Joseph Patrick Kennedy đang ngồi ngay ngắn trong một căn phòng khách tại Phủ Thủ tướng Đức ở Berlin, chờ Thủ tướng Đức Adolph Hitler cùng Thống chế Đế quốc, Tổng Tham mưu trưởng Hirschmann xuất hiện.

Ông ta hết sức tự tin vào chuyến đi Berlin lần này của mình, bởi trước khi đến Berlin, ông còn nghe tin Nữ hoàng Nga Olga, với tư cách một nữ hoàng, đã chính thức thăm Berlin – động thái này dường như ngụ ý rằng chính sách phương Đông của Đức rất có thể sẽ là tiêu diệt Liên Xô!

Trong khi đó, Hội nghị Liên quân của Bộ Ngoại giao và Tham mưu trưởng Mỹ có chung quan điểm như sau về chính sách chiến tranh của Đức: Đức không đủ sức đồng thời tiến hành chiến tranh ở Đại Tây Dương và đại bình nguyên Đông Âu, bởi lượng dầu mỏ Đức đang kiểm soát hiện tại không đủ để duy trì cùng lúc một lực lượng hải quân có khả năng tác chiến với Mỹ, các đoàn binh cơ giới hóa đủ sức tiêu diệt Liên Xô, cùng với lực lượng không quân khổng lồ tương ứng.

Nếu Đức quyết tâm tiêu diệt Liên Xô để khôi phục Đế quốc Nga, thì lực lượng hải quân của Đức (châu Âu) chỉ có thể giữ thế phòng thủ trên Đại Tây Dương, thậm chí có thể đạt được một nền hòa bình công bằng với Mỹ.

Khi đó, Mỹ có thể tập trung toàn lực đối phó Nhật Bản, và giành quyền kiểm soát khu vực ven biển Thái Bình Dương.

Ngược lại, nếu Đức và Liên Xô đạt được hòa bình, thì Mỹ rất có thể phải đối mặt với tình cảnh tiến hành chiến tranh trên hai mặt trận.

Do đó, sau khi thắng bại đã được phân định trong "trận chiến tổng lực", các chuyên gia từ phía Mỹ và Bộ Ngoại giao đã liên tục kiến nghị Tổng thống Roosevelt đàm phán hòa bình với Đức trong bối cảnh "không hoàn toàn từ bỏ Liên Xô".

Và ý nghĩa của "không hoàn toàn từ bỏ" là Mỹ có thể duy trì Đạo luật Cho thuê-Cho vay và tiếp tục viện trợ cho Liên Xô, đồng thời Đức cũng có thể thông qua phiên bản châu Âu của Đạo luật Cho thuê-Cho vay để viện trợ cho Nhật Bản.

Bởi vì Mỹ có nhiều dầu mỏ hơn, hơn nữa thực lực Liên Xô vượt xa Nhật Bản, vì vậy chính sách "không hoàn toàn từ bỏ" này là có lợi cho Mỹ.

Tuy nhiên, theo Kennedy, cái gọi là "không hoàn toàn từ bỏ" chẳng qua là để chăm sóc lợi ích của giới công nghiệp vũ khí và các tài phiệt công nghiệp Mỹ (hai loại người này bây giờ gần như là một thể) mà thôi.

Bằng không, nếu Đức "cắt đứt nguồn cung" cho Nhật Bản, và Mỹ "cắt đứt viện trợ" cho Liên Xô, thì Thế chiến có thể kết thúc vào năm 1943, chậm nhất là năm 1944. Khi đó, các nhà buôn vũ khí đã đầu tư xây dựng nhiều nhà máy như vậy sẽ làm sao để thu lợi?

Đang trong đầu chỉ trích sự thâm hiểm của giới tư bản Mỹ, đồng thời vẫn còn suy tư nên mua cổ phiếu của công ty vũ khí nào thì có "tiền đồ" hơn, bên tai Đại sứ Kennedy đột nhiên vang lên tiếng giày da gõ trên sàn đá hoa cương. Sau đó là tiếng hô: "Chào Hitler!"

Ông Đại sứ vội vàng đứng dậy, ông biết Thủ tướng Đức Hitler đã đến.

Cùng đến với Hitler còn có Thống chế Đế quốc Hirschmann và Hess, người luôn phụ trách các cuộc đàm phán Mỹ-Đức.

Mặc dù đây là cuộc gặp mặt phi chính thức, nhưng việc hai nhân vật quyền lực nhất của Đức, thậm chí là của Cộng đồng châu Âu, đồng thời xuất hiện cũng khiến Đại sứ Kennedy, người trú tại Thụy Sĩ, thêm vài phần tự tin trong lòng.

Rõ ràng, người Đức rất coi trọng việc đàm phán hòa bình với Mỹ. Nếu ông có thể thúc đẩy hòa bình Mỹ-Đức, thì tiền đồ chính trị của ông trong tương lai chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở vị trí một đại sứ.

Trong khi Đại sứ Kennedy đang gặp gỡ Hitler, Hirschmann, Hess và những người khác để thảo luận về hòa bình, Điện Kremlin cũng đón một vị khách từ Mỹ: đặc sứ của Tổng thống, Harry Hopkins.

Mục đích của Hopkins rất đơn giản, đó là giải thích chính sách châu Âu của Mỹ, đồng thời tiếp thêm sức mạnh cho Liên Xô, vốn vừa bị đánh bại.

À, còn có việc uy hiếp Stalin nữa!

Sau khi thấy Pavlov, thư ký tiếng Anh của Stalin, phiên dịch lời mình sang tiếng Nga, Hopkins chậm rãi bổ sung thêm một câu: "Đương nhiên, nếu các ngài chuẩn bị đàm phán hòa bình với Đức, thì chúng tôi cũng không có lý do gì để tiếp tục chiến đấu với Đức nữa... Hơn nữa, chúng tôi cũng sẽ không can thiệp vào các vấn đề của châu Âu nữa, Đạo luật Cho thuê-Cho vay cũng sẽ bị lập tức bãi bỏ, và sẽ không bao giờ khôi phục lại, bất kể Đức có tuân thủ hiệp ước đã ký với các ngài hay không!"

Đây là một lời uy hiếp trắng trợn! Hơn nữa... Lời uy hiếp này còn rất có lý!

Bởi vì trong vấn đề bán đứng bạn bè, Mỹ ở một vị trí cực kỳ thuận lợi. Đức cố nhiên hùng mạnh, nhưng cũng không có lực lượng để vượt Đại Tây Dương tấn công lục địa Mỹ. Thậm chí ngay cả Biển Caribe với tường đồng vách sắt cũng không thể xuyên phá, tình hình tốt nhất chỉ là áp chế Mỹ trên Đại Tây Dương.

Tuy nhiên, đạt được mục tiêu này cũng không dễ dàng, bởi vì quyền bá chủ trên biển của Đức ở Đại Tây Dương trên thực tế được xây dựng dựa trên uy lực lớn của máy bay JU 288 tầm cao, tốc độ cao, tầm bay xa và bom lượn điều khiển từ xa.

Và theo sự hoàn thiện dần của "máy bay Spitfire dùng một lần" (ý chỉ các máy bay đánh chặn mới), giờ đây Mỹ đã có át chủ bài để đánh bại ưu thế tầm cao, tốc độ cao của JU 288. Trừ phi nằm trong bán kính tác chiến của máy bay phản lực Đức (ưu thế của máy bay phản lực ở độ cao lớn về cơ bản không phải máy bay động cơ piston có thể đối kháng), nếu không, JU 288 sẽ không còn là một vũ khí lợi hại khó đối phó nữa.

Sau khi phá bỏ mối đe dọa từ JU 288 và các loại bom lượn điều khiển từ xa, hai bên sẽ là cuộc đối đầu giữa các hàng không mẫu hạm và tàu chiến, và Mỹ có ưu thế rất lớn. Không phải vì ngành đóng tàu của Mỹ thực sự vượt trội hơn châu Âu đến mức nào, mà là Mỹ có 260 triệu tấn dầu mỏ, trong khi Đức đến năm 1945 cố gắng lắm cũng chỉ có 60 triệu tấn dầu, chỉ bằng một phần nhỏ của Mỹ.

Lượng dầu mỏ ít ỏi mà Đức kiểm soát này còn phải dùng để duy trì chi phí của các nước châu Âu, và duy trì các đơn vị cơ giới hóa khổng lồ cùng không quân ở Mặt trận phía Đông. Vậy thì còn lại bao nhiêu để sử dụng trên Đại Tây Dương?

Do đó, một khi Mỹ hoàn toàn bỏ rơi Liên Xô, thì Đức rất có thể sẽ quay đầu lại tiêu diệt Liên Xô lần nữa.

Để đàm phán hòa bình với Đức, Mỹ nhất định phải bãi bỏ Đạo luật Cho thuê-Cho vay, và một khi đạo luật này bị bãi bỏ, việc muốn thông qua lại sẽ khó như lên trời. Không có Đạo luật Cho thuê-Cho vay, Liên Xô sẽ không có vũ khí, lương thực và nguyên liệu "miễn phí" từ Mỹ. Nếu lại mất đi bờ trái Ukraine, thì cuộc chiến Xô-Đức này còn đánh thế nào nữa?

"Nhưng Liên Xô hiện tại đang gặp khó khăn tột cùng!" Stalin cau mày, không biết là đang tức giận Mỹ hay đang lo lắng cho tiền đồ của Liên Xô. "Chúng ta bây giờ đang đơn độc đối kháng toàn bộ Cộng đồng châu Âu, hơn nữa nội bộ chúng ta còn có kẻ phản bội!"

"Các ngài không phải đơn độc đối kháng," Hopkins nói. "Các ngài còn có chúng tôi – người bạn này. Để tiếp viện nhân dân Liên Xô chống cự, chúng tôi sẽ giành thế chủ động trên Đại Tây Dương."

"Giành thế chủ động trên Đại Tây Dương?" Stalin khẽ hừ một tiếng. "Điều này thật quá tốt... Các ngài lẽ ra phải làm như vậy từ sớm rồi."

"Không, chúng tôi không thể ra tay quá sớm," Hopkins lắc đầu. "Bởi vì chúng tôi cần thời gian tích lũy lực lượng. Tàu chiến cần được đóng, nhân viên cần được huấn luyện, và chúng tôi còn cần phát triển các máy bay đánh chặn trên tàu sân bay có thể đối kháng với máy bay ném bom tầm cao tiên tiến của Đức."

Lục quân Mỹ thời đại này đương nhiên không thể so sánh với Đức, dù là về tổ chức chiến dịch hay trình độ chiến thuật đều kém một khoảng lớn. Nhưng trình độ hải quân Mỹ cũng không hề thấp, tuyệt đối là một kẻ địch rất khó đối phó. Mặc dù ở giai đoạn đầu cuộc chiến đã bị Nhật Bản đánh cho choáng váng một phen, sau đó lại vì mù quáng giúp đỡ Anh mà chịu không ít tổn thất.

Nhưng kể từ khi từ bỏ gánh nặng là lục địa Anh, tự do chiến lược của hải quân Mỹ đã tăng lên đáng kể, không cần thiết phải đánh những trận chiến không chắc chắn để viện trợ Anh nữa.

Hơn nữa, không còn hai mục tiêu chiến lược lớn là viện trợ Anh và phản công châu Âu, ngành công nghiệp chiến tranh đáng sợ của Mỹ gần như 80% hoàn toàn phục vụ cho hải quân. Điều này khiến Mỹ không chỉ có thể toàn lực xây dựng các hàng không mẫu hạm, mà còn có đủ tài nguyên để tăng tốc đóng tàu chiến và tuần dương hạm hạng nặng.

Theo kế hoạch, chiếc thứ 3 và thứ 4 của lớp thiết giáp hạm Iowa có thể bắt đầu thử nghiệm trên biển vào năm 1943, còn chiếc thứ 5 và thứ 6 sẽ được hạ thủy vào năm 1944.

Và 5 chiếc thiết giáp hạm lớp Montana mà người Mỹ đặt nhiều kỳ vọng, hiện cũng đang được xây dựng với mức độ ưu tiên cao nhất. Tất cả có thể đi vào phục vụ vào năm 1945!

Ngoài ra, 6 chiếc tàu tuần dương-thiết giáp hạm lớp Alaska, với lượng choán nước tiêu chuẩn 27.000 tấn, hiện cũng đang được gấp rút xây dựng. Trong đó, chiếc đầu tiên là USS Alaska có thể gia nhập Hải quân Mỹ vào năm 1943, chiếc thứ 5 là USS Guam sẽ gia nhập Hải quân Mỹ vào đầu năm 1944.

Nói cách khác, đến đầu năm 1944, các thiết giáp hạm/tàu tuần dương-thiết giáp hạm tân tiến của Mỹ sẽ bao gồm USS Washington, USS Iowa, USS New Jersey, USS Wisconsin, USS Missouri, USS Alaska và USS Guam, tổng cộng 7 chiếc, tuyệt đối sẽ trở thành đối thủ đáng gờm của Hạm đội Liên hợp châu Âu.

Hơn nữa, kế hoạch hiện tại của Hải quân Mỹ ở Đại Tây Dương chưa phải là tiến hành quyết chiến trực diện với Hạm đội Liên hợp châu Âu.

"Các ngài chuẩn bị tiến hành quyết chiến hạm đội sao?" Stalin hỏi. "Có cần chúng tôi điều động các tàu lớp Soviet Union và lớp Kronstadt phối hợp không?"

Bốn chiếc lớp Soviet Union và hai chiếc lớp Kronstadt hiện vẫn chưa đến Thái Bình Dương. Theo kế hoạch, chúng sẽ di chuyển đến Thái Bình Dương qua tuyến đường Biển Bắc vào mùa hè năm 1943.

"Thưa đồng chí Tổng Bí thư," Hopkins mỉm cười. "Chúng tôi đương nhiên hy vọng khôi phục Hạm đội Liên hợp Đại Tây Dương của các nước Đồng minh, nhưng hiện tại chúng tôi sẽ không quyết chiến với người Đức. Bởi vì quyết chiến không có phần thắng chắc chắn, các chuyên gia hải quân của chúng tôi cho rằng, chúng tôi phải đánh một trận chiến tiêu hao trên biển với người Đức."

"Chiến tranh tiêu hao trên biển?" Stalin tò mò hỏi. "Tiêu hao cái gì? Tàu thuyền hay sinh mạng?"

"Tiêu hao nhiên liệu," Hopkins nói. "Theo tính toán của các chuyên gia hải quân nước chúng tôi, người Đức về cơ bản không thể cung cấp đủ xăng dầu để Hạm đội Liên hợp châu Âu duy trì tác chiến cường độ cao trong cả năm. Do đó, chúng tôi chỉ cần dụ hạm đội chủ lực của Liên hợp châu Âu ra khỏi cảng, để họ liên tục tuần tra trên Đại Tây Dương, là chúng tôi đã đạt được mục tiêu. Ước tính với quy mô hiện tại, mỗi ngày hạm đội chủ lực của Liên hợp châu Âu ở trên biển sẽ tiêu hao tối thiểu 20.000 tấn nhiên liệu. Và người Đức càng đốt nhiều 20.000 tấn dầu trên Đại Tây Dương, thì lục quân của họ trên đại bình nguyên Nga sẽ thiếu đi 20.000 tấn dầu!"

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều mang dấu ấn độc quyền của truyen.free.