Khi lời nhắc nhở thiện ý của Hirschmann qua sóng điện truyền đến Nhật Bản, Yamamoto Isoroku và Osami Nagano đang tập trung trong một văn phòng thuộc Bộ Hải quân, nghiên cứu các bản vẽ và dữ liệu kỹ thuật về hàng không mẫu hạm lớp "Kesselring", tuần dương hạm lớp "Munich" và khu trục hạm kiểu D năm 1936 do phái đoàn Hải quân Nhật Bản tại châu Âu gửi về.

Các đơn đặt hàng cho ba loại tàu chiến "tiện lợi hóa" này đã được phân bổ số lượng lớn cho các xưởng đóng tàu ở các quốc gia công nghiệp châu Âu như Đức, Anh, Pháp, Hà Lan, Bỉ, Đan Mạch, Thụy Điển. Chúng được sản xuất hàng loạt dựa trên các nguyên tắc tiêu chuẩn hóa, mô đun hóa và kích thước hóa.

Là đồng minh của Khối Cộng đồng châu Âu, phái đoàn Hải quân Đế quốc Nhật Bản tại châu Âu cũng nhận được các bản vẽ, tài liệu liên quan và đề nghị mua số lượng lớn. Do sự gia nhập của Anh, một cường quốc đóng tàu, năng lực đóng tàu của EU cùng với các đồng minh và bán đồng minh hiện tại là rất lớn, vượt xa nhu cầu của Hạm đội Liên hợp châu Âu (chủ yếu vì không có đủ dầu để vận hành nhiều tàu như vậy). Vì vậy, phần lớn "tàu tiện lợi" được sản xuất tạm thời chỉ có thể cất giữ, và nếu Nhật Bản muốn, họ có thể chuyển nhượng một số với giá thấp.

Tuy nhiên, Yamamoto Isoroku và Osami Nagano thực sự coi thường những sản phẩm "tiện lợi hóa" cấp thấp của Đức. Đi���u họ mong muốn là những hàng không mẫu hạm chất lượng cao như lớp "Zeppelin" và lớp "Taihō".

"Nếu đã biết người Mỹ muốn đánh một cuộc chiến tiêu hao dầu mỏ, mà họ còn đi đóng nhiều tàu tiện lợi như vậy, thì quả là quá ngu xuẩn." Osami Nagano cầm bản sao bức điện trong tay, đưa cho Yamamoto Isoroku đang ngồi đối diện. "Nếu người Đức thực sự muốn bán vài chiếc hàng không mẫu hạm cho chúng ta, thì tôi lại mong muốn loại lớp Zeppelin của họ."

"Vậy thì cứ đưa ra yêu cầu mua đi!" Yamamoto Isoroku cười nói. "Nếu họ không muốn bán lớp Zeppelin, thì ba chiếc lớp Phổ (hàng không mẫu hạm có lượng choán nước tiêu chuẩn hơn ba vạn tấn) cũng không tệ. Chúng không thua kém gì hàng không mẫu hạm bọc thép lớp Taihō, hơn nữa tốc độ hành trình cũng đủ nhanh, hỏa lực phòng không lại mạnh. Nếu có ba chiếc lớp Phổ, chúng ta sẽ có sáu chiếc hàng không mẫu hạm không thể chìm... Khi quyết chiến với Mỹ trong tương lai, chúng ta sẽ nắm chắc phần thắng!"

Không biết có phải vì bài học từ việc hai hàng không mẫu hạm bọc thép mỏng manh "Sōryū" và "Hiryū" bị đánh chìm hay không, mà hiện tại Hải quân Nhật Bản đặc biệt say mê khái niệm "hàng không mẫu hạm không thể chìm". Theo quan điểm của các sĩ quan cấp cao và tham mưu tài năng trong Hải quân Nhật Bản, cuộc chiến giữa Mỹ và Nhật ở Thái Bình Dương chính là cuộc chiến về số lượng và chất lượng. Nhật Bản có thực lực hạn chế, không thể cạnh tranh số lượng với Mỹ, vì vậy nhất định phải đi theo con đường chất lượng.

Dù là hàng không mẫu hạm hay tàu chiến, đều phải vượt trội về chất lượng so với Mỹ!

Vì vậy, họ đã sửa đổi kế hoạch đóng tàu ban đầu, hủy bỏ kế hoạch đóng các tàu số 7 đến số 15 của lớp Unryu. Đồng thời, họ đẩy nhanh kế hoạch đóng tàu số 2 (Taihō sửa đổi, tạm đặt tên là tàu 5021) và tàu số 3 (tạm đặt tên là tàu 5022) thuộc lớp Taihō, chuẩn bị tập trung toàn lực hoàn thành hai chiếc lớp Taihō này trong năm 1945, và sau đó hoàn thành thêm 2 chiếc hàng không mẫu hạm lớp "Taihō cải tiến" trong giai đoạn 1946-1947.

Để đáp ứng kế hoạch này, hai hàng không mẫu hạm "Akagi" và "Kaga" cũng được tiến h��nh cải tạo, tăng cường giáp cho boong tàu sân bay (cái giá phải trả là tốc độ hành trình bị giảm, trong đó "Kaga" vốn đã chậm, sau khi cải tạo hoàn thành, tốc độ hành trình tối đa chỉ còn 25.5 hải lý/giờ), biến hai chiếc hàng không mẫu hạm cỡ lớn này thành cái gọi là "hàng không mẫu hạm không thể chìm".

Sau khi hai tàu "Akagi" và "Kaga" hoàn tất cải tạo, hai hàng không mẫu hạm "Shōkaku" và "Zuikaku" cũng sẽ tiến hành cải tạo với mục đích tương tự.

Đồng thời, việc đóng hai chiếc thiết giáp hạm kiểu "Siêu Yamato", vốn đã được cân nhắc từ lâu, cũng bắt đầu sau khi "Shinano" và "Kii" hạ thủy. Tên tạm thời của chúng lần lượt là tàu 798 và tàu 799. Theo kế hoạch, hai siêu thiết giáp hạm này sẽ hoàn thành vào năm 1946-1947.

Đến lúc đó, Nhật Bản sẽ có sáu chiếc thiết giáp hạm cực kỳ uy lực thuộc lớp "Yamato" và lớp "Siêu Yamato", cùng với chín chiếc "hàng không mẫu hạm không thể chìm" được bọc thép vững chắc. Mặc dù về số lượng không thể sánh bằng Mỹ, nhưng về chất lượng lại có thể đạt được ưu thế áp đảo.

Ngoài ra, ý tưởng mua hàng không mẫu hạm bọc thép từ Đức cũng được đưa ra, mục tiêu chính là lớp Zeppelin và lớp Phổ.

"Vậy thì cứ thử xem sao, chưa chắc họ đã thực sự muốn bán." Osami Nagano cười nói. "Người Đức hiện tại là lục quân chỉ huy hải quân (trong mắt người Nhật, Kesselring chính là lãnh đạo lực lượng không quân lục quân). Làm sao những người lục quân đó có thể hiểu được sự khác biệt giữa hàng không mẫu hạm bọc thép và hàng không mẫu hạm thông thường? Họ có lẽ chỉ coi hàng không mẫu hạm như những vật phẩm tiêu hao như xe tăng, đại pháo mà thôi."

"Đúng vậy! Nên thử xem." Yamamoto Isoroku nói. "Nhật Bản không thể so sánh số lượng với Mỹ, vậy thì chỉ có thể dùng một số ít hàng không mẫu hạm tinh nhuệ để đối kháng với hạm đội hàng không mẫu hạm khổng lồ của địch... Hàng không mẫu hạm không thể chìm chính là vũ khí mà chúng ta cần!"

Osami Nagano gật đầu, rồi chuyển chủ đề sang tình hình chiến sự sắp tới ở Thái Bình Dương.

"Yamamoto-kun, hiện tại Taihō còn chưa đi vào phục vụ, Akagi và Kaga lại đang được cải tạo. Hạm đội Liên hợp không có một chiếc hàng không mẫu hạm không thể chìm nào có thể sử dụng..." Nagano hơi lo lắng nói. "Thực sự không ngờ người Mỹ lại có thể nhanh chóng sửa chữa con kênh đào Panama đến vậy."

Theo kế hoạch ban đầu của Hải quân Nhật Bản, họ định tận dụng cơ hội khi lực lượng hải quân chủ lực của Mỹ bị kẹt ở phía đông kênh đào Panama, để tăng cường phòng thủ quần đảo Hawaii và tiến hành nâng cấp, cải tạo toàn diện các tàu chiến hải quân.

Ngoài Akagi và Kaga ra, bảy tàu chiến khác như Yamato, Musashi, Nagato, Ise, Hyūga, Fusō và Yamashiro cũng đang được cải tạo tại Cảng Quân sự Kure với mục đích tăng cường phòng không. Mặc dù người Nhật không chấp nhận đề xuất quân sự mà Hirschmann đưa ra, nhưng họ vẫn nhập khẩu hàng trăm khẩu pháo phòng không Bofors 40mm từ Đức, chuẩn bị lắp đặt trên các tàu chiến quan trọng. Đối với hệ thống phòng không của các tàu chiến còn lại, trước mắt sẽ sử dụng pháo tự động 25mm và pháo phòng không 127mm do Nhật Bản tự sản xuất để đối phó, chờ sau khi pháo Bofors 40mm được sao chép thành công mới tiến hành trang bị toàn bộ.

Dù sao thì, trong bối cảnh Đạo luật Cho thuê-Cho mượn phiên bản châu Âu chậm chạp không thể được thông qua (có nhiều lý do khiến nó không được thông qua, không chỉ vì Nhật Bản từ chối đề xuất quân sự của Hirschmann), Nhật Bản rất khó chi trả chi phí cho hàng ngàn khẩu pháo phòng không Bofors 40mm. Hơn nữa, hiện tại Nhật Bản muốn mua quá nhiều thứ từ châu Âu, nên pháo Bofors dường như không phải là ưu tiên quá khẩn cấp...

"Không sao đâu," Yamamoto Isoroku trầm tư nói. "Hiện tại có 4 chiếc lớp Kongo và 10 chiếc hàng không mẫu hạm đang ở Trân Châu Cảng. Hơn nữa, 4 chiếc lớp Kongo cùng hai hàng không mẫu hạm Shōkaku, Zuikaku cũng đã được trang bị thêm pháo 40mm, sức chiến đấu đã tăng lên đáng kể!"

Hiện tại Trân Châu Cảng đã trở thành bãi neo chính của Hạm đội Liên hợp Nhật Bản. Hạm đội Cơ động thứ nhất do Jisaburō Ozawa làm tư lệnh, hiện đang đậu tại Trân Châu Cảng chờ lệnh.

Bốn thiết giáp hạm lớp Kongo cùng 10 hàng không mẫu hạm Shōkaku, Zuikaku, Shōhō, Zuiho, Ryūhō, Chitose, Chiyoda, Hiyō, Junyō, Ryūjō hiện nay đều thuộc về Hạm đội Cơ động thứ nhất. Số lượng máy bay chiến đấu trên các hàng không mẫu hạm thường dùng đã vượt quá 400 chiếc! Hơn nữa, chúng còn được trang bị tiêm kích Zero Kiểu 52 tiên tiến nhất của Nhật Bản, máy bay phóng ngư lôi Gloster Meteor (thay thế máy bay phóng ngư lôi TenZan với hiệu suất không như ý muốn) và máy bay ném bom bổ nhào Comet.

"Mà Ozawa-kun cũng là một chuyên gia trong việc vận dụng hàng không mẫu hạm," Yamamoto Isoroku đầy tự tin nói. "Lực lượng hàng không mẫu hạm khổng lồ như vậy trong tay Ozawa, chắc chắn là một lực lượng vũ trang đáng sợ. Dù người Mỹ có tấn công quần đảo Aleut ở phía bắc hay đảo Christmas ở phía nam, Hạm đội Cơ động thứ nhất đều có thể đối phó. Còn về quần đảo Hawaii... Đó là một bức tường đồng vách sắt, căn bản không phải nơi mà Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ hiện tại có thể nhúng tay vào."

Hiện tại Nhật Bản đã bố trí trọng binh tại quần đảo Hawaii. Lực lượng lục quân có hơn 20 vạn người, máy bay chiến đấu trên đất liền có hơn 1.000 chiếc. Hơn nữa, còn xây dựng một lượng lớn đài pháo phòng thủ bờ biển trên đảo Oahu, và ở những hòn đảo khá lớn khác của quần đảo Hawaii cũng bố trí các trận địa pháo bờ biển.

Nếu người Mỹ trực tiếp tấn công quần đảo Hawaii, tổn thất sẽ vô cùng thảm trọng. Vì vậy, Yamamoto Isoroku và các sĩ quan cấp cao khác của Hải quân Nhật Bản đều cho rằng người Mỹ rất có thể sẽ lựa chọn chiến thuật vòng vèo, đầu tiên sẽ tấn công chiếm đóng đảo Christmas, cách quần đảo Hawaii khoảng 2080 km về phía nam. Sau đó sẽ biến đảo Christmas thành một căn cứ lớn cho máy bay ném bom tầm xa, hàng không mẫu hạm chống tàu và tàu ngầm. Hòn đảo này cách bờ biển phía tây nước Mỹ hơn 5000 km, một khi bị Mỹ chiếm lĩnh, sẽ cực kỳ thuận tiện cho hoạt động của hàng không mẫu hạm chống tàu và tàu ngầm!

Còn quần đảo Aleut, cách quần đảo Hawaii 3500 km về phía bắc, cũng là một bàn đạp quan trọng để Mỹ tấn công vòng vèo Nhật Bản. Mặc dù quần đảo này hơi xa Hawaii, nhưng nó có thể yểm hộ tàu ngầm và hàng không mẫu hạm chống tàu của Mỹ ra vào khu vực Bắc Thái Bình Dương.

Tiện thể nói thêm, hiện tại người Mỹ dường như đã giải quyết được vấn đề độ tin cậy kém của ngư lôi. Vì vậy, số lượng tàu vận tải Nhật Bản bị tàu ngầm Mỹ đánh chìm đã tăng lên đáng kể! Đồng thời, do kênh đào Panama đã khôi phục hoạt động, "hàng không mẫu hạm sủi cảo" của Mỹ sẽ ồ ạt tiến vào Thái Bình Dương. Những hàng không mẫu hạm này không chỉ có thể dùng cho trận quyết chiến, mà còn có thể dùng để phá hoại tuyến đường giao thương.

Một khi quần đảo Aleut bị Mỹ giành lại, thì hàng không mẫu hạm chống tàu, tàu ngầm và tàu ngầm hỗ trợ của Mỹ có thể rất dễ dàng tiến vào vùng biển gần các đảo của Nhật Bản, khiến Hải quân Nhật Bản buộc phải đầu tư nhiều lực lượng hơn vào việc hộ tống vận tải.

Đối mặt với số lượng lớn "hàng không mẫu hạm chống tàu", Nhật Bản không thể dùng khu trục hạm để ngăn chặn, thậm chí việc sử dụng hàng không mẫu hạm hộ tống cũng không mang lại hiệu quả tốt lắm. Giải pháp tối ưu nhất là huy động hạm đội chủ lực để tiến hành tiêu diệt chiến.

Nhưng một khi hạm đội chủ lực Liên hợp xuất kích, thì chắc chắn sẽ tiêu hao từ một vạn đến một vạn năm ngàn tấn dầu mỗi ngày!

Nếu người Mỹ có thể sử dụng vài chiếc, hoặc mười mấy chiếc, hoặc... vài chục chiếc hàng không mẫu hạm chống tàu để khiến hạm đội chủ lực Liên hợp của Nhật Bản phải lênh đênh trên biển ròng rã một năm, thì chỉ riêng vấn đề tiêu hao dầu cũng đủ để đẩy Nhật Bản vào đường cùng.

Vì vậy, quần đảo Aleut, quần đảo Hawaii và đảo Christmas đều là những cứ điểm mà quân Nhật nhất định phải giữ vững ở Thái Bình Dương.

Mục đích của việc hạm đội của Jisaburō Ozawa ở lại đảo Oahu là để tăng viện cho quần đảo Aleut hoặc đảo Christmas khi cần thiết. Tuy nhiên, Ozawa sẽ không xuất kích một cách mù quáng. Theo kế hoạch, ông ta sẽ đợi cho đến khi ý đồ tác chiến của Mỹ hoàn toàn lộ rõ mới hành động, nhằm tránh lãng phí nguồn dự trữ dầu mỏ quý giá.

Bản chuyển ngữ này, với sự tận tâm và chi tiết, được độc quyền cung cấp bởi Truyen.free.