ” của Liên Xô (chỉ lãnh thổ Liên Xô trước năm 1939) nữa.

“Anh yêu, anh cũng bị họ đánh thức sao?”

Oktyabrsky vừa ngồi dậy khỏi giường thì vợ ông, Maria, vừa hay đẩy cửa bước vào. Khác với hầu hết các cán bộ cao cấp của Hồng quân thích để vợ ở hậu phương, Oktyabrsky và vợ có tình cảm rất tốt, luôn quấn quýt không rời. Vì vậy, sau khi đơn vị đồn trú ở Smolensk, ông đã đón vợ đến.

“Ừm,” Oktyabrsky hôn nhẹ lên má vợ, cười nói, “Sắp đến Ngày Lao động rồi, đây là Ngày Lao động đầu tiên kể từ khi Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại bùng nổ, đoàn văn công phải biểu diễn thật tốt.”

“Ôi, tiếc là không ở Paris đ��� ăn mừng thắng lợi ban đầu của cách mạng thế giới.” Maria vừa giúp chồng đưa quân phục, vừa khẽ thở dài.

“Maria,” Oktyabrsky nhận lấy quân phục, đột nhiên dùng giọng nghiêm túc nói với vợ, “Lời này ở bên ngoài không thể nói!”

Cách mạng thế giới… Không có! Chưa từng xảy ra. Ngày 1 tháng 6 năm 1942 bùng nổ là cuộc Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, là việc Bộ Thống soái Tối cao Liên Xô nhận ra chủ nghĩa đế quốc Đức sắp xâm lược Liên Xô, và phát động một “cuộc chiến tranh phòng ngừa”, đó là giai đoạn đầu tiên của Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại!

Và sau khi thành công đập tan âm mưu tấn công của quân Đức, Hồng quân lại chủ động chuyển sang phòng ngự, hơn nữa trong ba chiến dịch lớn là chiến dịch bảo vệ Leningrad, chiến dịch bảo vệ Minsk và chiến dịch bảo vệ sông Danube, đã gây thiệt hại nặng nề cho quân Đức…

“Em biết mà, em biết ở bên ngoài nên nói chuyện thế nào.” Maria có chút tủi thân bĩu môi, cô cũng là một đảng viên Bolshevik, hơn nữa giác ngộ rất cao.

“Đúng rồi,” Maria lúc này nói thêm, “Ba phút trước Bộ Tư l��nh tập đoàn quân gọi điện thoại đến, bảo anh phải lập tức đi một chuyến.”

“Lập tức sao?” Oktyabrsky hít một hơi. Ông bây giờ là chính ủy tập đoàn quân, nếu không phải có tình huống khẩn cấp, không có ai trong Bộ Tư lệnh tập đoàn quân có thể khiến ông phải “lập tức” chạy tới.

Maria gật đầu, “Vâng, lập tức!”

…

Sở dĩ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân số 3 gọi điện thoại yêu cầu Oktyabrsky lập tức đến là vì có tình trạng khẩn cấp.

Khoảng 6 giờ sáng ngày 29 tháng 4, trạm radar không quân thuộc Phương diện quân phía Tây đã phát hiện một lượng lớn máy bay địch đang bay đến từ hướng Baltic bằng radar tiên tiến của Mỹ!

Trong lúc Thiếu tướng Oktyabrsky, chính ủy Tập đoàn quân số 3, đang vội vã chạy về Bộ Tư lệnh tập đoàn quân, thì ở ngoại ô Smolensk, trên bầu trời sân bay nơi trú đóng của Trung đội tiêm kích 73 thuộc Đoàn tiêm kích 286 "LeMay" (tên này để kỷ niệm đồng chí LeMay, chiến sĩ chủ nghĩa quốc tế vĩ đại) của Hồng quân, còi báo động đã vang lên inh ỏi.

Các phi công của Trung đội tiêm kích 73 chui ra từ phòng nghỉ ngơi ngầm chuyên dụng của phi công (một hầm ngầm kiên cố), vội vàng chạy đến bãi đỗ máy bay, nơi xếp thành hàng loạt chiếc tiêm kích Yak-1B.

Tiêm kích Yak-1B không hề tiên tiến, so với các tiêm kích hiện dịch của Đức, Mỹ và Anh đều lạc hậu hơn, cũng không bằng tiêm kích Zero của Nhật Bản, nhưng loại máy bay này cũng có ưu điểm riêng.

Trước hết, mẫu Yak-1 là một loại máy bay sản xuất hàng loạt với giá thành rẻ. Vỏ thân máy bay sử dụng gỗ dán hàng không và vật liệu dệt thay vì hợp kim nhôm đắt tiền. Đối với Liên Xô đang thiếu hợp kim nhôm mà nói, đây là lựa chọn không thể tốt hơn.

Tiếp theo, đồng thời với việc sử dụng gỗ dán và vật liệu dệt, tổng trọng lượng của máy bay cũng được kiểm soát rất tốt, trọng lượng chiến đấu toàn tải không quá 3 tấn. Để kiểm soát trọng lượng, chiếc máy bay này chỉ lắp đặt một khẩu pháo máy bay 20mm và một khẩu súng máy 12.7mm. Mặc dù một pháo một súng này có hỏa lực hơi nhỏ, nhưng khi bắn trúng máy bay địch, tỷ lệ trúng mục tiêu cực cao.

Và việc kiểm soát trọng lượng thành công đ�� giúp chiếc máy bay này có khả năng cơ động khá tốt ở độ cao trung bình và thấp. Nếu được điều khiển bởi phi công giàu kinh nghiệm, nó có thể quần thảo với tiêm kích Focke-Wulf D của Đức ở độ cao trung bình và thấp. Bởi vì sử dụng động cơ được trang bị bộ tăng áp cơ khí, Yak-1B ở độ cao trên 5000 mét vẫn đủ sức đối kháng Focke-Wulf D. Khi hạ thấp độ cao, Yak-1B cũng có cơ hội lớn để tận dụng tính linh hoạt của mình để thoát khỏi Focke-Wulf D đang bám đuôi.

Vì vậy, chỉ cần P-51 (viện trợ của Mỹ) phụ trách độ cao trung bình có thể kìm chân tiêm kích Focke-Wulf Fw 190A-9 của Đức, thì Yak-1B có thể đối đầu với Focke-Wulf D phần nào.

Tuy nhiên, cái gọi là "đối đầu" trong so sánh trao đổi giữa hai bên tuyệt nhiên không phải 1:1, mà là 1 chiếc Focke-Wulf D đổi lấy 3 chiếc Yak-1B trở lên – đây là kết quả chỉ đạt được khi P-51 có thể ngăn chặn Fw 190A-9.

Và một khi P-51 thất bại, khi Fw 190A-9 với động cơ BMW 801F tiên tiến từ trên trời lao xuống, Yak-1B chỉ có thể bị tàn sát!

Sau khi động cơ BMW 801F (đạt đến đỉnh cao ở hai khía cạnh hợp kim chịu nhiệt và thiết kế tản nhiệt), với thiết kế phức tạp và công nghệ khó, được trang bị cho Fw 190A-9, loại máy bay này đã có được khả năng xưng hùng xưng bá ở độ cao trung bình và thấp.

Động cơ BMW 801F với công suất khởi động 2400 mã lực đã mang đến cho tiêm kích Fw 190A-9 một động lực mạnh mẽ chưa từng có, giúp Fw 190A-9, dù tăng thêm không ít trọng lượng do thùng nhiên liệu bên trong được mở rộng, vẫn có thể đạt tốc độ tối đa 740 km/h (khi không sử dụng hệ thống M50).

Hơn nữa, chiếc máy bay này, khi treo thêm thùng nhiên liệu phụ, có thể đạt tầm bay tương đương Focke-Wulf D.

Với sự kết hợp chiến thuật "đánh và chạy" hiệu quả cùng tầm bay xa, tiêm kích Fw 190A-9 đã thể hiện bộ mặt tàn khốc của một sát thủ trên không ở độ cao dưới 5000 mét.

Ngồi vào buồng lái của một chiếc tiêm kích Yak-1B có vẽ hoa huệ tây trắng trên cánh, nữ phi công tiêm kích Liên Xô, Trung úy Liliya Litvyak, lại nhớ đến Aleksey Solomatin, bạn trai của cô, người đã hy sinh nửa tháng trước khi yểm hộ cô, mất mạng dưới họng pháo của một chiếc tiêm kích Fw 190 đáng ghét.

Liliya Litvyak, mang hộ khẩu Moscow và xuất thân từ gia đình công nhân, đương nhiên là một người yêu Đảng Bolshevik tha thiết, trên thực tế, bản thân cô cũng là một đảng viên Bolshevik vinh dự.

Cô gia nhập tổ chức Đảng trong cuộc đấu tranh bảo vệ bầu trời Moscow. Khi đó, cô vừa tốt nghiệp trường hàng không (là trường đào tạo phi công tiêm kích). Vốn là một giáo viên phi công, cô là người có kỹ thuật tốt nhất trong tất cả các học viên, thậm chí còn vượt qua cả huấn luyện viên của mình.

Và trong Đoàn 586 do các nữ phi công tạo thành, cô cũng là phi công đầu tiên bắn hạ máy bay địch (cô là nữ phi công đầu tiên trên thế giới bắn hạ máy bay địch). Vào tháng 11 năm 1942, cô đã bắn hạ một chiếc máy bay ném bom Ju 88 (thuộc Không quân Hoàng gia Croatia – Hungary) xâm phạm bầu trời Moscow, và nhờ đó đã được tặng Huân chương Cờ đỏ, thẻ đảng Bolshevik cùng quân hàm chỉ huy.

Tuy nhiên, vật quý giá nhất mà cô thu hoạch được trong cuộc chiến này không phải là huân chương, thẻ đảng hay thân phận cán bộ (trung úy đương nhiên là cán bộ), mà là tình yêu của bạn trai cô, Solomatin. Anh là đội trưởng của Đoàn 286 "LeMay" đóng tại Smolensk. Sau khi Liliya được điều đến Đoàn 286, hai người đã yêu nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên và nhanh chóng rơi vào lưới tình.

Nhưng người đàn ông từng mang đến hạnh phúc và ngọt ngào cho Liliya giữa cuộc chiến tàn khốc giờ đây đã vĩnh viễn ra đi, còn Liliya vẫn phải hàng ngày đối mặt với sự xâm lược của máy bay phát xít.

“Liliya, đến lượt cô cất cánh!” Giọng chỉ huy sân bay vang lên từ đài phát thanh Mỹ được lắp trên máy bay.

“Rõ!” Nữ phi công trẻ tuổi lau khô nước mắt, sau đó thành thục đẩy cần lái, điều khiển chiếc máy bay vẽ hoa huệ tây bay vút lên bầu trời Xô Viết trong xanh.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.