Con người ta luôn không ngừng thay đổi. Đôi khi nhìn lại quãng đường đã qua, mới nhận ra mình đã sớm lạc khỏi mục tiêu ban đầu.

Khi Sở Hoan mới bước chân vào c��a ải từ Tây Bắc, lòng hắn tràn đầy bi phẫn, chỉ có thể ẩn nhẫn và tìm cách tự bảo vệ mình. Khi ấy hắn cô độc một mình, không hề có chỗ dựa, muốn tìm ra kẻ sát hại Phong Hàn Tiếu cũng không dễ dàng, chỉ đành cố gắng bảo toàn tính mạng trước, rồi mới mưu tính báo thù.

Đây là phản ứng bình thường của một người bình thường. Khi đó, Sở Hoan tuyệt không có ý chí muốn tranh bá thiên hạ, thậm chí cũng chẳng mảy may ý niệm bình định một phương. Giống như một thương nhân với mục tiêu lớn nhất là trở thành phú hào một vùng, một người đọc sách hy vọng đỗ đạt khoa cử, còn một nông phu bình thường thì chỉ mong một năm thu hoạch đủ ăn, đủ mặc cho cả gia đình.

Trong thiên hạ, cũng không có bao nhiêu người sinh ra đã mang ý niệm tranh bá thiên hạ. Rất nhiều khai quốc đế vương, đại tướng, ban đầu cũng chỉ cầu mong được sinh tồn.

Chí hướng ban đầu của Sở Hoan thật sự rất đỗi bình thường. Hắn chỉ hy vọng có thể dựa vào năng lực của mình, tìm ra hung phạm, sau đó đòi lại công bằng cho Phong Hàn Tiếu và Thập Tam Thái Bảo đã khuất. Khi ấy, hắn thậm chí còn không biết liệu mình có thực sự tìm được hung phạm, điều tra ra chân tướng đằng sau hay không.

Khi ấy, hắn cũng không biết, ngoài việc báo thù cho huynh đệ của mình, hắn còn có thể làm được gì nữa.

Thực lòng mà nói, việc gặp gỡ La Đa ở tửu phường có lẽ đã khởi đầu một bước ngoặt trong vận mệnh của hắn, còn việc gặp Tề Vương thì thực sự đã thay đổi hoàn toàn con đường mà hắn vốn đã định liệu.

Trên thực tế, ý trời khó lường, kế hoạch của con người, thường thường chẳng thể sánh kịp với những biến hóa.

Dù là võ công La Đa truyền thụ sau này, hay việc nương nhờ Tề Vương mà tiến vào kinh thành, cuộc đời hắn đều đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Võ công của hắn tăng tiến thần tốc, kiến thức cũng mở mang hơn nhiều. Trong thời đại đế quốc đang lung lay này, hắn dần dần tìm thấy con đường riêng của mình. Từ một Vũ Kinh Vệ bình thường, hắn đã trở thành Tây Quan Tổng đốc như ngày nay. Con đường này, bất kể là hắn chủ động hay bị động, tầm nhìn lẫn kiến thức của hắn đều đã không còn có thể so sánh với trước đây.

Ngay cả khi mới đến Tây Bắc, hắn từng nghĩ có thể làm một trung thần, thuần phục triều đình, mưu cầu phúc lợi cho bá tánh một phương. Thế nhưng, khi hắn mở to mắt, mới nhận ra mình chẳng qua là một con cờ trong cuộc đấu tranh quyền lực, và bản thân hắn chính là một quân cờ thua mà hoàng đế đã đưa đến Tây Bắc.

Chỉ là, ai cũng không ngờ rằng, quân cờ tưởng chừng đã thua này, lại bất ngờ xoay chuyển tình thế.

Thiên ý trêu ngươi, đôi khi Sở Hoan quả thực cảm thấy số mệnh con người dường như đã được trời cao định đoạt trong cõi vô hình. Thế nhưng, hắn đương nhiên không muốn trở thành một quân cờ mặc cho người khác điều khiển.

Vương hầu khanh tướng, há có giống nòi! Ngay từ lúc ẩn mình ở Lưu gia thôn, hắn đã mang trên mình trách nhiệm. Kể từ đó, mỗi bước đi, gánh nặng trên vai hắn không những không nhẹ đi, mà lại càng ngày càng nặng. Đến nay, thân là Tây Bắc chi vương danh xứng với thực, những gì hắn gánh vác trên đôi vai đã không phải là thứ mà hắn có thể tùy tiện bu��ng bỏ.

Lấy hắn làm trung tâm, đã hình thành một tập đoàn lợi ích khổng lồ. Trong đó không chỉ có gia quyến của hắn, mà còn có các thân sĩ Tây Bắc do bảy họ Tây Quan đứng đầu, cùng với đông đảo quan viên được hắn cất nhắc, phân công. Những người này đã trở thành bộ phận quan trọng cấu thành tập đoàn lợi ích của hắn, cùng hắn chia sẻ vinh nhục, sướng khổ.

Quả như Mị Nương từng nói, thiên hạ ngày nay, bầy sói tranh đoạt, tiến chưa chắc sống, nhưng thoái thì chắc chắn chết. Hơn nữa, hắn biết rõ, kể từ khoảnh khắc Tề Vương Doanh Nhân đặt chân đến Tây Bắc, hắn đã không còn bất kỳ đường lui nào. Đặc biệt trong mắt Thái tử, hắn đã trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt.

Sở Hoan hiểu rằng, dù vận mệnh có thay đổi ra sao, đối với hắn mà nói, phương pháp tốt nhất để nắm giữ vận mệnh chính là tự cường. Chỉ khi thực lực bản thân lớn mạnh, hắn mới có thể tiến thoái vẹn toàn, ứng phó tự nhiên.

Nếu hắn vẫn chỉ ẩn cư ở Lưu gia thôn như trước, hắn sẽ chẳng cần phải suy nghĩ nhiều đến thế. Nhưng hôm nay, khi đã thân mang chức vị cao, nắm giữ quyền lực, hắn cũng đồng thời phải gánh vác trách nhiệm tương xứng. Trong loạn thế này, hắn không có đường lui, bởi vì một khi thoái bước, đó sẽ là sự hủy diệt. Mà sự hủy diệt ấy không phải của riêng hắn, mà là của cả một tập đoàn khổng lồ, trong đó có cả con gái và người thân của hắn.

Ánh dương đã vươn lên từ đường chân trời, mặt trời mới mọc ở phương Đông, rạng rỡ chiếu khắp nơi.

Thực ra Thiên Cung chẳng cần dọn dẹp nhiều nhặn gì, trước khi trời sáng hẳn, binh tướng và quan viên đều đã chuẩn bị tươm tất, chỉ chờ Thái tử ra lệnh một tiếng là có thể lên đường đến Vũ Bình Phủ Thành.

Vũ Bình Phủ Thành chỉ cách đó mười mấy dặm. Hơn nữa, Thái tử cũng đã phái người đi trước chuẩn bị. Còn như Nạp Ngôn Chu Đình, thì đã sớm cùng Bắc Dũng Hầu Phùng Bá Lỗ lên đường đến Vũ Châu.

Trên quảng trường, các quan viên, thân sĩ Hà Tây cùng các đoàn nghệ thuật đều đã chuẩn bị tươm tất. Ai nấy đều biết Thiên Cung đã xảy ra biến cố cực lớn, thế nhưng lại không một ai nắm rõ tình hình cụ thể. Mọi người thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về hướng Cư Tiên Điện, nhưng vẫn chậm chạp không thấy ai bước ra.

Bên trong Cư Tiên Điện, sắc mặt Thái tử ngưng trọng dị thường. Hiên Viên Thiệu lúc này đang đứng trước mặt Thái tử, vẫn điềm nhiên như mọi ngày. Còn Tiết Hoài An và những người khác thì đều cau mày, không khí trong đại điện có chút nặng nề.

"Điện hạ, trời đã sáng rồi, đã có thể khởi hành." Tiết Hoài An do dự một lát, cuối cùng cũng nói: "Lúc này đúng là giờ lành để dời cung, nếu trễ hơn một chút, giờ lành sẽ qua mất...!"

Khóe mắt Thái tử hơi giật giật, một tay siết chặt thành nắm đấm.

Lâm Nguyên Phương cẩn trọng nói: "Điện hạ, Sở Hoan lòng lang dạ thú, nếu đã bắt giữ Hoàng Hậu đi, chưa chắc đã thả người. Theo thần thấy, các cửa ải trọng yếu cần phải tăng cường nhân thủ phong tỏa. Ngoài ra, cần phải lập tức ban bố lệnh truy nã, treo thưởng hậu hĩnh. Chỉ cần có người bắt được Sở Hoan, bất luận sống chết...!"

Lời hắn chưa dứt, Tiết Hoài An đã tức giận nói: "Lâm đại nhân, vào lúc này, những lời đó có thích hợp chăng?"

"Tiết Bổ Đường, Sở Hoan nếu đã dám bắt giữ Hoàng Hậu, đó chính là phản tâm đã định." Lâm Nguyên Phương lạnh lùng đáp: "Hôm nay là lúc cực kỳ quan trọng, trước mặt Điện hạ, đương nhiên phải nói thật. Chẳng lẽ đến lúc này, ngài còn muốn dùng lời lẽ hoa mỹ để lừa dối Điện hạ sao?"

"Lời lẽ hoa mỹ?" Tiết Hoài An giận dữ cười nói: "Lâm đại nhân, ta cũng muốn hỏi ngài, hiện giờ rốt cuộc chuyện gì là quan trọng nhất? Ta đã phái người đến Vũ Bình Phủ Thành chuẩn bị tươm tất, bên đó đều đã biết Điện hạ sắp đến, hơn nữa các tù trưởng Di Man đang bị giam lỏng trong thành cũng đều chuẩn bị chờ đón. Điện hạ lúc này phải mau chóng lên đường đến Vũ Bình Phủ Thành, triệu kiến quan viên cùng các tù trưởng Di Man, để an ủi lòng họ... Tình hình Hà Tây hôm nay chưa ổn định, điều Điện hạ cần quan tâm, chính là quốc sự...!"

"Tiết Hoài An, lời này của ngươi chính là đại nghịch bất đạo." Lâm Nguyên Phương lạnh lùng nói: "Điện hạ lo lắng an nguy của Hoàng Hậu, lẽ nào đây không phải quốc sự? Hoàng Hậu mẫu nghi thiên hạ, hôm nay sinh tử chưa rõ...!"

"Thôi không cần nói nữa." Thái tử trầm giọng ngắt lời. Lâm Nguyên Phương tức thì im bặt. Thái tử nhìn chằm chằm Hiên Viên Thiệu, hỏi: "Không có chút manh mối nào về bọn họ sao?"

"Khởi bẩm Điện hạ, Sở Hoan cực kỳ xảo quyệt, dùng kế dương đông kích tây, trên đường đã bỏ ngựa. Khi chúng thần đuổi theo hai con ngựa kia, bọn họ đã hoàn toàn biến mất tăm." Hiên Viên Thiệu chắp tay nói: "Thần hạ bị hắn lừa gạt, tội đáng chết vạn lần. Nhưng thần hạ đã sắp xếp ổn thỏa. Nếu bọn họ bỏ ngựa giữa đường, như vậy những dấu chân ngựa không người cưỡi tất nhiên sẽ cạn đi rất nhiều. Chúng thần sẽ dựa theo dấu chân ngựa trên đường mà tìm kiếm, chỉ cần phát hiện nơi nào dấu chân ngựa có biến đổi, đó chính là nơi bọn họ bỏ ngựa, sau đó sẽ bắt đầu tìm kiếm từ đó, mới có thể tìm được manh mối."

Thái tử hỏi: "Vậy đã sắp xếp người đi tìm kiếm chưa?"

"Đã phái người lục soát tìm kiếm." Hiên Viên Thiệu nói: "Điện hạ, lời Lâm đại nhân nói cũng có lý. Sở Hoan nếu đã bỏ ngựa mà chạy, bước tiếp theo tất nhiên là nghĩ cách trở về Tây Bắc. Hắn chỉ cần cải trang y phục, chưa chắc không thể thoát thân. Nếu như lập tức ban bố lệnh truy nã, phát lệnh truy nã Sở Hoan, có thể sẽ có được tin tức. Mấy người bên cạnh Sở Hoan, đặc điểm đều rất rõ ràng, dán hình dạng tướng mạo của bọn họ lên bảng cáo thị, treo thưởng lớn, hễ có tin tức, lập tức phái người đuổi bắt, như vậy Hà Tây chưa chắc có thể trở thành chỗ an toàn cho hắn."

Lâm Nguyên Phương liền tự tiến cử: "Điện hạ, thần nguyện ý tự mình vẽ lại hình dạng tướng mạo của bọn họ."

Thư pháp của Lâm Nguyên Phương tuy kém xa Tiết Hoài An, thế nhưng khả năng vẽ của hắn cũng rất tài tình.

"Điện hạ, hành động lớn như vậy, liệu có liên lụy đến Hoàng Hậu không?" Tiết Hoài An cau mày nói: "Ban bố lệnh truy nã, treo thưởng Sở Hoan, với tính cách của Sở Hoan, dù cho bị người phát hiện, hắn cũng sẽ không chịu thúc thủ chịu trói...!"

Lâm Nguyên Phương hừ lạnh một tiếng, nói: "Thì ra Tiết đại nhân lại hiểu rõ tính cách của Sở Hoan đến vậy... Ồ, cũng phải thôi, năm đó khi đi sứ Tây Lương, chẳng phải Sở Hoan đã làm phó tướng theo Tiết đại nhân đến đó sao? Nghe nói phu nhân của Tiết Bổ Đường và vợ của Sở Hoan quan hệ cũng khá thân thiết...!"

Tiết Hoài An chợt biến sắc, lạnh lùng nói: "Lâm Nguyên Phương, lời này của ngươi có ý gì?"

"Chẳng có ý gì." Lâm Nguyên Phương thản nhiên đáp: "Ta chỉ khuyên Tiết Bổ Đường công tư phân minh. Chúng ta đều biết ngài và Sở Hoan có chút quan hệ cá nhân, nhưng hôm nay Sở Hoan đã bắt giữ Hoàng Hậu, công khai làm phản. Ngài nếu còn duy trì hắn, đó chính là không phân biệt công tư."

Tiết Hoài An kinh hồn táng đảm, lập tức quỳ rạp xuống đất: "Điện hạ, thần đối với Đại Tần trung thành tận tâm! Hôm nay Sở Hoan mưu phản, thần cùng hắn thế bất lưỡng lập, tuyệt không có lòng duy trì. Mong Điện hạ minh xét!"

Thái tử cau mày nói: "Tiết đại nhân hãy đứng dậy trước." Đoạn liếc nhìn Lâm Nguyên Phương, nói: "Hôm nay là lúc quốc nạn, các khanh là thần tử triều đình, nên đồng tâm hiệp lực. Sau này không cần tự ý suy đoán mà nói những lời như vậy nữa." Rồi quay sang Tiết Hoài An nói: "Tiết đại nhân, khanh hãy nói tiếp."

"Điện hạ, Sở Hoan sẽ không thúc thủ chịu trói. Một khi ban bố lệnh truy nã, dưới trọng thưởng tất có dũng phu. Đến lúc đó, tất cả đều đi tìm Sở Hoan, một khi gặp phải, tất nhiên sẽ là cảnh binh đao tương kiến, sống chết một phen." Tiết Hoài An nghiêm mặt nói: "Hoàng Hậu hôm nay đang ở bên cạnh Sở Hoan. Một khi chém giết, chém được Sở Hoan thì thôi, thế nhưng không chừng sẽ liên lụy đến Hoàng Hậu...!"

Thái tử gật đầu nói: "Tiết đại nhân nói rất đúng, lệnh truy nã này, tạm thời chưa cần ban bố xuống." Dừng một chút, nói: "Vậy thế này đi, tăng cường nhân thủ tại các cửa ải trọng yếu. Lập tức phái người đi trước Tây Sơn Đạo, truyền lệnh Kiều Minh Đường giữ nghiêm các cửa ải ở Tây Sơn Đạo, có thể mang lệnh truy nã đến các quan khẩu, để bọn họ dốc sức bắt sống Sở Hoan. Tây Sơn Đạo chính là con đường tất yếu để đi đến Tây Bắc. Sở Hoan muốn trở về Tây Bắc, tất nhiên phải đi qua Tây Sơn Đạo. Ra lệnh cho Kiều Minh Đường phải chặn đứng Sở Hoan ở Tây Sơn Đạo."

"Bọn thần tuân lệnh!"

"Nếu giờ lành đã đến, cũng không cần trì hoãn nữa." Thái tử ngẩng đầu, nhìn về phía xa, "Truyền lệnh xuống, lên đường đến Vũ Bình Phủ Thành...!" Bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, Thái tử quay sang Hiên Viên Thiệu nói: "Hiên Viên Thống lĩnh, Nghĩa Quốc Công đang ở Cư Tiên Điện, ngươi có đi xem một chút không?"

Hiên Viên Thiệu ngẩn người, lúc trước hắn dẫn người đuổi bắt Sở Hoan, vẫn chưa hay biết Hiên Viên Bình Chương đang ở Thiên Cung.

"Người đâu, dẫn Hiên Viên tướng quân đi thăm Nghĩa Quốc Công." Thái tử phân phó: "Nghĩa Quốc Công bị thương, tạm thời cứ ở lại Thiên Cung chữa trị, giao cho Huyền Chân Đạo Tông trông nom."

Hiên Viên Thiệu nghe nói Hiên Viên Bình Chương bị thương, càng kinh hãi. Lúc này đã có người đến, dẫn Hiên Viên Thiệu đi gặp Nghĩa Quốc Công. Thế nhưng, vừa đi được mấy bước, liền thấy một người vội vã chạy đến, tới trước Thái tử, chắp tay nhẹ giọng nói: "Khởi bẩm Điện hạ, Nghĩa Quốc Công...!"

Lòng Thái tử trầm xuống, lập tức hỏi: "Làm sao vậy?"

Hiên Viên Thiệu còn chưa đi được vài bước, đã nghe rõ mồn một. Lập tức quay lại, thì thấy người kia đã cẩn trọng nói: "Nghĩa Quốc Công đã mất rồi!"

Bản dịch của chương truyện này được truyen.free độc quyền phát hành.