Những người chơi tựa game "World of Tanks" đời sau thường có một câu châm biếm về xe tăng T-34 rằng: Một tay đua cừ khôi chưa chắc đã điều khiển được T-34, nhưng một người lái T-34 thành thạo chắc chắn có thể trở thành một tay đua xuất sắc!

Thượng úy Konstantin Samokin, Đại đội trưởng Đại đội 1, Tiểu đoàn 1, Lữ đoàn 112 thuộc Quân đoàn Xe tăng số 5, chắc chắn sẽ hoàn toàn tán thành nhận định này nếu ông được nghe qua. Bởi vì dưới trướng ông, có một người lái xe tăng T-34 xuất sắc tên là Shevchenko. Cả Shevchenko và những phần tử Quốc Xã đang cố thủ trong tòa nhà lớn ở Nông trường số 13 lúc này đều là người Ukraine. Tuy nhiên, đây là một người Ukraine tốt, một đảng viên Bolshevik vinh quang, và còn là một người lái T-34 khá xuất sắc, có thể điều khiển chiếc xe vốn rất khó thao túng này linh hoạt như một chiếc xe địa hình do Mỹ viện trợ.

Nếu không có anh ta, Thượng úy Samokin chắc chắn không chỉ không có được địa vị và thành tựu như ngày nay – chức Đại đội trưởng xe tăng và danh hiệu Anh hùng Liên Xô – mà có lẽ đã tử trận trên chiến trường Ba Lan dưới nòng pháo xe tăng Đức.

Tuy nhiên, cho dù có một người lái xe xuất sắc cùng một Trưởng xe kiêm pháo thủ Át chủ bài (chính là Thượng úy Samokin với 19 chiến công được xác nhận, tất cả đều đạt được bằng xe tăng T-34/57), việc dùng T-34/57 để phá hủy một chiếc xe tăng hay pháo tự h��nh xung kích của Đức vẫn là một việc vô cùng gian nan. Bởi vì trên chiến trường Xô – Đức ngày nay, diễn ra không phải những cuộc đấu tay đôi giữa xe tăng với xe tăng, mà là cuộc đọ sức giữa các hệ thống tác chiến cơ giới hóa của hai quân Xô – Đức! Dù là át chủ bài, cũng chẳng qua chỉ là một "con ốc vít" có chất lượng tương đối tốt trong hệ thống này, căn bản không thể nào thay đổi được tình thế yếu kém của toàn bộ hệ thống.

Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng trong thâm tâm Thượng úy Samokin vẫn rất rõ ràng: ngay cả khi T-34/57 và KV-85 đã trở thành lực lượng xe tăng chủ lực của Hồng quân, lại có thêm những pháo tự hành xung kích với khả năng chống tăng xuất sắc như SU-85 và SU-122, ưu thế trên chiến trường lúc này vẫn thuộc về quân Đức. Hơn nữa, ưu thế của người Đức còn vô cùng lớn! Họ có những chiếc xe tăng và pháo tự hành xung kích với tính năng ưu việt hơn, số lượng cũng nhiều hơn Liên Xô – thực tế, chênh lệch số lượng giữa hai bên không lớn, nhưng chất lượng xe tăng Đức tốt hơn Liên Xô nên tỷ lệ xuất chi���n của chúng cao hơn.

Ngoài ra, bộ binh và pháo binh Đức cũng có nhiều phương tiện và thủ đoạn chống tăng mạnh mẽ hơn, bao gồm súng phóng lựu chống tăng dòng Panzerfaust, các loại pháo không giật với nhiều cỡ nòng, và pháo chống tăng cỡ 75mm đã cơ bản được "tự hành hóa" và "bọc thép hóa".

Tuy nhiên, mối đe dọa lớn nhất mà xe tăng Liên Xô phải đối mặt trên chiến trường lại đến từ bầu trời: nh��ng chiếc máy bay cường kích Breguet của Pháp và Hs 129 của Đức chính là hai loại sát thủ xe tăng thực thụ! Ngoài ra, các dòng máy bay Focke Zero D, Fw 190F và máy bay ném bom bổ nhào Ju 87 Stuka cũng có thể gây ra tổn thất chí mạng cho lực lượng xe tăng Liên Xô.

Vì vậy, chiến thuật của lực lượng xe tăng Liên Xô hiện nay đã khác biệt rất lớn so với năm 1942; các đơn vị chủ yếu cơ động vào ban đêm ở khu vực tiền tuyến. Các cuộc tấn công cũng được tối đa hóa vào ban đêm, lợi dụng màn đêm để che giấu. Còn ban ngày, các đơn vị thường sẽ thực hiện ngụy trang và phòng ngự. Ngoài ra, việc sử dụng xe tăng/pháo tự hành xung kích để phòng ngự và phục kích cũng ngày càng trở thành thủ đoạn tác chiến chủ yếu của lực lượng xe tăng Liên Xô.

Cuộc chiến tại Nông trường tập thể số 13, bắt đầu từ hoàng hôn ngày 9 tháng 5, cũng mở màn bằng sự tấn công của quân Đức và sự phòng ngự của quân Liên Xô. Bởi vì khu rừng và khu dân cư của nông trường chỉ chiếm một phần nhỏ chiến trường, về cơ bản không thể triển khai được toàn bộ một Tập đoàn quân Xe tăng. Do đó, phần lớn xe tăng/pháo tự hành xung kích của Liên Xô chỉ có thể được bố trí trong những cánh đồng lúa mạch đang xanh tốt bạt ngàn. Thượng úy Samokin cùng đại đội xe tăng của ông (biên chế đủ 10 chiếc T-34, nhưng giờ chỉ còn 5 chiếc, trong đó có 3 chiếc T-34/57 và 2 chiếc T-34/76, số còn lại chẳng phải bị bỏ lại vì hỏng hóc, thì cũng bị máy bay Đức phá hủy) được bố trí trong một cánh đồng lúa mạch cách khu dân cư Nông trường tập thể số 13 chưa đầy 10 cây số.

Năm chiếc xe tăng đều phủ lưới ngụy trang giăng đầy lá cây, đồng thời dựa vào một ụ đất được đào lên bằng xẻng gạt (loại có thể lắp trên xe tăng). Gần đó còn bố trí một trận địa pháo cao xạ 25mm với 6 khẩu pháo cao xạ M1940. Ngoài ra, một đại đội bộ binh mang theo súng máy và "Panzerfaust Đỏ" (tên gọi của Panzerfaust Liên Xô) cũng được rải ra xung quanh xe tăng.

Samokin mở nắp tháp pháo xe tăng, nửa thân trên thò ra ngoài, giương ống nhòm trong tay, quan sát bốn phía. Đột nhiên, ông nghe thấy một tràng âm thanh "Chíu chíu chíu" kỳ lạ, đó là tiếng phóng rocket.

"Rocket! Mau ẩn nấp!" Samokin hét lớn một tiếng, rồi vội vàng chui nhanh vào bên trong chiếc T-34 nóng bức, chật hẹp, đầy mùi diesel và dầu máy, sau đó đóng nắp tháp pháo lại. Ngay sau đó, ông nghe thấy một tràng tiếng nổ trầm đục vọng tới, xuyên qua lớp giáp dày của chiếc xe tăng T-34.

Rõ ràng là quân Đức đang dùng rocket bắn phá "trận địa phòng ngự xe tăng" của ông. T-34 đương nhiên không mấy e ngại rocket, nhưng bộ binh và trận địa pháo cao xạ gần đó thì khó mà nói được. Nếu không có bộ binh và pháo cao xạ yểm hộ, đại đội của đồng chí Samokin sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm.

Cùng lúc đồng chí Samokin đang lo lắng cho các chiến hữu của mình, cách đó chưa đầy 5000 mét, trong cánh đồng lúa mạch, Thượng sĩ Kurt Knispel, trưởng xe tăng (trên cổ đeo huân chương Marx màu xanh da trời, đây là huân chương chỉ những trưởng xe phá hủy từ 50 xe tăng/pháo tự hành xung kích địch trở lên mới đủ tư cách nhận được), đang thò nửa thân trên ra khỏi nắp tháp pháo của chiếc xe tăng Tiger kiểu G, giương ống nhòm quan sát địa hình xung quanh.

Thượng sĩ Knispel là trưởng xe tăng át chủ bài của Đức. Hiện ông là Trung đội trưởng Trung đội 2, Đại đội 1 thuộc Tiểu đoàn Xe tăng Hạng nặng 506 (thường trực thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 6) kiêm trưởng xe Tiger. Sinh năm 1922, Knispel tình nguyện nhập ngũ năm 1940. Sau khi nhập ngũ, ông tham gia huấn luyện pháo thủ xe tăng, tham gia chiến dịch Bắc Phi năm 1941, sau đó tiếp tục huấn luyện trưởng xe. Năm 1942, trước khi chiến tranh Xô – Đức bùng nổ, ông trở thành trưởng xe tăng Panzer IV H, tham gia Chiến dịch Belarus và chiến dịch giải vây Leningrad lần thứ nhất, sử dụng Panzer IV H để phá hủy 32 xe tăng/pháo tự hành xung kích Liên Xô các loại. Sau đó, ông lại tham gia khóa huấn luyện dành cho trưởng xe Tiger và vào tháng 4 năm 1943, ông nhận được một chiếc xe tăng Tiger G-2 hoàn toàn mới. Mặc dù khả năng phòng vệ giáp trụ của loại xe tăng này, với trọng lượng chiến đấu 48 tấn và biệt danh "Hổ pha loãng" (hay còn gọi là "Báo ngâm nước"), không bằng Tiger kiểu E, nhưng độ tin cậy của trang bị lại tăng lên đáng kể, khả năng dự trữ hành trình cũng tăng lên không ít. Hơn nữa, kh��u pháo 88mm KwK 36 L/56 có độ chính xác cực cao của nó thì chắc chắn không hề bị "pha loãng" một chút nào!

Vì vậy, hôm nay Thượng sĩ Knispel đặc biệt đầy tinh thần chiến đấu, chuẩn bị làm một trận lớn, dùng chiếc Tiger của mình để tiêu diệt thêm vài chiếc xe tăng Liên Xô đáng ghét.

Cuộc bắn phá bằng rocket cũng không kéo dài quá lâu – các đơn vị tham gia pháo kích gồm 3 tiểu đoàn rocket trực thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 11 và một trung đoàn rocket trực thuộc quân đoàn. Tổng cộng có 6 tiểu đoàn (mỗi tiểu đoàn có 24 xe phóng rocket 80mm với 48 ống phóng), tức 144 xe phóng rocket. Mỗi lần phóng đồng loạt có thể bắn 6912 quả đạn rocket 80mm. Loại đạn tên lửa này dài 705mm, trọng lượng chỉ 6,6 kg, đầu đạn chứa gần 0,69 kg thuốc nổ, nên gần như không có lực sát thương đối với các công sự và mục tiêu bọc thép của địch. Tuy nhiên, nhờ mật độ hỏa lực lớn và phạm vi bao phủ rộng, chúng có hiệu quả không tồi khi đối phó các mục tiêu mềm và khu vực rải mìn. Hơn nữa, vì là rocket tự hành, tốc độ chuyển từ hành quân sang triển khai tác chiến cũng rất nhanh.

Do đó, loại rocket hạng nhẹ và giá rẻ này đã được trang bị số lượng lớn cho các sư đoàn thiết giáp/sư đoàn bộ binh cơ giới của Đức, được sử dụng để "dọn dẹp" chiến trường cho quân địch bằng một hoặc hai lượt phóng đồng loạt trước khi xe tăng và bộ binh cơ giới bắt đầu tấn công.

Sau đợt bắn phá của rocket, 40 chiếc xe tăng Tiger kiểu G, 20 chiếc xe tăng Panzer IV kiểu F (pháo nòng ngắn Panzer IV) và hơn 340 chiếc xe tăng Panzer IV kiểu H đã xếp sẵn đội hình tấn công trên chiến trường, bắt đầu ầm ầm tiến về phía trước dưới sự yểm hộ của hơn vạn lính bộ binh cơ giới/kỵ binh xuống ngựa cùng với 45 chiếc pháo chống tăng tự hành "Nashorn".

Trên chiến trường Nông trường tập thể số 13, lực lượng xe tăng Hồng quân Liên Xô sắp sửa được nếm trải một sư đoàn thiết giáp Đức (có kèm theo một phần lực lượng kỵ binh) tấn công đáng sợ đến mức nào!

"Các đồng chí, vì Ukraine, chuẩn bị chiến đấu!"

Trung sĩ danh dự Pavlyuchenko lớn tiếng hô hào. Ba mươi mấy binh lính Đức gốc Ukraine đang ẩn náu trong tầng hầm của tòa nhà chính Nông trường tập thể số 13 nghe thấy tiếng cô, liền vội vã bò ra khỏi các hố cá nhân trong tầng hầm, đi tới vị trí chiến đấu của mình – chính là những ô cửa sổ lộ ra khỏi mặt đất. Pavlyuchenko cũng đi đến vị trí của mình. Mặc dù giờ đây cô chỉ huy một nhóm chiến đấu cấp trung đội (trước đó, chỉ huy trưởng Trung sĩ Poroshenko đã bị xe tăng phun lửa của Liên Xô thiêu trọng thương, có lẽ giờ đã chết), nhưng cô vẫn phải đích thân tham gia chiến đấu. Bởi vì trong tòa nhà lớn này, mỗi người lính Đức còn có thể cử động được, kể cả những người bị thương nhẹ và Thiếu tá Zin, đều đang chiến đấu. Đó có lẽ cũng là việc duy nhất họ có thể làm trước khi hy sinh hoặc được giải cứu.

Tuy nhiên, bao gồm cả Pavlyuchenko, chẳng ai còn dám ôm chút hy vọng nào về việc được giải cứu. Bởi vì các pháo xung kích SU-122 của quân Liên Xô đã được triển khai trên quảng trường cách tòa nhà lớn vài trăm mét, và bộ binh Liên Xô cũng đã thiết lập trận địa cách tòa nhà lớn chưa đầy 300 mét. May mắn thay, Tập đoàn quân Xe tăng Liên Xô không được trang bị pháo lựu 203mm B-4, nếu không Pavlyuchenko và những người khác có lẽ đã sớm bị chôn vùi dưới đống đổ nát của tòa nhà. Thế nhưng, quân Liên Xô đã tung vào một vũ khí tấn công lợi hại khác – xe tăng phun lửa!

"Ural! Ural! Ural..."

Tiếng reo hò đinh tai nhức óc rất nhanh vang lên. Nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ được cải tạo thành lỗ châu mai, Pavlyuchenko thấy dưới ánh trăng, bộ binh Liên Xô và những chiếc xe tăng T-34 (loại phun lửa OT-34) đang từng bước áp sát.

Quý độc giả có thể tìm đọc bản dịch chuẩn xác này duy nhất trên truyen.free.