"Nữ nhân?" Sở Hoan không khỏi cùng La Đa liếc nhìn nhau, trong lòng đã có phần đoán được.

Lưu Ly khẽ giọng hỏi: "Người phụ nữ kia có phải thủ lĩnh của bọn h��� không?"

Người kia suy nghĩ một lát, rồi đáp: "Đệ tử không dám chắc chắn, nhưng người phụ nữ kia cất tiếng, bọn họ đều răm rắp nghe theo, ít nhất địa vị của nàng trong đó cũng không thấp. Sau đó, đệ tử đã hôn mê, không còn biết gì nữa."

Lưu Ly khẽ "ừ" một tiếng, rồi cùng mấy người khác rời khỏi cửa phòng.

"Đối phương có chừng mười người, lại thêm cả lạc đà và ngựa, hẳn cũng là từ sa mạc mà đến." Lưu Ly khẽ giọng nói: "Người con gái cất tiếng nói kia, nếu không có gì bất ngờ, hẳn chính là thủ lĩnh của bọn họ."

La Đa vuốt râu trầm ngâm, rồi nói: "Không phải tiếng Tây Vực, cũng không phải tiếng Trung Nguyên, vậy rốt cuộc là thần thánh phương nào? Hơn nữa lại còn là một cô gái!" Trong chốc lát, hắn cũng không thể nghĩ ra.

"Thiên hạ rộng lớn này, kỳ nhân dị sự vô số, liệu có phải một thế lực nào đó từ nơi khác muốn tiến về Liên Hoa thành với mục đích khác?" Sở Hoan suy nghĩ một lát, rồi nói: "Cũng chưa chắc là vì Phật quật mà đến."

Lưu Ly nói: "Bất kể là ai, nếu đã đi tới Liên Hoa thành, sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra tung tích. Thay vì chúng ta đi tìm bọn họ, nếu có mục đích, họ cũng sẽ tự tìm đến chúng ta."

Mấy người bàn bạc nhỏ giọng một phen, nhưng nhất thời cũng không có kết quả nào. Lập tức không dừng lại nữa, tiếp tục khởi hành, thẳng tiến về Liên Hoa thành.

Khoảng cách Liên Hoa thành không còn xa. Tinh lực và thể lực của mấy người trong hai ngày qua cũng đã hồi phục rất nhiều, nên ngay đêm đó họ không nghỉ ngơi, mà đi suốt đêm về phía Liên Hoa thành.

Càng gần Liên Hoa thành, cây cối hai bên đường càng thêm dày đặc. Con đường trống trải, nhưng hai bên đều là gò núi trùng điệp, trên gò núi cây cối rậm rạp, trong màn đêm mịt mờ một mảng.

Theo con đường trống trải một mạch đi về phía tây, trời vừa tờ mờ sáng, không có dấu hiệu báo trước, cuối con đường xuất hiện một bóng đen khổng lồ, đột ngột hiện ra phía trên những hàng cây cao vút, dần thành hình, trông có chút đáng sợ.

Sở Hoan mới nhìn thấy, mới đầu còn lầm tưởng đó là một đám mây đen.

Dần dần tiến lại gần, khối bóng đen kia cũng dần trở n��n rõ ràng. Khi trời dần sáng, Sở Hoan cuối cùng cũng nhìn rõ bộ mặt thật của khối bóng đen ấy.

Hóa ra là một tòa thành trì khổng lồ.

Sở Hoan không rời mắt, càng đến gần, nhìn càng rõ. Hắn đã nhận ra tòa thành trì này tuy còn xa mới có thể sánh bằng kinh thành Lạc An, nhưng hiển nhiên muốn lớn và hùng vĩ hơn cả Sóc Tuyền thành hay thậm chí là phủ thành Vân Sơn. Được xây bằng những khối thanh thạch khổng lồ, bức tường thành cao mấy trượng hơi nghiêng, mang đến cho bất kỳ lữ khách đường xa nào một cảm giác ngột ngạt khó tả, tựa hồ bức tường thành bất cứ lúc nào cũng muốn sụp đổ, chôn vùi người bên dưới.

Trên tường thành, có thể thấy rõ những trùng diêm lầu các, có lẽ dùng làm vọng gác. Binh sĩ đang qua lại tuần tra trên tường thành.

Một luồng khí thế trang nghiêm, nguy nga, từ tòa tường thành khổng lồ này tản ra.

Mặt trời chưa mọc hẳn, cửa thành dày nặng vẫn chưa mở ra. Đoàn người đến dưới chân thành, trên tường thành binh sĩ sớm đã giương cung cài tên, nhắm thẳng vào đoàn người, tựa hồ bất cứ lúc nào mũi tên cũng s��� bay ra.

Sở Hoan cảm nhận rất rõ địch ý của binh sĩ trên đầu tường.

Tuy không hỏi dò, nhưng trong lòng Sở Hoan đã rõ, Liên Hoa thành bây giờ đề phòng sâm nghiêm, binh khí lạnh lẽo. Nói cho cùng, vẫn là do tai họa hơn hai mươi năm trước gây ra.

Liên Hoa thành là kinh đô của Phật Đà quốc, quốc nội tín ngưỡng Tâm tông. Sở Hoan từ miệng La Đa và những người khác cũng biết, trước khi lang binh đến Liên Hoa thành, Phật Đà quốc xưa nay đều quân bị yếu kém, thậm chí không có quân đội chính quy quy mô lớn. Phòng thủ Liên Hoa thành cũng vô cùng sơ sài, nhưng với tư cách Thánh thành của Tâm tông, Liên Hoa thành có tính bao dung cực kỳ mạnh mẽ, tiếp nhận bất kỳ khách lạ nào.

Các quốc gia quanh Phật Đà quốc, đa số đều thờ phụng Tâm tông. Bởi vậy, đối với Phật Đà quốc mà nói, hoàn cảnh quanh vùng vẫn luôn vô cùng an bình, không một quốc gia nào muốn công kích Phật Đà quốc. Không chỉ không nghĩ, mà còn không dám, bởi trong khu vực này, bất kỳ thế lực nào dám tập kích Phật Đà quốc, tất sẽ trở thành bia đỡ đạn cho tất cả mọi người, ai cũng không muốn tự tìm đường chết.

Thế nhưng bây giờ nhìn lại, ven đường có quân tuần tra, trên tường thành càng có trọng binh phòng thủ, ngay cả cửa thành cũng dày nặng và kiên cố. Tất cả những điều này lập tức cho thấy tai họa năm đó đã thực sự dạy cho Phật Đà quốc một bài học lớn, buộc một Phật Đà quốc vốn ôn hòa, cũng phải bắt đầu tăng cường quân bị, gia tăng thêm một tia lệ khí.

"Ta là Bì Đa La Trá, mở cửa thành!" La Đa ngửa đầu trầm giọng nói.

Binh sĩ trên tường thành đương nhiên biết Bì Đa La Trá là ai, nhưng cũng không thể tin được người dưới thành chính là Bì Đa La Trá, vẫn còn đang do dự. Chỉ thấy La Đa thân mình dựng thẳng, hai chân điểm nhẹ trên lưng ngựa, cả người như chim ưng tung cánh, một bước lên trời. Thân mình lướt đến gần tường thành, giữa đường dùng ngón tay điểm nhẹ lên mặt tường, thân thể lần thứ hai vọt lên. Thân thể khôi ngô cường tráng của hắn đã leo lên tường thành.

Sở Hoan thầm nghĩ môn khinh công này của La Đa quả là tuyệt diệu. Binh sĩ trên tường thành nhất thời rối loạn, nhưng rất nhanh lại lắng xuống, đã nghe có tiếng người gọi lớn trên tường thành. Không lâu sau, cánh cửa thành dày nặng phía trước phát ra tiếng "cạc cạc cạc", rồi từ từ mở ra.

"Đã nhiều năm như vậy, cảnh còn người mất, thật không ngờ còn có thể đi qua cánh cửa này." Sở Hoan nghe Lưu Ly bên cạnh khẽ thở dài một tiếng, quay đầu nhìn thoáng qua, thản nhiên nói: "Năm đó Phong Hàn Tiếu tiến vào cửa này, mang đến cho Liên Hoa thành tai họa ngập trời. Nhiều năm sau, nàng Bì Lưu Ly đi ra khỏi cánh cửa này, lại mang đến cho Trung Nguyên một cơn sóng thần."

Lưu Ly liếc nhìn Sở Hoan một cái, khẽ mỉm cười. Trên đường đi, nàng không trò chuyện nhiều với Sở Hoan. Kể từ khi biết Lưu Ly là chủ mưu phía sau Thiên Môn Đạo, mối quan hệ giữa hai người nhanh chóng trở nên lạnh nhạt. Trước khi tìm thấy Phật quật, cả hai dường như đều hết sức lảng tránh những chuyện liên quan đến Thiên Môn Đạo.

Tuy rằng trên đường đi cùng trải qua hoạn nạn, thế nhưng cả hai đều cảm thấy giữa họ như có một bức tường ngăn cách.

La Đa ra lệnh cho người mở cửa thành, rồi bảo hai binh sĩ dẫn tên đạo sĩ đã theo chân họ suốt chặng đường xuống. Hắn dặn dò phải chiêu đãi tử tế, nhưng không được để người này đi lung tung, tìm người tạm thời trông coi.

Tên đạo sĩ kia đương nhiên không thể phản kháng, chỉ có thể để binh sĩ dẫn xuống.

Đi vào Liên Hoa thành, cưỡi ngựa đi trên đường phố trong thành, Sở Hoan rõ ràng cảm nhận được tòa thành này vừa mới sửa chữa không lâu, rất nhiều nhà cửa hai bên đều là mới được dựng lên.

Tuy nói Liên Hoa thành được xây dựng lại, nhưng Sở Hoan vẫn có thể nhìn ra, rất nhiều kiến trúc vẫn còn hết sức đơn sơ, hẳn là còn xa mới đạt đến diện mạo ban đầu.

Chân tường của rất nhiều nhà cửa vẫn còn có thể nhìn thấy vết cháy đen. Hắn biết những ngôi nhà này hẳn là được xây dựng lại trên nền đất bị thiêu rụi năm đó.

Tuy rằng đã trải qua nhiều năm như vậy, thế nhưng việc xây dựng một tòa thành trì, bất kể là nhân lực hay vật lực, mức độ tiêu hao đều khó có thể tưởng tượng.

Huống chi Liên Hoa thành là một tòa thành trì khổng lồ, tiêu tốn càng là khổng lồ. Quốc lực các nước Tây Vực vốn không tính là quá mạnh, cho dù dốc hết sức giúp đỡ, cũng tuyệt đối không thể dâng ra tất cả tài sản của mình. Vì thế, những nhà cửa mới xây trong Liên Hoa thành đa số vô cùng đơn sơ, hơn nữa đều rất thấp bé. Tửu lâu, quán ăn ven đường còn xa mới có thể sánh bằng chợ búa Trung Nguyên, bất quá ngói xanh tường nhạt, cây cao thấp thoáng, phong cảnh thì quả thật khá đẹp.

Kiến trúc trong thành chủ yếu mang phong cách Tây Vực, nhưng cũng xen lẫn không ít kiến trúc Trung Nguyên. Sở Hoan biết đây đều là các tiền bối từ Trung Nguyên lưu lạc đến đây đã mang phong cách kiến trúc Trung Nguyên hòa vào kiến trúc Liên Hoa thành, đời đời truyền thừa.

Với tư cách Thánh thành của Đại Tâm tông, những kiến trúc lấy Phật tông làm chủ đề trong thành cũng không phải là ít. Ven đường thường xuyên có thể nhìn thấy Phật tháp, hơn nữa không ít mặt tường có khắc tượng đá, bích họa. Hình tượng Khổng Tước Minh Vương Bồ Tát cùng với Bát Bộ Chúng, thậm chí là Mười Sáu La Hán, đều được thể hiện trong các phù điêu.

Thế nhưng trong thành, điều nổi bật nhất đương nhiên không phải những kiến trúc thấp bé này.

Sau khi vào thành, Sở Hoan rất nhanh đã ngắm nhìn thấy một tòa cung điện hùng vĩ, nổi bật giữa quần thể kiến trúc xung quanh, vụt lên giữa trung tâm thành trì. Tuy rằng khoảng cách nơi đó vẫn còn rất xa, nhưng vì quy mô hùng vĩ và cao lớn, từ bất kỳ góc nào trong thành, đều có thể nhìn thấy tòa cung điện hùng vĩ kia.

"Nơi đó chính là Phật điện!" La Đa ở bên cạnh giải thích: "Từ trước đến nay, đó luôn là nơi Thánh Vương và Phật Mẫu ngự trị, bất quá hiện nay..." Nhưng hắn không nói hết.

Thánh Vương cùng Phật Mẫu gặp nạn ở Trung Nguyên, tòa Phật điện này, bây giờ cũng không có chủ nhân.

"Bát Bộ Chúng hầu như đều đã đi Trung Nguyên, Đại ca là Trì Quốc Thiên Vương cũng đã rời đi từ nhiều năm trước, không biết bây giờ Liên Hoa thành do ai quản lý?" Sở Hoan hỏi.

La Đa nói: "La Hỗ La Tôn Giả là một trong Mười Sáu La Hán, người có tuổi đời lớn nhất, trí tuệ cao nhất. Hắn thuộc bộ tộc Trì Quốc, từ trước đến nay đều là hiệp trợ ta xử lý sự vụ. Khi ta rời đi, mọi việc đều đã giao phó cho hắn."

"Thì ra là như vậy." Sở Hoan khẽ gật đầu, liếc nhìn khắp nơi, lại phát hiện một thành trì to lớn như vậy, lại vô cùng yên tĩnh. Tuy rằng lúc này trời vừa hừng sáng, nhưng khắp nơi trong thành khó gặp bóng người. Vô cùng nghi hoặc, hắn hỏi: "Vì sao trong thành không thấy bóng người?"

La Đa cười nói: "Trong thành này cũng có mười mấy vạn người. Bây giờ hẳn là giờ Mão, chính là lúc kính bái Minh Vương Bồ Tát. Đệ tử Tâm tông đều ở đạo tràng, dân chúng trong thành cũng đều ở trong phòng tụng kinh. Qua giờ Mão, họ mới sẽ bắt đầu hoạt động."

"Đạo tràng?"

"Ngươi chớ nên hiểu lầm, đạo tràng này không phải nơi luận đạo tranh luận." La Đa giải thích: "Trước Phật điện, có một quảng trường rộng lớn. Mỗi tháng đều có mười ngày là thời điểm kính bái Minh Vương Bồ Tát, đệ tử quy y Tâm tông đều sẽ ở đạo tràng kính bái Minh Vương Bồ Tát." Hắn quay người lại nói: "Chúng ta lần này trở về, không thích hợp để quá nhiều người biết. Mọi người có thể đi vào điện từ cửa hông."

Lưu Ly cùng Bì Lưu Bác Xoa nhìn nhau một cái, đều khẽ gật đầu.

Mấy người này đối với đường đi trong thành tự nhiên rõ như lòng bàn tay. Khi đi một mạch đến trung tâm thành trì, tòa cung điện kia càng hiện ra rõ ràng hơn. Sở Hoan lúc này mới phát hiện, tòa cung điện kia quả thật là hùng vĩ và to lớn, được bao quanh bởi một vòng cột đá, mỗi một cây cột đều thô to cực kỳ, ít nhất cũng phải bốn năm người ôm mới xuể. Cho dù cách một khoảng rất xa, vẫn có thể nhìn thấy những phù điêu tinh xảo được điêu khắc trên cột. Trên đỉnh cung điện, lại là một tượng đá chim công khổng lồ, công xòe đuôi. Sở Hoan nhìn hình dáng chim công kia, lập tức nhớ đến bức tranh "Khổng Tước Xòe Đuôi" từng xem trước đây, quả nhiên cực kỳ tương đồng với chim công trong tranh.

La Đa đi trước dẫn đường, đưa mấy người vòng ra phía sau cung điện. Sở Hoan đến gần cung điện, lúc này mới nhìn thấy, tòa cung điện này nhìn từ xa thì đồ sộ hùng vĩ, nhưng khi nhìn gần lại phát hiện rất nhiều nơi cực kỳ tàn tạ, cũng không ít chỗ sụp đổ. Không ít cột đá khổng lồ chỉ còn lại nửa đoạn, hơn nữa, nhìn thoáng qua là có thể nhận ra, đó đều là vết tích của một trận hỏa hoạn lớn.

"Muốn trùng tu Phật điện, tiêu tốn rất lớn. Tuy có các nước trợ giúp, nhưng cũng khó lòng kham nổi." La Đa thần sắc nghiêm nghị, "Huống hồ bách tính còn đang trôi giạt khắp nơi, chúng ta lấy việc xây dựng chỗ ở cho bách tính làm ưu tiên. Những nơi hư hại bên trong Phật điện đã được sửa chữa sơ qua, còn bên ngoài tạm thời vẫn chưa được sửa chữa hoàn chỉnh."

Lưu Ly ở bên thản nhiên nói: "Như vậy cũng không có gì không tốt. Nhìn thấy cảnh đổ nát hoang tàn này, cũng có thể để mọi người nhớ đến những khổ nạn năm đó."

Phiên bản dịch thuật này được chế tác tỉ mỉ, độc quyền dành tặng những độc giả tại truyen.free.