Trong dòng lịch sử vốn có của Thế chiến II, vào tháng 10 năm 1944, Đô đốc Ōnishi Takijirō thuộc Hải quân Nhật Bản lần đầu tiên đề xuất chiến thuật đặc công Thần phong "một máy bay đổi một chiến hạm", với ý đồ dùng chiến thuật tự sát điên cuồng để vãn hồi cục diện thất bại không thể tránh khỏi của chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản.

Nhưng tại thời không này, Nguyên soái Hirschmann, người bạn cũ của chủ nghĩa quân phiệt Nhật Bản, mặc dù một lần nữa đề nghị Nhật Bản phát động công kích Thần phong và cũng từng nhận được sự hưởng ứng, song chiến thuật tự sát này lại nhanh chóng bị loại bỏ bởi những chiến thắng liên tiếp của Nhật Bản trên chiến trường Thái Bình Dương.

Tuy nhiên, đến tháng 9 năm 1943, một hình thức "chiến thuật Thần phong" khác lại xuất hiện trong các hoạt động tác chiến của Hải quân Hoa Kỳ. Người Mỹ không dùng máy bay đổi chiến hạm, mà đi ngược lại, dùng chiến hạm đổi máy bay!

Đương nhiên, một chiến hạm đổi một máy bay thì không thể chấp nhận được, đến cả những "đại gia" cũng không thể phung phí như vậy. Nhưng nếu một chiếc phi chủ lực hạm có thể đổi lấy tám đến mười chiếc máy bay, thì Nimitz và Spruance đã vô cùng hài lòng rồi.

Trước khi chiến dịch đảo Christmas nổ ra, khi Nimitz và Spruance xây dựng phương án "Thợ săn", họ đã đặt ra mục tiêu "một chiến hạm đổi máy bay": một chiếc hộ tống hàng không mẫu hạm (không bao gồm máy bay trên tàu) đổi lấy 10 chiếc máy bay Nhật Bản là không lỗ; một chiếc tàu đổ bộ phòng không hạng nhẹ có trọng tải 1500 tấn (cải trang từ tàu đổ bộ xe tăng) đổi lấy 3 chiếc máy bay Nhật Bản coi như hòa vốn; một chiếc khu trục hạm cấp Fletcher có trọng tải tiêu chuẩn 2100 tấn cần đổi lấy 6 chiếc máy bay...

Về tỷ lệ trao đổi giữa 1365 chiếc F4U và F6F với máy bay Nhật Bản (tổng số các loại máy bay chiến đấu), Nimitz và Spruance hy vọng có thể đạt được tỷ lệ 1:1.

Còn về tỷ lệ tiêu hao nhiên liệu của hai bên, "đại gia" Mỹ sẵn lòng chịu thiệt nhiều, chấp nhận dùng 3 tấn nhiên liệu của mình để đổi lấy 1 tấn nhiên liệu của người Nhật.

Theo giờ Hawaii, chiều ngày 26 tháng 9 năm 1943, trên chiến trường phía đông đảo Christmas thuộc Thái Bình Dương, một cảnh tượng chiến tranh vô cùng tráng lệ đang diễn ra. Hàng trăm chiếc chiến cơ bay lượn trên không, truy đuổi lẫn nhau; thỉnh thoảng lại có máy bay trúng đạn, kéo theo cột khói xanh đen dài vút lao xuống mặt biển. Đôi lúc sẽ có một đóa dù trắng nở rộ trên bầu trời gần chiếc máy bay rơi, đôi lúc thì người và máy bay cùng biến mất!

Nếu quan sát kỹ lưỡng hơn một chút, sẽ phát hiện không chiến quần lượn rõ ràng chia thành hai khu vực không phận cao và thấp.

Ở độ cao 6000 - 8000 mét trên bầu trời, F4U của Mỹ và Nakajima Ki-84 của Nhật Bản đang giao chiến khốc liệt. F4U có tốc độ hành trình rõ ràng vượt trội hơn Nakajima Ki-84; F4U có thể bay với t���c độ 668 km/giờ ở độ cao 6000 mét, trong khi Nakajima Ki-84 ở cùng độ cao đó chỉ có thể đạt tối đa 600 km/giờ.

Tốc độ này chậm hơn một chút so với tiêm kích Nakajima Ki-84 trong lịch sử. Điều này là do việc sử dụng kỹ thuật tản nhiệt do Đức cung cấp khiến trọng lượng của động cơ kiểu Ha-45 (dự 21) tăng lên đáng kể, trong khi yêu cầu về công nghệ hợp kim chịu nhiệt mà Nhật Bản mong muốn lại bị Anh và Đức từ chối.

Các kỹ thuật có thể sao chép được thì Đức sẵn lòng cung cấp cho Nhật Bản, còn các kỹ thuật không thể sao chép thì không thể tùy tiện cung cấp. Do đó, công ty Nakajima của Nhật Bản trên thực tế đã dùng phương pháp tăng trọng lượng, hy sinh tính năng để giải quyết vấn đề khó khăn về độ tin cậy của động cơ làm mát bằng không khí 18 xi lanh (trước đây dễ bốc cháy, khiến phi công thường xuyên phải "gặp Thiên Chiếu đại thần" giữa không trung).

Ngoài tốc độ tối đa không như ý, tính năng bay ở độ cao lớn của tiêm kích Nakajima Ki-84 cũng khiến người ta thất vọng. Điều này cũng là do hiệu suất kém của động cơ Ha-45 (dự) gây ra. Động cơ Ha-45 (dự) ở độ cao 6000 mét chỉ có thể phát ra công suất 1300 mã lực, nếu tiếp tục bay lên cao hơn, công suất động cơ sẽ nhanh chóng giảm sút.

Đây thực chất là hậu quả của việc người Nhật theo đuổi "tiêm kích đa năng". Tư duy thiết kế tiêm kích của Nhật Bản khác với Đức; Đức theo đuổi "ưu thế trên không" và chú trọng độ cao lớn.

Còn Nhật Bản theo đuổi tiêm kích đa năng, yêu cầu có tính năng tốt ở mọi độ cao, đồng thời lại chú trọng tính năng quần lượn ở độ cao trung bình và thấp. Do đó, họ không trang bị bộ tăng áp công suất lớn cho động cơ Ha-45 (dự) (bộ tăng áp nhiều cấp công suất lớn rất nặng, lại không hữu dụng ở độ cao trung bình và thấp), kết quả là Ha-45 thiếu động lực ở độ cao lớn.

Vì vậy, ở độ cao 6000-8000 mét, nó rất khó đối đầu với tiêm kích F4U sử dụng chiến thuật "một kích rồi rời". Hơn nữa, nếu loại chiến cơ này xuống đến độ cao trung bình và thấp, tính năng của nó thậm chí còn không bằng Zero 52.

Cho nên trong không chiến hôm nay, Nakajima Ki-84 phụ trách đối phó F4U ở độ cao trung bình và cao, còn Zero 52 đối kháng F6F ở độ cao trung bình và thấp.

Tuy nhiên, Zero 52 của Hải quân Nhật Bản cũng mắc phải sai lầm tương tự như Nakajima Ki-84 của Lục quân, đó là theo đuổi ưu thế trên toàn không phận, chứ không phải dốc toàn lực nâng cao tính năng ở độ cao thấp như Focke-Wulf Fw 190 của Đức.

Sau khi sử dụng "hệ thống ống đẩy khí xả riêng rẽ" và cải tiến bộ tăng áp, Zero 52 có thể bay với tốc độ 565 km/giờ ở độ cao 6000 mét, đồng thời còn đạt được tốc độ bổ nhào tối đa 660 km/giờ nhờ tăng cường cấu trúc thân máy bay.

Nhưng việc cải tiến nhằm nâng cao khả năng tác chiến ở độ cao trung bình và cao tất yếu phải đánh đổi bằng việc hy sinh một phần tính năng ở độ cao trung bình và thấp hoặc tiềm năng cải tiến. Do đó, Zero 52 mặc dù có được khả năng quần lượn với F4U ở độ cao trung bình và cao, nhưng lại mất đi khả năng áp đảo F6F ở độ cao trung bình và thấp.

Tư duy thiết kế sai lầm đã thể hiện rõ ràng qua kết quả của cuộc hải chiến lớn tại đảo Christmas, đó chính là Nakajima Ki-84 và Zero 52 của Nhật Bản lâm vào khổ chiến. Chúng đối mặt với F4U và F6F có tính năng không hề thua kém, lại còn áp đảo về số lượng. Mặc dù một phần máy bay đã được điều động để truy kích máy bay phóng ngư lôi (do đây là đợt công kích đầu tiên, tất cả máy bay ngư lôi đều mang bom) và máy bay ném bom bổ nhào của Nhật Bản, cũng như một số chiến cơ được phái đi yểm hộ hộ tống hàng không mẫu hạm, nên trong cuộc đối kháng giữa các máy bay chiến đấu, tỷ lệ số lượng máy bay chiến đấu của Mỹ và Nhật ước chừng là 2:1, khiến họ nhanh chóng lâm vào toàn diện khổ chiến. Trong số các máy bay bị bắn rơi, Zero 52 và Nakajima Ki-84 của Nhật Bản chiếm hơn một nửa!

Trong khi Zero 52 và Nakajima Ki-84 lâm vào khổ chiến, thì máy bay phóng ngư lôi và máy bay ném bom bổ nhào của Nhật Bản lại bắt đầu lập công.

Tiếng "Rầm! Rầm!" nổ vang liên tiếp không ngừng, sau đó là những cột nước hoặc quả cầu lửa khổng lồ bắn lên cao. Các tàu trúng đạn đều là tàu đổ bộ và tàu vận tải, chỉ trong thời gian rất ngắn đã có hơn 30 chiếc tàu bốc cháy hoặc chìm xuống biển sâu.

Tuy nhiên, chiến thắng của máy bay Nhật Bản cũng không phải không có cái giá phải trả; tổn thất đầu tiên mà chúng phải chịu là do F6F và F4U truy đuổi từ phía sau. Mặc dù các tiêm kích hộ tống Nakajima Ki-84 và Zero đã liều mạng ngăn chặn, nhưng số lượng máy bay Mỹ thực sự quá lớn, vẫn có hơn trăm chiếc chiến cơ trên trời truy đuổi máy bay phóng ngư lôi và máy bay ném bom của Nhật Bản. Rất nhanh, hàng chục chiếc "Comet", "Thiên Sơn" và "Gloster Meteor" đã bị hỏa lực mạnh mẽ của chiến đấu cơ Mỹ xé nát.

Sau khi đã phải trả một cái giá nhất định, hơn một trăm chiếc máy bay phóng ngư lôi và máy bay ném bom còn lại của Nhật Bản cuối cùng cũng lao vào vòng hỏa lực phòng không của hạm đội Mỹ. Theo quy định của binh chủng không quân Hải quân Mỹ, các chiến cơ Mỹ không thể lao vào vòng hỏa lực phòng không của phe mình trong lúc giao chiến, chúng chỉ có thể bay lượn bên ngoài vòng hỏa lực phòng không, chờ máy bay Nhật Bản thoát ly để tiếp tục truy kích.

Tuy nhiên, việc tạm thời né tránh sự truy kích của chiến đấu cơ Mỹ không có nghĩa là có thể tùy ý tiêu diệt các chiến hạm mặt nước của Mỹ. Dù đó chỉ là các hộ tống hàng không mẫu hạm, tàu đổ bộ và tàu vận tải, nhưng xung quanh chúng vẫn có sự bảo vệ của các khu trục hạm cấp Fletcher "Vua Sủi Cảo" (ám chỉ số lượng pháo phòng không dày đặc) với hỏa lực phòng không mạnh mẽ, cùng các khu trục hạm tăng cường hỏa lực phòng không khác.

Hơn nữa, tất cả tàu vận tải của Mỹ cũng đều được lắp đặt pháo phòng không, còn các tàu đổ bộ của Mỹ xuất hiện trên chiến trường hôm nay cũng đều là "kiểu phòng không". Trên đó không có bộ binh và xe tăng, mà được trang bị 8 khẩu pháo cao xạ Bofors 40mm (4 ụ nòng đôi) cùng 10 khẩu pháo tự động Oerlikon 20mm, hỏa lực phòng không gần như có thể sánh với một khu trục hạm cũ kỹ. Còn các hộ tống hàng không mẫu hạm của Mỹ cũng đều được trang bị 2 ụ pháo nòng đơn 127mm, 10 ụ pháo nòng đôi 40mm, và một số pháo 20mm, hỏa lực phòng không tương tự cũng không thể coi thường.

Do đó, hơn một trăm chiếc máy bay phóng ngư lôi và máy bay ném bom Nhật Bản nhất thời như lao vào bi��n lửa. Trung tá Kakuichi Takahashi, phi công lái một chiếc máy bay ném bom bổ nhào "Gloster Meteor", chỉ thấy vô số tia sáng đỏ cam vụt qua hai bên buồng lái với tốc độ cực nhanh. Đây thực sự là một cảnh tượng khiến người ta tê dại cả da đầu!

Tuy nhiên, Takahashi vẫn lấy hết dũng khí, lái máy bay của mình bổ nhào xuống một chiếc hộ tống hàng không mẫu hạm cấp vạn tấn và cực kỳ may mắn khi thả được 2 quả bom 250kg. Nếu hôm nay anh ta mang ngư lôi xuất kích, e rằng sẽ không may mắn như vậy. Bởi vì hiện tại các chiến hạm mặt nước của Mỹ mặc dù đã tăng cường phòng không đáng kể, nhưng số lượng pháo cao xạ 40mm vẫn còn hơi thiếu, còn pháo tự động 20mm thì không thể gây ra mối đe dọa lớn cho máy bay ném bom bổ nhào. Do đó, trong cuộc chiến tại đảo Christmas, tổn thất của máy bay ném bom bổ nhào Nhật Bản vẫn có thể chấp nhận được.

Sau một tiếng "ùng ùng" thật lớn, một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên ở giữa chiếc hộ tống hàng không mẫu hạm cấp Berger có trọng tải tiêu chuẩn hơn 11.000 tấn này.

"Banzai!" Thấy hàng không mẫu hạm bốc cháy, xạ thủ thả bom Koizumi hưng phấn hét lớn, nhưng lông mày của Takahashi lại nhíu chặt. Bởi vì anh ta đã nhận ra hỏa lực phòng không của các tàu chiến mặt nước Mỹ mạnh mẽ đến bất thường!

Trên bầu trời khắp nơi đều là những tia sáng vụt qua nhanh chóng cùng những cụm khói đen bất ngờ nổ tung, cùng với những chiếc máy bay Nhật Bản kéo theo khói đen lao xuống mặt biển.

Mặc dù Takahashi đã sáng suốt chọn tấn công đội hình tàu đổ bộ và tàu vận tải có hỏa lực phòng không yếu hơn, nhưng tổn thất vẫn vượt quá sức tưởng tượng của anh ta! Số phận thê thảm nhất là các tiêm kích Nakajima Ki-84 và Zero đang liều chết chặn đánh, chúng bị F4U và F6F có số lượng áp đảo truy sát điên cuồng, chỉ trong thời gian rất ngắn đã tổn thất gần một nửa! Còn số phận của máy bay ném bom bổ nhào và máy bay phóng ngư lôi cũng chẳng khá hơn là bao, dưới sự tấn công phối hợp của tiêm kích Mỹ và pháo phòng không từ các chiến hạm mặt nước, chúng đã chịu tổn thất nặng nề!

"Tổn thất thảm trọng quá!"

Khi đợt công kích đầu tiên của máy bay Nhật Bản rút lui, tiếng nói có chút run rẩy của Thiếu tướng Myers Browning vang lên bên tai Spruance. Từ ống nhòm của vị tham mưu trưởng Hạm đội Đặc nhiệm 58 này nhìn ra ngoài, trên mặt biển xuất hiện ít nhất 30 cột khói khổng lồ, điều này cho thấy có ít nhất 30 chiếc chiến hạm Mỹ đã trúng bom!

Bạn đang thưởng thức bản dịch được cung cấp riêng biệt và chính thức từ truyen.free.