Hoàng hậu tức thì nói: "Họ chưa từng từ bỏ con, chưa hề! Lăng Sương, cô cô biết những năm qua con đã sống chật vật, nhưng phụ thân con mỗi ngày đều sống trong thống khổ. Con vừa chào đời không lâu đã bị người cướp đi, và từ đó về sau, cha ruột con chưa từng gặp lại con một lần, thậm chí không biết con còn sống hay đã chết!" Nơi khóe mắt bà ngân ngấn lệ: "Lăng Sương, liệu con có thể hiểu thấu nỗi đau trong lòng phụ thân con chăng?"

"Bị cướp đi?" Lăng Sương rưng rưng hỏi: "Hoàng hậu, người... người nói con vừa chào đời đã bị cướp đi ư? Ai đã làm điều đó?" Nàng tiến lại gần hai bước rồi hỏi: "Họ vì sao phải làm vậy?"

Hoàng hậu môi bà mấp máy, nhưng không thốt nên lời, chỉ đành vô lực ngồi thụp xuống.

Thấy vậy, Lăng Sương càng sốt ruột hỏi: "Hoàng hậu cô cô, người nói cho con biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Phụ mẫu con bây giờ rốt cuộc ở đâu? Hơn hai mươi năm qua, họ có từng tìm con không?"

"Hài tử, họ đương nhiên đã tìm con!" Hoàng hậu vừa lau nước mắt vừa nói: "Con tuyệt đối đừng trách họ, họ ngày đêm mong nhớ con, thế nhưng có đôi khi họ cũng thân bất do kỷ. Phụ thân con là Nguyên Vũ, đáng lẽ người đã đặt tên cho con rồi, nhưng vì con bị người cướp đi, đến cả ta cũng không biết phụ thân con đã đặt tên gì cho con."

Lăng Sương đôi mắt đẫm lệ: "Vậy họ ở đâu?"

"Họ!" Hoàng hậu môi khẽ mấp máy, nhất thời lại không nói nên lời.

"Cô cô, người đã nói cho con biết thân thế, sao còn muốn giấu giếm?" Lăng Sương nói: "Nếu người không nói điều này, để Lăng Sương hồ đồ sống qua cả đời này, thì cũng đành vậy. Thế nhưng, nếu người đã nói, con cầu xin người hãy nói hết mọi chuyện cho con biết."

"Ta... ta nói cho con điều này, là không muốn con ngay cả thân thế thật sự của mình cũng không rõ ràng!" Hoàng hậu cười khổ nói: "Ta... ta cũng không biết có nên nói cho con điều này không, nhưng nếu hoàng huynh biết ta giấu giếm chân tướng, người... người e rằng sẽ trách phạt ta!"

"Cô cô, người chẳng phải nói, hoàng tộc tiền triều đã bị tru diệt gần như không còn một ai? Phụ thân con nếu là hoàng tử Đại Hoa, người vì sao còn có thể sống sót?"

Hoàng hậu nói: "Đại Hoa hoàng tộc, năm đó chỉ có phụ thân con và ta may mắn thoát khỏi kiếp nạn. Những năm này, người vẫn luôn ở Tây Sơn đạo, thế nhưng...!"

"Thế nhưng là gì?"

Hoàng hậu do dự một chút, cuối cùng nói: "Chẳng qua là người đã qua đời rồi."

Lăng Sương ngẩn ra, khuôn mặt xinh đẹp tức thì tái nhợt.

"Vậy mẫu thân con thì sao?" Một lát sau, Lăng Sương mới run giọng hỏi: "Người bây giờ có khỏe không?"

Hoàng hậu nhắm mắt lại, bi ai nói: "Con bị người cướp đi chưa đầy nửa năm, người đã vì bi thương quá độ mà qua đời!"

Lăng Sương chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, suýt ngã quỵ xuống đất. Hoàng hậu tức thì ôm chầm lấy nàng vào lòng, nước mắt rơi như mưa: "Lăng Sương, con còn có cô cô mà. Cô cô nhất định sẽ chăm sóc con thật tốt. Từ nay về sau, con hãy theo cô cô, chúng ta cùng nhau sống nương tựa vào nhau!"

Lăng Sương tựa vào lòng Hoàng hậu, nức nở nói: "Cô cô, người không nên nói cho con biết điều này. Con thà rằng không có chút liên hệ nào với họ, chứ không muốn... không muốn biết một kết quả bi thảm như vậy!" Nàng bi thương tột độ.

Hoàng hậu ôm chặt Lăng Sương, ai oán nói: "Lăng Sương, cô cô biết con đang rất đau khổ, thế nhưng cô cô không thể giấu con cả đời. Cha mẹ con nếu biết ta có thể gặp lại con, biết con vẫn sống an lành, thì dưới cửu tuyền mới có thể nhắm mắt an lòng!"

"Cô cô, người là Hoàng hậu, vậy người... người có biết rốt cuộc năm đó ai đã cướp con đi không?" Lăng Sương thoát ra khỏi vòng tay Hoàng hậu, nhìn thẳng vào mắt bà: "Hắn vì sao phải làm như vậy? Vì sao phải khiến con và cha mẹ cốt nhục chia lìa?"

Hoàng hậu muốn nói lại thôi, cuối cùng nhẹ giọng nói: "Lăng Sương, chuyện cũ đã qua rồi thì hãy để nó qua đi. Từ nay về sau, chúng ta hãy sống thật tốt bên nhau!"

Lăng Sương lại không chút do dự nói: "Có một số việc dù đã qua rồi, nhưng không thể quên. Lăng Sương từ nhỏ không được gặp cha mẹ ruột, nay đã biết về họ, thì làm sao có thể không hỏi cho rõ ràng? Cô cô, Lăng Sương van cầu người, người nhất định biết chân tướng, xin hãy nói hết cho con biết!" Ánh mắt nàng kiên quyết, hiển nhiên là không hỏi cho đến cùng thì quyết không bỏ qua.

Nàng tuy bình thường tính tình nhu hòa, thế nhưng ngoài mềm trong cứng, bên trong lại là một cô nương kiên cường mười phần.

Hoàng hậu thân thể khẽ run rẩy, nhưng không nói gì. Lăng Sương thấy tình cảnh này, càng thêm khẳng định Hoàng hậu nhất định biết chân tướng sự việc. Nàng hai tay nắm chặt cánh tay Hoàng hậu, nước mắt tuôn rơi: "Cô cô, người có phải biết năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Người... người nhất định biết, chuyện đã đến nước này, vì sao còn không nguyện ý nói cho Lăng Sương biết chân tướng?"

Hoàng hậu thở dài một tiếng, ai oán nói: "Lăng Sương, phụ thân con thực ra đã bị giam lỏng trong một trang viên. Gần hai mươi năm, người không bước chân ra khỏi trang viên. Ta...!" Môi bà khẽ run lên, trên mặt hiện rõ vẻ thống khổ.

"Giam lỏng?" Lăng Sương ngẩn ra, vừa định hỏi, bỗng nhiên lại nghĩ ra điều gì đó. Nàng vốn thông tuệ, lập tức hiểu ra, hỏi: "Phụ thân là hoàng tử Đại Hoa, người bị giam lỏng trong trang viên, vậy là do Hoàng đế làm phải không?"

Mấu chốt vấn đề này tự nhiên không khó hiểu. Hoàng hậu chính là mẫu nghi thiên hạ, hơn nữa Lăng Sương từ giọng điệu của Hoàng hậu biết rằng, bà thực ra rất rõ tình hình của Nguyên Vũ. Dưới sự che chở của Hoàng hậu, trong thiên hạ, e rằng chỉ có Hoàng đế mới có thể giam lỏng hoàng tử tiền triều.

Hoàng hậu cũng không trả lời, nhưng biểu tình của bà đã ngầm cam chịu.

Lăng Sương trong đầu tức thì minh bạch, lẩm bẩm: "Thì ra là thế, thì ra là tất cả đều do Hoàng đế phái người làm!"

Hoàng hậu ngẩn người. Lăng Sương đã cười nhạt nói: "Con hiểu rồi. Phụ thân là hoàng tử tiền triều, nếu không ph���i có cô cô che chở, Hoàng đế e rằng đã sớm giết chết phụ thân rồi. Hoàng đế vì cố kỵ cô cô nên mới không tiện ra tay với phụ thân. Thế nhưng phụ thân đã kết hôn sinh con, Hoàng đế sao có thể dễ dàng dung thứ cho dư nghiệt tiền triều tiếp tục sống? Hắn giam lỏng phụ thân trong trang viên, tự nhiên mọi nhất cử nhất động của phụ thân đều trong lòng bàn tay hắn. Cho dù phụ thân đã dốc sức che giấu, thế nhưng mẫu thân sinh hạ con, Hoàng đế nhất định rất nhanh liền biết."

Hoàng hậu thần sắc ảm đạm, cũng không nói gì.

"Hoàng đế đúng là nhìn mặt mũi cô cô, không ra tay với phụ thân, thế nhưng hắn đương nhiên không cho phép huyết mạch hoàng tộc Đại Hoa tiếp tục lưu truyền!" Lăng Sương chậm rãi nói: "Năm đó hắn nhận được tin tức sau, tự nhiên là phái người đến diệt trừ cái huyết mạch tiền triều là con đây. Nhưng con lại không nghĩ ra, nếu hắn đã phái người ra tay, vì sao con còn có thể sống sót, mà lại còn được đưa đến nhà cha mẹ nuôi con?"

Hoàng hậu môi hé mở, khẽ thở dài: "Nếu như ta không đoán sai, chỉ có một khả năng. Năm đó con bị cướp đi, đáng lẽ ra đã giết chết con rồi, nhưng người hắn phái ra đã thấy con, không đành lòng ra tay. Cho nên đã đưa con đến một thôn trang hẻo lánh, giao cho bách tính bình thường nuôi nấng. Hoặc có lẽ tên sát thủ kia chỉ muốn con được sống một cuộc đời bình yên!"

Lăng Sương cười nhạt nói: "Lời cô cô nói rất đúng, sự thật có lẽ chính là như vậy. Vậy cô cô có biết năm đó hắn đã phái ai đến giết con không?"

Hoàng hậu lắc đầu nói: "Đây chỉ là suy đoán của chúng ta. Rốt cuộc có phải là sát thủ do Hoàng đế phái đi hay không, chúng ta cũng không có chứng cứ. Cho dù là người hắn phái tới, thì cũng chỉ có thể là Thần Y Vệ. Thần Y Vệ đối với mệnh lệnh của hắn xưa nay chỉ biết tuân theo, không hề cãi lời. Một việc bí ẩn như vậy, rốt cuộc phái ra ai, tuyệt đối không thể để người ngoài biết." Bà dừng một chút rồi nói tiếp: "Huống hồ, đó đã là chuyện của hai mươi năm trước rồi. Thành viên trong Thần Y Vệ thay đổi xoành xoạch, thành viên Thần Y Vệ của hai mươi năm trước còn lại không nhiều. Người đã tha cho con một con đường sống kia, e rằng cả đời này chúng ta sẽ không bao giờ biết hắn là ai."

"Đây hết thảy, đều là do Hoàng đế ban tặng!" Lăng Sương khuôn mặt xinh đẹp mang vẻ u sầu: "Nếu không phải vì hắn, mẫu thân cũng sẽ không bi thương mà qua đời, còn phụ thân...!" Nghĩ đến vừa mới biết thân thế của mình, nhưng cha mẹ lại sớm đã qua đời, lòng nàng đau xót khôn nguôi, ghé đầu vào lòng Hoàng hậu, nước mắt lại không kìm được mà trào ra.

Hoàng hậu lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau nước mắt cho Lăng Sương, dịu dàng nói: "Lăng Sương, bất kể thế nào, có thể sống sót là tốt rồi. Cha mẹ con đã mất, nhưng cô cô vẫn còn ở đây. Từ nay về sau chúng ta không cần quan tâm đến Đại Tần Đại Hoa gì nữa. Ta sẽ đưa các con rời xa thị phi, tìm một nơi an bình mà sống thật tốt, con thấy có được không?"

"Chúng ta?" Lăng Sương khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ: "Cô cô nói là Vương gia sao?"

"Con có thể gọi hắn là biểu huynh." Hoàng hậu dịu dàng nói: "Lúc trước con cũng đã thấy, Doanh Nhân tính tình cố chấp, một lòng muốn tranh giành ngôi vị. Con hãy theo bên cạnh hắn, giúp ta khuyên nhủ hắn thật tốt một chút."

Lăng Sương hỏi: "Vương gia còn muốn làm Hoàng đế Đại Tần sao?" Nàng cũng không gọi Doanh Nhân là "Biểu huynh", vẫn như cũ gọi là "Vương gia".

"Trước kia hắn không phải như vậy." Hoàng hậu cười khổ nói: "Hắn vẫn luôn được nuôi dưỡng trong cung, không hề chịu ủy khuất, mọi chuyện đều thuận buồm xuôi gió. Mấy năm nay mới chịu sỉ nhục và thất bại, hơn nữa lại hiểu lầm Thái tử quá sâu, tâm tính đã thay đổi. Ta lo lắng cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ càng ngày càng sai lầm. Lăng Sương, chúng ta không thể trơ mắt nhìn hắn đi nhầm đường, nhất định phải kéo hắn trở về."

Lăng Sương chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm Hoàng hậu, nhẹ giọng nói: "Lăng Sương sẽ nói rõ ràng với hắn."

Tề Vương Doanh Nhân rời khỏi trắc thính, đi ra sân, sớm đã có người dẫn hắn đến nơi nghỉ tạm. Vào đến trong phòng, trên bàn đã thắp đèn dầu, rượu và thức ăn cũng đã được chuẩn bị sẵn.

Lư Tồn Hiếu sau khi hộ tống Tề Vương đến tri châu phủ, tức thì dẫn người đi bổ sung đồ uống. Tri châu phủ được bảo vệ nghiêm mật, chẳng qua trong phòng lại yên tĩnh một cách lạ thường.

Doanh Nhân đi đến bên bàn, đặt mông ngồi xuống, sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn tiện tay lấy chén rượu và bầu rượu, tự rót một chén, nâng tay lên là uống cạn một hơi. Tửu lượng của hắn vốn không ra sao, uống cạn một chén rượu, tức thì kịch liệt ho khan.

Tôn Đức Thắng vội vàng chạy tới, nhẹ nhàng vỗ lưng Doanh Nhân, khuyên nhủ: "Vương gia, ngài phải giữ gìn thân thể. Tửu lượng ngài không tốt, hay là uống ít một chút!"

Doanh Nhân vừa tự rót thêm một chén, đang định uống tiếp, nghe Tôn Đức Thắng nói vậy, hai mắt lóe lên hàn quang. Hắn lập tức trở tay hất chén rượu đi, toàn bộ rượu đều hất vào mặt Tôn Đức Thắng. Tôn Đức Thắng không kịp trở tay, giật mình, ngẩn người, tức thì quỳ rạp xuống đất, sợ hãi nói: "Vương gia, nô tài... nô tài đã lỡ lời, cầu Vương gia thứ tội!"

"Ngay cả ngươi cũng xem thường ta sao?" Doanh Nhân đứng dậy, xoay người, nhìn Tôn Đức Thắng đang quỳ rạp dưới đất với vẻ bề trên, tức giận nói: "Sở Hoan không để bổn vương vào mắt, văn thần võ tướng dưới tay hắn cũng không nghe lệnh của bổn vương, mẫu hậu cũng xem thường ta, hôm nay ngay cả ngươi, một tên nô tài, cũng nói bổn vương vô dụng. Các ngươi đều coi khinh bổn vương, cho rằng bổn vương là hạng người vô năng, có đúng hay không?" Sắc mặt hắn sa sầm, một tay cầm chén rượu, tay kia cầm bầu rượu, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể đập xuống đầu Tôn Đức Thắng.

Để dòng chảy văn chương này vĩnh viễn không ngừng, bản dịch độc quyền này thuộc về Tàng Thư Viện.