Đảo Christmas!

Itō Seiichi khẽ gật đầu với Yamamoto Isoroku, nói: "Theo phán đoán của hạ quan, mục tiêu chính của Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ chính là đảo Christmas."

Đảo Christmas thuộc quần đảo Ryan nằm ở trung tâm Thái Bình Dương, tọa lạc tại 1 độ 59 phút vĩ Bắc, 157 độ 30 phút kinh Tây, cách quần đảo Hawaii 2080 cây số. Đây là dải san hô lớn nhất trên Thái Bình Dương, với tổng diện tích 600 cây số vuông, trong đó diện tích đất liền lên đến hơn 363 cây số vuông!

Cái gọi là dải san hô, tức là một quần đảo san hô với vòng đá san hô bao quanh bốn phía, và ở giữa là một đầm phá. Trong lịch sử, dải san hô Chuuk, một bãi neo quan trọng của Nhật Bản ở Nam Thái Bình Dương, có diện tích đất liền chỉ 100 cây số vuông, chưa bằng một phần ba đảo Christmas. Mặc dù diện tích đầm phá Chuuk vượt quá 2100 cây số vuông, lớn hơn nhiều so với đầm phá đảo Christmas chỉ gần 240 cây số vuông.

Tuy nhiên, đảo Christmas vẫn thừa sức làm căn cứ xuất phát cho tàu ngầm và tàu sân bay tác chiến độc lập của Hoa Kỳ. Nếu người Mỹ chiếm được đảo Christmas, vị trí xuất phát của tàu ngầm và tàu sân bay hộ tống của Hoa Kỳ sẽ có thể tiến sâu hơn về phía Tây 5000 cây số!

Điều này có nghĩa là các tàu sân bay tác chiến độc lập và tàu ngầm của Hoa Kỳ có thể tiết kiệm ít nhất hàng vạn cây số hành trình khi tác chiến, từ đó nâng cao đáng kể hiệu suất tác chiến.

Hơn nữa, diện tích đất liền của dải san hô đảo Christmas rất lớn, đủ để bố trí hơn ngàn máy bay đặt trên bờ. Một khi nơi đó được Hoa Kỳ thiết lập căn cứ, khu vực 1000 cây số xung quanh đảo Christmas sẽ trở thành vùng cấm đối với hạm đội Nhật Bản, thậm chí máy bay ném bom tầm xa của Hoa Kỳ đóng tại đảo Christmas còn có thể thực hiện các cuộc oanh tạc nhằm vào đảo Oahu!

Do đó, đảo Christmas còn quan trọng hơn cả cảng Hà Lan, là cứ điểm thứ hai của Nhật Bản ở trung tâm Thái Bình Dương sau quần đảo Hawaii, tuyệt đối không được sơ suất để mất.

"Ngoài ra, bây giờ đã là tháng 9, khí hậu ở Bắc Thái Bình Dương sẽ nhanh chóng trở nên khắc nghiệt, không thuận lợi cho các chiến dịch đổ bộ chiếm đảo." Itō Seiichi nói thêm một lý do khác, "Nếu mục đích thực sự của hành động quân sự của Hoa Kỳ là chiếm đảo chứ không phải điều động quân ta, thì mục tiêu chắc chắn là đảo Christmas."

Việc Itō nói "điều động quân ta" là dựa trên phân tích và phán đoán về "chiến thuật hao xăng" gần đây xuất hiện trên Đại Tây Dương.

Hạm đội Đại Tây Dương của Hoa Kỳ đã liên tiếp triển khai một loạt hành động từ tháng 6, mặc dù không đạt được chiến quả nào đáng kể, và đối với những người ngoài cuộc thì có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng đối với một người trong nghề như Itō Seiichi, chỉ cần nhìn qua đã lập tức toát mồ hôi lạnh.

Hạm đội Đại Tây Dương của Hoa Kỳ đang cùng Hạm đội Liên hợp Châu Âu tranh đoạt về việc tiêu hao nhiên liệu! Trong khoảng thời gian tháng 6, tháng 7, Hạm đội Liên hợp Châu Âu đã bị Hạm đội Đại Tây Dương của Hoa Kỳ dẫn dắt chạy vòng quanh biển hơn một tháng, còn bị buộc phải tăng viện binh lực đến Nam Phi, quần đảo Cape Verde, Iceland, quần đảo Azores và nhiều nơi khác. Vội vã ứng phó một phen, họ đã tiêu tốn không dưới sáu mươi vạn tấn nhiên liệu!

Sáu mươi vạn tấn nhiên liệu tuy không ít đối với Đức Quốc, nhưng dù sao mỗi năm họ vẫn có hơn bốn ngàn vạn tấn dầu, chưa đến mức phải "hộc máu". Trong khi Nhật Bản mỗi năm chỉ có hơn 600 vạn tấn, trong đó phân bổ cho hải quân chưa tới 400 vạn tấn. Nếu lãng phí 60 vạn tấn chỉ trong một lần, chạy vài lần như vậy thì sẽ phải "hết dầu mất nước".

Do đó, sau khi phân tích tình hình tác chiến trên Đại Tây Dương vào tháng 6 và tháng 7, Nhật Bản đã sớm có quyết tâm khai chiến với Hoa Kỳ tại quần đảo Hawaii, Kế hoạch tác chiến "Tiệp số một" cũng được đưa ra trong bối cảnh này.

Và người Mỹ hiển nhiên cũng có kế hoạch quyết chiến của riêng họ, mà mục tiêu tiến công chắc chắn không phải quần đảo Hawaii vững chắc như thành đồng.

"Nhưng làm sao chúng ta có thể xác định rằng người Mỹ thực sự muốn chiếm đảo, chứ không phải muốn kéo Hạm đội Cơ động thứ nhất của chúng ta chạy vòng quanh?"

Nagumo Chūichi, hiện đang giữ chức Trưởng quan trấn thủ Yokosuka, xen vào hỏi.

Chức Trưởng quan trấn thủ của ông là để tích lũy kinh nghiệm cho việc đảm nhiệm chức Tư lệnh Hạm đội Liên hợp, theo kế hoạch của Yamamoto Isoroku, Nagumo Chūichi sẽ tiếp nhận chức Tư lệnh Hạm đội Liên hợp vào đầu năm 1944. Vì vậy, hiện tại ông được coi là nhân vật trong giới ra quyết sách cao nhất của Hải quân Nhật Bản.

"Hiện tại không thể xác định," Itō Seiichi lắc đầu nói, "Trừ khi người Mỹ bắt đầu tấn công đảo Christmas."

Nagumo Chūichi lắc đầu nói: "Trên đảo Christmas không có nhiều máy bay... Một khi để người Mỹ phá hủy sân bay, mười chiến hạm chỉ cần nhẹ nhàng tiến đến oanh tạc, cuộc chiến trên đảo Christmas sẽ trở nên khó khăn."

"Điều động chiến đấu cơ từ quần đảo Hawaii đến đảo Christmas!" Itō Seiichi nói, "Trên đảo Christmas có một số sân bay cỡ lớn, có thể chứa 1000 chiến đấu cơ, hơn nữa còn có kho xăng ngầm có thể chứa lượng lớn xăng dầu."

Vị trí địa lý của đảo Christmas quá đỗi quan trọng, vì vậy Hải quân Nhật Bản đồng thời với việc chiếm lĩnh đảo đã và đang chuẩn bị cho một trận quyết chiến tại đây. Họ đã hao tốn lượng lớn nhân lực và vật lực để xây dựng sân bay và kho xăng, hơn nữa còn bố trí trên đảo Christmas Sư đoàn Lục quân thứ 43, Lực lượng Bảo vệ Hải quân thứ 47, Lực lượng Bảo vệ Hải quân thứ 48, Lực lượng Lục chiến Đặc biệt Hawaii thứ 1, cùng với tổng cộng hơn 33.000 quân bộ binh, và hơn 50 chiếc tàu hạng nhẹ (chủ yếu là tàu tuần tra, tàu phóng ngư lôi tốc độ cao, pháo hạm, tàu chống ngầm, v.v.).

Tuy nhiên, số lượng máy bay không nhiều, tổng cộng chỉ có 300 chiếc, trong đó gần 100 chiếc là thủy phi cơ. Chúng không hoàn toàn đóng trên đảo Christmas mà được phân tán bố trí tại các đảo thuộc quần đảo Ryan, dùng để trinh sát và tìm kiếm các tàu sân bay tác chiến độc lập và tàu ngầm của Hoa Kỳ có ý định đi qua quần đảo Ryan.

Nói cách khác, trên đảo Christmas, số máy bay thực sự có thể dùng để tác chiến chỉ hơn 200 chiếc, trong đó một nửa là tiêm kích, số còn lại đều là Mitsubishi G4M. Việc bố trí Mitsubishi G4M trên đảo Christmas nhằm mục đích tấn công các tàu sân bay tác chiến độc lập của Hoa Kỳ đi ngang qua gần đó, hơn một trăm chiếc máy bay lục quân tầm xa Kiểu 1 (có thể bay 2500 cây số khi mang bom hoặc ngư lôi) mang ngư lôi phát động tấn công bão hòa, vẫn rất uy hiếp đối với các biên đội hạm đội nhỏ của Mỹ.

Tuy nhiên, loại chiến thuật dùng máy bay lớn hai động cơ để tấn công bằng ngư lôi này, đối với các biên đội lớn của Hải quân Hoa Kỳ với khả năng phòng không được tăng cường, về cơ bản, chỉ là nộp mạng, gần như không thể thành công.

Do đó, các máy bay của quân Nhật trên đảo Christmas thực tế không thể đối phó với hạm đội Hoa Kỳ áp sát, nhất định phải điều động số lượng lớn máy bay ném bom bổ nhào "Comet", máy bay phóng ngư lôi "Gloster Meteor" / "Thiên Sơn", tiêm kích Nakajima Ki-84 và tiêm kích Zero từ quần đảo Hawaii, mới có thể độc lập chống cự lực lượng chủ lực của Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ.

"Rút bao nhiêu?" Nagumo Chūichi suy nghĩ một lát rồi hỏi lại.

"Tốt nhất là có bao nhiêu thì điều bấy nhiêu!" Itō Seiichi nói, "Nên điều toàn bộ 'Comet', 'Gloster Meteor', 'Thiên Sơn', 'Nakajima Ki-84' và Zero trên quần đảo Hawaii đến đảo Christmas! Ước chừng hơn 800 chiếc!"

"Gì cơ!?" Nagumo Chūichi sững sờ một chút, "Vậy quần đảo Hawaii phải làm sao? Vạn nhất mục tiêu của người Mỹ là quần đảo Hawaii, chúng ta lấy gì để bảo vệ?"

Nhật Bản đã bố trí hơn 1000 chiếc máy bay các loại trên quần đảo Hawaii, nhưng không phải tất cả đều là máy bay chiến đấu một động cơ hiệu suất cao, mà còn có rất nhiều thủy phi cơ, máy bay tấn công tầm xa, máy bay ném bom tầm xa và tiêm kích đêm. Bởi vì vùng biển giữa quần đảo Hawaii và quần đảo Aleut cũng là tuyến đường quan trọng để tàu sân bay tác chiến độc lập của Hoa Kỳ tiến về phía Tây. Để chặn đứng và trinh sát các tàu sân bay tác chiến độc lập của Hoa Kỳ, cần có máy bay trinh sát và máy bay tấn công tầm xa, vì vậy Hải quân Nhật Bản buộc phải bố trí gần 200 chiếc máy bay tầm xa trên quần đảo Hawaii để đối phó với các tàu sân bay tác chiến độc lập của Hoa Kỳ.

Tuy nhiên, cần phải nhắc đến rằng, tỷ lệ trao đổi khi các máy bay tầm xa này của Nhật Bản tấn công các tàu sân bay tác chiến độc lập của Hoa Kỳ không lý tưởng chút nào, bởi vì những máy bay tầm xa này đều tấn công các tàu sân bay Hoa Kỳ mà không có sự hộ tống. Đối mặt với sức chiến đấu hùng mạnh của các máy bay F4U và F6F, họ thường phải trả giá đắt mới có thể đánh chìm hoặc làm hư hại nặng một chiếc tàu sân bay Hoa Kỳ.

Và sau khi chịu thiệt vài lần, các tàu sân bay Hoa Kỳ thường chọn chiến thuật đột phá phòng ngự theo biên đội, 2 hoặc 3 chiếc thuộc cấp "Independence" tổ chức thành một biên đội, thường sẽ còn có các tàu sân bay lớn hộ tống hoặc đón đầu, thường khiến Mitsubishi G4M của Nhật Bản biến thành những "chiếc bật lửa Kiểu 1"...

"Trên quần đảo Hawaii chẳng phải có 20 vạn quân lục quân sao?" Itō Seiichi cười nói, "Hơn nữa, còn có hàng trăm khẩu pháo bờ biển cỡ nòng lớn, hơn 2000 khẩu pháo dã chiến và hạng nhẹ, cùng với hàng trăm chiếc xe tăng nhập khẩu từ Đức (chủ yếu là xe tăng T-34 và KV-1), cùng vô số công sự được xây dựng, quân Mỹ dù có triệu quân cũng không thể công phá, còn có gì mà phải lo lắng?"

Nếu phòng ngự trên quần đảo Hawaii được đặt trên đất liền, người Mỹ có thể dùng "biển xe tăng M4" để tràn ngập nó, nhưng quần đảo Hawaii lại nằm giữa Thái Bình Dương. Lực lượng tấn công nhất định phải vận chuyển bằng đường biển hơn 3000 cây số mới có thể đổ bộ, mặc dù năng lực công nghiệp của Hoa Kỳ đáng kinh ngạc, nhưng hiện tại họ vẫn chưa đủ khả năng đưa "biển xe tăng M4" lên các bãi cát của quần đảo Hawaii.

Vì vậy, để chiếm lấy quần đảo Hawaii không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng chiến hạm để "trút hỏa lực", dùng uy lực hùng mạnh của pháo hạm yểm hộ quân đổ bộ từng tấc đất một tranh đoạt với quân Nhật.

Nhưng Hoa Kỳ đã tổn thất quá nhiều chiến hạm trong chiến dịch qu��n đảo Hawaii và các trận hải chiến lớn khác như hải chiến đêm Bắc Đại Tây Dương sắp tới, hiện tại chỉ có thể huy động 10 chiếc chiến hạm ở Thái Bình Dương, để đối phó với pháo bờ biển của Nhật Bản trên quần đảo Hawaii cũng đã quá sức, càng không cần phải nói đến việc đối kháng với thiết giáp hạm Yamato đáng sợ.

Do đó, trước khi đánh bại Hạm đội Liên hợp Nhật Bản, bất cứ thống soái hải quân nào của Hoa Kỳ chỉ cần đầu óc còn bình thường thì sẽ không cân nhắc tấn công quần đảo Hawaii.

Tuy nhiên, Nagumo Chūichi vẫn liên tục lắc đầu, hiển nhiên là vô cùng do dự về việc điều động các chiến đấu cơ hiệu suất cao từ quần đảo Hawaii.

Itō Seiichi liền chuyển ánh mắt nhìn về phía Hải quân Đại thần Yamamoto Isoroku, mặc dù hiện tại ông chỉ là Hải quân Đại thần quản lý quân chính, nhưng danh tiếng "Quân thần" thực sự quá lừng lẫy, vì vậy bất luận là quân chính, quân lệnh hay các quyết định lớn đều do Yamamoto nắm giữ.

"Điều động đi!" Yamamoto Isoroku khẽ cười một tiếng, "Không chỉ phải điều động máy bay, mà còn phải điều động thêm ít nhất 200 chiếc xe tăng đến đảo Christmas. Ngoài ra... hãy để Ōnishi Takijirō lên đảo Christmas, đảm nhiệm chức Tư lệnh Hạm đội Phương diện thứ 10, thống nhất chỉ huy các hoạt động tác chiến của hải lục quân tại hướng quần đảo Ryan.

Ngoài ra, tàu sân bay Taiho phải lập tức kết thúc thử nghiệm trên biển để gia nhập Hạm đội Liên hợp. Tàu sân bay Kaga và tàu sân bay Akagi nhất định phải hoàn thành toàn bộ công việc trước ngày 15 tháng 10, gia nhập Hạm đội Cơ động thứ nhất và tham gia tác chiến tại đảo Christmas, dốc sức một trận để gây thiệt hại nặng nề cho Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ!"

Chỉ có tại truyen.free, bản dịch này mới mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo.