Hộ tống linh cữu Sa Hoàng Nicolas II, Hoàng hậu Alexandra Feodorovna, Hoàng thái tử Alexei cùng ba vị Nữ đại công Tatiana, Maria và Anastasia đến Taline, nên cảnh tượng tương đối long trọng. Nhưng sau cuộc cách mạng tháng Mười Một, tình hình Berlin quá đỗi hỗn loạn, không còn điều kiện để tổ chức long trọng. May mắn là Riga tương đối yên ổn, nên Hirschmann liền yêu cầu bang tự trị Kurland cùng quân phòng vệ hỗ trợ. Một đoàn hộ tống tang lễ khá lớn đã được phái đi, do Thủ tướng bang tự trị Kurland, Nam tước Pierburg và Tham mưu trưởng quân phòng vệ, Trung tá Fletcher đích thân dẫn đầu. Hơn ngàn binh sĩ tinh nhuệ của "Thiết Sư Đoàn" cũng được điều động, hộ tống đoàn xe. Vào giữa trưa ngày 30 tháng 11 năm 1919, đoàn đã đến Taline, thủ đô mới của Công quốc Liên hiệp Baltic.

Đoàn xe lửa nhả khói trắng mịt mù, phát ra tiếng rít như thở hổn hển, chậm rãi tiến vào sân ga. Giữa màn khói mù bao phủ, đoàn tàu đột ngột dừng lại. Bài quốc ca Đế quốc Nga 《 Chúa cứu lấy Sa Hoàng! 》 bỗng vang lên hùng tráng. Trong tiếng nhạc du dương và trang trọng, các binh sĩ Quân phòng vệ Kurland trong quân phục lễ nghi màu vàng lục, bốn người một tổ, khiêng những cỗ quan tài phủ Quốc kỳ Đế quốc Nga, từng tốp một nối tiếp nhau bước xuống từ đoàn tàu.

Hirschmann lúc này nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ toa tàu, hướng về phía sân ga. Hắn nhìn thấy nhiều người mặc quân phục và tang phục màu đen đang đứng chờ. Xa hơn một chút là những binh sĩ Nga vũ trang đầy đủ – Hirschmann đã biết, những người này đều là thanh niên Bạch Nga từ khắp nơi hội tụ về, được chọn lọc, và tự xưng là "Quân Cận vệ Toompea". Họ do Công tước Yusupov, người thân của Nữ đại công Olga, chỉ huy, với quân số vượt quá 5.000 người.

Nữ đại công Olga lúc này cũng mặc nhung trang, một loại lễ phục quân đội dành riêng cho quý tộc nữ châu Âu. Trên người nàng là quân phục lễ nghi màu xanh da trời, đeo dải băng chéo và huân chương, đầu đội mũ da gắn lông chim, thân dưới là quần dài. Bên cạnh nàng là một phụ nhân lớn tuổi, tay cầm khăn tay, thỉnh thoảng lau khóe mắt.

"Vị phụ nhân bên cạnh Nữ đại công là Thái hậu Maria Feodorovna," Chloe ghé sát tai Hirschmann, nói khẽ. "Bà ấy đã cùng Vương tử Friedrich của Đan Mạch chạy tới từ Copenhagen."

Thái hậu Nga chính là mẫu thân của Nicolas II. Bà vốn là một Công chúa Đan Mạch, ban đầu được định gả cho Đại công Nicolas (Hoàng trữ), con trai trưởng của Alexander II. Nhưng Đại công Nicolas bị trọng thương sau khi ngã ngựa, sau đó lại mắc bệnh lao phổi và qua đời (nếu không mất, ông hẳn sẽ là Nicolas II). Trước khi mất, Đại công Nicolas đã ủy thác vị hôn thê của mình cho em trai, tức Alexander III. Để rồi em trai ông cưới vị công chúa Đan Mạch này, và sau đó sinh ra một Nicolas II bất hạnh...

Người phụ nữ số phận bi đát này đã mất đi hai người con trai, một người cháu trai cùng ba người cháu gái trong cơn bão cách mạng Nga. Tuy nhiên, vận may của bà ấy lại tốt hơn một chút so với lịch sử, ít nhất bà còn có Olga, người cháu gái rất có khả năng sẽ lên làm Nữ hoàng.

Hai người em gái của Sa Hoàng Nicolas II là Nữ đại công Xenia và Nữ đại công Olga cũng đều có mặt cùng chồng của mình. Một trong số đó là thành viên gia tộc Romanov cùng lứa với Alexander III, và có ngoại hình rất giống Sa Hoàng Nicolas II, Đại công Alexander Mikhailovich.

Ngoài ra, còn có một vài Đại công và Nữ đại công của vương triều Romanov may mắn thoát nạn cũng đã đến Taline, hiện đang tề tựu xung quanh Olga, người đang khoác trên mình bộ nhung trang. Rõ ràng, người phụ nữ này giờ đây là thủ lĩnh chung của gia tộc Romanov.

"Liệu Olga có tư cách trở thành Nữ hoàng không?" Hirschmann khẽ hỏi.

"Dựa theo 《 Luật Kế vị Ngai vàng 》 do Paul I ban bố năm 1797, e rằng có chút khó khăn," Chloe đáp. Nàng là một Nữ bá tước xuất thân cao quý, rất am hiểu luật thừa kế của các quốc gia châu Âu.

"Bộ 《 Luật Kế vị 》 này là bán Salic," Chloe giải thích. "Nói một cách nghiêm ngặt, các cháu trai và chắt trai của Nicolas I và Alexander II sẽ có tư cách hơn Olga."

Luật Salic quy định phụ nữ không có quyền thừa kế, còn bán Salic cho phép con gái thừa kế khi dòng dõi phụ hệ đã tuyệt tự. Hiện tại, con cháu của Alexander III và Nicolas II cũng được xem là đã tuyệt tự. Nicolas II thực ra vẫn còn một người cháu trai, là con của Đại công Mikhail. Tuy nhiên, hắn là con của một cuộc hôn nhân quý tiện bất dung, nên không có quyền kế vị.

Chloe còn nói thêm: "Tuy nhiên, Olga giờ đây đang sở hữu một công quốc, trong khi các Đại công khác của gia tộc Romanov lại không có gì cả."

Một đám con cháu vương thất lưu vong ở nước ngoài đều là những kẻ ăn chơi trác táng, làm sao có thể tranh giành quyền thừa kế ngai vàng với Olga, người có cả quân đội lẫn lãnh thổ? Hơn nữa, một số tướng lĩnh Bạch Nga cũng đã kịp thời bày tỏ thái độ ủng hộ Olga. Có lẽ họ cũng sợ hãi gây ra thêm một cuộc chiến tranh giành ngai vàng khác.

"Gia tộc Romanov cũng đã chấp nhận, Anh và Pháp hẳn không còn gì để nói!" Hirschmann đứng dậy, chỉnh lại bộ quân phục thượng tá màu vàng lục của mình, vẻ m���t trở nên vô cùng nghiêm trọng. Dừng lại một chút, hắn lại nói: "Giờ chúng ta nên xuống xe thôi, thật không biết phải an ủi nàng như thế nào..."

...

"Bệ hạ của ta, thần không thể ngờ sự việc lại thành ra như vậy, thật sự vô cùng đáng tiếc..." Trên sân ga, Hirschmann một lần nữa hôn lên những ngón tay của Olga. Hắn là người duy nhất thực hiện nghi thức hôn tay với Nữ đại công.

"Ta vẫn muốn cảm tạ ngươi, Ludwig, nếu ta không rời khỏi nước Nga, chắc chắn đã bị bắn chết rồi," Olga nói, sắc mặt vô cùng tái nhợt, đôi môi khẽ run. "Bây giờ ta vẫn còn sống, ta đã thoát chết hai lần! Đây nhất định là ý chỉ của Thượng đế... Thượng đế không muốn Đế quốc Nga vì vậy mà diệt vong, Người muốn ta gánh vác trách nhiệm này!"

Quả thực là như vậy! Hirschmann suy ngẫm một lát. Lần đầu Olga được cứu hoàn toàn là do Chloe lỡ lời kể cho Hoàng hậu và Công chúa Đức nghe về thảm cảnh của gia đình Sa Hoàng. Sau đó, Hoàng đế Đức nhất thời hứng khởi, sai hắn đi tìm Lenin để yêu cầu. Còn lần này, Olga không chết là bởi vì trong 《 Kế hoạch Kurland 》 do hắn vạch ra, có một phương án dự bị là đưa nàng lên làm quân chủ Baltic.

Mà bây giờ, Olga không chỉ là quân chủ Baltic, xem ra còn là Nữ hoàng Nga!

Nữ đại công đã xoay người, bắt đầu đi về phía lối ra của ga xe lửa Taline. Hirschmann vội vã đuổi theo, vừa đi vừa khẽ hỏi: "Bệ hạ, ngài định kế vị ngai vàng sao?"

"Đúng vậy," Nữ đại công đáp. "Đây là ý kiến nhất trí của các thành viên trong gia tộc... và cũng là quan điểm chung của các tướng quân."

Hirschmann gật đầu. Trở thành Sa Hoàng ngày nay không phải là một chuyện tồi tệ, nhưng nếu không có lãnh thổ và quân đội thì căn bản không thể làm được gì. Olga quả thực là ứng cử viên thích hợp duy nhất!

"Thế còn Anh, Mỹ và Pháp thì sao?" Hirschmann lại hỏi. "Họ có ủng hộ ngài không?"

"Họ ư?" Olga lắc đầu. "Họ vẫn chưa bày tỏ thái độ, nhưng họ có lý do gì để phản đối chứ?"

Sẽ có lý do phản đối ư? Hirschmann không tài nào nghĩ ra. Ngay cả khi Nữ hoàng còn chưa lên ngôi, vài tướng lĩnh Bạch Nga đã không thể chờ đợi mà bày tỏ sự thần phục. Điều này cho thấy sức hiệu triệu của vương triều Romanov đối với các tướng lĩnh Bạch Vệ quân là rất mạnh, giống như sức ảnh hưởng của Hoàng đế Đức đối với giới Junker vậy.

"Thượng tướng Yudenich nói với ta rằng Kurland có 10 vạn chiến sĩ tinh nhuệ, ít nhất có thể đối phó với ba đạo Hồng Quân," Nữ đại công đột ngột dừng bước, nghiêm túc nhìn Hirschmann. "Thượng tướng tự tin rằng trước mùa xuân năm sau có thể triệu tập thêm 10 vạn chiến sĩ Bạch Vệ quân... Chính phủ Bắc Nga ở Murmansk ít nhất cũng có 10 vạn người, ngoài ra còn có liên quân Anh, Mỹ, Pháp trú đóng ở đó. Ba phía cùng nhau hành động tấn công Peterburg, vẫn rất có cơ hội thành công. Nếu mùa xuân năm sau đắc thủ, ta sẽ lên ngôi ở Peterburg. Đến lúc đó, ngươi sẽ là tướng quân và vương công của nước Nga. Ngoài ra, tại hội nghị hòa bình với Đức, ta sẽ thay mặt nước Đức lên tiếng, và sẽ ủng hộ William II phục hồi ngai vàng!"

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.