Văn Phổ dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ, dưới sự dẫn dắt của Trương Hiển, một đường xuôi nam.

Trời đông giá rét, tuyết đọng rất sâu, lương thực của quân Tần đã sớm cạn kiệt. Mặc dù cận vệ quân huấn luyện nghiêm chỉnh, thể chất không hề kém, nhưng những hán tử cao lớn thô kệch, hai ngày không có gì ăn, lại còn liên tục hành quân, thể lực đã tiêu hao đến cực độ. Đa phần binh sĩ đều mệt mỏi rã rời, không ít người thậm chí muốn ngã vật xuống tại chỗ, đánh một giấc rồi tính sau.

Văn Phổ nhìn thấy tất cả, trong lòng cũng bất đắc dĩ, liền hỏi Trương Hiển: "Trương đại nhân, lương thực của các tướng sĩ đã hết, dọc đường này lẽ nào không có nơi nào để bổ sung lương thảo sao? Người dù có cố gắng chống đỡ được, nhưng nếu ngựa không có cỏ khô, e rằng khó mà tiếp tục hành quân."

Trương Hiển khẽ mỉm cười: "Văn tướng quân, đi thêm chừng năm mươi dặm nữa, có một huyện thành. Không giấu gì ngài, đến lúc đó ta e rằng lương thảo của các vị không theo kịp, vì vậy đã phái người vào thành, báo cho bên đó, khi chúng ta đến nơi, nhất định phải chuẩn bị sẵn thức ăn. Cứ theo tốc độ hiện giờ, sáng mai chúng ta sẽ tới được. Khi đó không chỉ ngựa có cỏ khô, mà người cũng có thể ăn no nê một bữa."

Văn Phổ "Ồ" một tiếng. Trương Hiển ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Văn tướng quân, trời đã tối rồi. Nhìn thời tiết, e rằng đêm nay tuyết còn rơi nữa. Dù trước sau đều không có chỗ nghỉ chân, nhưng mọi người đều đã kiệt sức. Nếu cứ cố sức đi tiếp, e rằng sẽ có người không chịu nổi. Ngài xem liệu có thể tìm một nơi nghỉ ngơi một đêm trước không, chờ mọi người khôi phục chút thể lực, rồi đợi trời sáng chúng ta lại lên đường."

"Quanh đây đâu có chỗ nào tránh rét." Văn Phổ cau mày nói: "Đêm nay gió lớn, Trương đại nhân, ngài có biết nơi nào thích hợp để nghỉ chân không?"

Trương Hiển nhìn quanh một lượt, lập tức cau mày suy nghĩ. Đột nhiên, mắt hắn sáng lên, vỗ tay nói: "Suýt nữa thì quên, cách đây không đầy mười dặm, có một nơi gọi là thung lũng Hổ Khẩu. Bốn bề đều là núi, chỉ có một lối nhỏ có thể đi vào. Nơi đó có vách núi che chắn gió lạnh, sẽ không quá đỗi giá buốt, đúng là một nơi chốn tốt lành."

"Hổ Khẩu?" Văn Phổ cau mày nói: "Cái tên này thật sự không may mắn chút nào!"

Trương Hiển khẽ mỉm cười: "Thật ra nơi đó ban đầu gọi là Chương Thụ Cốc, bên trong có rất nhiều cây Chương. Sau này các thợ săn thường lui tới đó săn bắn, thường xuyên bắt được hổ, lâu dần, người dân nơi đây gọi đó là 'Đả Hổ Khẩu', ý là cửa ngõ săn hổ. Sau đó không biết vì sao lại được gọi là Hổ Khẩu. À, quanh đây chỉ có nơi đó có thể tránh rét tránh gió. Văn tướng quân nếu cảm thấy không ổn, đi về phía tây chừng hai mươi dặm nữa cũng có một ngôi chùa miếu, có thể chứa được các tướng sĩ, tạm thời trú ngụ được, nhưng sẽ phải đi vòng một đoạn đường!"

Văn Phổ suy nghĩ một lát rồi nói: "Đi về phía tây phải vòng xa hơn rất nhiều, mọi người cũng đã kiệt sức rồi. Trương đại nhân, vậy cái Đả Hổ Khẩu ở đâu, ngài dẫn chúng ta đến đó nghỉ ngơi một đêm!"

Đoàn người dưới sự dẫn dắt của Trương Hiển tiếp tục đi về phía nam. Sau khi đi chưa đầy sáu, bảy dặm đường, họ vòng về phía đông nam, con đường trở nên càng lúc càng chật hẹp. Theo con đường nhỏ uốn lượn khúc khuỷu đi thêm chừng hai, ba dặm, quả nhiên thấy phía trước xuất hiện những vách núi cao chót vót, sừng sững từ mặt đất, nhưng ở giữa có một lối nhỏ, như thể bị một chiếc búa lớn bổ đôi vách núi.

"Văn tướng quân, chính là nơi này." Trương Hiển giơ tay chỉ về phía trước, "Bốn bề đều là núi, che chắn gió lạnh!"

Văn Phổ nhìn thấy cảnh tượng đó, nhưng trong lòng lại âm thầm kinh hãi, cau mày nói: "Trương đại nhân, tránh gió thì đúng là tránh gió, nhưng nơi này thực sự quá hiểm trở. Theo binh pháp, đây tuyệt đối không phải vị trí thích hợp để đóng quân."

"Văn tướng quân nói rất có lý." Trương Hiển khẽ mỉm cười: "Nếu như giao chiến với địch, rút lui vào trong thung lũng này, cố nhiên một người giữ ải vạn người khó phá, địch quân không thể đánh vào được, nhưng nếu địch phong tỏa lối ra, vậy cũng khó mà thoát ra. " Nói rồi, hắn vuốt râu cười nói: "Tuy nhiên, nơi này không có đạo tặc gì cả, cho dù có, cũng tuyệt đối không dám gây khó dễ cho cận vệ quân chúng ta. Chúng ta chỉ tìm một chỗ tránh gió, nghỉ ngơi một đêm, sáng mai sẽ lập tức lên đư���ng!" Thấy Văn Phổ dường như có vẻ lo lắng, hắn vội hỏi: "Văn tướng quân, nếu ngài cảm thấy nơi này không thích hợp, chúng ta hoàn toàn có thể quay đầu đi lối khác, tìm ngôi chùa miếu kia!"

Văn Phổ quay đầu lại, nhìn thấy các tướng sĩ dưới quyền đều đã kiệt sức. Rõ ràng đa số đã sớm mệt mỏi rã rời, vừa lạnh vừa đói, chỉ dựa vào nghị lực mà miễn cưỡng chống đỡ đến đây.

"Thôi được, đã đến đây rồi thì cứ an vị." Văn Phổ nhảy xuống ngựa, "Tuy nói là trong địa phận Hồ Tân, không có địch quân, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút." Hắn vẫy tay gọi một thuộc cấp đến, hạ lệnh sắp xếp các trạm gác nhỏ bên ngoài Đả Hổ Khẩu.

Binh mã nối đuôi nhau tiến vào bên trong Đả Hổ Khẩu. Quả thật, trong sơn cốc này gió không thể lọt vào, bốn phía có vách núi che chắn, gió lạnh căn bản không thể xâm nhập.

Người ngựa tiến vào trong sơn cốc. Bên ngoài, bảy, tám trạm gác được bố trí. Binh sĩ trải những chiếc lều mang theo ra, quét dọn tuyết đọng trong sơn cốc, trước tiên dựng một chiếc lều lớn hơn một chút cho Văn Phổ.

Vì số lượng lều vải không nhiều, Trương Hiển cùng vài tên tùy tùng cũng chỉ được phân một chiếc lều.

Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, lương thực tự nhiên khó mà tìm được. Binh sĩ đốt bếp lửa tạm thời trong sơn cốc, cho tuyết đọng vào nồi sắt đun sôi thành nước, tạm thời uống chút nước nóng để làm ấm cơ thể. Vì xuất phát vội vàng, số lượng nồi sắt mang theo rất ít, muốn uống được một bát nước nóng cũng phải đợi thêm không ít thời gian.

Nhiều binh sĩ hơn thì tìm một chỗ, mấy người co cụm lại với nhau. M���c dù là trong thời tiết lạnh giá như thế, nhưng cái cảm giác mệt mỏi không thể chịu đựng nổi kia vẫn khiến rất nhiều người đi ngủ sớm, ngay cả một bát nước nóng cũng lười chờ đợi.

Văn Phổ tuy rằng cũng vô cùng mệt mỏi, nhưng vào lúc này, ông thực sự không có chút nào buồn ngủ.

Đứng trước lều, nghe tiếng ồn ào trong sơn cốc dần lắng xuống, Văn Phổ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Một màn đen kịt, không thấy rõ bất cứ điều gì, hệt như con đường phía trước của ông, một màu mịt mờ.

"Văn tướng quân vẫn chưa ngủ sao?" Phía sau truyền đến tiếng của Trương Hiển. Văn Phổ quay đầu nhìn thoáng qua, thấy Trương Hiển bước tới, cố gắng gượng cười nói: "Trương đại nhân vẫn chưa nghỉ ngơi ư?"

"Chắc là tâm trạng Văn tướng quân cũng giống như ta." Trương Hiển bước đến bên Văn Phổ, khẽ thở dài: "Thời buổi loạn lạc, muốn ngủ một giấc yên ổn cũng chẳng phải chuyện dễ dàng."

Văn Phổ nói: "Năm đó khi tiên đế vẫn còn là Tần Hầu, cũng chỉ có một góc nhỏ, cuối cùng vẫn thống nhất tứ hải, sở hữu vạn dặm giang sơn. Giờ đây có Thánh Thượng dẫn dắt chúng ta, nhất định có thể phục hưng Đại Tần."

"Ta cũng nghĩ vậy." Trương Hiển khẽ mỉm cười: "Thánh Thượng có văn thao võ lược, tự khắc có thể dẫn dắt chúng ta thoát khỏi cảnh khốn khó, có Văn tướng quân là danh tướng đắc lực như vậy, ắt sẽ dần dần thu hồi lại những đất đai đã mất."

Văn Phổ há miệng, muốn nói rồi lại thôi, cuối cùng nói: "Ngày mai còn phải tiếp tục hành quân, Trương đại nhân hãy nghỉ ngơi sớm một chút." Ông cất bước muốn rời đi, Trương Hiển hỏi: "Văn tướng quân muốn đi đâu?"

Văn Phổ nói: "Ta đi tuần tra các trạm gác, đây là thói quen của ta từ trước đến nay!"

"Văn tướng quân, ngài đã vất vả đường xa, cứ để ta đi tuần tra là được rồi." Trương Hiển nghiêm nghị nói: "Sau khi đến Trịnh thành, còn rất nhiều việc đang chờ Văn tướng quân. Đến lúc đó e rằng ngay cả thời gian nghỉ ngơi cũng không có. Văn tướng quân, ngài hãy nghỉ ngơi trước đi, ta sẽ ra ngoài một chuyến."

Văn Phổ còn muốn nói thêm, nhưng Trương Hiển đã khẽ thở dài: "Văn tư��ng quân, những lời không nên nói, muốn phục hưng Đại Tần, chiến sự ngày sau còn nhiều vô số kể. Văn tướng quân sau này chính là trụ cột của Đại Tần ta, càng nên bảo trọng sức khỏe thì hơn." Hắn cười khổ một tiếng, rồi lập tức đi về phía lối vào thung lũng.

Gió lạnh như đao cắt, nhưng trong phòng lại ấm áp như xuân. Bên trong ấm phòng của phủ Tổng đốc Hồ Tân, bàn tiệc tuy không nhiều món, nhưng lại vô cùng tinh xảo.

"Hiên Viên thống lĩnh, hôm nay ta mời ngài uống rượu, thực ra là có một chuyện cơ mật trọng đại muốn nói cho ngài." Trong ấm thính ấm áp, chỉ có Tổng đốc Hồ Tân Mai Lũng và Hiên Viên Thiệu hai người. Mai Lũng cầm bầu rượu, tự mình rót rượu cho Hiên Viên Thiệu.

Dù là đến để uống rượu thân mật, Hiên Viên Thiệu vẫn mặc giáp trụ trên người, ngay cả cây Phá Thiên Cung cực kỳ đáng sợ mà người người kiêng kỵ cũng đặt ngay bên chân, đưa tay ra là có thể lấy được.

Hiên Viên Thiệu mặt không cảm xúc, "Ồ" một tiếng, hỏi: "Chuyện cơ mật trọng đại?"

Mai Lũng gật đầu mỉm cười: "Hiên Viên thống lĩnh c�� đoán được là chuyện cơ mật trọng đại gì không?"

"Ta từ trước đến nay không thích chơi trò đoán chữ." Hiên Viên Thiệu vẫn lạnh lùng bình tĩnh như thường, "Mai Tổng đốc đã tìm ta đến đây, vậy hẳn là chuyện không hề đơn giản!"

Mai Lũng khẽ vuốt cằm, vỗ tay một cái. Rất nhanh, hai tên vệ sĩ mặc giáp trụ Hồ Tân áp giải một người từ ngoài cửa bước vào. Người kia toàn thân bị trói chặt cứng, hai thanh đại đao thì gác chéo trên vai hắn.

Hiên Viên Thiệu ngẩn người, Mai Lũng đã đứng dậy, giơ tay chỉ vào người kia, hỏi Hiên Viên Thiệu: "Hiên Viên thống lĩnh, ngài có nhận ra người này không?"

Hiên Viên Thiệu cũng đứng dậy, đánh giá người kia từ trên xuống dưới một lượt. Thấy người nọ tóc tai bù xù, dù thân thể bị dây thừng trói chằng chịt, nhưng vẫn có thể nhìn ra hắn chỉ có một cánh tay. Hắn có chút nghi hoặc, thì đã thấy người kia trợn tròn mắt, buông lời nguyền rủa: "Mai Lũng, ngươi cái tiểu nhân, dám bán đứng lão tử, lão tử nhất định phải băm vằm ngươi thành ngàn mảnh!"

Mai Lũng căn bản không để ý tới. M���t tên hộ vệ bên cạnh tung một quyền, đánh vào hông người kia, lực đạo không hề nhẹ. Thân thể người nọ chao đảo, nhưng vẫn cố gắng đứng vững.

"Hiên Viên thống lĩnh, người này tên là Cừu Như Huyết." Mai Lũng cười lạnh nói: "Trên giang hồ hắn là một nhân vật cực kỳ nổi tiếng."

Hiên Viên Thiệu hiển nhiên không biết nhiều về những nhân vật giang hồ kiểu này, vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc. Mai Lũng tiếp tục nói: "Hắn ta từ nhiều năm trước đã trở thành tay sai của Sở Hoan, giờ đây lại giúp Sở Hoan khắp nơi lôi kéo nhân sĩ giang hồ, làm tai mắt ngầm. Sở Hoan nắm rõ tin tức các nơi mười phần, nguồn gốc chính là đám người này."

Hiên Viên Thiệu cuối cùng hơi biến sắc mặt, nói: "Hắn là người của Sở Hoan?"

"Chính xác." Mai Lũng nói: "Người này phụng mệnh của Sở Hoan, lần này đến Hồ Tân, lại muốn lén lút tiếp xúc bản đốc, muốn mua chuộc bản đốc, khiến bản đốc cũng trở thành tay sai của Sở Hoan như hắn." Nói đến đây, hắn cười lạnh: "Cũng chính vì người này, mà bản đốc đã bắt được một tên bại hoại lớn phía dưới, Hộ Bộ ty chủ sự Vi Phiền vậy mà lại cấu kết với hắn trong tối."

Hiên Viên Thiệu càng thêm biến sắc mặt, cau mày nói: "Ngươi nói là thật sao?"

"Người đã bị bắt. Dưới trướng Hiên Viên thống lĩnh có Thần Y Vệ, đều có thể đưa hắn đến thẩm vấn kỹ càng hơn." Mai Lũng khẽ mỉm cười: "Nhưng bản đốc đã phái người thẩm vấn, muốn từ miệng hắn moi ra xem trong Trịnh thành còn có đồng đảng nào của hắn hay không, cần phải bắt hết bọn đồng đảng của hắn một mẻ."

Cừu Như Huyết lạnh lùng nói: "Lão tử chịu thua trong tay ngươi, coi như lão tử xui xẻo. Muốn giết muốn chặt, cứ việc đến đây. Muốn từ miệng lão tử moi ra thứ gì, tuyệt đối không thể nào!"

"Ngươi cũng không cần cứng miệng. Bản đốc tự có cách khiến ngươi ngoan ngoãn khai ra hết." Mai Lũng phất tay, "Đem hắn dẫn đi, cẩn thận mà 'hầu hạ'!" Hắn cười lạnh.

Hai tên hộ vệ liền lôi kéo Cừu Như Huyết xuống. Hiên Viên Thiệu lúc này mới nói: "Mai Tổng đốc, xem ra Sở Hoan đã chuẩn bị đưa bàn tay của hắn đến Hồ Tân rồi."

Mai Lũng nói: "Hiên Viên thống lĩnh, ta biết tính tình của ngài không giống ta, nhưng giờ phút nguy nan này, ngài và ta nhất định phải đồng lòng hiệp lực. Dù thế nào, cũng không thể để Sở Hoan đạt được ý đồ ở Hồ Tân."

Hiên Viên Thiệu khẽ gật đầu. Mai Lũng đã ngồi xuống lần nữa, chờ Hiên Viên Thiệu ngồi xuống, Mai Lũng liền nâng chén nói: "Hiên Viên thống lĩnh, nếu trước đây có điều gì không chu đáo, ngài đừng nên tính toán với ta. Ta là người thô kệch, nói năng làm việc khó tránh khỏi không được chu toàn, nhưng lòng trung thành đối với Đại Tần tuyệt đối không thua kém Hiên Viên thống lĩnh ngài." Nói xong, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu.

Hiên Viên Thiệu cầm chén rượu lên, nhưng không đưa lên miệng, dường như hơi do dự.

Mai Lũng đặt chén rượu xuống, thấy Hiên Viên Thiệu vẫn chưa nâng chén, trong mắt xẹt qua một tia không vui, nói: "Hiên Viên thống lĩnh là chê rượu ở đây không ngon, hay là không muốn uống rượu cùng ta?"

Hiên Viên Thiệu nhìn chằm chằm vào mắt Mai Lũng, thấy vẻ không vui trong mắt hắn, nhưng vẫn nâng chén uống cạn rượu trong chén m���t hơi.

"Sảng khoái!" Mai Lũng khẽ mỉm cười, lần thứ hai châm rượu, "Hiên Viên thống lĩnh, từ nay về sau, ngài và ta hãy nắm tay đồng lòng, cùng nhau đền đáp Đại Tần!"

Hiên Viên Thiệu khẽ gật đầu. Mai Lũng nhìn quanh một chút, hạ thấp giọng: "Hiên Viên thống lĩnh, ta có một vật này muốn cho ngài xem. Đây là lấy được từ trên người Cừu Như Huyết, ngài xem thử xem có phải thật không." Nói xong, hắn đi vào bên trong phòng. Hiên Viên Thiệu quay đầu nhìn thanh Phá Thiên Cung của mình một cái, nhưng cuối cùng vẫn theo sau lưng Mai Lũng, bước vào trong phòng.

"Mai Tổng đốc, có vật gì mà lại cần thần thần bí bí như vậy?" Hiên Viên Thiệu hỏi.

Mai Lũng lại đi đến dưới ánh đèn đuốc trong phòng, cầm một túi gấm nhỏ đưa cho Hiên Viên Thiệu. Hiên Viên Thiệu hơi nghi hoặc, nhận lấy, cẩn thận từng li từng tí một mở ra, nhưng chỉ thấy bên trong là một khối ngọc bội. Nhìn kỹ một cái, hắn đột nhiên biến sắc, thất thanh nói: "Đây là... đây là ngọc bội hoàng gia!"

"Trên đó còn có chữ 'Đông Cung'." Mai Lũng nói nhỏ: "Hiên Viên thống lĩnh, ngài rõ về việc trong cung hơn ta, cũng thấy bảo vật nhiều hơn ta. Ngài xem khối ngọc bội này là thật hay giả?"

Hiên Viên Thiệu lại mang vẻ mặt lạnh lùng, hỏi: "Khối ngọc bội này từ đâu mà có?"

"Cừu Như Huyết lấy khối ngọc bội này ra, nói cho ta là của Thánh Thượng!" Mai Lũng vẻ mặt nghiêm nghị, "Hắn nói với ta rằng Thánh Thượng đã gặp bất trắc, nói rằng Tần quốc đã diệt vong, ta không cần phải chôn cùng với Tần quốc. Khối ngọc bội này chính là vật chứng hắn dùng để chứng minh Thánh Thượng đã gặp nạn."

Sắc mặt Hiên Viên Thiệu trắng bệch, con ngươi co rút lại, thân thể lảo đảo, hầu như không đứng vững được. Ông vội đưa tay vịn vào bàn, giữ vững cơ thể, lắc đầu nói: "Tuyệt đối không thể! Dù cho khối ngọc bội này là thật đi nữa, Thánh Thượng cũng tuyệt đối không thể gặp bất trắc. Thánh Thượng có trí mưu phi phàm, lại có thần công hộ thân, sao có thể bị lũ đạo chích làm hại!"

"Nói như vậy, khối ngọc bội này là thật sao?" Mai Lũng hơi biến sắc mặt, "Hiên Viên thống lĩnh, ngài xác định khối ngọc bội này là vật tùy thân của Thánh Thượng?"

Hiên Viên Thiệu khẽ gật đầu. Mai Lũng càng thêm kinh ngạc nói: "Nếu đây quả thật là vật tùy thân của Thánh Thượng, thì làm sao có thể rơi vào tay Cừu Như Huyết?"

Hiên Viên Thiệu lại cảm thấy ngực bị đè nặng, trong chốc lát có chút không thở nổi, miễn cưỡng nói: "Đây... đây là quỷ kế của bọn chúng, Thánh Thượng... Thánh Thượng tuyệt đối không có việc gì!"

"Hiên Viên thống lĩnh, sắc mặt ngài trắng bệch, có phải thân thể không khỏe không?" Mai Lũng một tay đỡ lấy ông, "Ngài phải bảo trọng thân thể chứ!" Hắn mang vẻ mặt ân cần, thế nhưng đột nhiên, hai mắt phát lạnh, một tay khác chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một cây chủy thủ, lặng lẽ không một tiếng động đâm thẳng vào tim Hiên Viên Thiệu.

Tác phẩm này được truyen.free chuyển ngữ một cách độc quyền và cẩn trọng.