Dựa theo bản Điều kiện hòa bình 14 điểm mà Tổng thống Hoa Kỳ Woodrow Wilson, người sau này đoạt giải Nobel Hòa bình, đã nêu ra, các dân tộc dưới sự cai trị của Đế quốc Áo-Hung đều có quyền tự quyết định tương lai của mình, đây chính là nguyên tắc "Dân tộc tự quyết". Nguyên tắc tương tự cũng được áp dụng cho Ba Lan dưới quyền Nga và Đế quốc Ottoman.

Thế nhưng, vị "Tổng thống hòa bình" đã đưa Hoa Kỳ vào Thế chiến cùng Nội chiến Nga ấy lại quên mất một điều hiển nhiên, đó là trong lãnh thổ Đế quốc Áo-Hung vẫn còn một dân tộc tên là German! Căn cứ vào "Điều kiện hòa bình 14 điểm" mà ông ta nêu ra, dân tộc German trong Đế quốc Áo-Hung dường như cũng có thể tự quyết định tương lai của mình. Ít nhất trong khoảng thời gian từ tháng 10 năm 1918 đến tháng 9 năm 1919, người German ở Áo đã nghĩ như vậy.

Bởi vậy, khi Áo trở thành nước cộng hòa vào ngày 12 tháng 11 năm 1918, quốc gia này được gọi là "Nước Áo German", và họ còn chính thức đề nghị sáp nhập vào nước Đức.

"Tuyệt vời! Thực sự quá tốt!" Lloyd George hân hoan trước tin tức này – đó là phản ứng của ông ta sau khi nghe chuyện.

"Tốt ư?" Clemenceau nheo mắt nhìn Thủ tướng Anh, "Tốt ở chỗ nào? Nếu Đức và Áo thống nhất, quốc gia mới sẽ có tới 80 triệu dân, gấp hơn hai lần nước Pháp!"

Dân số Pháp từ thế kỷ 19 đã là một bi kịch; vốn dĩ là quốc gia đông dân nhất Châu Âu, chỉ sau Nga. Thế nhưng, trước thềm đại chiến, dân số Pháp đã thua xa Đức và Áo-Hung, thậm chí còn ít hơn cả nước Anh bản địa. Nếu tính luôn cả người da trắng ở các thuộc địa hải ngoại của Anh, chênh lệch sẽ còn lớn hơn nữa. Nếu Đức và Áo thống nhất, dân số German mới sẽ gấp hơn hai lần nước Pháp, hơn nữa tốc độ tăng trưởng dân số của người Đức rõ ràng cao hơn Pháp.

Ngoài ra, trong lãnh thổ Áo còn có tài nguyên quặng sắt và mỏ than phong phú. Điều này có thể bù đắp sự thiếu hụt tài nguyên quặng sắt của Đức sau khi Lorraine-Alsace bị cắt nhượng, khiến mọi nỗ lực của Pháp nhằm hạn chế sự phát triển kỹ thuật của Đức trở thành vô ích!

"Đương nhiên đó là một chuyện tốt!" Lloyd George nói, "Điều này có nghĩa là Đế quốc Áo-Hung đã sụp đổ hoàn toàn... không phải do người Hungary, mà là do chính người German đã từ bỏ quốc gia này trước tiên."

Mặc dù Cách mạng Hungary nổ ra vào ngày 30 tháng 10, nhưng chính phủ Hungary mới thành lập không phải là chính phủ cộng hòa, mà vẫn tiếp tục thần phục Hoàng đế Karl Đệ nhất. ��iều này cho thấy người Hungary rất rõ ràng rằng, muốn bảo vệ một quốc gia Hungary vĩ đại, họ chỉ có thể đoàn kết với người German.

"Kết quả của Cách mạng Hungary ngày 30 tháng 10 cho thấy, người Hungary sẵn sàng chiến đấu," Lloyd George nói tiếp, "70% lãnh thổ bị cắt nhượng, ai mà muốn chấp nhận chứ? Nếu không có khả năng Áo và Đức thống nhất, người German và người Hungary trong Đế quốc Áo-Hung có thể sẽ chọn cách kháng cự ngoan cường... Điều đó thật đáng sợ! George, ông biết đấy, chúng ta chưa thực sự thắng cuộc chiến."

"Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?" Clemenceau dường như đã bị Lloyd George thuyết phục.

"Phản đối," Lloyd George nói, "Chúng ta, Anh và Pháp, sẽ phản đối, còn Hoa Kỳ sẽ không bày tỏ thái độ trực tiếp. Như vậy, người German ở Áo sẽ không tuyệt vọng, người Hungary mất đi đồng minh, và sẽ đối mặt với một cuộc chiến tranh chắc chắn thất bại. Khi đó, họ có thể sẽ đầu hàng mà không cần chiến đấu..."

"Nhưng viễn cảnh của Áo vẫn khiến người ta lo lắng," Clemenceau nói. "Tôi luôn có linh cảm rằng sớm mu���n gì quốc gia này cũng sẽ thống nhất với Đức, và khi đó người Pháp chúng ta sẽ gặp xui xẻo."

Lloyd George trầm ngâm một lúc rồi mới nói: "Thật ra, chúng ta nước Anh vẫn cho rằng duy trì Đế quốc Áo-Hung cũng là một lựa chọn tốt. Đây là một quốc gia cổ xưa, nguồn gốc có thể truy溯 đến Đại đế Charlemagne... Đáng tiếc bây giờ nó đã không còn tồn tại, chúng ta sắp phải đối mặt với một Balkan rắc rối và bất ổn hơn."

"Không phải vẫn còn Liên hiệp Vương quốc Serbia-Croatia-Slovenia sao?" Clemenceau nhắc đến quốc gia này, tức là Vương quốc Nam Tư. Chính sách duy trì Áo-Hung không nhận được nhiều sự ủng hộ từ phía các nước phe Hiệp ước. Thế nhưng, bán đảo Balkan quả thực cần một lực lượng để duy trì ổn định.

Vì vậy, mọi giải pháp kỳ quặc đã được đề xuất, trong đó có phương án thành lập một liên minh gồm Serbia, Croatia, Slovenia và Bosnia.

"Chỉ mong điều đó sẽ thành công." Lloyd George gật đầu. Người German không thể thống nhất thông qua quyền tự quyết dân tộc, nhưng người Croatia và người Slovenia lại được phép tự quyết đ�� sống chung với người Serbia, liệu điều đó có ổn không?

...

"Sa Hoàng, Hoàng hậu, Thái tử và ba Nữ Đại công đều do ngươi dẫn người đi giết ư?"

"Phải, chỉ đáng tiếc không giết được hết!"

"Vẫn còn lại một vị Nữ Đại công ư?"

"Đúng vậy! Olga vùng Baltic, nàng là kẻ thù của nhân dân Nga!"

"Ngươi sẽ sớm gặp được nàng thôi."

"Đáng tiếc là không thể giết nàng!"

"Ngươi tên là gì?"

"Yakov Jurowski! Nhân dân Nga sẽ vĩnh viễn nhớ tên ta!"

Trong ga xe lửa Potsdam được canh phòng nghiêm ngặt, Ludwig von Hirschmann đang trò chuyện với một thanh niên gầy gò, thư sinh bị xiềng xích. Thanh niên này tên là Yakov Jurowski, là kẻ chủ mưu dẫn đội ám sát Sa Hoàng Nga. Hắn sẽ cùng với quan tài của Sa Hoàng, Hoàng hậu, Thái tử và ba Nữ Đại công, được chuyển giao cho Nữ Đại công Olga.

Kẻ sát nhân không hề có chút hối hận nào, mặc dù các tờ báo Đức nhất loạt lên án hành vi của hắn, ngay cả tờ 《Báo Cờ Đỏ》 do Rosa Luxemburg chủ biên cũng không ngoại lệ. Thế nhưng, Jurowski lúc này lại ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, như thể là một anh hùng chứ không phải tội nhân – trên thực tế, hắn là một anh hùng! Vào ngày 16 tháng 4 năm 1934, hắn được truy phong danh hiệu "Anh hùng Liên Xô". Tại quê nhà và trụ sở Cheka của hắn đều có tượng toàn thân của hắn. Dưới Cục Tình báo Quân sự Hồng quân, còn có một đơn vị đặc biệt mang tên hắn là "Đơn vị Đặc nhiệm Jurowski". Đây chính là nguồn gốc của lực lượng đặc nhiệm Liên Xô!

"Ai đã phái ngươi đến? Ngươi có thể nói không?" Hirschmann tiếp tục hỏi.

"Là Đảng Bolshevik!" Yakov Jurowski lớn tiếng trả lời, "Ta phụng mệnh đến thi hành án tử hình đối với Sa Hoàng Nikolai II và Hoàng hậu!"

Điều này không có gì là không thể nói! Bởi vì Lenin đã đích thân thừa nhận, trên tờ 《Báo Sự Thật》 cũng đã đăng bài xã luận, ca ngợi hành động ám sát Sa Hoàng là một hành động cách mạng chính nghĩa.

Đối với Bolshevik mà nói, đúng là như vậy! Điều tiếc nuối duy nhất là một trong các con gái của Sa Hoàng đã thoát lưới. Hơn nữa, Olga, người lớn tuổi nhất trong số các con của Nikolai II, hiện là thành viên duy nhất của gia đình Sa Hoàng có lãnh địa và quân đội. Vì vậy, khả năng nàng kế vị ngai vàng Nga, và nhận được sự ủng hộ của toàn bộ gia tộc Romanov cùng tất cả các thủ lĩnh Bạch vệ quân là rất lớn.

Nếu nàng trở thành người đứng đầu Bạch vệ quân, xét đến mối hận thù vì gia đình bị sát hại, e rằng nàng sẽ trở thành một kẻ thù không đội trời chung rất khó đối phó của cách mạng?

"Đại úy Paulus!" Hirschmann gọi Paulus, người vừa được điều vào Cục Tình báo Quân sự và được bổ nhiệm làm đội trưởng đội hành động đặc biệt, đến bên cạnh.

"Người này giao cho ngươi... Nhất định phải đưa hắn đến Baltic một cách nguyên vẹn, không sứt mẻ, sau đó giao cho Stasi trông coi."

Nghe thấy "Stasi", trên khuôn mặt vốn mang vẻ không hề sợ hãi của Jurowski bất ngờ thoáng qua một chút sợ hãi.

Paulus vẫy tay ra sau lưng, hai người lính mặc quân phục màu xám tro, vác súng trường chạy tới, nhấc bổng Jurowski lên, như thể bắt một con gà con, rồi đẩy "người anh hùng Liên Xô tương lai" đó lên xe lửa.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý v��� độc giả đón nhận.