Lăng Sương nhất thời chưa kịp phản ứng, "A" một tiếng, hỏi: "Cái gì?"

Hoàng hậu đi tới bên cạnh Lăng Sương, nhẹ giọng nói: "Con v��n áo ngoài ra, để lộ bờ vai cho ta xem."

"Bờ vai?" Toàn thân Lăng Sương khẽ run rẩy, trong mắt ánh lên vẻ kinh ngạc. Thấy ánh mắt Hoàng hậu tràn đầy mong đợi nhìn mình, nàng do dự một chút rồi mới động tay, hơi vén vạt áo rộng, lập tức kéo xiêm y ở bờ vai xuống một chút, nhưng chưa hoàn toàn cởi bỏ.

Hoàng hậu chăm chú nhìn bờ vai Lăng Sương, chỉ thấy phía dưới bờ vai, trên làn da trắng như tuyết có một hình xăm, giống một đóa hoa mai, màu sắc tươi tắn rực rỡ, sáu cánh hoa nở rộ trên làn da trắng muốt.

Hoàng hậu đưa tay che đôi môi, thân thể hơi lay động, khóe mắt đã ngân ngấn lệ, trong hai tròng mắt lại tràn đầy vẻ mừng rỡ. Nàng lập tức đưa tay, ôm Lăng Sương vào lòng, giọng nghẹn ngào: "Hài tử, ta... ta đã tìm được con rồi!"

Lăng Sương bị ôm bất ngờ, theo bản năng muốn giãy dụa, nhưng nghe Hoàng hậu khóc thầm, nàng ngẩn người, nhất thời không biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, vội hỏi: "Hoàng hậu... Hoàng hậu nương nương, ngài... ngài sao vậy?"

Hoàng hậu dường như cũng cảm thấy mình quá mức thất thố, bèn buông tay, kéo lại xiêm y trên vai Lăng Sương, rồi nắm chặt hai tay Lăng Sương, kích động nói: "Hài tử, con... con có biết lai lịch đóa hoa mai trên vai mình không?"

"Hoa mai?" Lăng Sương giờ phút này cũng cảm thấy chuyện thật kỳ lạ, vội hỏi: "Hoàng hậu, ngài... ngài bảo con cởi áo chính là để nhìn đóa hoa mai kia sao? Ngài... ngài làm sao biết con có Mai Hoa Ấn trên lưng?"

Lăng Sương tuy xuất thân từ chốn phong trần, nhưng vẫn giữ mình trong sạch. Thúy Ngọc Lâu vốn muốn đợi Lăng Sương tới tuổi tham gia cuộc thi hoa khôi, giữ được tấm thân xử nữ, nếu có thứ hạng cao trong cuộc thi hoa khôi thì đó sẽ là một món tiền lớn.

Chẳng qua, trong cuộc thi hoa khôi năm đó, Sở Hoan và Doanh Nhân đã ra tay giúp Lăng Sương giành giải nhất, sau đó liền sắp xếp đưa Lăng Sương đi. Lăng Sương thoát khỏi bùn nhơ mà không nhiễm bẩn, Mai Hoa Ấn trên lưng nàng, đến nay không mấy người biết. Ngay cả Doanh Nhân, tuy mỗi ngày đều ở cạnh nhau, nhưng cũng chưa từng xâm phạm Lăng Sương, nên đến giờ vẫn chưa từng thấy Mai Hoa Ấn trên lưng nàng.

Giờ phút này, Lăng Sương đã hiểu ra, Hoàng hậu bảo nàng cởi áo chính là để kiểm chứng xem trên lưng nàng có Mai Hoa Ấn hay không. Vị phu nhân xinh đẹp này chính là Hoàng hậu của đế quốc, chưa từng có dịp gặp gỡ Lăng Sương, nên Lăng Sương bây giờ không hiểu, vì sao nàng lại biết mình có Mai Hoa Ấn trên lưng.

Tuy nàng ôn hòa hiền thục, nhưng lại thông minh nhạy bén, tâm tư tinh tế. Hôm nay, sau khi gặp nàng, Hoàng hậu từ đầu tới cuối đều biểu lộ sự khác thường, giờ đây lại biết được bí mật về Mai Hoa Ấn, điều này càng khiến Lăng Sương nghi ngờ trong lòng.

Hoàng hậu dùng ngón tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mi, ôn nhu nói: "Hài tử, vậy chính con có biết Mai Hoa Ấn này trên lưng mình từ đâu mà có không?"

Lăng Sương suy nghĩ một chút, rồi nói: "Từ khi con bắt đầu có ký ức, trên lưng đã có Mai Hoa Ấn như vậy. Hoàng hậu, chẳng lẽ... chẳng lẽ ngài biết Mai Hoa Ấn này có điều gì đặc biệt sao?"

Hoàng hậu kéo tay Lăng Sương, dẫn nàng tới bàn ngồi xuống, lúc này mới khẽ thở dài: "Lăng Sương, con phải gọi ta là cô cô, chứ không phải Hoàng hậu."

"Cô cô?" Gương mặt xinh đ��p của Lăng Sương chợt biến sắc, toàn thân mềm mại chấn động: "Hoàng hậu, ngài... ngài nói cái gì? Ngài... ngài là cô cô của con sao? Điều này... điều này không thể nào, con nhớ phụ thân con chỉ có hai huynh đệ, còn có một người chú, chẳng qua người chú ấy đã mất từ rất sớm, phụ thân con cũng không có thân nhân nào khác, cũng không nghe nói người còn có tỷ muội."

Hoàng hậu nhẹ giọng nói: "Lăng Sương, chính con cũng đã nói, từ khi con có ký ức, Mai Hoa Ấn đã ở trên lưng con. Điều đó có nghĩa là, khi con còn rất nhỏ, Mai Hoa Ấn đã được xăm lên rồi. Con có biết không, nếu là thường dân, không có người thợ lành nghề, thì rất khó có thể xăm dấu vết lên người một đứa trẻ, hơn nữa Mai Hoa Ấn trên lưng con tinh xảo vô cùng, không phải kỹ thuật thông thường có thể làm được. Điều đó cần một người thợ bậc nhất, với tài nghệ tinh xảo mới có thể xăm lên người một đứa trẻ."

Đôi môi đỏ mọng của Lăng Sương khẽ mấp máy, nhưng lại không thể nói nên lời, trong lòng nàng cảm thấy lời Hoàng hậu nói không phải là giả.

"Con thử nghĩ lại xem, cha mẹ nuôi của con chẳng qua là thường dân, sao lại nghĩ đến việc xăm Mai Hoa Ấn lên vai con khi con còn bé? Họ yêu thương con còn không kịp, làm sao dễ dàng hạ kim lên người con?" Hoàng hậu nhìn vào mắt Lăng Sương, nhẹ giọng hỏi.

Lăng Sương do dự một chút, rồi nói: "Con... con dường như còn nhớ, khi còn nhỏ, phụ thân... phụ thân thường lén dặn con, đừng cho người khác biết Mai Hoa Ấn trên lưng con. Người nói... người nói đây là bớt mà con mang theo từ trong bụng mẹ khi chào đời!"

"Vậy chính con phải hiểu rõ, đây không phải là bớt, mà là có người đã tỉ mỉ xăm lên." Hoàng hậu nói.

Lăng Sương khẽ gật đầu, nàng đương nhiên rất rõ ràng về Mai Hoa Ấn trên lưng mình, đương nhiên cũng đoán được, Mai Hoa Ấn không phải là bớt, mà là hình xăm. Vì thế nàng cũng luôn nghi ngờ, vì sao phụ thân khi còn bé lại nói đây là bớt từ trong bụng mẹ mang ra ngoài.

"Nếu ta đoán không lầm, phụ thân nuôi nấng con khi con còn bé, cũng không phải cha ruột của con, ông ấy... ông ấy có lẽ chỉ là ân nhân đã nuôi dưỡng con!" Hoàng hậu than thở: "Ông ấy che gi���u Mai Hoa Ấn trên lưng con, chẳng qua là không muốn gặp phải phiền toái mà thôi."

Toàn thân Lăng Sương khẽ rung động, nàng cũng nắm ngược tay Hoàng hậu, nói: "Hoàng hậu, ngài... ngài nói ngài là cô cô của Lăng Sương, vậy... vậy ngài có biết cha ruột của Lăng Sương là ai không? Phụ mẫu... cha mẹ ruột của con bây giờ ở đâu? Còn nữa, Mai Hoa Ấn trên lưng con, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Thuở nhỏ nàng được nuôi dưỡng vì cha mẹ song vong, sau khi có ký ức, ấn tượng sâu sắc nhất chỉ là người ca ca thất lạc đã chia lìa với mình. Nàng cô đơn hiu quạnh, chưa bao giờ được hưởng thụ tình thân, giờ phút này nghe nói cha mẹ ruột của mình là người khác, trong lòng cực kỳ kích động, cũng đã có chút không kiểm soát được tâm tình của mình.

Hoàng hậu thấp giọng nói: "Hài tử, con có biết triều Đại Hoa trước đây họ gì không?"

Lăng Sương ngẩn người, nhưng vẫn khẽ gật đầu nói: "Dường như... dường như là họ Nguyên!"

Lăng Sương am hiểu cầm kỳ thư họa, hơn nữa lại thích đọc sách. Sau khi nước Tần thành lập, tuy đã cố sức che lấp mọi dấu vết của triều đại trước, nhưng Đại Hoa đế quốc từng vang danh khắp bốn bể đã tồn tại mấy trăm năm, đâu phải dễ dàng xóa bỏ một đoạn lịch sử như vậy. Trong giới phong nguyệt, sách cấm tự nhiên không ít, Lăng Sương đối với chuyện triều đại trước cũng có biết một hai.

"Nguyên, Gia Cát, Thành, Đơn, đây là tứ đại dòng họ của Hoa triều." Hoàng hậu nhẹ giọng nói: "Ngày nay tứ đại dòng họ này đã mai danh ẩn tích!"

Lăng Sương do dự một chút, rồi nói: "Nghe nói... nghe nói tứ đại tộc này bị... bị quan phủ truy sát, chỉ cần là người thuộc bốn họ này, không kể nam nữ già trẻ, đều sẽ bị chém đầu. Cho nên rất nhiều người vô tội thuộc bốn họ đã chịu khổ tàn sát, còn lại những người sống sót thì mai danh ẩn tích, có lẽ đã đổi sang họ khác!"

Hoàng hậu cười khổ nói: "Con nói không sai, nước Tần đã tàn sát bốn họ, đặc biệt là hoàng tộc Nguyên thị của Hoa triều, còn lại không có mấy người, đã không mấy ai có thể sống sót!"

Lăng Sương nghe Hoàng hậu nhắc đến Nguyên thị của Hoa triều, mơ hồ cảm giác được điều gì đó. Nàng theo bên cạnh Tề Vương Doanh Nhân, tự nhiên đã từ miệng Doanh Nhân biết được, Hoàng hậu kia có thân phận là công chúa vong quốc của Hoa triều. Bởi vậy, Doanh Nhân luôn tự cho rằng huyết mạch của mình là huyết mạch cao quý nhất trong hàng tỷ người, và giang sơn vạn dặm này nên được thừa kế bởi huyết thống tôn quý nhất.

Hoàng hậu lại nhẹ nhàng cởi bỏ dây lưng của mình, y phục nàng mặc cũng không nhiều, nên sau khi nới lỏng đai lưng, y phục ở vai liền hơi trễ xuống. Nàng nhìn Lăng Sương, ôn nhu nói: "Con lại đây nhìn ta trên lưng."

Nếu là bình thường, Lăng Sương đương nhiên không dám chạm vào vạn kim chi khu của Hoàng hậu, nhưng giờ phút này biết Hoàng hậu làm như vậy tất có thâm ý, bèn nhẹ nhàng bước tới. Hoàng hậu cũng đã nhẹ nhàng kéo y phục trên vai xuống, để lộ bờ vai trắng như tuyết. Lăng Sương lập tức nhìn thấy, trên bờ vai Hoàng hậu, quả nhiên cũng có một hình xăm, trên làn da trắng như tuyết, hình xăm ấy càng thêm kiều diễm chói mắt, chính là một đóa Mai Hoa Ấn sáu cánh.

"Hoàng hậu, ngài!" Lăng Sương gương mặt kinh ngạc.

Hoàng hậu đã kéo vạt áo lên, rồi nắm lấy tay Lăng Sương, ôn nhu nói: "Công chúa hoàng tộc Hoa triều, khi sinh ra đời, sẽ đều được xăm Mai Hoa Ấn trên vai. Tổ địa của Nguyên thị chúng ta ở Mai Hoa quận, đó là nơi Hoa triều khởi nghiệp, cho nên sau khi khai quốc, Thái tổ hoàng đế đã ban xuống ý chỉ này trong cung, mong cho các hoàng nữ của hoàng tộc chúng ta được phú quý cát tường."

Đôi mắt đẹp của Lăng Sương mở to, giọng run rẩy nói: "Công chúa hoàng tộc Hoa triều, vậy... vậy con!"

"Không sai, con cũng là huyết mạch hoàng tộc Hoa tri��u." Hoàng hậu khẽ thở dài: "Phụ thân của con, chính là hoàng tử của Hoa triều, cũng chính là hoàng huynh của ta, cho nên con nên gọi ta là cô cô!"

Gương mặt Lăng Sương đầy ngạc nhiên, trong đầu trống rỗng, vạn vạn không ngờ thân thế mình lại là như vậy, nàng đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Hoàng hậu thấy thế, đứng dậy đỡ lấy, lo lắng nói: "Lăng Sương, con... con sao vậy?"

"Không thể nào!" Khóe mắt Lăng Sương đã đỏ hoe, toàn thân mềm mại run lẩy bẩy, "Hoàng hậu, ngài... ngài nhất định là nghĩ sai rồi, con... con xuất thân bần hàn, sao có thể... sao có thể là công chúa của triều đại trước được, điều này... đây không phải là sự thật."

Hoàng hậu cười khổ nói: "Ta biết con nhất định rất khó tiếp nhận, nhưng đây chính là sự thật. Kỳ thực ta cũng từng phái người âm thầm tìm con, nhưng vẫn không có tung tích của con. Ta... ta vẫn cho rằng con đã không còn ở nhân thế, trời xanh có mắt, vẫn còn... vẫn còn để con sống sót, hơn nữa còn để ta gặp được con!"

Lăng Sương chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn, nhịn không được lùi về phía sau hai bước, trong đầu một mảnh hỗn độn.

"Khi phụ thân con kết hôn năm đó, ta không thể tận mắt chứng kiến, cho nên phụ thân con đã mang theo một cuộn tranh, bên trên là bức họa của mẹ con." Hoàng hậu nhẹ giọng nói: "Tuy rằng đã qua nhiều năm, nhưng dáng vẻ và hình dung của hoàng tẩu, ta vẫn ghi khắc trong lòng. Hôm nay nhìn thấy con, con và mẫu thân con dung mạo gần như giống nhau như đúc!"

"Mẫu thân?" Lăng Sương ngẩng đầu đầy ngỡ ngàng, trong mắt lóe lên ánh sáng, "Hoàng hậu, ngài... ngài biết mẫu thân con ở đâu không? Xin ngài nói cho con biết, họ bây giờ ở đâu? Con... con muốn gặp họ!" Nàng lập tức nhíu mày, lắc đầu nói: "Không, con không muốn gặp họ!" Nước mắt đã từ khóe mi lăn xuống, giọng bi thương nói: "Nếu như lời ngài nói đều là thật, họ... họ vì sao lại vứt bỏ con? Vì sao hai mươi năm qua, con căn bản không hề biết những chuyện này?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Tàng Thư Viện.