Nguyên Quỳnh cùng Lăng Sương cuối cùng đã không cùng trở về Lạc An.

Nguyên Quỳnh đã trải qua nửa đời người trong hậu cung hoàng gia, đối với nàng mà nói, hậu cung là sự tồn tại của một cơn ác mộng. Do đó, Sở Hoan cuối cùng đã phái người xây dựng một biệt viện, an bài Nguyên Quỳnh và Lăng Sương ở đó.

Biệt viện này, ngoài một số ít hộ vệ, không có an bài quá nhiều người khác. Nguyên Quỳnh yêu thích sự yên tĩnh, Sở Hoan không muốn quá nhiều người quấy rầy nàng. Hơn nữa, biệt viện cách kinh thành Lạc An chỉ một ngày đường, hễ rảnh rỗi, Sở Hoan sẽ đến thăm Nguyên Quỳnh.

Khi tỉnh thì nắm quyền thiên hạ, khi say thì nằm gối mỹ nhân.

Xử lý xong triều chính, Sở Hoan trở về hậu cung, cung kính bước vào Lưu Ly cung. Lưu Ly đón Sở Hoan, thấy hắn có chút ưu sầu không vui, liền dịu dàng hỏi: "Hoàng thượng vì sao không vui?"

Sở Hoan gượng cười một tiếng, nói: "Không có việc gì lớn, chỉ là trong triều có một lão thần thân thể rất suy yếu, e rằng không chống đỡ được bao lâu nữa. Ông ấy đã tận tụy làm rất nhiều việc cho triều đình, nay sắp từ trần, trẫm cảm thấy không nỡ."

"Thì ra Hoàng thượng đang lo lắng cho thần tử." Lưu Ly rót một chén trà cho Sở Hoan, dịu dàng khuyên: "Sinh lão bệnh tử là lẽ thường, không ai tránh khỏi. Đợi sau khi ông ấy qua đời, Hoàng thượng đích thân đến phúng viếng cũng là phải lẽ."

Sở Hoan nhận chén trà nhưng lại đặt sang một bên, mỉm cười gật đầu. Chàng ôm lấy eo Lưu Ly, kéo nàng ngồi vào lòng mình, nhẹ giọng nói: "Nàng đã mang thai mấy tháng rồi, không nên đi lại quá nhiều, hãy giữ gìn thân thể cho tốt."

"Hoàng thượng không cần lo lắng cho thiếp." Lưu Ly dịu dàng cười một tiếng: "Chỉ là gần đây hài tử động thai dữ dội, dường như muốn sớm ra đời."

Sở Hoan cười lớn nói: "Cũng nên ra rồi." Chàng ghé sát tai Lưu Ly, khẽ nói: "Chúng ta đã động phòng mấy năm, đứa bé vẫn chưa chào đời, ta sốt ruột muốn chết đây."

Lưu Ly khúc khích cười, nói: "Thần thiếp đã từng nói với Hoàng thượng, năm đó bị thương quá nặng, phải chờ đến khi thân thể hoàn toàn hồi phục mới có thể sinh con. Mấy năm nay thiếp vẫn luôn điều dưỡng cơ thể, xác định không còn việc gì, lúc này mới..." Nàng không nói tiếp.

Sở Hoan thì thầm: "Nói như vậy, mấy năm nay trẫm cố gắng "cày cấy", đều là lãng phí thời giờ ư?"

Lưu Ly cắn chặt hai hàm răng trắng ngà, trừng mắt nhìn Sở Hoan một cái, khẽ nói: "Hoàng thượng... Hoàng thượng nói nghe chua chát quá, chẳng lẽ... chẳng lẽ ở bên thiếp chỉ là vì để thiếp sinh con thôi sao? Thiếp... thiếp thấy mỗi lần ngài đều dùng sức vô cùng, e rằng chỉ nghĩ đến bản thân... bản thân khoái lạc thôi...!" Nói đến đây, mặt nàng đã ửng hồng.

Sở Hoan đối với những nữ nhân của mình đều hết lòng dạy dỗ, khi ở riêng một mình, những lời tán tỉnh giữa phu thê cũng không ít.

Sở Hoan lại cười lớn một tiếng. Lúc này, Lưu Ly mới nói: "Hoàng thượng, hai hôm trước khi Bố Lan Thiến và Trân Ny Ti đến, thiếp thấy dấu hiệu của họ, dường như cũng vừa mới mang bầu, chỉ muộn hơn thiếp vài tháng."

Sở Hoan khẽ giật mình, kinh ngạc nói: "Cả hai đều mang bầu ư?"

"Hoàng đế đại nhân của chúng ta không chỉ chăm chỉ chính sự, mà những chuyện như thế này cũng rất chăm chỉ." Lưu Ly cười như không cười nói: "Thiếp nghe nói Hoàng thượng từng để Hoàng hậu giám sát, sẽ không nạp thêm người vào hậu cung, nhưng năm ngoái lại đưa đôi song bào thai kia vào hậu cung, Hoàng hậu cũng không ngăn cản."

"Cái này cũng không trách ta được." Sở Hoan thở dài nói: "Nàng cũng biết, ta không cố ý đối với các nàng... là các nàng lừa ta, bỏ loại thuốc kia vào rượu. Ta... ta nhất thời không kìm lòng được, mới không hiểu sao lại ở cùng với hai người họ. Ai, trong hậu cung này, sao lại có thứ đồ chơi đó chứ?"

"Loại đồ chơi đó ư?" Lưu Ly cắn răng trừng Sở Hoan một cái: "Đừng tưởng thiếp không biết, Mị Nương đã sớm nói cho thiếp hay, thứ đồ chơi kia là ngài lén lút mang về, mỗi lần ở cùng Mị Nương là dùng đến ngay, lại còn lo lắng bị người khác biết."

Sở Hoan sững sờ, ảo não nói: "Cái đồ ăn cháo đá bát này, dám bán đứng ta, quay đầu xem ta xử lý nàng thế nào." Chàng ghé sát tai Lưu Ly, nhẹ giọng nói: "Lưu Ly, nàng đừng trách ta, Mị Nương mỗi lần... mỗi lần thời gian đều đặc biệt dài, cho nên...!"

"Đặc biệt dài ư?" Lưu Ly mặt ửng đỏ, không nhịn được nói: "So với thiếp còn dài hơn sao? Trách không được ngài luôn thích chạy đến chỗ nàng ấy."

"Oan uổng quá đi." Sở Hoan bất đắc dĩ nói: "Ta đều theo số lượng người mà phân phối đồng đều, chưa từng có thiên vị bên này hay bạc đãi bên kia. Mỗi tháng ở chỗ nàng vẫn là nhiều hơn một chút."

Mặt Lưu Ly hơi nóng lên, không tiếp lời.

Sở Hoan hít sâu một hơi, có điều suy nghĩ. Lưu Ly thấy vẻ mặt chàng ảm đạm xuống, không khỏi lo lắng hỏi: "Sao vậy?"

Sở Hoan cười khổ nói: "Hồng Trang đã đi ba năm rồi. Khi rời đi, nàng ấy hứa sẽ trở lại bên cạnh ta, nhưng giờ xem ra, cuối cùng vẫn là lừa ta. Năm đó La đại ca từng nói, sau khi Hồng Trang trở về, nhanh thì một năm, nhiều nhất là hai năm sẽ quay lại. Giờ đã qua ba năm, e rằng không trở về được nữa."

"Ngài nhớ nàng ấy rồi ư?" Lưu Ly dịu dàng nói.

Sở Hoan thở dài nói: "Nàng là người hiểu ta nhất, ta đa tình nhưng không lạm tình. Hồng Trang ở cùng ta một năm, tình đầu ý hợp, năm đó chúng ta đều đã ước định tốt, thế nhưng...!"

"Bên cạnh ngài đã có nhiều nữ nhân như vậy, thêm nàng ấy một người không phải là nhiều, bớt đi một người cũng chẳng ít." Lưu Ly cười như không cười nói: "Ngài ở cùng nàng ấy một năm, nói là giải độc một tháng một lần, thế nhưng mỗi tháng ngài nói ít cũng bốn năm lần, thời gian dài như vậy, chẳng lẽ không thấy chán sao?"

Sở Hoan nhíu mày, nói: "Lưu Ly vì sao lại nói những lời này? Nàng ấy là nữ nhân của ta, cuộc đời này dù ở đâu, nàng ấy vẫn là nữ nhân của ta. Dù có ở bên ta cả đời, ta cũng sẽ vui vẻ, sao có thể chán được?" Chàng trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta chuẩn bị đi Tây Vực, tìm nàng ấy về. Dù có phải đối địch với La đại ca, ta cũng muốn nàng ấy trở lại bên cạnh ta."

Lưu Ly yếu ớt thở dài nói: "Nếu nàng ấy biết ngài vì nàng mà xem nhẹ tất cả như vậy, trong lòng cũng sẽ vui mừng." Nàng đứng dậy từ trong lòng Sở Hoan, vũ mị cười một tiếng, nói: "Nếu ngài nhớ nàng ấy đến vậy, vì sao không quay đầu nhìn một chút?"

Sở Hoan khẽ giật mình, chợt ý thức ra điều gì, bất ngờ đứng dậy quay đầu. Chàng thấy cách đó không xa phía sau lưng, một nữ tử vận bộ y phục đỏ rực, dáng vẻ thướt tha mềm mại, khóe mắt vương lệ, chẳng phải Càn Đạt Bà Vương Ngọc Hồng Trang thì là ai.

Sở Hoan ngây người một thoáng, đột nhiên phi thân tiến lên, một tay ôm chặt Ngọc Hồng Trang vào lòng, reo lên: "Nàng vì sao bây giờ mới trở về? Chẳng lẽ đã quên ước định của chúng ta rồi sao?"

Ngọc Hồng Trang cùng Sở Hoan ôm chặt lấy nhau: "Thiếp vẫn luôn ghi nhớ ước định với chàng, cho nên dù có gian nan đến mấy, thiếp cũng sẽ trở lại bên cạnh chàng."

Mọi nỗ lực biên soạn và dịch thuật đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

***

Đại bàng sải cánh, lượn lờ cửu thiên.

Trên thảo nguyên Cổ Lạp Thấm rộng lớn ở Tây Lương, mười mấy con tuấn mã như sao băng lao vút về cùng một hướng. Trên lưng ngựa đều là đám hài đồng Tây Lương bảy tám tuổi, nhưng đứa nào đứa nấy đều vô cùng vạm vỡ.

Trong số đó, một con ngựa dẫn đầu, bỏ xa đám người cưỡi phía sau một đoạn.

Hai bên thảo nguyên, những người dân chăn nuôi đứng đầy, hò reo vang dội. Đứa bé cưỡi ngựa dẫn đầu, mày rậm mắt to, khuôn mặt có phần tuấn tú. Khi quay đầu nhìn thấy đám người cưỡi phía sau đã bị bỏ xa, khóe miệng cậu nhếch lên nụ cười tinh nghịch, rồi đột nhiên kéo dây cương. Con tuấn mã hí dài một tiếng, đứng thẳng người lên một cách đột ngột. Những mục dân đều giật mình hoảng hốt, chỉ cho là tuấn mã bị trượt chân. Trong đám đông đã có người lớn tiếng hô: "Tư Hoan vương tử cẩn thận!"

Thế nhưng, chỉ thấy thân hình Tư Hoan vương tử linh hoạt, ôm lấy cổ ngựa xoay tròn một vòng như con vụ. Giữa tiếng kinh hô của những mục dân, cậu đã một lần nữa ngồi vững vàng trở lại trên lưng ngựa.

Một sự trì hoãn như vậy, đám người cưỡi phía sau đã đuổi kịp. Tư Hoan vương tử hét dài một tiếng, tuổi tuy nhỏ nhưng âm thanh lại vô cùng trong trẻo. Tuấn mã lập tức như mũi tên, lao vút đi.

Những mục dân nhất thời hoan hô vang dội như sấm.

Thuật cưỡi ngựa của Tư Hoan vương tử tinh xảo, vượt xa bạn bè cùng lứa một khoảng lớn, thậm chí đã có thể sánh ngang với nhiều mục dân trưởng thành.

Lần này, Tư Hoan vương tử không còn trì hoãn nữa. Tuấn mã như sao băng, lao vút đến một cây cột cờ. Cậu cúi thấp người, tay cầm lấy lá cờ. Trong tiếng hoan hô của mọi người, Tư Hoan vương tử quay đầu ngựa, thẳng tiến về phía đám đông. Đến gần, cậu ghìm ngựa lại, cười ha hả nhìn một thiếu phụ.

Thiếu phụ kia có làn da màu lúa mạch đặc trưng của người mục dân, dáng người cao ráo đầy đặn, nhưng dung mạo lại vô cùng xinh đẹp. Bên hông nàng đeo một thanh loan đao, đôi mắt đẹp ánh lên vẻ vui mừng nhìn Tư Hoan vương tử.

Tư Hoan vương tử tung người xuống ngựa, tiến lên, chắp tay hành lễ, rồi cười nói ngay: "Mẹ!"

Thiếu phụ đó chính là Tháp Lan Cách Na Sử Khỉ La của bộ tộc Na Sử. Mặc dù đã làm mẹ, nhưng dung nhan nàng vẫn còn đó, thậm chí dáng vẻ càng thêm nóng bỏng kết hợp với vẻ kiều mị đặc trưng của thiếu phụ, khiến nàng vẫn là đóa hoa đẹp nhất trên thảo nguyên Cổ Lạp Thấm.

Na Sử Khỉ La không nói lời nào, chỉ cười một tiếng, rồi xoay người đến bên một con tuấn mã, nhẹ nhàng leo lên ngựa, thúc ngựa phi đi. Tư Hoan vương tử thấy vậy, không nói hai lời, xoay người nhảy lên lưng ngựa của mình, lắc dây cương, phi nước đại đuổi theo.

Dân chăn nuôi đều bật cười nói: "Tư Hoan vương tử lại muốn tỉ thí thuật cưỡi ngựa với Tháp Lan Cách rồi. Thuật cưỡi ngựa của Tháp Lan Cách tinh xảo thật đấy, thế nhưng Tư Hoan vương tử chẳng mấy chốc sẽ vượt qua nàng ấy thôi."

Hai con tuấn mã trên thảo nguyên rộng lớn, con trước con sau, lao vút đi hơn mười dặm. Tư Hoan tiểu vương tử cuối cùng hô quát một tiếng, tuấn mã của cậu vượt qua Na Sử Khỉ La.

Tư Hoan vương tử phát ra tiếng cười trong trẻo, reo lên: "Mẹ, con sẽ không nhường mẹ nữa đâu!" Cậu quay đầu ngựa lại, dừng lại. Na Sử Khỉ La cũng ghìm chặt ngựa, cười nói: "Là con nhường mẹ, hay là mẫu thân nhường con vậy?"

Tư Hoan vương tử nói: "Họ đều nói thuật cưỡi ngựa của mẫu thân cao minh. Chỉ cần thắng được mẹ, con sẽ trở thành một người đàn ông chân chính. Mẹ, bây giờ con có phải là đàn ông chân chính rồi không?"

Na Sử Khỉ La nói: "Người đàn ông chân chính cần có dũng khí và năng lực gánh vác mọi thứ. Nếu có một ngày con thật sự trưởng thành thành một người đàn ông chân chính, mẹ nh��t định sẽ nói cho con biết."

"Mẹ, mẹ nói đợi đến khi cha trở về, nhìn thấy thuật cưỡi ngựa của con, có phải sẽ rất vui mừng không?" Tư Hoan vương tử đắc ý nói.

Na Sử Khỉ La khẽ cười một tiếng, quay đầu ngựa lại, mặt hướng về phía Nam. Cách đó không xa có một triền dốc cao, tràn đầy cỏ xanh tươi tốt. Nàng nhìn xa xăm, thì thầm nói: "Hắn thấy con, nhất định sẽ rất vui mừng."

Tư Hoan vương tử thấy Na Sử Khỉ La đang xuất thần nhìn về phía Nam, liền thúc ngựa đến cạnh nàng. Hai con ngựa đều quay mặt về phương Nam. Tư Hoan vương tử nhẹ giọng hỏi: "Mẹ, mỗi lần mẹ nhớ cha, đều nhìn về phía Nam. Mẹ nói với con là sớm muộn gì cha cũng sẽ trở về, thế nhưng... cha thật sự sẽ trở về sao?"

"Đương nhiên sẽ trở về." Na Sử Khỉ La nói bằng một giọng điệu không thể nghi ngờ: "Cha con là một nam tử hán đại trượng phu, chàng đã nói, xưa nay không nuốt lời. Chàng nói sẽ trở về, thì nhất định sẽ trở về. Mười năm, hai mươi năm, dù có đợi đến khi hàm răng của mẹ đều rụng sạch, cuối cùng rồi chàng cũng sẽ có một ngày trở về."

Dưới ánh hoàng hôn, chỉ thấy trên triền dốc phủ cỏ xanh bỗng nhiên xuất hiện một con ngựa. Dưới ánh mặt trời, nó vô cùng dễ thấy. Người cưỡi ngựa mặc trang phục của dân chăn nuôi, lại đội một chiếc mũ rộng vành cực kỳ hiếm thấy trên thảo nguyên.

Tư Hoan vương tử nhíu mày, nhìn mẹ một cái, chỉ thấy mẹ đang không rời mắt nhìn chằm chằm kỵ sĩ trên lưng tuấn mã kia. Bỗng nhiên, nước mắt từ khóe mắt Na Sử Khỉ La tràn mi, thế nhưng trên khuôn mặt kiều diễm của nàng lại mang theo một nụ cười khó tả thành lời. Đó là nụ cười mà ngay cả đóa hoa đẹp nhất trên thảo nguyên cũng không thể sánh bằng, hạnh phúc như hoa nở rộ.

Phiên bản tiếng Việt này, được truyen.free dày công chuyển ngữ, chỉ lưu hành tại đây.