Lời Hiên Viên Thắng Tài nói nghe có vẻ có lý, thế nhưng Hoàng Hà lại cảm thấy đó chỉ là một ý nghĩ kỳ quái, hắn thầm nghĩ, Hiên Viên Thắng Tài này thật sự đã vì phẫn nộ mà đánh mất lý trí.

Lúc này, hắn chỉ cảm thấy ngực bị đè nén, hơi thở yếu ớt. Mặc dù đã chạy khoảng mười dặm đường, nhưng đám binh lính này có thể chất phi thường tốt, tốc độ vẫn không hề giảm. Hồ Hải Khoát vóc người khôi ngô cường tráng, Hoàng Hà ghé trên người hắn, cứ như đang ghé trên lưng một con man ngưu. Chẳng qua tốc độ của Hồ Hải Khoát tự nhiên không thể so với man ngưu.

Trong hoàn cảnh sống còn, mọi người đều đồng lòng mong muốn sớm hội hợp cùng kỵ binh, vì vậy họ không ngừng bước. Bảy tám tên bộ hạ của Hiên Viên Thắng Tài, cùng với vài tên binh sĩ thủ vệ hỗ trợ, dần dần chậm lại, rõ ràng đã có chút thể lực chống đỡ không nổi. Trong khi đó, sáu tên bộ hạ từng theo Hiên Viên Thắng Tài từ tri châu phủ lao tới, mặc dù đã chạy hơn mười dặm đường, vẫn còn thể lực dồi dào, ngay cả hơi thở cũng không dồn dập. Những binh sĩ kia dần dần bị bỏ lại phía sau.

Trăng sáng sao thưa, gió đêm thổi hiu hiu.

Trăng dần nghiêng về tây. Mọi người khoác giáp trụ, không ngừng bước, ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại, xiêm y ướt đẫm.

"Tướng quân, nhanh lên!" Không biết đã qua bao lâu, Hoàng Hà lờ mờ nghe thấy tiếng Viên Liêu nói: "Chỉ còn một đoạn nữa, là tới doanh địa rồi!"

Hoàng Hà có chút mơ màng, khẽ nâng đầu lên, đã thấy bốn bề trống trải, không biết mình đang ở đâu.

Quả nhiên, chỉ chạy vội thêm một lát, phía trước đã lờ mờ nghe thấy tiếng tuấn mã hí nhẹ, hơn nữa còn mơ hồ nhìn thấy vài đốm lửa xuất hiện. Hoàng Hà cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng. Suốt dọc đường, hắn đều có chút mơ hồ, trong lòng vẫn luôn lo lắng truy binh của Sở Hoan sẽ đuổi theo từ phía sau, luôn cảnh giác đề phòng. Giờ đây, khi thấy cuối cùng cũng sắp hội hợp được với ba trăm kỵ binh, hắn liền thở phào một hơi.

Dường như vì mục tiêu đang ở ngay trước mắt, bước chân của mọi người không những không chậm lại mà trái lại còn nhanh hơn. Hoàng Hà tựa trên lưng Hồ Hải Khoát, đã nhìn thấy phía trước có hơn mười chiếc lều trại nối thành một dải, bóng người thấp thoáng, cùng rất nhiều tuấn mã đang quây quần khắp bốn phía doanh địa.

"Ai đó?" Chưa kịp đến gần, năm sáu con khoái mã đã phi nhanh tới, tay đã rút đao, giọng nói gay gắt: "Đây là nơi luyện binh, những người không có nhiệm vụ, lập tức tránh ra!"

Viên Liêu đã xông lên phía trước, mắng: "Mắt để đâu mà ngay cả lão tử cũng không nhận ra?"

Vài tên kỵ binh thấy Viên Liêu, vội vã xuống ngựa, đồng loạt chắp tay nói: "Tiểu nhân đáng chết!"

"Đừng nói nhiều." Viên Liêu nói: "Tống Huy ở đâu? Hiên Viên tướng quân có việc cần gặp hắn."

Kỵ binh đã nhìn thấy Hiên Viên Thắng Tài đứng sau lưng Viên Liêu, nào dám chậm trễ, lập tức có người vào doanh trại triệu hoán. Hồ Hải Khoát lúc này cuối cùng cũng đặt Hoàng Hà xuống. Hoàng Hà nói vài lời khách khí, rồi mọi người đều theo Hiên Viên Thắng Tài đi vào doanh địa.

Chưa vào đến doanh địa, đã có một đám người đón chào. Một người đi nhanh về phía trước, quỳ một gối, cung kính nói: "Tiểu tướng Tống Huy, bái kiến Hiên Viên tướng quân!"

Hiên Viên Thắng Tài đi thẳng vào vấn đề: "Nhân mã có ở trong đây cả không?"

"Bẩm tướng quân, ba trăm kỵ binh đều đã có mặt đầy đủ."

"Tốt!" Hiên Viên tướng quân nói: "Truyền lệnh cho bọn họ, chỉ mang lương khô bên mình, tất cả lên ngựa, theo bản tướng lập tức xuất phát!"

Tống Huy không nói nhiều lời, cung kính đáp: "Tiểu tướng tuân mệnh!" Rồi đứng dậy, xoay người đi tập hợp binh mã. Hoàng Hà lúc này đã thở mấy hơi, vừa nhận lấy túi nước được đưa tới dốc một ngụm lớn, lúc này mới khôi phục chút tinh thần, tiến lên hỏi: "Tướng quân là muốn đến Sóc Tuyền sao?"

Hiên Viên Thắng Tài nhìn quanh, nhíu mày, thấp giọng nói: "Hoàng đại nhân, hành trình gấp đến Sóc Tuyền tuyệt đối phải giữ bí mật, nếu không..."

Hoàng Hà nghiêm nghị nói: "Hiên Viên tướng quân, tuyệt đối không thể hành quân gấp đến Sóc Tuyền."

"Ngươi nói cái gì?" Ánh mắt Hiên Viên Thắng Tài lập tức trở nên lạnh lẽo.

Hoàng Hà nói: "Tướng quân thử nghĩ xem, Tiếu Hoán Chương và Chu Lăng Nhạc đều không phải là hạng người tầm thường, thế nhưng chưa đầy một năm, trước sau đều bị Sở Hoan đánh bại. Những nhân vật như vậy, tướng quân ắt hẳn phải hiểu rõ hơn ta."

Hiên Viên Thắng Tài nhíu mày, mặt lạnh nói: "Vậy ý của Hoàng đại nhân là gì?"

"Sở Hoan triệu tập binh mã đến đoạt Giáp Châu, dù cho hắn có sơ suất, thì những người dưới trướng hắn cũng chắc chắn sẽ nhắc nhở hắn. Sóc Tuyền là căn bản của hắn, hắn tuyệt đối không thể phớt lờ." Hoàng Hà nghiêm mặt nói: "Hôm nay Sóc Tuyền, chắc chắn là bốn cửa đóng kín, muốn vào thành cũng không phải chuyện dễ. Chưa chắc là vì đoán được tướng quân sẽ hành quân gấp đến Sóc Tuyền, mà là đại quân của họ đang ở bên ngoài, tự nhiên phải đề phòng các thế lực khác thừa cơ mà vào!"

Hiên Viên Thắng Tài càng nhíu mày chặt hơn. Viên Liêu do dự một chút, cuối cùng nói: "Tướng quân, lời Hoàng đại nhân nói không phải không có lý. Lúc này cũng là thời điểm cực kỳ trọng yếu, Sở Hoan tuyệt đối sẽ không lơ là phòng thủ Sóc Tuyền!"

Hiên Viên Thắng Tài trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Vậy theo ý Hoàng đại nhân, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Đi Tây Cốc Quan." Hoàng Hà lập tức nói: "Sở Hoan nếu đã đoạt được thành Giáp Châu, tiếp theo tất nhiên sẽ lục soát khắp nơi để tìm tướng quân. Tây Bắc tuy rộng lớn, thế nhưng dù sao khắp nơi đều là nhân mã của Sở Hoan. Tướng quân ở lại Tây Bắc, chỉ sợ lành ít dữ nhiều. Trong thời khắc như vậy, phương pháp tốt nhất là rút lui trước đến Tây Cốc Quan. Chỉ cần vào được Tây Cốc Quan, dù Sở Hoan có dốc hết binh mã Tây Bắc cũng không thể vượt qua Lôi Trì một bước!"

Hiên Viên Thắng Tài cười nhạt nói: "Chẳng lẽ muốn để Đạt Hề Chương chê cười bản tướng sao?"

"Tướng quân nói quá lời rồi." Hoàng Hà nói: "Đạt Hề Chương là người được Nghĩa Quốc Công lão gia tự tay đề bạt, chịu ơn huệ của Hiên Viên thế gia các ngươi. Hơn nữa, Sở Hoan quỷ kế đa đoan, tướng quân thất bại trong gang tấc cũng không phải lỗi của tướng quân, mà là do thế lực của Sở Hoan ở Tây Bắc quá mức khổng lồ mà thôi. Tướng quân rút lui đến Tây Cốc Quan, ắt có một ngày có thể suất quân trở lại Tây Bắc, rửa sạch mối hận hôm nay!"

Viên Liêu chắp tay nói: "Tướng quân, lời Hoàng đại nhân nói thật sự là lời tâm huyết. Sở Hoan ở Tây Bắc vây cánh đông đảo, tự ý nắm giữ binh quyền, với thực lực hiện tại của chúng ta, không phải là đối thủ của hắn. Không bằng cứ theo ý Hoàng đại nhân, trước tiên lui về Tây Cốc Quan. Chỉ cần phong tỏa được Tây Cốc Quan, Tây Bắc thiếu lương thảo, lại bị cắt đứt liên lạc với trong quan, chẳng bao lâu, không cần chúng ta ra tay, Tây Bắc tự khắc sẽ đại loạn. Đợi đến lúc đó, tướng quân lại suất lĩnh chúng ta đánh trở về!"

Hiên Viên Thắng Tài đi tới một bên, ngồi phịch xuống, dường như đang trầm tư. Mọi người nhìn nhau, cũng không dám lên tiếng.

Trong doanh địa, quân lệnh truyền xuống. Ba trăm kỵ binh này quả nhiên là được huấn luyện nghiêm chỉnh. Có người đang ngủ, nghe được quân lệnh, lập tức nhanh chóng đứng dậy chỉnh đốn. Dựa theo phân phó vừa rồi của Hiên Viên Thắng Tài, các tướng sĩ chỉnh đốn y phục, đeo đao bầu, lương khô quân dụng được phát đến tay mọi người, tự mang theo. Sau đó dắt chiến mã của mình, tập hợp ngay trên doanh địa.

Mọi việc diễn ra vô cùng nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, Tống Huy đã đi nhanh đến, chắp tay bẩm báo: "Tướng quân, nhân mã đã chuẩn bị xong xuôi, tùy thời có thể lên đường!"

Hiên Viên Thắng Tài khẽ gật đầu, chậm rãi đứng dậy. Hoàng Hà cùng những người khác đều nhìn Hiên Viên Thắng Tài, không biết rốt cuộc hắn định làm gì. Hiên Viên Thắng Tài ngẩng đầu nhìn thoáng qua chân trời đã có chút rạng đông, trầm mặc một lát, cuối cùng giọng căm hận nói: "Cũng được thôi, quân tử báo thù mười năm chưa muộn, cứ để Sở Hoan sống thêm một thời gian nữa!" Hắn trầm giọng phân phó: "Truyền lệnh, tất cả nhân mã hộ tống bản tướng đi trước Tây Cốc Quan!"

Kỵ binh nếu hành quân đường dài cấp tốc, một kỵ binh ít nhất được phân phối hai con chiến mã, thậm chí là ba con để thay phiên nhau. Thế nhưng chiến mã ở Tây Bắc khan hiếm, khi huấn luyện thì tự nhiên mỗi người chỉ có một con.

Sau khi Sở Hoan liên tiếp đánh bại Tiếu Hoán Chương và Chu Lăng Nhạc, đã thu gom toàn bộ chiến mã ở Tây Bắc, biên chế vào kỵ binh quân đoàn do Hứa Thiệu thống lĩnh. Hiện nay số chiến mã trong tay Sở Hoan không dưới hai vạn con, nhưng chủ yếu đều tập trung ở khu vực Thanh Nguyên mã trường.

Những thành trì khác, tuy rằng cũng đều được trang bị số lượng chiến mã nhất định, thế nhưng số lượng đều rất ít. Giáp Châu tổng cộng trang bị một nghìn con chiến mã, trong đó năm trăm con được phân tán đến các huyện thành, mỗi huyện thành phân phối gần trăm con chiến mã. Còn thành Giáp Châu phủ, được trang bị năm trăm con chiến mã, một phần dùng chung cho quan phủ. Ba trăm kỵ binh này cũng là đội kỵ binh duy nhất của thành Giáp Châu.

Hiên Viên Thắng Tài và mọi người vốn dĩ đều có chiến mã của riêng mình, thế nhưng từ thành Giáp Châu rời đi trong tình thế hoảng loạn, chiến mã cũng không thể mang theo. Suốt đêm họ phải đi bộ đến đây. Tống Huy đương nhiên đã đặc biệt chuẩn bị chiến mã cho Hiên Viên Thắng Tài và những người khác.

Hoàng Hà thấy Hiên Viên Thắng Tài cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, đồng ý rút lui đến Tây Cốc Quan, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Truy binh ngay sau lưng, bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi tới, mọi người cũng không dám dừng lại. Hiên Viên Thắng Tài lên chiến mã, đi đến trước đội kỵ binh. Các binh sĩ đều dắt dây cương, đứng bên cạnh chiến mã. Đối với kỵ binh mà nói, chiến mã chính là huynh đệ hoặc con cái của họ, ngày thường chăm sóc tỉ mỉ. Khi không cần thiết, tuyệt đối sẽ không dễ dàng ngồi lên lưng ngựa.

Hiên Viên Thắng Tài rút bội đao, nhìn quét đội kỵ binh chỉnh tề, cao giọng nói: "Các huynh đệ, hôm nay Hiên Viên sẽ cùng chư vị đi trước Tây Cốc Quan. Mỗi người ở đây đều là huynh đệ tốt của Hiên Viên. Từ hôm nay trở đi, chỉ cần còn sống, chúng ta sẽ có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu. Từ nay về sau, mọi người không rời không bỏ, sinh tử có nhau, các ngươi có bằng lòng thề chết đi theo Hiên Viên không?"

Ba trăm kỵ binh "xoạt xoạt xoạt" đều đã rút đao bầu, giơ cao quá đỉnh đầu, đồng thanh nói: "Nguyện thề chết theo tướng quân!"

Hiên Viên Thắng Tài thần sắc nghiêm nghị nói: "Tốt! Lên ngựa, theo ta đi!" Hắn rướn dây cương, "ù a" một tiếng, con chiến mã dưới thân như mũi tên nhọn bắn vút đi. Các kỵ binh nhao nhao lên ngựa, rướn cương ngựa. Trong chốc lát, tiếng người hô ngựa hí vang dội. Cả đoàn như mấy trăm mũi tên nhọn, đi theo sau lưng Hiên Viên Thắng Tài, phi nhanh về phía nam.

Lúc tờ mờ sáng, chân trời hiện ra một dải cầu vồng rực rỡ, mặt trời mới mọc nhô lên. Khu doanh địa vắng lặng không tiếng động. Những chiếc lều trại bị bỏ lại dưới ánh bình minh chiếu rọi vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

Gió sớm thổi phất, trong gió mang theo từng trận tiếng vó ngựa. Từ phương Bắc, một đại đội nhân mã nhanh chóng xuất hiện. Tiếng vó ngựa dồn dập, ù ù rung động. Trong tiếng người hô ngựa hí, đại đội kỵ binh như một đám mây đen áp đỉnh, rất nhanh đã tràn đến khu doanh địa.

Sở Hoan cưỡi một mình đi trước, một thân áo vải, không hề mặc giáp trụ, trông vô cùng nổi bật. Sau lưng hắn, kỵ binh như bài sơn đảo hải cuồn cuộn kéo đến. Đến gần doanh địa bị bỏ lại, Sở Hoan chậm lại tốc độ ngựa, kỵ binh quân đoàn phía sau cũng theo đó giảm tốc. Bên cạnh Sở Hoan, Bùi Tích ở bên trái, kỵ binh thống suất Hứa Thiệu ở bên phải. Phía sau không xa, các tướng lĩnh kỵ binh như Lang Oa Tử Sở Vô Song, Hầu Kim Cương, Cố Nhật Hảo đều đang ghì cương chiến mã.

Sở Hoan nhìn quét doanh địa, lập tức quay đầu nhìn về phía vầng dương đang lên. Trong hai tròng mắt hắn, tinh quang bắn ra bốn phía.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.