"Chiến dịch Hồng Lộ sẽ bắt đầu khi nào?" Yamamoto Isoroku lập tức nắm lấy lời Sugiyama Hajime mà hỏi, "Mùa đông năm nay có thể tiến hành không?"

"Mùa đông đương nhiên không thể nào," Sugiyama Hajime lắc đầu, "Cuộc tấn công Moscow của quân Đức không hề thuận lợi, đã bị chặn đứng ở phía bắc thành Kalinin. Bởi vì mùa thu lầy lội của Liên Xô sẽ nhanh chóng ập đến, dựa trên kinh nghiệm năm ngoái, quân Đức sẽ phải tạm dừng cho đến mùa xuân năm sau mới có thể tấn công trở lại. Hơn nữa, chúng ta cũng không thể tấn công Liên Xô ở Viễn Đông và Siberia vào mùa đông... Đó đều là những vùng đất giá lạnh khắc nghiệt."

Cụm Thiết Giáp số 6 do Paulus chỉ huy tiến công Moscow quả nhiên như Hitler và Hirschmann mong đợi, tiến triển tương đối chậm chạp. Điều này dĩ nhiên không phải do Thượng tướng Paulus vô năng, mà là vì kế hoạch "Bão" của Bộ Tổng tham mưu nhằm tấn công Moscow vốn là một kế hoạch vững chắc, chậm rãi.

Hàng ngàn xe tăng chậm rãi tiến về Moscow, không cầu nhanh, chỉ cầu vững. Trước khi mùa lầy lội đến, việc tiến được tới phía bắc thành Kalinin ở Kaliningrad đã được coi là hoàn thành nhiệm vụ. Sau đó đào hào trú đóng, chờ đợi qua mùa đông...

Nhật Bản nhìn thấy quân Đức tiến công chậm chạp như vậy, liền lầm tưởng rằng Liên Xô vẫn còn sức mạnh đáng kể. Vì thế không dám mở cuộc chiến ở Viễn Đông với Liên Xô, thậm chí ngay cả tuyến đường hàng hải Bắc Thái Bình Dương của Liên Xô cũng không cắt đứt.

"Vậy có nghĩa là, trước mùa hè năm sau, lục quân không cần phải chuẩn bị nhiên liệu và lực lượng không quân để khai chiến với Liên Xô, đúng không?" Yamamoto Isoroku nói, "Nếu đã như vậy, trước hết hãy cho hải quân mượn Sư đoàn Không quân Đồn trú phía Đông và số nhiên liệu dự trữ."

Mượn? Sugiyama Hajime trong lòng thầm nhủ, lẽ nào còn có ngày trả lại sao?

"Tướng quân Sugiyama, ngài nhất định phải đáp ứng thỉnh cầu của hải quân!" Tổng trưởng Quân lệnh Hải quân Osami Nagano phụ họa nói: "Nếu hải quân không có đủ nhiên liệu và lực lượng không quân để đối phó với các trận chiến tiếp theo, đến tháng sáu năm sau, điều lục quân phải xem xét không phải là tấn công Liên Xô, mà là bảo vệ bản thổ."

Bảo vệ bản thổ? Thật sự nghiêm trọng đến mức đó sao?

Các quan chức cấp cao của nội các và lục quân Nhật Bản có mặt tại đó cũng nhìn hai vị đô đốc hải quân với ánh mắt vô cùng hoài nghi. Khi nãy họ nghe Yamamoto nói "Thua nước vì chiến thắng" còn tưởng rằng ông ta say rượu nói nhảm, giờ Osami Nagano lại còn nói phải bảo vệ bản thổ... Chuyện này thật sự khiến người ta phải hoảng sợ!

"Không phải còn có Chiến dịch Số Một sao?" Hideki Tojo nói với vẻ hơi tức giận. "Hiện nay, Đại Nhật Bản Đế quốc dưới sự lãnh đạo anh minh của Thiên hoàng bệ hạ, quốc lực chưa từng cường thịnh như vậy, nghiễm nhiên trở thành một trong tứ đại cường quốc trên thế giới, cùng Liên minh châu Âu, Tân La Mã và Hoa Kỳ đối đầu nhau. Sao lại đến mức phải đứng trước bờ vực mất nước chứ?"

"Chiến dịch Số Một không phải nhất định thắng lợi sao?" Tojo hỏi, "Không phải có thể khiến Hoa Kỳ tổn thất hơn một triệu binh lính sao? Sao lại phải bảo vệ bản thổ?"

"Chiến dịch Số Một còn ít nhất hai đến ba tháng nữa mới có thể khởi động," Yamamoto Isoroku nói. "Nhưng nếu trong một tháng, người Mỹ tiêu hao hết 1000 phi công hải quân và 60 vạn tấn nhiên liệu, thì đợi đến khi Chiến dịch Số Một bắt đầu... Hạm đội Liên Hợp còn có thể nhúc nhích được hay không thì khó mà nói!"

Lời Yamamoto nói không phải là lời nói suông. Từ ngày 24 tháng 9 đến nay, trong hơn nửa tháng, một nửa số phi công ưu tú của tàu sân bay hải quân Nhật Bản đã trở thành thần! Hơn nữa, mức tiêu thụ và tổn thất nhiên liệu đã vượt quá 35 vạn tấn!

Trong khi đó, hạm đội đột kích của Mỹ vẫn chưa bị tiêu diệt, tình hình phía quần đảo Aleut lại đang báo cáo khẩn cấp. Nếu cứ tiếp tục đánh theo chiều hướng này, chưa đợi đến khi Chiến dịch Số Một bắt đầu, các tàu sân bay của hải quân Nhật Bản sẽ không còn phi công, còn các chiến hạm Yamato, Musashi cũng không có đủ nhiên liệu để vận hành.

Đến lúc đó, nếu Hạm đội Liên Hợp không thể hoạt động, dựa vào máy bay từ căn cứ đất liền và lực lượng bộ binh, dù có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng cho quân Mỹ, quần đảo Hawaii nhất định sẽ mất đi.

Mà một khi quần đảo Hawaii thất thủ, tàu ngầm và tàu sân bay đột kích của Mỹ sẽ càng hoành hành gấp mười lần so với bây giờ. Bản thổ Nhật Bản có khi sẽ bị hạm đội đột kích của Mỹ bao vây! Thì còn đánh nhau với Liên Xô làm gì nữa?

"Lục quân có thể cho hải quân mượn 5 vạn tấn xăng máy bay và 5 vạn tấn dầu diesel nặng." Hideki Tojo bị Yamamoto "đe dọa" như vậy, cũng không thể không nhượng bộ một chút, lấy ra 5 vạn tấn xăng máy bay và 5 vạn tấn dầu diesel nặng được sản xuất thông qua hóa lỏng than đá (đây là một loại dầu diesel chất lượng kém, có độ nhớt rất cao, không thể dùng để vận hành xe tăng T-34 nhập khẩu từ Đức, nhưng lò hơi dầu nặng của tàu thuyền thì có thể sử dụng loại nhiên liệu này).

"Không đủ!" Yamamoto lắc đầu liên tục. "5 vạn tấn dầu diesel nặng quá ít... Hạm đội Liên Hợp mỗi ngày sẽ tiêu tốn 1.5 vạn tấn dầu nặng."

"Không có!" Sugiyama Hajime nói, "Thiết bị hóa lỏng than đá mà chúng ta mua từ Đức hơn nửa năm nay vẫn chưa được vận chuyển đến. Nhà máy ở Quan Đông Châu chỉ có bấy nhiêu khả năng sản xuất."

Kỹ thuật hóa lỏng than đá của Nhật Bản rất kém, sản lượng cũng rất thấp. Vì vậy, hơn nửa năm trước (sau Chiến dịch Panama), khi kêu gọi viện trợ từ Đức, Nhật Bản đã đưa ra yêu cầu về thiết bị hóa lỏng than đá. Nhưng vấn đề viện trợ cuối cùng đã thất bại vì các điều kiện của Hirschmann, viện trợ biến thành mua, hơn nữa cũng không được quyền ưu tiên, nên không thể được nhận thiết bị có sẵn ngay lập tức (thiết bị hóa lỏng than đá vẫn là thiết bị ưu tiên sản xuất của Đức, mỗi tháng chỉ có một bộ được bàn giao). Nhật Bản chỉ có thể từ từ xếp hàng, không biết khi nào mới có thể nhận được thiết bị.

"Vậy thì hãy cấp một ít dầu thô nhẹ đi," Yamamoto Isoroku nói, "Lò hơi của hải quân cái gì cũng có thể đốt, trực tiếp dùng dầu thô nhẹ cũng được."

Việc phân phối nhiên liệu của hải quân và lục quân Nhật Bản thực ra không phải là trực tiếp phân chia dầu thô, mà là sau khi tinh luyện thành sản phẩm dầu mỏ rồi mới phân phối dựa trên nhu cầu và tình hình. Trong đó, dầu nặng về cơ bản thuộc về hải quân, lục quân không có vật này và cũng không cần. Mà dầu nặng là cặn bã sau khi tinh luyện dầu mỏ, nên sản lượng của nó liên quan trực tiếp đến lượng dầu mỏ tinh luyện, vì vậy không nhất thiết có thể đáp ứng nhu cầu của hạm đội. Trong tình huống này, chỉ có thể dùng dầu diesel nặng hoặc dầu thô nhẹ để thay thế.

"Được rồi," Hideki Tojo suy nghĩ một chút, cau mày nói, "Vậy thì ngoài ra cấp cho hải quân 10 vạn tấn dầu thô nhẹ Nam Dương đi... Cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, không thể cho nhiều hơn."

5 vạn tấn xăng máy bay, 5 vạn tấn dầu diesel nặng, 10 vạn tấn dầu thô nhẹ Nam Dương, trông có vẻ không ít, nhưng đối với hải quân Nhật Bản, một con hổ đói dầu như vậy, chẳng khác nào muối bỏ biển.

"Hãy hỏi Đức muốn thêm một chút nữa đi," Yamamoto Isoroku tiếp tục đề nghị, "Bất kể là dầu nặng, dầu diesel nặng hay xăng máy bay, có thể xin được chút nào hay chút đó."

"Hãy cố gắng thử xem sao," Hideki Tojo lắc đầu, giọng điệu của Yamamoto nghe giống như kẻ ăn mày vậy...

"E rằng còn phải từ bỏ việc cứu viện các đảo Amaknak và Unalaska," Yamamoto Isoroku tiếp tục nói.

"Cái gì?" Sugiyama Hajime vừa nghe liền kêu lên, "Đó không phải là cửa ngõ bảo vệ Bắc Thái Bình Dương sao? Mất đi chẳng phải để cho các tàu sân bay đột kích và tàu ngầm của Mỹ tự do ra vào Tây Thái Bình Dương sao?"

Yamamoto Isoroku lắc đầu, nói: "Tướng quân Sugiyama, bản thân ta chỉ nói là từ bỏ việc cứu viện, chứ không phải từ bỏ hoàn toàn."

Có khác nhau sao? Sugiyama Hajime ngơ ngác nhìn Yamamoto.

Yamamoto nói: "Lực lượng không quân trên đảo sẽ được tàu khu trục đón đi, nhiệm vụ phòng thủ sẽ giao cho Sư đoàn 48 và Sư đoàn 49 là đủ rồi..."

"Đồ ngốc!" Sugiyama Hajime giận dữ nói: "Cái này là muốn Quân đoàn 23 Hoàng gia (cấp trên của Sư đoàn 48 và Sư đoàn 49) toàn quân chết sạch sao?"

Yamamoto Isoroku nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy, nếu không chấp nhận hy sinh mấy vạn binh sĩ của Quân đoàn 23 Hoàng gia, thì hải quân sẽ không đủ sức thực hiện Chiến dịch Số Một."

Yamamoto đã nhìn ra, người Mỹ bây giờ căn bản không muốn tấn công chiếm đóng các đảo Amaknak và Unalaska, họ chẳng qua là muốn dùng mấy vạn quân Nhật trên đảo làm mồi nhử, nhử Hạm đội Liên Hợp của hải quân Nhật Bản vào, sau đó từ từ tiêu hao lực lượng.

Chỉ cần Hạm đội Liên Hợp chủ lực của Nhật Bản lần lượt tiến về các đảo Amaknak và Unalaska, mục đích của người Mỹ liền đạt được.

"Quân đoàn 23 lục quân có thể kiên trì cho đến khi Chiến dịch Số Một thắng lợi!" Hideki Tojo lúc này mở miệng kết thúc vấn đề này. Thực ra, lượng thực phẩm dự trữ của Quân đoàn 23 chỉ có thể cầm cự được 3 tháng. Tuy nhiên, bây giờ cũng chắc chắn không thể ép hải quân đến quần đảo Aleut đánh chiến tranh tiêu hao, nếu không, với mức tiêu thụ 1.5 vạn tấn mỗi ngày, khi Chiến dịch Số Một bắt đầu, Hạm đội Liên Hợp sẽ không còn nhiên liệu để sử dụng.

"Sư đoàn 43 trên đảo Christmas cũng nhất định phải tự mình kiên trì đến cùng." Hôm nay, Yamamoto Isoroku coi như đã làm mất lòng lục quân đến cùng.

"Sư đoàn 43 cũng..." Sugiyama Hajime thở hổn hển hỏi, "Chẳng lẽ đảo Christmas cũng phải từ bỏ?"

"Đúng vậy," Yamamoto Isoroku nói, "Lần đầu tiên cuộc chiến đảo Christmas đã tổn thất hơn 500 phi công ưu tú. Nếu còn có lần thứ hai, lần thứ ba, thì Chiến dịch Số Một liền đừng hòng tiến hành nữa."

"Biết rồi." Hideki Tojo vẻ mặt khó coi, "Tướng quân Yamamoto, hải quân còn phải từ bỏ những nơi nào nữa? Hãy nói hết ra đi?"

"Các đảo ở Nam Thái Bình Dương," Yamamoto Isoroku nói, "Nơi đó cũng nhất định phải được các đơn vị phòng thủ đảo của lục quân tự mình duy trì. Để đảm bảo Chiến dịch Số Một nhất định thắng lợi, chúng ta cần rút bớt lực lượng không quân từ tiền tuyến Nam Thái Bình Dương... Trên quần đảo Hawaii ít nhất phải bố trí 2500 máy bay từ căn cứ đất liền."

Ngoài ra, còn cần rút bớt tàu thuyền, trọng điểm là phải đảm bảo thông suốt hai tuyến đường hàng hải Nam Dương – bản thổ và bản thổ – Hawaii. Đây cũng là điều kiện tiên quyết để Chiến dịch Số Một giành chiến thắng."

Vốn Yamamoto Isoroku ước tính chỉ cần 1000-1500 máy bay từ căn cứ đất liền là có thể tiến hành Chiến dịch Số Một, nhưng bây giờ nhìn lại thì không đủ, phải cần đến 2500 chiếc. Hơn nữa còn không thể là những phi công mới chỉ bay vài chục giờ, nếu không sẽ chỉ chuốc lấy thất bại trước những phi công dày dạn kinh nghiệm của Mỹ, những người càng đánh càng dũng mãnh.

Đồng thời, 19 tàu sân bay của Hạm đội Liên Hợp cũng phải tập hợp đủ phi công, ít nhất phải có vài trăm phi công dày dạn kinh nghiệm.

Vì vậy, Yamamoto Isoroku quyết định rút bớt phi công từ tiền tuyến Nam Thái Bình Dương. Điều này cũng có nghĩa là các đảo tiền tuyến Nam Thái Bình Dương có thể bị quân đội Mỹ và Úc bao vây. Không có máy bay yểm trợ các tuyến đường hàng hải, vận tải đường biển đương nhiên cũng phải tạm thời bị cắt đứt.

"Ngoài ra," Yamamoto Isoroku hạ thấp giọng, "Từ một vài trận hải không chiến gần đây mà xem... Đế quốc của chúng ta đã không thể dùng thủ đoạn thông thường để đánh bại Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ. Dù có tập trung 2500 máy bay từ căn cứ đất liền ở Hawaii, cũng khó đảm bảo giành được thắng lợi tuyệt đối, vì vậy nhất định phải lựa chọn biện pháp phi thường!"

Từng câu chữ trong bản dịch này được truyen.free chắt lọc tinh hoa, mang đến trải nghiệm độc quyền cho quý độc giả.