Mạc Vô Ích nhìn chằm chằm Khấu Anh, chau mày hỏi: "Ý ngươi là phái một cánh quân tấn công Vũ Bình phủ, nghi binh, lấy tiến làm lùi, để yểm hộ đại quân rút lui?"

"Đúng là như vậy." Khấu Anh đáp: "Nếu toàn quân rút lui, Tây Bắc quân một khi truy kích, hậu quả khôn lường. Theo ta được biết, Sở Hoan trong tay cũng có một kỵ binh đoàn mạnh, bất kể là binh lực hay sức chiến đấu, đều không kém, cũng chính vì có một kỵ binh đoàn như vậy, chúng ta mới phải cẩn trọng." Nàng chắp tay về phía Mạc Vô Ích nói: "Đại ca, huynh hãy giao kỵ binh cho ta, ta sẽ dẫn họ tấn công nghi binh về phía Vũ Bình phủ. Đại quân chủ lực sẽ rút về Yến Sơn, lui về Liêu Đông. Chỉ cần các huynh an toàn rút lui, kỵ binh đoàn của ta muốn rút về cũng sẽ nhanh chóng mà thôi."

"Chủ lực?" Mạc Vô Ích lạnh nhạt nói: "Giao kỵ binh cho ngươi, chẳng phải là giao chủ lực cho ngươi sao? Nói gì chủ lực rút quân? Trong thành có hai vạn kỵ binh, hơn nữa kỵ binh tiếp viện vẫn đang tập trung vào thành. Trong vòng ba ngày, kỵ binh tập trung trong thành ít nhất cũng sẽ đạt ba vạn. Ngươi nói muốn dẫn ba vạn kỵ binh tấn công Vũ Bình phủ?"

Khấu Anh gật đầu đáp: "Tiến quân Vũ Bình phủ, phải khiến địch khó phân thật giả. Nếu binh mã quá ít, rất có thể không chặn nổi địch, trái lại còn bị Tây Bắc quân nuốt chửng. Ba vạn Thiết Kỵ, phòng thủ đủ sức ngăn địch, tiến công cũng chưa chắc không thể chiếm được Vũ Bình phủ. Nếu Tây Bắc quân muốn dốc sức bảo vệ Vũ Bình phủ, mạt tướng sẽ dẫn kỵ binh trấn giữ khu vực giữa Vũ Bình và Yến Sơn, đảm bảo đại ca có thể dẫn quân an toàn rút lui. Còn nếu Tây Bắc quân không dám giao chiến với chúng ta, vậy cũng không phải không có cơ hội thừa cơ chiếm lấy Vũ Bình phủ."

Mạc Vô Ích nhìn quanh mọi người, hỏi: "Ý các vị thế nào?"

Mọi người nhìn nhau, có người cúi đầu trầm mặc, nhất thời không ai lên tiếng.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo. Một người đang đứng gần cửa liền bước ra, rất nhanh sau đó trở lại phòng với vẻ sốt sắng, đóng cửa lại. Mạc Vô Ích thấy sắc mặt hắn căng thẳng, chau mày hỏi: "Có chuyện gì?"

Người kia nói: "Đại ca, Tây Bắc quân... Tây Bắc quân đã xuất binh rồi!"

"Cái gì?" Trong phòng nhất thời xôn xao. "Đi đâu?" Mạc Vô Ích tiến lên một bước, "Chẳng lẽ đang tiến về Đảo Mã thành?"

"Thám mã vừa báo tin, Tây Bắc quân đã đóng tại Cố thành. Với tốc độ của kỵ binh, khoảng cách đến Đảo Mã thành chỉ khoảng ba, bốn ngày đường." Người kia vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Chẳng lẽ Tây Bắc quân muốn chủ động xuất kích?" Có người lập tức nói, "Họ không phải đã nhận được tin tức gì chứ?"

"Không thể nào." Mạc Vô Ích khẳng định nói: "Tin tức về cái chết của Điện soái, ta cũng vừa mới nhận được. Họ tuyệt đối không thể nào biết nhanh hơn chúng ta. Từ Vũ Bình phủ đến Cố thành, cho dù là kỵ binh cũng phải mất ít nhất ba, bốn ngày. Nói cách khác, nếu họ đã nhận được tin tức, thì đó phải là bốn, năm ngày trước, về mặt thời gian là hoàn toàn không thể."

Khấu Anh chau mày nói: "Chúng ta đang tập trung trọng binh tại Đảo Mã thành, vậy mà họ lại chủ động tiến đến!" Nàng hỏi: "Có thể biết rõ có bao nhiêu người?"

"Thám mã báo tin, ít nhất là trên một vạn người, hơn nữa đóng tại Cố thành đều là kỵ binh Tây Bắc." Người vừa ra ngoài nói: "Nhưng đây không phải toàn bộ binh mã của họ. Nếu đã xuất binh, hẳn là kỵ binh đi trước đóng tại Cố thành, bộ binh mang theo lương thảo và quân nhu sẽ theo sau!"

"Cố thành cách chúng ta chỉ ba, bốn ngày đường. Lần này chúng ta càng không thể dễ dàng rút quân." Khấu Anh nghiêm mặt nói: "Đại ca, xin mau chóng quyết đoán. Kính cầu đại ca giao cho ta một cánh quân, ta sẽ đi chặn địch. Đại ca hãy mau chóng dẫn quân rút lui. Nếu họ thật sự dốc toàn bộ lực lượng, một khi chúng ta chậm chân, muốn rút quân cũng không còn cơ hội."

Có người tiến lên, cũng vội vàng nói: "Đại ca, Nhị ca nói không sai. Điện soái mất, Liêu Đông bên ấy như rắn mất đầu. Kéo dài thời gian, tất sẽ phát sinh biến cố lớn. Nếu đại ca không thể kịp thời trở về Liêu Đông, nội bộ ắt sẽ mâu thuẫn. Khi ấy, phía trước bị Tây Bắc quân cuốn lấy, phía sau lại lửa cháy ngút trời, quân Liêu Đông chúng ta..." Người ấy thở dài một tiếng, "Khi đó hối hận cũng đã muộn rồi."

Nghe người này nói, những người khác cũng nhao nhao phụ họa, thậm chí có người còn nói thêm: "Đại ca, tình hình Liêu Đông giờ đang rối loạn, chỉ có đại ca trở về mới có thể thu xếp. Trách nhiệm ổn định cục diện Liêu Đông, sau khi Điện soái ra đi, không ai khác ngoài đại ca. Kính xin đại ca lấy đại cục làm trọng, mau chóng rút quân."

Khấu Anh cũng vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đại ca, không thể do dự nữa."

Mạc Vô Ích suy nghĩ một lát, cuối cùng nói: "Nếu chư vị huynh đệ đều đã nói như vậy, Khấu Anh, kỵ binh liền giao cho ngươi. Bất kể thế nào, nhất định phải đảm bảo toàn quân bình yên thoát đi. Sau khi chúng ta rút quân, sẽ bố phòng ở Yến Sơn. Chỉ cần có thể thuận lợi đưa tất cả binh mã vượt qua Yến Sơn, sắp xếp phòng vệ ổn thỏa, ngươi liền có thể dẫn binh rút lui."

Khấu Anh chắp tay nói: "Mạt tướng tuân mệnh!"

Sở Hoan đóng quân tại Cố thành. Hầu như tất cả kỵ binh trong tay hắn đều đã tiến vào thành. Cố thành vốn là nơi nhân khẩu thưa thớt, hơn một vạn quân mã tiến vào, cả tòa thành vẫn trống trải lạ thường.

Những bách tính ít ỏi trong thành đã sớm trốn vào nhà mình, đóng chặt cửa lớn. Quân mã kéo đến, chiến sự ắt bùng lên. Dân chúng thầm cầu khẩn trong nhà, hy vọng có thể thoát khỏi tai nạn này, mặc dù họ biết rằng một khi chém giết thật sự bắt đầu, hy vọng ấy gần như không thể thành hiện thực.

Miền Bắc từ xưa đến nay, qua bao thế hệ, chiến tranh và binh đao liên miên vô số kể. Mỗi lần chiến sự nổ ra, không thể tránh khỏi là vô số bách tính bị họa hại, vợ con ly tán, nhà tan cửa nát đếm không xuể.

Sở Hoan trong thành còn chưa kịp ngồi ấm chỗ, liền nhận được chiến thư do quân Liêu Đông gửi đến. Tốc độ đưa thư nhanh chóng đến nỗi ngay cả Sở Hoan cũng hơi giật mình.

Lần này, Sở Hoan điều động tinh kỵ, dưới trướng cũng tập hợp rất nhiều dũng tướng như Cố Lương Thần, lang trẻ con, Tần Lôi, Vệ Thiên Thanh, tất cả đều theo quân đến.

Chiến thư được truyền cho mấy người xem qua, Sở Hoan chau mày hỏi: "Cuối cùng thì bên Liêu Đông có ý gì đây?"

Chiến thư của Liêu Đông viết rất đơn giản, chỉ là nghe nói Thiết Kỵ Tây Bắc uy chấn thiên hạ, nhưng có vẻ phóng đại quá sự thật, nên Thiết Kỵ Liêu Đông muốn cùng Thiết Kỵ Tây Bắc tranh tài cao thấp, phân định thắng bại.

Vệ Thiên Thanh liếc qua một cái, buồn cười nói: "Bên Liêu Đông từ khi nào lại trở nên ấu trĩ như vậy?" Bởi vì bức chiến thư khiêu chiến này giống một trận quyết đấu dân gian hơn là hành quân tác chiến.

"Quân Liêu Đông đều là những người kinh nghiệm lâu năm trên sa trường. Theo bản vương được biết, thống soái quân Liêu Đông hiện tại là Mạc Vô Ích, hắn là thủ lĩnh của ba mươi sáu kỵ Liêu Đông, chính là thân tín của Xích Luyện Điện!"

"Nếu là chiến tướng tâm phúc hàng đầu của Xích Luyện Điện, chúng ta ngược lại không thể xem thường hắn." Cố Lương Thần nghiêm mặt nói: "Chỉ là trên bức chiến thư khiêu chiến này không ký tên, liệu có phải do Mạc Vô Ích phát ra?"

"Bất kể là ai gửi bức chiến thư này, nhìn có vẻ ấu trĩ, nhưng chắc chắn không đơn giản như vậy, trong đó ắt có nguyên do." Sở Hoan trầm tư nói: "Họ chủ động khiêu chiến, hơn nữa lại đúng vào lúc chúng ta vừa đóng quân tại Cố thành, thời cơ này vô cùng kỳ lạ!"

Vệ Thiên Thanh chau mày nói: "Mặc dù chiến thư có đưa ra ý muốn bày trận quyết một trận thư hùng, nhưng lại không định ra ngày tháng, liệu có mưu kế gì không?"

"Mặc kệ có mưu kế gì, chúng ta hãy phái thám báo giám sát chặt chẽ động tĩnh của họ." Sở Hoan cười lạnh nói: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn. Chúng ta xuất binh đến đây, vốn cũng không phải để ngắm phong cảnh. Nếu họ thật sự muốn giao chiến với chúng ta, cho họ một trận cảnh cáo, diệt bớt nhuệ khí của họ cũng tốt." Hắn phân phó: "Phái người chú ý nghiêm mật hướng đi của quân Liêu Đông, hễ có chút động tĩnh, lập tức bẩm báo."

Sáng sớm ngày đông, gió lạnh thấu xương. Tuyết rơi liên tục nhiều ngày cuối cùng cũng ngừng lại, núi sông đất trời bao phủ trong làn áo bạc. Mặc dù trời quang mây tạnh, nhưng mặt trời vẫn bị tầng mây dày đặc che khuất.

Sáng sớm, Khấu Anh liền thống lĩnh hơn hai vạn kỵ binh ra khỏi Đảo Mã thành, tiến thẳng về phía Cố thành. Hầu như cùng lúc đó, Mạc Vô Ích bắt đầu tập kết số quân còn lại, chuẩn bị rút khỏi Đảo Mã thành. Ngoài ra, hắn còn phái người thông báo các đội quân tiếp viện ngừng tràn vào Hà Tây, quay đầu trở về.

Thiết Kỵ Liêu Đông chia làm ba nhánh: Xích Bị Đột Kỵ, Hoàng Giáp Hổ Kỵ và Hắc Giáp Lang Kỵ. Ba ngàn Xích Bị, tám ngàn Hổ Kỵ, cùng ba vạn Lang Kỵ, tổng biên chế hơn bốn vạn người. Đây là sư đoàn kỵ binh phòng thủ của Liêu Đông, nhưng đối ngoại lại được xưng là mười vạn Thiết Kỵ.

Một nửa Xích Bị Đột Kỵ ở lại trấn thủ Liêu Đông. Số kỵ binh do Khấu Anh thống lĩnh chủ yếu bao gồm Hoàng Giáp Hổ Kỵ và Hắc Giáp Lang Kỵ, trong đó trang bị và sức chiến đấu của Hoàng Giáp Hổ Kỵ còn vượt trội hơn Hắc Giáp Lang Kỵ. Mặc dù không tập trung toàn bộ hơn bốn vạn kỵ binh của Liêu Đông, nhưng hai vạn rưỡi Thiết Kỵ này, phóng tầm mắt thiên hạ, đã là khó có đối thủ, đây cũng đã là quân đoàn chủ lực kỵ binh của Liêu Đông.

Cờ xí phấp phới, tung bay phần phật trong gió. Quân Liêu Đông xếp thành hàng chỉnh tề, dù sao họ cũng là tinh nhuệ do Xích Luyện Điện huấn luyện, kỷ luật nghiêm minh, khí tức tiêu điều còn lạnh lẽo hơn băng tuyết. Lần này không chỉ có Khấu Anh dẫn binh chặn địch, mà nàng còn chọn hơn mười người từ Ba Mươi Sáu K��� để lại hỗ trợ.

Khoảng cách giữa Đảo Mã thành và Cố thành không quá xa xôi. Ngay cả trong những ngày đông tuyết, đường sá khó đi, nếu đi liên tục không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, cũng chỉ khoảng hai ngày là tới nơi. Khấu Anh đương nhiên sẽ không vội vã chạy đến Cố thành. Khi ra khỏi thành, nàng đã phái người phi ngựa gửi chiến thư, còn kỵ binh Liêu Đông thì chậm rãi hành quân, sau một ngày rời thành, cũng chỉ đi được vài chục dặm mà thôi.

Đến lúc hoàng hôn, Khấu Anh lập tức hạ lệnh toàn quân hạ trại.

Trong đại doanh, lửa than nhanh chóng được đốt lên. Khấu Anh cầm một nhánh chùy, khẽ khuấy đống than đang cháy bùng. Rất nhanh, lều lớn được vén lên, một người bước vào, nói: "Nhị ca, lều trại đã được dựng xong. Ta đã phái người tuần tra quanh đây, đề phòng Tây Bắc quân tập kích doanh trại. Nhưng nơi này cách Cố thành không ít đường, Tây Bắc quân hẳn là sẽ không phinh kỵ tập kích nhẹ." "Lão Lục, lại đây sưởi ấm đi." Khấu Anh liếc nhìn người kia một chút, cười nói: "Không cần lo lắng. Ta đã phái người gửi chiến thư rồi. Sở Hoan e rằng đang đoán xem chúng ta định làm gì, sẽ không manh động đâu. Phải rồi, đội lương thảo đã đến chưa?"

"Nhị ca, toàn quân tướng sĩ mỗi người được phát năm ngày lương khô. Hôm nay chúng ta đi ít đường, đội lương phía sau phải đến nửa đêm nay mới có thể theo kịp." Lão Lục ngồi xuống bên lò lửa, cười mũi nói: "Vẫn là Nhị ca tài giỏi. Đảo Mã thành vốn không có bao nhiêu lương thực, mà Nhị ca vẫn có thể tranh thủ được số lương thảo này, đủ cho tướng sĩ dưới trướng chúng ta ăn hơn hai mươi ngày." Hắn hỏi: "Nhị ca, ngày mai chúng ta có cần tăng nhanh tốc độ hành quân không?"

"Tăng nhanh tốc độ hành quân?" Khấu Anh liếc Lão Lục một cái, "Lão Lục, ngươi là người thông minh cả đời, sao lại hồ đồ nhất thời? Vì sao phải tăng nhanh tốc độ hành quân? Ngươi chẳng lẽ thật sự muốn giao chiến với Tây Bắc quân một trận sao?"

Những dòng chữ này, nơi tinh hoa ngôn ngữ hòa quyện, độc quyền thuộc về truyen.free.