Moscow, Điện Kremlin.

Ngày 30 tháng 4, bảy giờ hơn sáng, Bộ Tư lệnh Tối cao Hồng quân nằm trong Điện Kremlin đã bước vào tình trạng khẩn cấp nhất!

Bao gồm Phó Ủy viên Quốc phòng nhân dân thứ nhất Pavlov, Tổng Tham mưu trưởng Shaposhnikov, Phó Tổng Tham mưu trưởng Golikov, Tổng Tư lệnh phong trào du kích Voroshilov và nhiều người khác, đều đã lần lượt đến từ lúc sáu giờ, tập trung trong một phòng chỉ huy tác chiến với những tấm bản đồ treo kín tường, vừa thảo luận chuỗi chiến báo khẩn cấp liên tiếp vừa nhận được.

Từ một giờ trước, các tập đoàn quân đồn trú tại tiền tuyến Belarus, tỉnh Smolensk và dọc sông Danube ở Ukraine đã bắt đầu phải hứng chịu pháo kích dữ dội từ quân Đức (thực chất là liên quân châu Âu)!

Cùng lúc đó, những trận không chiến ác liệt cũng đang diễn ra trên bầu trời các khu vực kể trên và Kaliningrad!

Theo báo cáo từ Phương diện quân Tây, Phương diện quân Tây Nam, Phương diện quân Kalinin và Lực lượng Phòng không Quốc gia, tổng cộng hơn 5000 lượt máy bay Đức, bao gồm đại lượng Focke Zero (kiểu D) cùng F-190 (các kiểu A-9 và F-8), đã xâm nhập không phận Liên Xô, đang giao chiến sống mái với tiêm kích của Hồng quân Không quân Liên Xô.

Rõ ràng, cuộc pháo kích và không kích mà quân Đức phát động ngày hôm nay chính là màn mở đầu cho một cuộc tổng tấn công mùa xuân quy mô lớn!

"Không thể nào cùng lúc tấn công ở cả tuyến giữa và tuyến phía nam, bọn họ không có nhiều binh lực đến thế."

Phó Ủy viên Quốc phòng nhân dân thứ nhất Pavlov, dù không phải một tổng chỉ huy tiền tuyến xuất sắc, nhưng lại là một "Tổng Tham mưu trưởng" rất giỏi (chức vụ hiện tại của ông trên thực tế chính là Tổng Tham mưu trưởng), khả năng nắm bắt hư thực của quân Đức cũng cực kỳ chuẩn xác.

Ông phân tích: "Pháo lớn của quân Đức quả thực rất nhiều, có thể nhiều hơn chúng ta từ 50% đến 100%, vì vậy họ có thể tiến hành pháo kích mạnh mẽ trên toàn tuyến. Máy bay của họ cũng không ít, về số lượng thì tương đương với chúng ta, nhưng về chất lượng thì vượt xa chúng ta. Thế nhưng, lượng nhiên liệu họ có thể sử dụng cho các hành động quân sự ở mặt trận phía đông chỉ bằng một nửa của chúng ta. Nút thắt này đã hạn chế quy mô và hoạt động của các đơn vị cơ giới hóa Đức, vì vậy cường độ pháo kích và không kích chưa đủ để nói rõ vấn đề. Chỉ khi làm rõ động tĩnh của các đơn vị cơ giới hóa Đức, đặc biệt là các đơn vị cơ giới hóa trang bị xe tăng hạng nặng Tiger, chúng ta mới có thể xác định mục tiêu tấn công chính của họ."

Bởi vì đã thành công lôi kéo Pháp, quốc gia vốn theo "chủ nghĩa pháo binh lớn", nên Đức hiện tại có thể sử dụng số lượng pháo áp chế dẫn đường trên chiến trường phía đông vượt xa Liên Xô. Hơn nữa, về số lượng pháo hạng nặng có đường kính từ 150 (155)mm trở lên, quân Đức (quân Pháp) càng có ưu thế áp đảo.

Do đó, Bộ Tư lệnh Tối cao Liên Xô không thể chỉ dựa vào mức độ pháo kích dữ dội của đối phương để đưa ra phán đoán. Mà động tĩnh của các đơn vị cơ giới hóa, đặc biệt là của xe tăng Tiger, mới là yếu tố then chốt nhất — nơi nào có Tiger tập trung, nơi đó chắc chắn có chủ lực quân Đức!

"Đồng chí Voroshilov," Tổng Tham mưu trưởng Shaposhnikov tiếp lời, hỏi thăm đồng chí Voroshilov, người quản lý công tác du kích đội, với giọng điệu vô cùng tôn kính: "Các đội du kích của chúng ta có thể điều tra rõ động tĩnh của xe tăng Tiger Đức không?"

Kể từ khi trở về từ Leningrad, Voroshilov đã mất đi sự tín nhiệm của Stalin, từ vị trí Ủy viên Quốc phòng nhân dân bị giáng xuống làm Tổng quản đội du kích. Tuy nhiên, ông vẫn là Ủy viên Bộ Chính trị, do đó địa vị trong đảng vẫn rất cao.

"Thật khó nói," Voroshilov lắc đầu thở dài, đáp: "Phong trào du kích phát triển không được lý tưởng, chỉ tương đối lý tưởng ở tỉnh Pskov. Còn ở Belarus, Ukraine và Ba Lan, phong trào du kích gặp rất nhiều khó khăn."

"Đồng chí Voroshilov, chúng ta có thể làm rõ vị trí chủ lực của quân phát xít trước khi chúng phát động tổng tấn công không?"

Giọng nói của Stalin đột nhiên vọng vào từ bên ngoài cửa phòng tác chiến. Mọi người lập tức ngừng thảo luận, tất cả đều quay người hướng về phía cửa. Vài đồng chí vóc người hơi cao lớn còn cố ý rụt đầu, khom lưng để mình trông thấp đi một chút.

Bước vào từ ngoài cửa chính là lãnh tụ Stalin, với chiếc tẩu thuốc trên môi, ông vừa từ biệt thự Kuntsevo ở ngoại ô Moscow đến. Hôm qua, tức ngày 29 tháng 4, ông đã ở biệt thự Kuntsevo cả ngày để tổ chức một bữa tiệc rượu nhỏ, chiêu đãi đặc sứ Tổng thống từ Mỹ là Donovan và đặc sứ Nhật Bản Yōsuke Matsuoka.

Cuộc hội đàm bí mật ba bên bắt đầu sau bữa tối và kéo dài đến tận đêm khuya. Mặc dù không đạt được bất kỳ thỏa thuận nào, nhưng không khí hội đàm vô cùng hòa hợp, khiến người ta tràn đầy kỳ vọng. Đêm đó, Stalin còn mơ một giấc mơ đẹp, thấy lá cờ đỏ được cắm lên đỉnh tòa nhà Quốc hội Đức!

Đáng tiếc, khi tỉnh giấc, thứ ông nghe được lại là tin xấu về việc quân Đức bắt đầu pháo kích và không kích quy mô lớn.

"Thưa Tổng Bí thư," Voroshilov vội vàng cung kính đáp: "Nếu quân Đức tấn công từ tỉnh Pskov, chúng ta có thể xác định rõ trước được... Bởi vì chúng ta có rất nhiều chiến sĩ du kích dũng cảm ở đó."

Stalin gật đầu, trong lòng đã hiểu vấn đề nằm ở đâu — mặc dù Liên Xô có rất nhiều dân tộc, nhưng khi đại nạn ập đến, những người thực sự đáng tin cậy vẫn là dân tộc Nga!

"Tốt," Stalin nói, "Hãy nói với các chiến sĩ du kích dũng cảm của chúng ta rằng, dù phải trả bất cứ giá nào để điều tra rõ động tĩnh của quân Quốc xã và phát xít, nhân dân Liên Xô và Đảng Bolshevik sẽ không bao giờ quên những hy sinh mà họ đã cống hiến cho thắng lợi của cuộc chiến tranh vệ quốc vĩ đại."

"Vâng, tôi nhất định sẽ truyền đạt chỉ thị của ngài đến từng đội viên du kích."

...

Chỉ thị của Stalin tất nhiên sẽ khích lệ từng đội viên du kích, bao gồm cả đồng chí Zoya Kosmodemyanskaya dũng cảm.

Hiện tại, cô đang thực hiện nhiệm vụ trọng yếu là điều tra rõ động tĩnh của các cụm quân cơ giới hóa Đức!

Vì nhiệm vụ này, cô không ngần ngại đi chân trần, chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng manh, bẩn thỉu và rách rưới vài chỗ, cùng chiếc quần ngắn cũn cỡn để lộ cả bắp chân, đứng trên một đoạn đường ven lộ quan trọng thuộc thành phố Velikiye Luki, đưa tay phải ra về phía đoàn quân địch hung hãn đang ầm ầm tiến vào theo con đường...

Cô đang... ăn xin!

Là một đoàn viên thanh niên và đội viên du kích luôn sẵn sàng hy sinh vì sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản, Zoya vốn cho rằng nhiệm vụ trinh sát sau lưng địch phải là nằm trong bụi cỏ ven đường, toàn thân ngụy trang đầy lá cây, rồi dùng ống nhòm quân sự để quan sát. Trong các buổi huấn luyện giới thiệu ở trại du kích, các huấn luyện viên đã dạy như vậy.

Nhưng thực tế và tưởng tượng luôn có một khoảng cách rất lớn. Nếu cô cứ nằm ven đường như khi huấn luyện, rất có thể sẽ bị kẻ địch tàn ác phát hiện và bị treo cổ thảm khốc.

Vì vậy, Thiếu úy Sprosky giàu kinh nghiệm đã biến cô gái trẻ có tướng mạo khá đoan trang, tràn đầy sức sống cách mạng này thành một "nữ ăn mày" kiêm phụ nữ què — loại phụ nữ vô sỉ này ở tỉnh Pskov không ít, cứ mỗi hơn một trăm mét trên mỗi con đường quan trọng mà quân Đức và quân Bạch Nga đi qua lại có một người.

Do đó, đồng chí Kosmodemyanskaya chỉ là một trong số đông "phụ nữ ăn xin", rất dễ dàng ẩn mình.

Theo sự sắp xếp của Thiếu úy Sprosky, cô có thể vừa ăn xin, vừa đếm xe tăng (Zoya có thể phân biệt các loại xe tăng và pháo tự hành) cùng bộ đội Đức đi qua. Như vậy, vấn đề ăn uống và nhiệm vụ trinh sát có thể giải quyết cùng lúc, lại còn vô cùng an toàn.

Đương nhiên, sự chuẩn bị cho việc hy sinh vì cách mạng vẫn phải có!

Không phải hiến dâng sinh mạng, mà là hiến dâng thân thể! Tuy nhiên, đối tượng hy sinh phần lớn không phải quân Quốc xã Đức; quân Đức có kỷ luật nghiêm khắc, trên đường hành quân không được phép trêu hoa ghẹo nguyệt. Nhưng các đội quân Bạch Nga phản động, cùng với quân Pháp, quân Croatia - Hungary theo chân Quốc xã tác chiến thì không có kỷ luật nghiêm khắc như vậy...

Vừa nghĩ đến trinh tiết của mình có thể bị một lão đàn ông Bạch Nga cực kỳ phản động cướp đi, Zoya liền có cảm giác buồn nôn.

Một tiếng động cơ ầm ầm vọng tới, cắt ngang dòng suy nghĩ của Zoya đang ăn xin vì cách mạng. Cô vội vàng nhìn về phía nơi tiếng động cơ truyền đến. Chỉ thấy một làn bụi mù cuồn cuộn bay tới, nhìn cái khí thế đó liền biết là một đơn vị cơ giới hóa đang tiến đến.

Zoya vội vàng nín thở, mở to hai mắt, chăm chú nhìn con đường. Chỉ lát sau, một cảnh tượng khiến cô phấn khích đến nghẹt thở đã hiện ra trước mắt.

Xe tăng Tiger huyền thoại đã xuất hiện!

Nối tiếp sau hàng xe bọc thép bánh lốp hoặc nửa bánh xích, từng chiếc xe tăng Tiger ầm ầm tiến lên. Zoya cẩn thận đếm, đếm mãi đến chiếc thứ 44. Sau đó, lại là xe tăng kiểu 4 nòng pháo ngắn, tổng cộng có 22 chiếc...

Zoya biết, đó là một tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng của Đức!

Sau đó, lại một hàng xe bọc thép bánh lốp/nửa bánh xích ầm ầm xuất hiện, tiếp theo lại là từng chiếc xe tăng Tiger!

Hai tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng!

Hơi thở của Zoya trở nên dồn dập, hai tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng, có lẽ còn nhiều hơn nữa, bản thân cô lúc này rất có thể đã phát hiện ra chủ lực của quân Đức!

Đúng lúc này, trong đoàn xe Tiger của Đức đang đi qua trước mặt cô, một chiếc xe tăng dường như bị hỏng, đột nhiên tắt máy và dừng lại. Sau đó, các xe đi phía sau nó cũng lần lượt dừng lại.

Vài người đàn ông trông như sĩ quan Đức bước xuống từ bên trong xe tăng hoặc từ xe bọc thép bánh lốp/nửa bánh xích, tập trung lại gần chiếc xe tăng bị hỏng và bắt đầu trò chuyện. Zoya có thể hiểu một ít tiếng Đức (vì hai mươi năm trước, Nga và Đức đã hợp tác, tiếng Đức luôn là ngoại ngữ đầu tiên ở Liên Xô, nên Zoya không đọc sai sách vở và có thể hiểu một chút tiếng Đức). Mấy người đó dường như nói về "thả neo", "sửa chữa" và "đẩy ra ven đường" các kiểu.

Sau đó, cuộc nói chuyện của những người Đức kết thúc, và một sĩ quan Quốc xã chỉ huy, với vẻ ngoài còn anh tuấn hơn cả "Bạch Mã Thư Ký" trong mơ của Zoya (các cô gái Liên Xô không thích hoàng tử bạch mã, vì hoàng tử đều là phản cách mạng), đột nhiên ti���n về phía cô.

"Bị phát hiện rồi sao? Sẽ bị tên sĩ quan Quốc xã ác ôn anh tuấn này bắt đi sao? Có nên phản kháng một chút không?" Zoya nhìn chàng soái ca mắt vàng óng đó đang tiến lại gần, trong lòng đập loạn thình thịch vì căng thẳng, nhưng cô lại chẳng có cách nào. Bởi vì cấp trên của cô, Thiếu úy Sprosky, không cho phép cô mang theo bất kỳ vũ khí nào, hơn nữa cũng không cho phép cô phản kháng những kẻ địch vụng về...

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này, mang đậm dấu ấn riêng, được truyen.free trân trọng giới thiệu.