Đang lúc hoàng hôn, sắc trời âm trầm, gió lạnh bao phủ, trong gió rét căm, một đội binh mã cước đạp trên lớp tuyết đọng, ào ào xông tới một thôn trấn nhỏ phía trước.

Thuật Xích Thai đẩy chiếc mũ da dày cộm lên, để mình nhìn rõ hơn một chút. Ánh mắt hắn sắc bén, quay đầu liếc nhìn, phía sau hơn một nghìn kỵ binh như hổ như sói, rong ruổi trong lúc đó, mặt đất chấn động. Khóe môi Thuật Xích Thai khẽ nhếch nụ cười lạnh, một tay đã luồn xuống bên hông, nắm chặt chuôi loan đao. Hắn biết, rất nhanh thôi, thanh đao này của mình sẽ đẫm máu tươi, vô số thủ cấp sẽ vì nó mà rơi xuống.

Trận chiến Thu Phong Nguyên, quân Tần thua thảm, Thuật Xích Thai dưới sự truy đuổi của kỵ binh tây bắc, vô vàn gian khổ mới thoát thân được. Sau đó kiểm kê binh mã, bộ hai ngàn binh mã của hắn, tổn thất quá nửa, chỉ còn lại hơn ngàn người. Đối với một Thuật Xích Thai vốn không phải đại tộc mà nói, một trận chiến tổn thất gần nghìn kỵ binh, đối với bộ tộc của hắn gần như là một đòn đả kích chí mạng. Toàn bộ dũng sĩ thiện chiến của bộ tộc cũng chỉ có mấy ngàn người, lập tức tổn thất ngàn binh sĩ, hơn nữa chiến mã cũng khó lòng thu hồi, tổn thất lớn đến mức này, không cần nói cũng tự khắc hiểu rõ. Người tuy là bảo vật của bộ tộc, những chiến mã kia cũng là tài sản quan trọng của bộ tộc. Chiến sĩ dũng mãnh ngã xuống, tuấn mã cường tráng tan tác, Thuật Xích Thai thực sự không biết ngày sau làm sao ăn nói với già trẻ trong tộc.

Sau trận chiến, Thuật Xích Thai quay về Vũ Bình Phủ, đồn trú bên ngoài thành, nghĩ đến trên đường rút quân từ An Lôi, bộ tộc của mình đã phải chịu tổn thất nặng nề như vậy, Thuật Xích Thai hận không thể lập tức quay về thảo nguyên, tập hợp toàn bộ tộc nhân, giết thẳng đến bộ tộc An Lôi, liều chết một phen, cũng là để trút cơn giận trong lòng. Chỉ là trước khi quay về thảo nguyên, hắn phải có được sự đồng ý của tộc trưởng bổn tộc, vả lại còn phải nhận được phần thưởng cùng trợ cấp xứng đáng từ tay hoàng đế Tần quốc. Tuy rằng trận Thu Phong Nguyên thất bại, nhưng chẳng phải do kỵ binh Man Di tác chiến bất lực, mà là Phùng Phá Lỗ cầm quân vô năng, bộ tộc An Lôi lâm trận bỏ chạy. Đối với Thuật Xích Thai mà nói, hắn đã cố hết sức, cũng không cho rằng mình phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào về trận chiến bại đó, ngược lại là vì tổn thất binh lực, Tần quốc hẳn phải dành cho trợ cấp hậu hĩnh và phần thưởng xứng đáng.

Chỉ là phần thưởng cùng trợ cấp chưa kịp ban phát, thì tộc trưởng bổn tộc đã bị người giết hại, hơn nữa còn bị treo lơ lửng trên cọc tre ngoài thành. Cơn giận trong lòng Thuật Xích Thai có thể hình dung được. Hắn không cần biết ai đã giết tộc trưởng, chỉ cần biết tộc trưởng chết dưới tay người Tần là đủ. Vì vậy, sau khi nhận được tin tức, hắn lập tức tập hợp quân Man Di, phát động tập kích vào quân Hà Tây đang đồn trú bên ngoài thành. Kỳ thực Thuật Xích Thai lúc đầu cũng nghĩ gần như Định Vũ, dù là lợi dụng lúc quân Hà Tây chưa kịp phòng bị để đánh úp khiến bọn họ trở tay không kịp, thế nhưng Thuật Xích Thai cũng chưa từng nghĩ có thể một trận chiến liền đánh tan quân Hà Tây, chỉ cho rằng là một trận chém giết tương xứng về thực lực. Nhưng kết quả lại ngoài sức tưởng tượng của hắn, quân Hà Tây một trận chiến liền tan tác, sáu bảy ngàn binh mã, gần như toàn quân bị diệt.

Sau lần đó, Thuật Xích Thai cũng nghĩ đến việc thừa cơ công phá thành Vũ Bình Phủ, nhưng chung quy lực bất tòng tâm. Chờ đến khi viện binh Man Di quy mô lớn kéo đến, Đột Thi Hãn thống lĩnh toàn quân, mấy vạn binh mã tấn công Vũ Bình Phủ, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Kỵ binh dưới trướng Thuật Xích Thai lại tổn thất hơn trăm người. Hắn biết rõ nếu tiếp tục chiến đấu, đội kỵ binh ít ỏi của bộ tộc e rằng sẽ hao tổn hết ở Trung Nguyên. May mắn thay, hắn bốc thăm được nhiệm vụ cướp bóc béo bở. Thuật Xích Thai lúc này mới dẫn dắt kỵ binh dưới trướng, tung hoành cướp bóc trên đất Hà Tây.

Hơn vạn binh mã, chia thành mấy lộ. Thuật Xích Thai biết các thôn trấn gần thành Vũ Bình Phủ đã bị cướp sạch, hơn nữa bách tính bỏ xứ lưu vong rất nhiều, chẳng còn cướp được thứ gì. Hắn trực tiếp dẫn kỵ binh dưới trướng, một mạch hướng về phía tây mà đi. Trên đường cướp phá mấy ngôi làng nhỏ, thu hoạch ít ỏi. Khó khăn lắm mới tìm được một thôn trấn khá lớn ở đây, lập tức liền dẫn hơn một ngàn kỵ binh dưới trướng ào tới.

Kỵ binh Man Di theo Thuật Xích Thai lao lên một triền núi, từ trên cao phóng tầm mắt nhìn về phía không xa, liền thấy ở không xa sườn núi, quả nhiên là một tòa thành trấn. Tường thành của thành trấn này xây bằng đất đắp, cao chưa đến hai người, tạo thành một tiểu trấn vuông vắn. Trong trấn đường xá chằng chịt, nhà cửa san sát, chỉ là phố xá lại vô cùng chật hẹp. Cả thôn trấn chìm trong lớp tuyết đọng, tựa như khoác lên một tấm lụa mỏng trắng muốt.

"Nơi đó chính là nó." Thuật Xích Thai nhìn thôn trấn dưới núi, nhất thời trở nên hưng phấn. Nhìn thôn trấn này, nói ít cũng có bảy tám trăm hộ gia đình, hơn nữa có thể thấy trong đó không ít nhà cao cửa rộng, chắc chắn của cải không nhỏ. Trước đây cướp bóc thôn trang, một thôn chỉ vỏn vẹn mấy chục gia đình, ngay cả khi cướp sạch toàn bộ, cũng chẳng đủ nhét kẽ răng cho hơn ngàn binh sĩ này. Lúc này khó khăn lắm mới tìm thấy miếng mồi béo bở này, đám kỵ binh Man Di cũng đều lộ vẻ mặt hung tợn, siết chặt mã tấu trong tay, chờ Thuật Xích Thai ra lệnh một tiếng, lập tức xông vào.

Thuật Xích Thai rút mã tấu, định hạ lệnh, chợt nghĩ đến điều gì, cau mày nhìn quanh, hỏi: "Các ngươi có thấy điều gì bất thường không?"

"Không có gì bất thường cả." Một người bên cạnh nói: "Chúng ta cứ xông vào đi."

Thuật Xích Thai lắc đầu: "Các ngươi nhìn, một nơi lớn thế này, tại sao chẳng có tiếng động nào? Hơn nữa trên phố dường như không một bóng người!"

Đám đông nghe vậy, lúc này mới phát hiện thôn trấn quả thực như vậy, vạn vật im lìm, âm u đầy tử khí, không nói người, ngay cả một con chó cũng chẳng thấy đâu.

"Chẳng lẽ bọn họ đều đã bỏ chạy?" Một người chán nản nói: "Chúng ta khó khăn lắm mới tìm tới đây, bọn họ làm sao biết được mà chạy trốn nhanh thế?"

Đối với người Man Di mà nói, thôn trang không một bóng người, người súc vật đều không, đã chẳng phải chuyện lạ gì. Vô số thôn xóm bách tính vì Man Di người tàn phá bừa bãi mà lũ lượt bỏ chạy, rất nhiều làng đã không còn dấu vết người sinh sống. Bọn họ cũng nhiều lần nhìn thấy những ngôi làng như vậy, nhưng cũng không để ý. Nhưng lần này khó khăn lắm mới đụng phải một miếng mồi béo bở như vậy, mà người trong trấn dường như đã bỏ trốn hết, điều này khiến đám binh sĩ Man Di cảm thấy thất vọng.

"Ồ, có khói bếp!" Một tên kỵ binh giơ tay chỉ: "Trong trấn có người!"

Hắn nói không sai, chỉ thấy trên mái nhà của vài căn phòng trong trấn bốc lên khói bếp, hơn nữa trên vài con phố dường như có bóng người qua lại. Thuật Xích Thai thở phào nhẹ nhõm, cười khẩy: "Trời lạnh giá thế này, bọn họ đều trốn trong nhà, chẳng dám ra ngoài, ha ha ha, người Tần vốn yếu đuối mỏng manh, khí trời lạnh lẽo, bọn họ nào chịu nổi." Phân phó rằng: "Ngươi mang hai trăm người đi vòng qua bên trái thôn trấn, chặn cửa thành phía bên kia. Còn ngươi, cũng mang hai trăm người vòng sang bên phải. Ta sẽ đích thân dẫn người từ cửa chính này xông vào."

"Thế còn cửa sau thì sao?" Lập tức có người hỏi.

Thuật Xích Thai cười ha hả nói: "Cứ để một cánh cửa cho bọn họ. Nếu bọn họ từ đó thoát ra, chúng ta cứ để bọn họ chạy một đoạn, đến lúc đó lại từ phía sau truy đuổi con mồi, chẳng phải thú vị hơn sao?"

Đám đông bên cạnh nhất thời một tràng cười vang. Thuật Xích Thai vung tay lên, kỵ binh Man Di tựa ba mũi tên nhọn chia làm ba đường từ trên núi lao thẳng xuống, tốc độ cực nhanh.

Thuật Xích Thai xông lên phía trước, dẫn mấy trăm kỵ binh còn lại nhằm thẳng cửa chính. Chỉ trong chốc lát, đã tới ngoài cửa thành. Chỉ có điều cánh cửa thành này quả thật mục nát không tả xiết, phía dưới còn có một cái lỗ lớn trống hoác. Vài tên kỵ binh xông lên phía trước, dễ dàng đẩy cánh cửa thành tả tơi đó ra. Một thôn trấn như vậy, có rất ít binh sĩ canh giữ. Binh sĩ Man Di hớn hở chen chúc xông vào, trong nháy mắt đã đổ ào vào đường phố.

Thuật Xích Thai múa đao chỉ huy, nói: "Các ngươi canh giữ cửa chính, đừng để ai thoát ra. Hỡi các huynh đệ, nghe rõ đây, đàn ông đều giết sạch, già quá và nhỏ quá cũng giết hết cho ta. Phụ nữ xinh đẹp thì đừng giết, giữ lại mang về. Phàm những thứ có thể ăn, đều phải mang đi hết cho ta. Tiền tài cướp được, tất cả đều thuộc về các ngươi. Chờ lúc rời đi, lại một mồi lửa thiêu rụi nơi này thành bình địa." Hắn hô một tiếng, mấy trăm kỵ binh không chút do dự, tứ tán vọt vào khắp nơi trong thôn trấn.

Bọn họ đối với việc cướp bóc thiêu giết đã quen đường quen lối, vô cùng thành thạo. Mấy trăm kỵ binh, sáu bảy người thành một tổ, phân tán khắp nơi trong trấn. Chỉ cần đồng đội phía trước đã xông vào nhà, binh sĩ phía sau sẽ không chen vào tranh giành nữa, mà sẽ hò hét lướt qua.

Thuật Xích Thai mang theo mấy chục tên kỵ binh, một mạch phi nhanh đến trung tâm thôn trấn. Hắn vốn tưởng rằng sau khi kỵ binh xông vào thôn trấn, cả thôn trấn sẽ nhanh chóng sôi sục, không thiếu tiếng gào khóc, tiếng kêu thảm thiết. Nhưng thực tế lại nằm ngoài dự liệu của hắn. Thôn trấn chỉ có tiếng vó ngựa cùng tiếng va chạm loảng xoảng, chẳng có tiếng kêu thảm thiết hay khóc than vọng đến. Hắn đang cảm thấy kỳ lạ, chợt nghe thấy bên cạnh truyền đến một tiếng rên rỉ, lập tức là tiếng kinh hô vang lên. Quay đầu nhìn lại, đã thấy một kỵ binh Man Di không xa phía sau mình đã ngã ngựa. Đám kỵ binh bên cạnh đều lộ vẻ vô cùng kinh hoàng.

Thuật Xích Thai nhíu chặt mày, nhưng đã thấy, cổ của tên binh sĩ kia đã bị một mũi tên xuyên thủng. Thấy cảnh này, Thuật Xích Thai tay nắm chặt đao, một tay siết dây cương, xoay ngựa một vòng. Chỉ thấy bốn phía toàn là nhà cửa, bên trong nhà tối đen như mực. Nhất thời lại chẳng biết mũi tên này từ đâu bay tới.

Lập tức trong lòng thầm nghĩ, đây chỉ là một thôn trấn bình thường, đâu ra địch nhân chứ? Chẳng lẽ là người của mình bắn tên loạn xạ, ngộ sát đồng đội? Trong lòng tức giận, lớn tiếng quát: "K�� nào bắn tên?"

Tiếng hắn chưa dứt, "Phốc" một tiếng, bên cạnh lại một kỵ binh trúng tên. Hắn giật mình, liền nghe thấy tiếng "Vèo vèo vèo" vang lên, tên bay loạn xạ tới tấp. Thuật Xích Thai biết sự tình chẳng lành, đã nhận ra mũi tên bắn ra từ trong nhà cửa bên cạnh. Trong lòng tức giận, thầm nghĩ chẳng lẽ người trong trấn này đã sớm chuẩn bị, đã bố trí mai phục muốn liều chết một phen với kỵ binh Man Di?

Ngay lúc này, lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ khắp nơi trước sau vọng đến. Thuật Xích Thai lớn tiếng phẫn nộ quát: "Giết sạch cho ta! Chớ chừa một ai! Trước tiên cứ giết sạch đã, sau đó mới lấy đồ vật!"

Trong tiếng gào của hắn, từ hai bên vẫn có tên lén bắn ra. Kỵ binh Man Di tuy rằng hoảng loạn, nhưng may mắn đều là những kẻ có kinh nghiệm tác chiến, gào thét xông về phía những ngôi nhà hai bên.

Thuật Xích Thai cũng đã nhằm thẳng vào một căn nhà. Một mũi tên từ đó bắn tới. Thuật Xích Thai linh hoạt né tránh, vọt tới trước cửa. Một tiếng ngựa hí, chiến mã hai vó trước dẫm đạp lên cửa phòng, "Rầm" một tiếng, cánh cửa liền bị đá văng ra. Thuật Xích Thai căn bản không chút do dự, xông thẳng vào trong phòng. Khóe mắt đã thoáng thấy một cái bóng, không nói hai lời, múa đao bổ tới. Cái bóng kia ngược lại cũng nhanh nhẹn, né tránh qua. Lập tức một thanh trường thương đã đâm thẳng về phía Thuật Xích Thai. Thuật Xích Thai cười lạnh một tiếng, chẳng những không tránh né, ngược lại một tay túm lấy, quả nhiên đã nắm chặt lấy thanh trường thương đang đâm tới. Trong bóng tối lờ mờ, lại thấy cái bóng đen cầm trường mâu kia mặc giáp y, đầu đội mũ sắt, hiển nhiên không phải bách tính bình thường.

Thuật Xích Thai trong lòng phát lạnh, thầm nghĩ chẳng lẽ thôn trấn này lại có binh mã mai phục? Nhưng quân Tần đều đã bị vây khốn trong thành Vũ Bình Phủ, cái thôn trấn nhỏ bé này, lại từ đâu ra binh lính Tần? Hắn tuy nghĩ vậy, tay hắn không chậm, múa đao chém xuống, chặt thanh trường mâu thành hai đoạn. Lập tức phản đao chém lại về phía tên binh sĩ kia. Trường mâu trong tay tên binh sĩ kia bị chém thành hai đoạn, hắn lại cực kỳ nhanh nhẹn ném nửa cán mâu còn lại về phía mặt Thuật Xích Thai. Thuật Xích Thai chỉ có thể múa đao gạt cán mâu đó ra, vừa định ra đao lần nữa, tên binh sĩ kia đã lăn mình tránh thoát, với tốc độ cực nhanh vọt vào một căn phòng nhỏ bên cạnh.

Bên ngoài tiếng động liên tiếp, tiếng la hét chém giết đã vọng vào, hơn nữa bốn phương tám hướng đều có tiếng vang. Thuật Xích Thai biết thôn trấn này tất nhiên có mai phục, nhất thời cũng không nghĩ ra rốt cuộc những binh sĩ này là của ai. Đúng là hắn muốn bắt một tên sống để hỏi rõ. Thấy tên binh sĩ kia nép vào căn phòng nhỏ bên cạnh, hắn cũng không do dự, thúc ngựa xông vào căn phòng đó. Căn nhà này vô cùng nhỏ hẹp, tối đen như mực, bên trong lại trống rỗng, không thấy tăm hơi tên binh sĩ kia. Nhìn lướt qua, mới phát hiện cửa sổ mở toang, tên binh sĩ kia hiển nhiên đã trốn ra ngoài qua cửa sổ.

Hắn vừa tức vừa giận, quay đầu ngựa ra cửa, trở lại trên đường. Đã thấy trên đường phố nằm khoảng mười thi thể, gần như đều là chết vì trúng tên. Rất nhiều binh sĩ Man Di đã xông vào các căn nhà xung quanh, tiếng chém giết truyền ra từ b��n trong.

"Mẹ kiếp, trúng mai phục rồi!" Một kỵ binh cưỡi ngựa vừa vặn lướt qua bên cạnh Thuật Xích Thai, tức giận nói: "Đám người Tần chết tiệt này, dám mai phục chúng ta ở đây, nhất định phải giết chúng không chừa một mống! Chúng ta!" Tiếng nói hắn im bặt, Thuật Xích Thai lại thấy một mũi tên nhọn xuyên vào phía sau cổ hắn, xiên chéo đến yết hầu. Tên kỵ binh kia thân thể loạng choạng trên lưng ngựa, lập tức ngã nhào từ trên ngựa xuống.

Thuật Xích Thai cũng là dũng sĩ thiện xạ trên thảo nguyên. Từ hướng mũi tên nhọn bắn vào, đã phán đoán được mũi tên đến từ đâu. Ngẩng đầu nhìn sang, đã thấy trên mái nhà một căn phòng đối diện, một bóng người đang biến mất như u linh. Hắn thấy cảnh này, trong lòng hoảng hốt. Nhìn bốn phía, lại phát hiện không ít mái nhà quả nhiên nhô ra rất nhiều bóng đen, đều giương cung cài tên, thấy người liền bắn.

"Mái nhà! Trên mái nhà!" Thuật Xích Thai quát to một tiếng, đã cầm cung tên trong tay, giương cung cài tên, ngắm chuẩn một người trên mái nhà, lập tức bắn tới. Mũi tên này chẳng hề yếu, tr��ng ngay bóng đen kia. Bóng đen kia giãy dụa hai lần trên mái nhà, cuối cùng lăn xuống từ phía trên. Thuật Xích Thai thúc ngựa chạy qua, thấy người kia nằm dưới đất, đã bất động, nhưng y giáp trên người rõ ràng. Tuy rằng sắc trời đã tối sầm, thế nhưng chỉ liếc mắt nhìn người kia một cái, Thuật Xích Thai lập tức nhận ra y giáp của người đó. Sắc mặt đột nhiên biến đổi, trong con ngươi càng hiện lên vẻ hoảng sợ, cao giọng nói: "Đi mau! Rút khỏi thôn trấn! Mau mau rút khỏi thôn trấn!" Quay đầu ngựa lại, càng là lao thẳng về phía cửa thành.

--- Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về đội ngũ Truyen.Free.