Sở Hoan đợi đến khi hai nha hoàn đi xa khoảng mười bước, lập tức bám theo sau, lặng lẽ không một tiếng động.

Trong lòng hắn dấy lên đầy nghi hoặc. Nghe nha hoàn nói có một nam nhân mỗi ngày cần đến bốn, năm lần nước nóng, hắn cảm thấy vô cùng tò mò. Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong phủ Tổng đốc này, ngoài Kiều Minh Đường, người có địa vị cao nhất đương nhiên là Kiều phu nhân. Thế nhưng, theo ý của nha hoàn, Kiều phu nhân dường như cũng vô cùng kiêng kỵ nam nhân kia, điều này càng khiến Sở Hoan hoài nghi.

Hai nha hoàn xách thùng gỗ đi qua hai sân, cuối cùng cũng đến bên ngoài một tòa lầu. Trời tối, gió lớn. Sở Hoan nhìn từ xa thấy biệt viện kia bốn phía đều là tường cao, đầu tường lợp ngói lưu ly. Điều càng khiến hắn kinh ngạc là, lúc nãy ở bên ngoài phủ Tổng đốc, Sở Hoan cảm thấy binh lính canh gác nhiều gấp đôi so với trước kia. Hắn chỉ nghĩ rằng do Kiều Minh Đường đã rời đi, vì lo lắng cho sự an nguy của Kiều phu nhân nên mới bố trí trọng binh trong phủ Tổng đốc là chuyện bình thường. Nhưng lúc này, Sở Hoan lại thấy, mặc dù nơi đây nằm trong phủ Tổng đốc, biệt viện trước mặt vẫn được trọng binh canh gác, mỗi ba bước một trạm, mỗi năm bước một trạm, vô cùng cảnh giác.

Hai nha hoàn đến trước cửa sân. Sở Hoan thấy Kiều phu nhân đang đợi bên ngoài. Kiều phu nhân không thay đổi nhiều, nhưng khuôn mặt lộ vẻ khẩn trương. Thấy thùng nước tới, bà vội vàng tiến lên bảo nha hoàn đặt thùng nước ở ngoài sân. Cánh cửa biệt viện chỉ hé mở, không để nha hoàn tiến vào. Kiều phu nhân cho hai nha hoàn lui xuống, rồi đi vào trong phòng, rất nhanh lại đi ra. Sau đó, có hai nha hoàn khác từ trong phòng đi ra, mang thùng nước vào. Kiều phu nhân không vào theo, mà đứng bên ngoài, nhẹ nhàng khép cửa lại rồi theo con đường mòn rời đi.

Sở Hoan vô cùng ngạc nhiên khi thấy hành động của Kiều phu nhân. Bà vốn là chủ nhân của phủ Tổng đốc, mọi người trên dưới trong phủ đều hầu hạ bà vô cùng cẩn thận, nhưng giờ đây, sao bà lại cẩn trọng từng li từng tí đến vậy? Hắn hơi cau mày, lúc này không thể nhìn rõ tình hình bên trong phòng. Thấy cách đó không xa có một cây đại thụ cành lá sum suê lại rất cao, hắn lập tức lặng yên không một tiếng động lướt qua bên đó, tựa như một con linh vượn. Thân hình được cành lá che lấp, từ trên cao, hắn có thể nhìn rõ tình hình trong phòng.

Đình viện kia rộng lớn, trang trí vô cùng tinh mỹ. Sở Hoan quan sát xuống dưới, chỉ thấy trong biệt viện treo mấy chiếc đèn lồng, ánh đèn chói rọi. Dù trong viện không sáng như ban ngày nhưng vẫn có thể nhìn thấy hết sức rõ ràng. Trong phòng, một chiếc ghế được đặt, một người tóc dài bay bay, mặc y phục trắng, đang ngồi trên ghế. Bên cạnh chiếc ghế là một cái chậu gỗ. Hai nha hoàn đang xách thùng gỗ đi vào, rót nước vào chậu.

Bên cạnh chậu gỗ, một nữ tử mặc váy xanh, một tay cầm chiếc hộp gỗ tinh xảo, tay kia dùng thìa sứ xúc thứ gì đó từ trong hộp bỏ vào chậu. Khoảng cách quá xa khiến Sở Hoan không nhìn rõ được vật gì trong hộp, nhưng dáng hình của nữ tử kia thì hắn nhận ra rõ ràng. Hắn không khỏi biến sắc, phát hiện nữ tử ấy chính là Lưu Ly phu nhân.

Lưu Ly phu nhân sở hữu sắc nước hương trời, hình dáng thân hình của nàng vẫn còn rất mới mẻ trong ký ức của Sở Hoan. Tuy ngọn đèn dầu không sáng lắm, và từ trên cao nhìn xuống, khoảng cách có chút xa nên không thấy rõ khuôn mặt nữ tử kia, nhưng thân hình ấy, Sở Hoan chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra ngay. Dẫu sao, khí chất phong phạm của Lưu Ly tuyệt thế vô song, rất khó có người có thể sánh bằng, thêm vào đó là động tác nhẹ nhàng, Sở Hoan đã xác định người đó chính là Lưu Ly phu nhân.

Vừa nghĩ đến nữ tử kia là Lưu Ly phu nhân, ánh mắt Sở Hoan lập tức chuyển sang người mặc áo trắng. Nhìn thấy bạch y nhân kia đang ngồi trên xe lăn, trong lòng hắn càng biến sắc, thầm nghĩ: "Thì ra là Thái tử đã đến Tây Sơn."

Nhưng hắn cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Cho dù biết kinh thành đại loạn, nhưng loạn đến mức nào thì Sở Hoan cũng không rõ. Hắn chỉ biết kinh thành loạn là do một số nạn dân gần kinh thành gây ra. Trong lòng cũng từng nghĩ, cho dù số lượng nạn dân có nhiều, nhưng dù sao họ cũng chỉ là những bách tính bình thường, tay không tấc sắt. Kinh thành còn có lính canh giữ, cho dù nạn dân có xông vào trong thành làm loạn thì cũng không thể thực sự hủy diệt được kinh thành Lạc An.

Hơn nữa, Sở Hoan cũng biết, nói công tâm thì Thái tử cũng không phải người bình thường. Kinh thành gặp nguy, Thái tử cũng phải nghĩ cách ứng đối. Cho dù kinh thành loạn đến mức không còn hình dáng gì nữa, Thái tử cũng hoàn toàn có thể lui về hoàng thành cố thủ. Sở Hoan không hề nghĩ tới Thái tử sẽ rời khỏi kinh thành, dù sao kinh thành cũng là trái tim của đế quốc. Hoàng đế Bắc tuần, Thái tử tọa trấn kinh thành, cho dù gặp khốn cảnh nguy nan, Thái tử cũng không thể đơn giản rời khỏi kinh đô.

Hoàng đế Bắc tuần, Thái tử chính là chủ của kinh thành. Nếu ngay cả Thái tử cũng rời đi, kinh thành không chủ, chẳng khác nào trái tim của đế quốc bị xuyên thấu, hậu quả khôn lường.

Vì vậy, hắn không thể ngờ Thái tử lại rời khỏi kinh thành.

Nhìn thấy Thái tử, Sở Hoan cau mày. Lúc này, hắn đã xác định rằng tình hình kinh thành e là còn bi đát hơn nhiều so với dự đoán của mình.

Hắn không biết Lưu Ly phu nhân cho thứ gì vào trong chậu gỗ, nhưng nhìn thấy tỳ nữ hầu hạ Thái tử đặt chân ngài vào trong chậu.

Thái tử bị tàn tật, chuyện này vua quan dân chúng đều biết. Lưu Ly phu nhân là người luôn ở bên cạnh chăm sóc Thái tử, nhiệm vụ lớn nhất chính là giúp chữa trị đôi chân cho ngài.

Sở Hoan biết lúc này có lẽ Lưu Ly phu nhân đang giúp Thái tử trị liệu, nhưng cũng không biết chân của Thái tử liệu có ngày hồi phục hay không. Hiện nay, Tần quốc lâm nạn, lầu cao cũng chao đảo, cho dù Thái tử có thể hồi phục, thì cũng có thể làm được gì?

Sở Hoan nấp mình trong tán lá, dường như đang có điều suy nghĩ. Đột nhiên, hắn thấy bóng hai người đang đi về phía biệt viện. Người phía trước thân pháp nhanh nhẹn, có vẻ là cao thủ võ công. Sau lưng y là một bóng người gầy. Hắn nghe người đi trước lớn tiếng bẩm báo:

"Bẩm báo điện hạ, sứ giả phái đi An Ấp đã trở về, đang đợi điện hạ triệu kiến!"

Sở Hoan nhíu mày, thầm nghĩ: "Thì ra Thái tử đã phái người đi An Ấp."

An Ấp nằm ở phía Tây Bắc của Tây Sơn đạo, giáp biên giới. Sở Hoan từng đến An Ấp điều tra gia tài của An quốc công Hoàng Củ, lấy danh phận khâm sai, cũng từng có giao tình với Tổng đốc An Ấp Viên Sùng Thượng.

Sở Hoan thầm nghĩ, vào thời điểm này, Thái tử phái người đến An Ấp có lẽ là muốn điều binh từ An Ấp tiến về kinh thành dẹp loạn.

Đông Nam, thậm chí Tây Bắc của đế quốc, tuy không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát trực tiếp, nhưng các đạo phía Bắc vẫn tuân theo mệnh lệnh đế quốc. Dù các đạo không thiếu những cuộc nổi loạn của giặc cướp, Kim Lăng thậm chí từng có quan binh phản loạn, nhưng Tây Sơn, An Ấp, Hồ Tân, thậm chí Hà Tây, Liêu Đông, Phúc Hải đều chưa hề có biến động. Sau khi Kim Lăng phản loạn, Xuyên Trung, Nam Việt ở Tây Nam cũng đều bị rơi vào bế tắc, bên kia giặc cướp nổi lên khắp nơi chính là lúc chiến hỏa cực liệt, nhưng Tây Sơn, An Ấp hiện nay, xét một cách khách quan, thì vẫn là thái bình.

Sở Hoan biết rõ, Tổng đốc Tây Sơn đạo Kiều Minh Đường vốn là thành viên Thái tử đảng, có thể trở thành Tổng đốc Tây Sơn đạo cũng là nhờ vào Thái tử. Việc Thái tử xuất hiện ở Tây Sơn không có gì khó hiểu. Binh mã Tây Sơn của Kiều Minh Đường đã đóng ở tiền tuyến, Thái tử điều binh từ An Ấp chuẩn bị cùng binh mã Tây Sơn tiến về kinh thành bình loạn, đây cũng là việc tất nhiên cần làm trước mắt.

Sở Hoan thấy Thái tử phất tay, thấp giọng nói câu gì đó mà hắn không nghe rõ. Một tỳ nữ đến mở cửa, dẫn sứ giả kia vào trong biệt viện.

Sau khi tiến vào trong biệt viện, sứ giả quỳ rạp xuống đất, cung kính tâu:

"Ty chức bái kiến Thái tử điện hạ!"

"Tình hình An Ấp thế nào?"

Thái tử dựa vào ghế, hai chân đặt trong chậu gỗ. Hơi nóng từ chậu gỗ tỏa ra, nhưng chân ngài vẫn bất động.

Sứ giả cung kính tâu:

"Hồi bẩm điện hạ, ty chức không gặp được Viên Sùng Thượng."

Thái tử nhíu mày. Người kia lập tức giải thích:

"Ty chức tới An Ấp, nhưng Tổng đốc An Ấp Viên Sùng Thượng đã rời khỏi An Ấp, tiến về Hà Tây...!"

"Tiến về Hà Tây sao?"

Thái tử cau mày nói:

"Y đi Hà Tây làm gì?"

Sứ giả tâu:

"Điện hạ có điều không biết. Nghe nói Thánh thượng sắp đại thọ, vì thế chuẩn bị tổ chức tế thiên đản lễ ở Hà Tây, phái người truyền Viên Sùng Thượng về Hà Tây triều kiến."

Lông mày Thái tử nhíu chặt, dường như ngài không hề biết việc này, trầm giọng nói:

"Tế thiên đản lễ sao?"

"Vâng."

Sứ giả tâu:

"Lúc ty chức tới An Ấp, Viên Sùng Thượng đã rời khỏi phủ Thái Nguyên, vì thế ty chức chỉ có thể trở về bẩm báo Thái tử."

Thái tử ngưng mắt nhìn Lưu Ly phu nhân bên cạnh, hỏi:

"Bên ngoài có tin tức này không, phụ hoàng muốn cử hành đản lễ tế thiên ở Hà Tây?"

Lưu Ly cau mày nói:

"Thiếp thân không nghe nói. Có lẽ Thánh thượng không muốn quá mức kinh động, nên việc này không gióng trống khua chiêng..."

"Phụ hoàng đại thọ...!"

Thái tử dường như có điều suy nghĩ, nói:

"Không sai, hơn nửa tháng nữa chính là thọ đản của phụ hoàng... Phái người đi An Ấp, tại sao lại không có người đến Tây Sơn?"

Lưu Ly nhẹ nhàng đáp:

"Có lẽ Thánh thượng biết Kiều đại nhân đã xuất binh bình phản, nên không phái người đến."

Thái tử khoát tay ý bảo sứ giả lui xuống, lại ra hiệu cho hai nữ tỳ lui ra. Sau khi họ rời đi, Thái tử mới cau mày nói:

"Vào thời điểm này, phụ hoàng muốn cử hành tế thiên ở Hà Tây dường như không phải là lúc thích hợp."

Lưu Ly nói:

"Nếu là ý của Thánh thượng, thì không ai có thể kháng chỉ."

Dừng một chút, nàng mới ti��p tục nói:

"Viên Sùng Thượng không có ở An Ấp, vậy binh mã của An Ấp sẽ không dễ điều động rồi."

Thái tử thản nhiên nói:

"Viên Sùng Thượng không ở đó, bổn cung vẫn có thể tự mình đến An Ấp điều binh. Tuy không ở kinh thành, nhưng bổn cung vẫn là giám quốc của Đại Tần...!"

"Điện hạ…!"

Lưu Ly thở nhẹ một tiếng, có chút tự trách nói:

"Trong lòng ngài có phải đang trách thiếp thân không?"

Thái tử cau mày nói:

"Tại sao lại nói như thế?"

"Sau khi rời kinh, tuy ngài không nói gì, nhưng thiếp thân biết rõ rằng việc tự mình chủ trương muốn ngài rời khỏi kinh thành là đi ngược lại ý nguyện của ngài. Ngài muốn ở kinh thành tọa trấn đại cục..."

Khuôn mặt xinh đẹp của Lưu Ly mang theo vẻ buồn rầu:

"Nhưng lúc đó thiếp thân chỉ lo lắng ngài sẽ gặp nguy hiểm, cho nên...!"

Thái tử nắm lấy bàn tay nhỏ bé mềm mịn của Lưu Ly phu nhân, nhẹ nhàng nói:

"Lưu Ly, ta biết tâm tư của nàng. Nàng lo lắng ta ở kinh thành sẽ bị người khác làm hại...!"

Ngài cười khổ:

"Thực ra nàng nghĩ cũng không sai. Cho dù ta có lưu lại ở kinh thành, thì có thể thay đổi càn khôn được chăng? Thiếu binh thiếu lương, giặc cướp nổi lên khắp nơi, ta không có bản lĩnh kinh thiên động địa. Tình cảnh đế quốc như vậy, muốn nghịch chuyển càn khôn, ta không đủ bản lĩnh..."

Dòng văn này được trau chuốt và trình bày riêng cho độc giả tại truyen.free.