Sở Hoan quả nhiên không sai, Kiều Danh Đường hôm nay xác thực như chim sợ cành cong, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, dường như đã già đi hơn mười tuổi.

Từ trước đến nay, Kiều Danh Đường luôn vô cùng chú trọng phép dưỡng sinh, ba bữa một ngày cũng hết sức để tâm. Mỗi sáng sớm, ông đều dùng một chén cháo gạo, sau đó là một lồng thủy tinh bao.

Dù cho phải đi xa, thói quen này cũng chưa từng gián đoạn.

Thế nhưng hôm nay, thói quen ấy đã bị phá vỡ. Mặc dù Kiều phu nhân đã chuẩn bị mọi thứ tươm tất, nhưng khi nhìn những chiếc thủy tinh bao chế biến tinh xảo, Kiều Danh Đường lại chẳng có chút nào muốn ăn.

"Lão gia, người từ tối hôm qua đến giờ đã không ăn gì cả." Kiều phu nhân thở dài, "Ít nhiều gì cũng phải ăn một chút chứ."

Kiều Danh Đường lắc đầu, nói: "Dọn dẹp đi. Tên Phùng Phá Lỗ đó không biết chừng sẽ đến bất cứ lúc nào. Nếu để hắn nhìn thấy mâm cơm canh này trên bàn, e rằng hắn lại muốn ra vẻ ta đây rồi."

Kiều phu nhân nhíu mày nói: "Lão gia dùng cơm, lẽ nào hắn cũng muốn xen vào sao?"

"Mấy ngày nay trôi qua, lẽ nào nàng không biết cái bản lĩnh của vị Bắc Dũng Hầu này sao?" Kiều Danh Đường cười lạnh nói: "Giờ đây hắn vào phủ Tổng đốc của ta, cứ thế xông thẳng vào, coi như nhà mình, đã chẳng thèm để Tổng đốc ta đây vào mắt rồi."

Kiều phu nhân mang theo một tia tức giận nói: "Lão gia, tên Phùng Phá Lỗ đó thật sự quá đáng. Hắn được phái đến làm viện binh, việc vụ ở Tây Sơn lẽ ra vẫn nên do lão gia quản lý. Vậy mà hôm nay, ngược lại hắn lại giống như chủ tử của Tây Sơn vậy!"

"Phu nhân nói lời này sai rồi." Lời Kiều phu nhân còn chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng nói sang sảng. Cùng với tiếng bước chân, Bắc Dũng Hầu Phùng Phá Lỗ với thân hình cao lớn vạm vỡ đã nhanh chóng bước vào, trên mặt mang theo nụ cười. Hắn nói: "Vùng Tây Sơn này, không phải của Phùng Phá Lỗ ta, cũng không phải của Kiều Tổng đốc, mà là của Đại Tần Thánh Thượng. Phu nhân, những lời người vừa nói, nếu truyền đến tai Thánh Thượng, khiến Thánh Thượng hiểu lầm rằng các người coi Tây Sơn đạo là của riêng, hậu quả ấy e rằng sẽ rất phiền phức đấy."

Kiều phu nhân không ngờ tên Phùng Phá Lỗ này lại như quỷ mị, nói đến là đến, sắc mặt bỗng biến đổi. Kiều Danh Đường cũng hơi kinh ngạc một chút, nhưng dù sao cũng là người từng trải, thần sắc vẫn điềm tĩnh như trước. Ông liếc Phùng Phá Lỗ một cái, thản nhiên nói: "Hầu Gia dậy sớm nhỉ."

Phùng Phá Lỗ bước tới, thản nhiên ngồi phịch xuống cạnh bàn. "Lạch cạch" một tiếng, hắn đặt trường đao bên hông xuống mặt bàn, lướt mắt nhìn mâm cơm canh trên bàn, cười nói: "Cũng không phải dậy sớm, mà là tối qua căn bản ta không ngủ chút nào."

"À?" Kiều Danh Đường trầm giọng nói: "Lẽ nào Hầu Gia không hợp khí hậu sao?"

Phùng Phá Lỗ không trả lời ngay, cười hỏi: "Tổng đốc đại nhân đã dùng bữa sáng chưa?"

"Đây chẳng phải là đang đợi Hầu Gia cùng dùng sao?" Kiều Danh Đường ngồi thẳng người, mặt không chút biến sắc nói.

Phùng Phá Lỗ ha ha cười lớn nói: "Thì ra là vậy, đến sớm không bằng đến đúng lúc, xem ra ta đến lại đúng thời điểm rồi." Hắn quay sang Kiều phu nhân cười nói: "Phu nhân, làm phiền người giúp múc một chén cháo. Từ tối qua đến giờ, ta cũng chưa có một giọt nước nào vào bụng, bụng đói cồn cào vô cùng."

Kiều phu nhân nhíu mày, nhìn Kiều Danh Đường một cái. Kiều Danh Đường khẽ gật đầu, Kiều phu nhân đành chịu, giúp Phùng Phá Lỗ múc thêm một chén cháo. Nàng đối với Phùng Phá Lỗ không có chút hảo cảm nào, đang định rời đi thì Phùng Phá Lỗ lại cười nói: "Phu nhân không cùng dùng bữa một chút sao?"

Kiều phu nhân lạnh nhạt nói: "Các người cứ dùng bữa đi." Rồi quay người bỏ đi.

Phùng Phá Lỗ bưng chén cháo lên, hai ba ngụm uống cạn. Đặt chén cháo xuống, hắn mới nói: "Một chén cháo này vào bụng, thật là thoải mái. Tổng đốc đại nhân, xem ra phu nhân cũng không chào đón ta rồi."

Kiều Danh Đường trầm giọng nói: "Hầu Gia đã hiểu lầm rồi. Tây Sơn bất an, hỗn loạn, ai nấy đều không vui vẻ."

"Cũng phải." Phùng Phá Lỗ ngồi tựa lưng vào ghế, nhìn chằm chằm Kiều Danh Đường nói: "Tổng đốc đại nhân vừa hỏi ta có phải không hợp khí hậu không, thật ra không phải. Ta đây một thân da thịt rắn rỏi, dù đến nơi nào cũng có thể thích nghi. Hơn nữa, Tây Sơn và Hà Tây đều ở phương Bắc, hoàn cảnh cũng không có gì khác biệt quá lớn."

Kiều Danh Đường "À" một tiếng. Phùng Phá Lỗ thì vươn tay cầm lấy một chiếc thủy tinh bao, cắn một miếng, rồi mới nói: "Tối qua ta không thể ngủ được, chẳng phải vì bị lũ Di Man nhân kia làm cho phiền lòng sao?"

"Di Man nhân?"

Phùng Phá Lỗ lại cắn thêm một miếng, rồi ném nửa chiếc bánh bao còn lại xuống bàn, rất không khách khí, nhưng trên mặt vẫn mang theo nụ cười. Hắn nói: "Kiều Tổng đốc, ngươi là người thông minh, tất nhiên biết nguyên do là gì, chẳng phải vì lương thảo sao? Lần trước ngươi tuy đã điều động một ít lương thực đi, nhưng hơn vạn binh mã, lại thêm khẩu vị cực lớn của người Di Man, một bữa của chúng bằng ba bốn suất ăn của người thường, trong quân đã không còn lương thực để ăn. Hôm nay nếu ngươi không thể điều lương thực tới, ta chỉ lo rằng lũ Di Man nhân này sẽ gây ra biến cố."

Kiều Danh Đường nhíu mày nói: "Hầu Gia, ta đã nói với ngươi rồi, Tây Sơn đạo vốn dĩ cũng chẳng có bao nhiêu lương thực tồn kho. Khi người Tây Lương đánh Tây Bắc, lương thực tồn kho bên Tây Sơn này cũng đã lấy hết sạch. Hơn nữa, mấy năm trước thuế má điều động vô cùng nặng nề, hai năm qua vì để dân chúng nghỉ ngơi lấy lại sức, không thể không giảm bớt thuế má, Tây Sơn tự nhiên càng chẳng còn bao nhiêu lương thực tồn kho."

Phùng Phá Lỗ cau mày nói: "Kiều Tổng đốc đang than khóc với ta đó sao?"

"Tự nhiên không phải than khóc gì, mà chỉ là trình bày sự thật mà thôi." Kiều Danh Đường thở dài, "Hầu Gia, thật không dám giấu giếm, lần thất bại trước đã tổn thất không ít lương thảo. Nếu cung cấp lương thực cho hơn vạn binh mã này, Tây Sơn đã giật gấu vá vai, khánh kiệt rồi!"

Phùng Phá Lỗ cười lạnh n��i: "Kiều đại nhân, ý chỉ của Thánh Thượng là để các ngươi ở Tây Sơn cung ứng mọi thứ cần thiết cho viện binh. Ngươi nên hiểu rằng, hơn vạn binh mã này đến Tây Sơn, có thể là để bảo vệ Kiều Tổng đốc ngươi. Mọi người vì ngươi bán mạng, nhưng ngươi lại để họ đói bụng, ta thật khó mà tưởng tượng bọn họ còn nguyện ý vì ngươi mà bán mạng."

"Cho nên ta muốn thương lượng với Hầu Gia, liệu có thể ký một bức thư, khẩn cầu Thánh Thượng phân phối lương thảo hay không?" Kiều Danh Đường nói: "Dù cho Hà Tây không điều ra được lương thực, có lẽ có thể điều từ An Tâm Ấp bên kia tới."

Phùng Phá Lỗ đột nhiên đứng dậy, nói: "Kiều đại nhân, ta niệm tình cùng là thần tử triều đình, cùng trung thành với Thánh Thượng, cho nên mới không ngại bị người khác làm phiền mà ba ngày hai bận tới đây đòi lương thực. Thành thật mà nói, đây không phải tính cách của Phùng Phá Lỗ ta. Ta là võ tướng, làm việc từ trước đến nay thích thẳng thắn, không giống như Kiều đại nhân ngươi, tính nhẫn nại rất tốt!"

Kiều Danh Đường nhíu mày, hỏi: "Lời Hầu Gia đây là có ý gì?"

"Ta cứ nói thẳng đây. Thánh Thượng sai ta thống lĩnh quân đến đây, cố nhiên là để bảo vệ Kiều đại nhân ngươi, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là muốn bảo vệ Tây Sơn." Phùng Phá Lỗ lạnh mặt nói: "Thuế ruộng và binh mã của Hà Tây tự nhiên có công dụng riêng của Hà Tây. Thánh Thượng nếu đã giao cho Kiều Tổng đốc ngươi lo liệu lương thực tại địa phương, đó chính là ý định của Thánh Thượng. Ta và ngươi đều mang thánh mệnh, nên không tiếc bất cứ giá nào để bảo vệ Tây Sơn. Nếu như Kiều Tổng đốc còn có ý nghĩ khác, hắc hắc!"

Kiều Danh Đường cười lạnh nói: "Lời Hầu Gia đây, ta càng nghe không rõ. Cái gì gọi là ý khác? Chẳng lẽ ta không có lương thực, ngươi lại muốn ép ta vào đường cùng sao?"

"Kiều đại nhân là cướp là trộm, bản hầu cũng không quan tâm." Phùng Phá Lỗ sắc mặt khó coi, "Chỉ là bản hầu phụng mệnh tiêu diệt giặc cướp, binh chưa động, lương thực đi trước. Nếu như Kiều đại nhân ngay cả lương thảo cũng không thể kiếm ra, thì làm sao tiêu diệt giặc cướp được? Nếu vì vậy mà chậm trễ đại sự tiêu diệt giặc cướp, Kiều đại nhân ngươi tội chồng thêm tội, e rằng triều đình sẽ không dễ dàng tha thứ đâu."

Sắc mặt Kiều Danh Đường biến đổi, khóe mắt co giật.

Phùng Phá Lỗ thấy biểu cảm của Kiều Danh Đường, chỉ cho rằng ông ta đã bị mình dọa sợ, cười nói: "Kiều đại nhân, theo ta được biết, trong phủ Vân Sơn này có rất nhiều thương nhân, nhà kho của không ít người chất đầy lương thực và tiền bạc. Đúng lúc nguy nan này, ngươi lẽ nào không thể bắt họ xuất ra một phần sức lực sao? Nói cho cùng, chúng ta ở tiền tuyến bán mạng, cũng là vì bảo vệ bọn họ. Lương thực của họ chất thành đống, chúng ta lại phải đói bụng để bảo vệ họ mà bán mạng, e rằng trong lòng họ cũng sẽ bất an đấy chứ?"

Kiều Danh Đường cười khổ nói: "Bản đốc làm sao không biết trong tay bọn họ có tiền có lương thực. Thế nhưng Hầu Gia có chỗ không biết, Tây Sơn những năm này tình cảnh khó khăn, bản đốc đã nhiều lần hướng họ thu thuế ruộng, trong lòng dân chúng đã sinh ra oán hận. Nếu tiếp tục cưỡng chế trưng thu, đến lúc đó lòng dân oán hận ngút trời, hậu quả sẽ khôn lường!"

"Nếu như không trưng thu lương thực, quân ta không có lương thực để chiến đấu, sau khi chiến bại, đợi đến lúc quân Tây Bắc giết vào trong thành, những người đó liệu còn có thể oán hận nữa không?" Phùng Phá Lỗ cười lạnh nói: "Bản hầu biết rõ, Kiều Tổng đốc ở Tây Sơn nhiều năm như vậy, thân sĩ Tây Sơn cùng Kiều Tổng đốc có quan hệ không tệ, ngươi không tiện ra tay với bọn họ. Nếu Kiều đại nhân có băn khoăn, vậy việc này cứ giao cho ta xử lý." Hắn tự tay cầm lấy trường đao trên bàn. "Kiều đại nhân, hôm nay là lần cuối cùng ta đến đòi lương thực. Sức chịu đựng của ta cũng đã cạn kiệt rồi. Đợi đến ngày mai mà vẫn không thấy lương thực đưa đến quân doanh, vậy từ nay về sau cũng không cần phiền Kiều đại nhân nữa, tất cả lương thảo, bản hầu sẽ tự mình nghĩ cách." Cười lạnh một tiếng, hắn không nói thêm lời nào, cất bước rời đi.

Kiều Danh Đường lập tức đứng dậy kêu lên: "Hầu Gia, việc này!"

"Lúc này không cần nói nhiều nữa." Phùng Phá Lỗ nói: "Kiều đại nhân nhớ kỹ, bản hầu là đến tiêu diệt giặc cướp, chứ không phải để làm ăn mày!" Hắn mặt lạnh tanh, bước nhanh rời đi.

Chân trước hắn vừa đi, chân sau Kiều phu nhân đã từ cửa hông đi ra, giận dữ nói: "Lão gia, tên Phùng Phá Lỗ này thật sự hơi quá đáng. Hắn căn bản không thèm để người vào mắt. Hắn tuy được phong tước Hầu, nhưng người là Tổng đốc, đây là ở Vân Sơn, hắn làm sao dám nói chuyện với người như vậy?"

Sắc mặt Kiều Danh Đường cũng khó coi, nhưng ông chậm rãi ngồi xuống, cười lạnh nói: "Trong tay hắn nắm binh quyền, hơn vạn binh mã ngay tại phụ cận Vân Sơn thành, tự nhiên là có quyền lực lớn. Huống chi tên này năm đó chính là chiến tướng số một dưới trướng Phùng Nguyên Phá, đã quen thói ngang ngược càn rỡ rồi."

"Lão gia, e rằng hắn ở sau lưng cũng không ít lời nói xấu người." Kiều phu nhân nhíu mày nói: "Nếu hắn cần lương thực, người cứ cho hắn đi, đỡ cho hắn ba ngày hai bận chạy đến phủ làm càn."

"Nữ nhân các ngươi thì hiểu gì chứ." Kiều Danh Đường cau mày nói: "Lương thực trong kho vốn dĩ cũng chẳng có bao nhiêu. Ta bây giờ còn có thể ngồi ở đây, cũng là bởi vì đối với triều đình ta còn có giá trị lợi dụng. Nếu thật sự đem toàn bộ lương thực cung cấp đi, bọn họ không còn lo lương thảo nữa, ta không còn bao nhiêu giá trị lợi dụng, e rằng triều đình muốn ra tay với ta rồi."

"À?" Kiều phu nhân sắc mặt biến đổi. "Lão gia, người nói là...!"

Kiều Danh Đường cười khổ nói: "Nàng cũng không cần nghĩ ngợi. Lần binh bại trước, cho đến bây giờ triều đình đều không truy cứu tội, điều này lẽ nào bình thường sao? Chính là vì ta bây giờ còn có ích cho triều đình, cho nên bọn họ tạm thời đè ép chuyện lần trước xuống. Đợi đến lúc ta không còn giá trị, triều đình tất nhiên sẽ nhắc lại chuyện cũ. Nàng chẳng lẽ không nghe thấy Phùng Phá Lỗ nói ta tội chồng thêm tội sao? Lời này sao hắn lại nói ra? Đây là hắn lỡ lời nói ra, tuy nhiên cũng khiến ta biết rõ, tội binh bại lần trước, triều đình vẫn còn ghi nhớ." Bản dịch này là một phần của công sức không ngừng nghỉ từ truyen.free, được gửi gắm đến đ��c giả.