Giữa trưa ngày 19 tháng 5 năm 1943, đoàn xe của Vlasov chầm chậm tiến vào Leningrad từ quốc lộ phía Bắc – thủ đô thứ hai của Liên Xô, thành phố anh hùng đã bị quân Đức bao vây gần một năm trời.

Hôm đó, bầu trời Leningrad mây đen giăng kín, những hạt mưa xuân lách tách rơi, còn trên biển Baltic, những cơn gió ấm ��p vẫn thổi tới.

Mặc dù là gió xuân mưa xuân, nhưng quang cảnh chẳng hề gợi lên cảm giác vạn vật sắp hồi sinh. Trái lại, nó khiến vị anh hùng Liên Xô và cũng là Đại tướng Hồng quân Vlasov (người vừa được thăng cấp đại tướng nhờ công giải cứu Leningrad) khi vừa đặt chân vào thành phố đã cảm thấy một sự lạnh lẽo thấu xương, như thể mùa đông đang ập tới.

Khu trung tâm Leningrad vốn phồn vinh giờ đây trở nên tiêu điều lạ thường. Song, thành phố này về cơ bản lại không mang dấu vết bị chiến hỏa tàn phá. Các công trình kiến trúc dọc hai bên đường phố đa phần vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có điều dường như không một bóng cư dân! Những ô cửa sổ ven đường đều đóng im ỉm, rèm cửa sổ kéo kín, bậu cửa sổ trống hoác. Thỉnh thoảng, người ta mới thấy vài chậu hoa không một bông nào đặt ở đó, mặc cho mưa gió giãi dầu.

Trên đường có lác đác vài bóng người gầy gò, xanh xao, lặng lẽ đứng chết trân. Họ dùng ánh mắt vừa phức tạp lại vừa lạnh lẽo nhìn đoàn xe Hồng quân hùng hậu đang ồ ạt tiến vào thành phố, không một tiếng hoan hô nào vang lên. Đại tướng Vlasov cảm thấy mình như đang đặt chân vào một thành phố của Đức quốc bị Hồng quân giải phóng, chứ không phải là Leningrad – thành phố đỏ vinh quang.

“Tại sao lại như vậy?” Vlasov khẽ hỏi Thượng tướng Khozin, người đang đi cùng ông vào thành phố. Khozin là Tư lệnh Phương diện quân Leningrad sắp mãn nhiệm, và chính Vlasov sẽ là người kế nhiệm.

Thượng tướng Khozin cười khổ một tiếng, khẽ đáp Vlasov: “Đại tướng đồng chí, thành phố này đã không còn như trước khi bị vây hãm nữa rồi!”

“Không còn như trước?” Vlasov khựng lại. Ông đã từng đến Leningrad không chỉ một lần, nơi này vô cùng quen thuộc đối với ông, nhưng giờ đây lại mang đến một cảm giác xa lạ.

“Đúng là không còn như trước!” Vlasov gật đầu, “Nhưng tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì bị vây hãm.”

“Bị vây hãm?” Vlasov không hiểu chuyện gì đang xảy ra, “Chẳng phải giờ đã giải vây rồi sao?”

“Đã giải vây, nhưng phần lớn người dân bên trong Leningrad không còn như ban đầu nữa.”

“Không còn như ban đầu?” Vlasov nhìn vài ng��ời gầy trơ xương đang đứng ven đường, thầm nghĩ: Đúng là gầy đi không ít… Nhưng ngoài sự gầy gò ra, họ dường như vẫn mang một cảm giác kỳ lạ.

“Vấn đề nằm ở đâu?” Vlasov hỏi tiếp.

“Thành phần!” Khozin thở dài, “Thành phần của họ đã xảy ra vấn đề.”

“Thành phần có vấn đề?” Vlasov lại sửng sốt lần nữa, “Làm sao thành phần lại có thể có vấn đề?”

Chuyện này thật không thể tin nổi, Leningrad bị bao vây hơn nửa năm, mà cư dân bên trong lại từ thành phần giai cấp công nhân biến thành giai cấp tư sản? Làm sao có thể chứ?

“Là những người có liên hệ nước ngoài và thân nhân của các phần tử phản động!” Khozin hạ thấp giọng nói.

Trong thời đại Stalin ở Liên Xô, việc có liên hệ nước ngoài và là thân nhân của các phần tử phản động đều là những vấn đề tương đối rắc rối! Người có liên hệ nước ngoài thuộc diện không đáng tin cậy, còn nếu liên hệ nước ngoài đó là với các phần tử phản động ở nước ngoài thì càng rắc rối hơn…

“Liên… liên hệ nước ngoài? Thân nhân của các phần tử phản động?” Vlasov kinh ngạc tột độ, “Chẳng lẽ có liên quan đến việc bị vây hãm?”

Khozin gật đầu một cái.

Đại tướng Vlasov hoàn toàn hồ đồ. Bị vây hãm mà còn có thể sinh ra liên hệ nước ngoài? Lại còn sinh ra thân nhân của các phần tử phản động?

Thượng tướng Khozin thở dài, nói: “Chẳng phải đều vì không có cái ăn sao? Khi Leningrad bị vây hãm, lượng lương thực dự trữ trong thành phố không nhiều, hơn nữa trong thành lại có hơn hai triệu người, làm sao cũng không đủ. Bất đắc dĩ, tỉnh và thành phố Leningrad đành phải đưa ra quyết định nghiêm tra các phần tử phản động khả nghi cùng những phần tử không kiên định để trục xuất khỏi thành phố. Tổng cộng trước sau đã trục xuất hàng chục vạn người…”

“Trục xuất hàng chục vạn người? Bây giờ họ đều…” Vlasov hỏi, trên trán bất giác đang đổ mồ hôi lạnh.

“Đều đã đầu quân cho Nữ hoàng phản động để trở thành Bạch Nga!” Thượng tướng Khozin nói bằng giọng điệu như báo tang. “Nữ hoàng phản động đã dung chứa tất cả những người đó, cấp cho họ thức ăn no đủ.”

“Cho nên họ đều là Bạch Nga…” Đại tướng Vlasov nhất thời có cảm giác như gặp ma, “Vậy những người thân của Bạch Nga cũng…”

Khozin chỉ vào những “người gầy” đứng bên ngoài xe, nói: “Những người đó chính là… Bởi vì phần lớn những người bị trục xuất là những nhân khẩu vô dụng, những người thân thể cường tráng không nằm trong số bị trục xuất.”

Thật sao, Vlasov thầm nghĩ: Hơn hai triệu người Leningrad đã trục xuất hàng chục vạn người biến thành Bạch Nga, còn hơn một triệu người đều trở thành thân thích của Bạch Nga… Những người này là những thân nhân của các phần tử phản động cộng thêm có liên hệ nước ngoài rõ ràng! Chẳng trách thành phố này mang lại một cảm giác kỳ quái, hóa ra nơi đây đã không còn là Leningrad vinh quang, mà là Petersburg – nơi tụ tập thân nhân của các phần tử phản động.

Nếu bây giờ tiến vào thành phố không phải Hồng quân, mà là Bạch quân của Nữ hoàng bệ hạ, thì những người trên đường phố này đại khái đều là đám đông hoan hô chăng?

“Cái này không được rồi!” Vlasov lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, “Toàn là thân nhân của các phần tử phản động… Thành phố này làm sao mà giữ được? Vạn nhất có người bạo động thì phải làm sao? Phải mau chóng trục xuất họ khỏi Leningrad chứ.”

Thân nhân của các phần tử phản động đương nhiên không có tư cách có hộ khẩu Leningrad, đây là quy tắc mà toàn dân Liên Xô đều biết!

“Chuyện này đồng chí Zhdanov và tỉnh, thành phố Leningrad đều đã biết…” Khozin cười khổ một tiếng, “Nhưng số lượng người thực sự quá nhiều, hơn n��a trong đó một bộ phận còn có vũ khí, là dân quân Leningrad.”

“Có bao nhiêu?”

“Ba mươi vạn người…”

“Ba mươi vạn thân nhân của các phần tử phản động có vũ trang!?” Đại tướng Vlasov nhất thời có cảm giác như bị đánh một gậy vào đầu.

Ông khó khăn lắm mới được phong Đại tướng và Tư lệnh Phương diện quân, kết quả gần một nửa số quân dưới quyền lại là thân nhân của các phần tử phản động! Hơn nữa, khắp nơi trong thành phố được bảo vệ cũng toàn là thân nhân của các phần tử phản động, cái chức Tư lệnh này phải làm sao đây?

“Đồng chí Stalin có biết chuyện này không?” Vlasov lập tức hỏi.

Thượng tướng Khozin gật đầu, nói: “Đồng chí Zhdanov đã đi Moskva, chắc hẳn sẽ báo cáo chuyện này.”

Vlasov gật đầu, nhưng lông mày lại càng nhíu chặt hơn. Đây chính là ba mươi vạn thân nhân của các phần tử phản động có vũ trang! Hơn nữa còn đang đóng quân ở Leningrad tiền tuyến, nếu xử lý không khéo…

***

“Đồng chí Molotov, tôi là Công tước Felix Yusupov, rất vinh hạnh được gặp ngài tại Thụy Sĩ.”

Tại Genève, khách sạn de la Cigogne. Molotov, đang chuẩn bị vội vã rời Thụy Sĩ để trở về Moskva, bất ngờ gặp một vị khách không mời mà đến trong nhà ăn của khách sạn ông đang trú ngụ – đó là Yusupov, cận vệ quân tư lệnh quan và là tâm phúc của Nữ hoàng Nga Olga.

“Ngươi… ngươi muốn làm gì?” Molotov hơi lo lắng nhìn quanh. Ông đang tìm kiếm nhân viên cảnh vệ của mình, những người đáng lẽ không nên để người đàn ông trung niên tự xưng là Công tước Yusupov này đến gần ông. Nhưng sau một hồi tìm kiếm vội vã, ông tuyệt vọng nhận ra, mấy nhân viên cảnh vệ bên cạnh ông đều bị hai người trẻ tuổi ăn mặc lịch sự khống chế. Rõ ràng, Công tước Yusupov này không giống như giả mạo.

“Tôi có thể ngồi xuống không?” Thân vương Yusupov không đợi Molotov trả lời, tự mình kéo một chiếc ghế ngồi xuống, sau đó đặt một phong thư lên bàn ăn, rồi đẩy về phía Molotov.

“Đây là…”

“Thư viết tay của Nữ hoàng bệ hạ.” Yusupov cười nói, “Bệ hạ sẽ sớm phục hồi ngai vị, nhưng Người và những người như chúng tôi đã rời nước Nga quá lâu, không biết nên cai trị nước Nga hiện tại thế nào. Vì vậy, bệ hạ cần những quan chức cấp cao Liên Xô giàu kinh nghiệm, và ngài chính là một trong những người xuất sắc đó. Nếu ngài bằng lòng đầu quân cho chúng tôi, bệ hạ sẽ phong ngài làm Công tước, giống như tôi vậy. Thế nào? Công tước Molotov?”

Cái gì? Công tước Molotov?

Molotov nhướng mày. Chuyện này là sao đây? Nữ hoàng phản động đó thật sự muốn làm lớn chuyện hay chỉ đang đùa cợt ông? Còn người tự xưng là Công tước Yusupov này rốt cuộc là thật hay giả?

Và nữa… loại thư chiêu hàng đáng chết này Olga rốt cuộc đã viết bao nhiêu lá?

Là một chiến sĩ chủ nghĩa trung thành, Molotov đương nhiên sẽ không bị mua chuộc bởi một vị Công tước nào đó, lập tức nghiêm khắc từ chối cái gọi là Công tước Yusupov này (thực ra người này không phải Yusupov thật, nhưng lá thư này đích xác là do Olga viết tay). Tuy nhiên, Molotov không để "Yusupov" mang bức thư chiêu hàng đó đi, đây chính là bằng chứng quý giá có thể dùng để chứng minh sự trong sạch của Molotov, vì vậy Molotov quyết định mang phong thư này về Moskva, nộp lên đồng chí Stalin.

Sau khi “Công tước Yusupov” rời đi, Molotov cũng lập tức rời khách sạn de la Cigogne, ngồi xe đi thẳng đến Đại sứ quán Liên Xô tại Zurich, chuẩn bị dùng đài phát thanh của đại sứ quán để báo cáo sự việc này với Stalin.

Nhưng vừa đến Đại sứ quán Zurich, ông còn chưa kịp gửi điện báo về Moskva, đã nhận được một tin tức còn khiến người ta giật mình hơn từ phu nhân Kollontai.

Đại sứ Mỹ tại Thụy Sĩ, Kennedy, đã đến Berlin – thủ đô của Đức!

“Cái gì? Kennedy đi Berlin? Chuyện này là thật sao?” Molotov nghe tin này lập tức căng thẳng.

Giờ đây, chiến tranh thế giới đang diễn ra vừa đánh vừa đàm phán, không chỉ giữa Liên Xô và Đức đang đàm phán, mà giữa Mỹ và Đức cũng đang bí mật đàm phán ngầm. Thụy Sĩ, quốc gia trung lập ở châu Âu, thường là nơi diễn ra các cuộc đàm phán bí mật cấp cao. Và Đại sứ quán cùng mạng lưới tình báo Liên Xô tại Thụy Sĩ, đương nhiên phải có trách nhiệm theo dõi các cuộc đàm phán bí mật giữa Mỹ và Đức.

“Biết cuộc đàm phán giữa người Mỹ và người Đức đã tiến hành đến bước nào chưa?” Molotov truy hỏi.

“Không rõ lắm, nhưng nếu Kennedy chịu đến Berlin, thì nhất định phải theo lệnh của Bộ Ngoại giao Mỹ.” Phu nhân Kollontai nói, “Điều này chứng tỏ, người Đức đã đưa ra những điều kiện thực sự có thể khiến người Mỹ động lòng.”

Điều kiện khiến người Mỹ động lòng chẳng qua chính là bán đứng Nhật Bản, đồng thời Mỹ cũng sẽ bán đứng Liên Xô…

Molotov sắc mặt tái xanh, “Lập tức báo cáo tình hình này cho Bộ Tổng tư lệnh tối cao! Ngoài ra, còn phải báo cáo với Bộ Tổng tư lệnh tối cao một tình huống nữa, là Nữ hoàng Nga hiện đang cố gắng lôi kéo các đồng chí của chúng ta!”

Ông vừa dứt lời, phu nhân Kollontai dường như nhớ ra điều gì, lập tức nói: “Đúng, còn có một tin tức nữa, Hoàng đế Đức đã mời Nữ hoàng Nga sang thăm Berlin… với thân phận Nữ hoàng!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.