"Tuyệt vời," Roosevelt rõ ràng rất hài lòng với việc B-29 được trang bị cho các đơn vị. Ông gật đầu nói: "Thượng tướng, chúng ta cần nhiều B-29 hơn nữa. Trước cuối tháng 6 năm 1944, Không lực Lục quân ít nhất phải có 500 chiếc B-29 có khả năng tác chiến. Điều này có thực hiện được không?"

"500 chiếc? Hay là... Không lực Lục quân?" William Leahy ngẩn người, "Thưa Tổng thống, chúng ta định dùng B-29 oanh tạc ở đâu? Có phải cất cánh từ Newfoundland để ném bom vào chính quốc Anh không?"

Tầm bay của B-29 rất lớn, hơi vượt qua Me-264 của Đức, lên tới hơn 9000 km. Tuy nhiên, đó là tầm bay cực hạn, còn khi mang bom thì bán kính tác chiến thông thường chỉ khoảng 3000 km. Dù cho lựa chọn mang ít bom hơn, loại bỏ một phần vũ khí phòng vệ và giáp để tăng tầm bay, thì việc oanh tạc chính quốc Anh, cách đảo Newfoundland hơn 3000 km, cũng là một giới hạn cực lớn.

"Dĩ nhiên không phải," Roosevelt khẽ lắc đầu, "Anh Quốc dù sao cũng là đồng minh của chúng ta, làm sao chúng ta có thể từ trên không sát hại dân thường ở vùng lãnh thổ Anh đã thất thủ chứ? Hơn nữa, lực lượng phòng không châu Âu vô cùng mạnh mẽ, B-29 của chúng ta sẽ chịu tổn thất nặng nề."

William Leahy khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại hỏi: "Vậy chúng ta muốn oanh tạc địa điểm nào? Là quần đảo Hawaii ư?"

"Cũng không phải." Roosevelt nhìn William Leahy đang đầy vẻ nghi hoặc, khẽ mỉm cười nói: "Ta muốn oanh tạc các mỏ dầu do Nhật Bản kiểm soát!"

"Oanh... Oanh tạc các mỏ dầu do Nhật Bản kiểm soát?" William Leahy trợn tròn mắt, "Máy bay sẽ cất cánh từ đâu?"

"Từ cảng Hedland ở tây bắc Australia... Thượng tướng, ngài đã từng nghe nói về nơi này chưa?" Roosevelt cười nói.

William Leahy đương nhiên đã nghe nói về cảng Hedland. Đây là một cứ điểm quan trọng của liên quân Mỹ-Úc ở tây bắc Australia, ngang tầm, thậm chí quan trọng hơn cảng Darwin. Khoảng cách từ đó đến Palembang (mỏ dầu chủ chốt nhất) do Nhật Bản kiểm soát chỉ 2400 km! Hoàn toàn nằm trong bán kính tác chiến lý tưởng của máy bay ném bom tầm xa B-29. Ngoài ra, hầu hết các mỏ dầu mà Nhật Bản sở hữu ở khu vực Đông Nam Á đều có thể bị B-29 cất cánh từ Hedland và Darwin bao phủ trong bán kính tác chiến!

Nói cách khác, Mỹ chỉ cần bố trí vài trăm chiếc B-29 tầm xa ở tây bắc Australia, là có thể mỗi ngày trút xuống 500-1000 tấn bom hoặc bom Napalm lên bầu trời các mỏ dầu quý giá nhất của Nhật Bản.

Hơn nữa, các phiên bản trinh sát của B-29 tầm xa cất cánh từ tây bắc Australia còn có thể được dùng để tìm kiếm hạm đội Nhật Bản trên Biển Đông. Mặc dù B-29 không có khả năng trực tiếp đánh chìm, nhưng nó có thể dùng điện báo cáo vị trí của hạm đội cho các tàu ngầm Mỹ (phần lớn tàu ngầm hoạt động ở Biển Đông cũng xuất phát từ Australia). Điều này sẽ giúp tăng đáng kể hiệu suất đánh phá giao thông đường biển của tàu ngầm Mỹ.

"Thượng tướng, tôi cho rằng đây chính là tử huyệt của người Nhật, phải không?" Roosevelt tiếp tục nói, "B-29 oanh tạc, trinh sát, cộng thêm tàu ngầm đánh phá, chắc chắn có thể khiến lượng dầu mỏ mà Nhật Bản thu được từ Đông Nam Á giảm sút nghiêm trọng, ít nhất là 80% trở lên!"

Hiện tại, Nhật Bản có sản lượng dầu mỏ ở Đông Nam Á ước tính 8 triệu tấn mỗi năm. Nếu giảm 80% là 6,4 triệu tấn (trong lịch sử thì gần như giảm 100%), thì lượng dầu mỏ Nhật Bản thu được sẽ giảm mạnh xuống dưới 2 triệu tấn. Điều này căn bản không thể duy trì chiến tranh được!

"Nhưng thưa Tổng thống, B-29 chỉ có tầm bay chuyển sân tối đa là 9654 km. Trong khi đó, từ đất liền Mỹ đến New Zealand có khoảng cách hơn 10.000 km, B-29 rất khó có thể đến được."

Trong dòng thời gian này, Nhật Bản đã thể hiện sự uy mãnh trong hai năm đầu chiến tranh Thái Bình Dương, không chỉ chiếm được quần đảo Hawaii mà còn liên tiếp giành thắng lợi ở Nam Thái Bình Dương. Các cứ điểm của liên quân Mỹ-Úc ở Nam Thái Bình Dương cũng giảm sút đáng kể, chỉ còn New Zealand là đảo duy nhất có thể cung cấp điểm cất cánh cho B-29.

"Chẳng phải còn có đảo Christmas sao?" Roosevelt nhíu mày, "Đó là một hòn đảo san hô vô cùng bằng phẳng, lại còn có sân bay lớn do người Nhật xây dựng. Chỉ cần chúng ta có thể chiếm lấy nó, B-29 chẳng phải sẽ có một điểm dừng chân sao?"

Thật may là người Nhật có đơn vị 731, nếu không họ thực sự không có cách nào buộc Mỹ phải tấn công quần đảo Hawaii kiên cố như thành đồng. Người Mỹ từ trước đến nay không thích đánh những trận chiến cam go đổ máu kiểu đó. Phong cách của họ là dùng tiền đập, dùng dầu đốt! Vận chuyển B-29 vượt vạn dặm xa xôi đến Australia, đồng thời cũng dùng tàu vận chuyển bom, xăng dầu, phụ tùng đi theo. Bất kể hao tổn trên đường là bao nhiêu, cứ bỏ qua chi phí để dùng B-29 ném bom các mỏ dầu của người Nhật.

Hơn nữa, B-29 còn có ba đòn sát thủ lớn: bay cao, tốc độ nhanh và hỏa lực mạnh. Các loại máy bay chủ lực hiện tại của Nhật Bản căn bản không thể đối phó. Họ chỉ có thể trơ mắt nhìn các mỏ dầu quý giá của mình bị phá hủy. Nếu người Nhật không muốn chờ chết, họ chỉ còn cách mạo hiểm tiến quân vào Australia. Điều này lại chính là điều Roosevelt mong muốn, bởi sau hơn một năm chuẩn bị, phòng ngự của Australia đã vô cùng vững chắc. Một lượng lớn P-51 và P-47 đã được bố trí ở châu Úc. Hai loại máy bay này căn bản không phải máy bay tiêm kích hạm của Nhật Bản có thể đối kháng. Nếu Nhật Bản có ý định tấn công Australia, chắc chắn họ sẽ thất bại thảm hại.

"Thượng tướng," Roosevelt hỏi, "Chúng ta có chắc chắn chiếm lại đảo Christmas vào đầu năm 1944 không?"

"Điều này không thành vấn đề," Thượng tướng Leahy đáp lời, "Kể từ trận giao chiến dưới ánh trăng tháng 9 cho đến nay, không chỉ khiến Nhật Bản tiêu hao một lượng lớn xăng dầu quý giá, mà còn tổn thất rất nhiều phi công vô cùng ưu tú. Đây là một đòn chí mạng đối với họ. Chỉ cần chúng ta kiên trì chiến thuật chính xác, Nhật Bản sẽ buộc phải từ bỏ Bắc Thái Bình Dương. Và theo tình hình hiện tại, họ quả thực đang tiến hành co rút lực lượng."

"Nhật Bản sẽ không huấn luyện thêm nhiều phi công nữa sao?" Roosevelt dường như có chút không chắc chắn, "Họ đã từng huấn luyện rất nhiều phi công xuất sắc, đúng không?"

"Đúng vậy, nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi." Thượng tướng Leahy nói, "Chiến thuật hiện tại của chúng ta, cuối cùng chính là đấu xăng dầu với Nhật Bản... Không chỉ việc điều động hạm đội tiêu tốn một lượng lớn xăng dầu, mà thực tế, những phi công ưu tú cũng được 'đốt' ra từ xăng dầu."

Trừ số ít thiên tài, đối với phần lớn phi công mà nói, thành công chẳng qua là thành thạo do luyện tập nhiều, bay nhiều mà thôi. 300 giờ bay chỉ đủ để đạt tiêu chuẩn (không phải 100% đạt chuẩn, tỷ lệ 50% đạt chuẩn đã là tốt rồi), sau đó phải huấn luyện thêm 200 giờ nữa trong đơn vị mới có thể ra chiến trường. Nếu muốn bay trên tàu sân bay thì còn phải huấn luyện thêm ít nhất 200 giờ nữa. Sau khi trở thành phi công chiến đấu chính thức, họ vẫn còn rất nhiều buổi huấn luyện thường lệ cùng huấn luyện thích nghi (thích nghi với loại máy bay mới hoặc môi trường tác chiến mới). Vì vậy, một phi công thực sự ưu tú, phần lớn đều trải qua hơn một ngàn giờ huấn luyện bay và xấp xỉ cùng thời gian thực hiện nhiệm vụ bay (cũng không nhất định là tác chiến)... Hơn nữa, mỗi lần nâng cấp huấn luyện phi công đều đi kèm với tỷ lệ đào thải tương đối cao."

William Leahy đắc ý cười một tiếng: "Cho nên chúng ta có thể xem một phi công thực sự ưu tú như hàng chục vạn gallon (Leahy nói là gallon Mỹ) xăng máy bay chất lượng cao (phi công tiêm kích tiết kiệm hơn một chút, phi công máy bay ném bom huấn luyện tốn nhiều dầu hơn, trung bình mỗi người xấp xỉ bằng con số này)... Nhật Bản trong vòng chưa đầy một tháng qua đã tổn thất các phi công ưu tú, số lượng đó tương đương ít nhất hàng tỷ gallon xăng máy bay. Chỉ c��n chúng ta kiên trì 'đốt' không ngừng, Nhật Bản chắc chắn sẽ thất bại không thể nghi ngờ!"

William Leahy đã nói ra một sự thật mà người Nhật dù thế nào cũng không dám tưởng tượng. Trong vài tuần qua, họ đã tổn thất số phi công có giá trị ít nhất 1 triệu tấn xăng máy bay. Kinh nghiệm phi công là tích lũy từ chiến đấu, nhưng kỹ thuật thì là được "đốt" ra từ nhiên liệu... Mà không có nhiên liệu thì không có kỹ thuật. Không có kỹ thuật thì nhiều nhất chỉ có thể đạt được kinh nghiệm nhảy dù và bị bắn rơi, chứ không thể trở thành phi công át chủ bài.

1 triệu tấn xăng máy bay đối với Mỹ mà nói căn bản không phải vấn đề lớn. Nhưng đối với Nhật Bản mà nói, đó là một tổn thất không thể bù đắp được bằng bất cứ giá nào. Còn đối với nước Đức hiện tại, 1 triệu tấn xăng B4 hoặc C3 lại có ý nghĩa là họ có thể chiếm được Moscow và Stalingrad sau mùa xuân năm sau!

Vì vậy, Hirschmann, trong khi đồng ý cung cấp cho Nhật Bản 200 quả "Tử Thần Bạc" cùng 2 chiếc tiêm kích phản lực Me-262 (động cơ cũng là loại W1B của công ty Rolls-Royce), lại từ chối cung cấp một lượng lớn xăng dầu cho Nhật Bản, chỉ cấp 2000 tấn dầu hỏa hàng không để sử dụng cho "Tử Thần Bạc" và 2 chiếc Me-262.

Bản chuyển ngữ đặc biệt này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.