Tiểu Công chúa liền hỏi:

- Là ca dao gì?

Sở Hoan trầm ngâm một lát, rồi từ tốn ngâm nga:

- Ba mươi hai khớp xương lấy mắt làm chủ, sau xét tới đầu phải vuông vức. Xem ngựa không xét nguồn gốc, khác gì lời kẻ ngu phàm tục. Mắt tựa chuông tím rủ buông, con ngươi tinh anh, đen hạt đậu. Mắt có mạch trắng xuyên năm trăm, đa sắc thị lực, tuổi thọ dài. Xoáy thọ trên đỉnh cao hơn mắt, bờm nhung mềm mịn, vạn sợi phân. Mặt như lột vỏ, không xương thịt, mũi tựa chén vàng, ăn ngang đầu. Tai tựa lá liễu khép chặt, sức bền mãnh liệt, phượng kêu gà gáy. Miệng sâu răng thưa, lưỡi như kiếm sắc rủ buông. Miệng không đen mới thọ lâu, môi như hai cánh hộp rủ xuống!

Ngâm đến đây, hắn liếc nhìn Tiểu Công chúa. Chỉ thấy đôi mắt đen láy của nàng trợn tròn, vẻ mặt mơ màng, hiển nhiên chẳng hiểu nổi một câu.

Trái lại, ánh mắt biếc xanh của Lưu Ly phu nhân chợt lóe lên tia sáng, dường như đang trầm ngâm suy tư. Đôi môi đỏ mọng, ướt át khẽ hé, nàng nhẹ giọng hỏi:

- Bài ca dao xem ngựa này của Sở Công Phó, phải chăng có ý rằng muốn nhận biết tuấn mã, bảo mã, cần phải cẩn trọng quan sát tai, mũi, miệng, lưỡi, thân mình của chúng, và buộc phải tuân theo tướng mạo được miêu tả trong ca dao, mới có thể xác nhận đó là bảo mã đích thực?

Giọng nàng thốt ra vô cùng nhẹ nhàng, tựa như làn gió xuân ấm áp thổi qua bất kỳ ai. Chỉ cần lắng nghe thanh âm dịu dàng, uyển chuyển ấy, liền khiến toàn thân người nghe cảm thấy vô cùng thư thái.

Lúc này, Sở Hoan không khỏi kinh ngạc trước trí nhớ và năng lực lý giải của Lưu Ly phu nhân. Bài ca dao này hắn thuộc nằm lòng, khi ngâm ra, số lượng từ ngữ không ít, Tiểu Công chúa còn mơ màng khó hiểu, thế mà Lưu Ly phu nhân hiển nhiên đã lĩnh hội rõ ràng ý tứ sâu xa trong đó. Quả nhiên, vị Lưu Ly phu nhân này chẳng những dung mạo có một không hai thiên hạ, mà còn cực kỳ thông tuệ.

Dung nhan khuynh quốc khuynh thành của nàng quả thật khiến Sở Hoan không dám nhìn thẳng, tựa như một viên minh châu quá đỗi rực rỡ, nhìn lâu sẽ tổn hại nhãn lực. Sở Hoan khẽ nghiêng đầu, chắp hai tay sau lưng, nhìn con bạch mã kia mà nói:

- Phu nhân nói không sai. Bài ca dao này đích thị là chỉ dẫn cách thức xem tướng mạo ngựa. Song, để lĩnh hội thấu đáo ca dao này quả thực không dễ. Chỉ có người đã từng kinh qua nhiều ngựa, trong lòng tự có nhận định riêng, như vậy mới có thể thực sự bình phẩm đâu mới là bảo mã.

Hắn dừng một chút, rồi lại mỉm cười nói:

- Chẳng qua, kẻ phàm phu tục tử như ta, cũng chỉ có thể dựa vào tướng mạo mà đưa ra phán đoán. Còn người xem ngựa bậc nhất chân chính, thì lại không màng đến hình dáng, chỉ dựa vào khí chất của ngựa, liền có thể phân biệt được đâu là bảo mã thực thụ!

Dường như Lưu Ly phu nhân vô cùng hứng thú với điều này, liền hỏi:

- Lại có bậc cao nhân như vậy ư?

Sở Hoan trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu nói:

- Về điều này thì tại hạ không rõ. Cho đến ngày nay, tại hạ vẫn chưa từng gặp qua bậc cao nhân như thế. Tuy nhiên, chưa từng gặp cũng không có nghĩa là không tồn tại. Trước kia, tại hạ từng nghe kể rằng, vào thời xa xưa, có một vị cổ nhân tên là Cửu Phương Cao. Thuật xem ngựa của người này đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh, hoàn toàn không cần để ý đến ngoại hình của tuấn mã, chỉ dựa vào khí chất của chúng, liền có thể phân biệt được đâu là ngựa tốt.

Ánh mắt diễm lệ của Lưu Ly phu nhân khẽ động, linh động như nước hồ thu, ẩn hiện sương mù mịt mờ, nàng thỉnh giáo:

- Cửu Phương Cao? Đó là nhân vật thế nào?

Sở Hoan đáp:

- Đó là một cao nhân xem ngựa vào thời Tần Mục Công. Phu nhân có biết đến Bá Nhạc chăng?

Lưu Ly phu nhân nở nụ cười duyên dáng, đáp:

- Thiếp thân quả thực đã từng nghe danh Bá Nhạc!

Sở Hoan kể tiếp:

- Bá Nhạc chính là một đại sư xem ngựa lừng danh. Một lần nọ, khi Bá Nhạc đang xem ngựa cho Tần Mục Công, Tần Mục Công từng hỏi rằng trong thiên hạ liệu còn có cao thủ xem ngựa nào lợi hại hơn y không. Bá Nhạc vốn tính tình rộng rãi, liền tiến cử Cửu Phương Cao. Tần Mục Công bèn tìm đến Cửu Phương Cao, sai ông ta tìm bảo mã. Sau đó, Cửu Phương Cao quả nhiên tìm được một con ngựa tốt cho Tần Mục Công. Tần Mục Công liền hỏi bảo mã đó tốt ra sao, Cửu Phương Cao đáp rằng đó là một tuấn mã màu đen.

Nói đến đây, hắn khẽ liếc nhìn Lưu Ly phu nhân một cái, rồi mới tiếp tục câu chuyện:

- Sau đó, khi con ngựa ấy được đưa đến trước mặt Tần Mục Công, lúc này mọi người mới kinh ngạc phát hiện, con ngựa kia lại là một con ngựa màu vàng, căn bản chẳng phải màu đen. Ngay lập tức, có đại thần trách cứ Cửu Phương Cao, nói rằng ngay cả màu sắc của ngựa mà Cửu Phương Cao cũng không phân biệt rõ ràng, thì làm sao có thể nhìn ra ngựa tốt được? Không ít người còn gián ngôn muốn trị tội khi quân, xử cực hình đối với Cửu Phương Cao!

Lưu Ly phu nhân ánh mắt hơi trầm xuống, rồi nói:

- Sau đó, mọi người chắc chắn đã phát hiện, con tuấn mã kia quả thật là tuyệt thế bảo mã ngàn năm có một. Đúng như lời Sở Công Phó vừa nói, Cửu Phương Cao xem ngựa, không màng đến hình dáng bên ngoài, chỉ nhìn ra bản chất tuyệt thế bảo mã, nhưng lại không để ý đến màu lông đen hay vàng của nó.

Sở Hoan mỉm cười nói:

- Phu nhân quả nhiên có lung linh thất khiếu tâm! Chuyện đúng là như vậy. Sau này, khi thử nghiệm thêm một lần, mọi người mới hay, con ngựa mà Cửu Phương Cao tìm được là một tuyệt phẩm hiếm có trong thiên hạ, đích thị là bảo mã chân chính!

Lưu Ly phu nhân nghe Sở Hoan khen mình có lung linh thất khiếu tâm, khuôn mặt trắng nõn bỗng ửng lên một sắc hồng say đắm lòng người, làn da trắng mịn điểm xuyết vẻ hồng hào, dung mạo càng thêm xinh đẹp tuyệt luân.

- Sở Công Phó kiến thức uyên bác, hôm nay thiếp thân được mở mang không ít, xin thụ giáo!

Lưu Ly phu nhân nhẹ nhàng thi lễ, thân hình uyển chuyển khiến lòng người rung động.

Tiểu Công chúa bĩu môi, nói:

- Phu nhân, người đừng nghe hắn ở đây nói càn, hắn chỉ nói hươu nói vượn mà thôi.

Nàng chỉ vào Bạch Tuyết, nói:

- Bản Công chúa cho rằng Bạch Tuyết mới đích thực là bảo mã!

Sở Hoan lắc đầu, cũng chẳng tranh luận.

Tiểu Công chúa giận dỗi nói:

- Ngươi vẫn chưa phục sao?

Sở Hoan đáp:

- Tại hạ không dám!

- Ngươi miệng nói không dám, nhưng trong lòng lại dám.

Tiểu Công chúa không buông tha, truy hỏi:

- Vậy ngươi nói xem, trong tám con ngựa này, có con nào là bảo mã không?

Sở Hoan khẽ liếc nhìn một lượt, rồi mới nói:

- Nếu nói là tuyệt thế bảo mã thì chẳng có con nào. Nhưng ngựa tốt thiên lý mã, nơi đây quả thật có một con.

Hắn khẽ thở dài, nói:

- Chỉ tiếc, Công chúa đối đãi với nó thật sự quá bất công.

- Là con nào?

Tiểu Công chúa tiến đến gần, hùng hổ hỏi.

Sở Hoan chỉ vào một gian chuồng ngựa ở gần bên trái, nói:

- Con tuấn mã lông đen kia vô cùng hiếm có. Trong số tám con tuấn mã này, nó mới đích thực là ngựa tốt!

Công chúa nhìn vào, lập tức phá lên cười khúc khích, rồi nói với Lưu Ly phu nhân:

- Lưu Ly phu nhân, ta đã bảo hắn nói năng lung tung mà! Đó là con ngựa tệ nhất, nếu không phải vì nó do phụ hoàng ban thưởng cho ta, bản Công chúa đã sớm đuổi nó ra khỏi đây rồi. Một con ngựa như thế, hắn cũng dám nói là ngựa tốt. Phu nhân à, những lời hắn vừa nói, người đừng tin, toàn là nói hươu nói vượn cả.

Cũng không trách được nàng nói như vậy.

So với chuồng của Bạch Tuyết, chuồng của con ngựa đen kia trông chật hẹp hơn rất nhiều. Chẳng biết có phải vì không được Công chúa yêu thích hay không, nên các cung nữ chăm sóc cũng sơ sài. Con ngựa đen ấy trông hơi gầy yếu, bờm cũng lộn xộn, hoàn toàn không thể sánh với vẻ uy vũ của Bạch Tuyết. Nếu Bạch Tuyết là một công tử phong độ, thì con ngựa ô kia lại giống như một kẻ nghèo túng vậy.

Lưu Ly phu nhân khẽ nhếch môi, mỉm cười ôn hòa. Nàng chỉ chăm chú nhìn về phía con ngựa đen, ánh mắt trong suốt, toát lên vẻ rực rỡ khác thường.

Sở Hoan thật sự đành chịu với sự mù mờ về ngựa của Tiểu Công chúa này, đành ho khan một tiếng, nói:

- Công chúa, tại hạ hỏi người một câu: Những tuấn mã này, người có thể để chúng cùng chung một chuồng không?

Tiểu Công chúa mở to mắt, nói:

- Bạch Tuyết đẹp như thế, màu lông trên thân tinh khiết đến vậy, nếu chúng ở chung một chỗ, chắc chắn sẽ bị làm dơ bẩn.

Sở Hoan thầm phỉ báng trong lòng: “Mấy con ngựa khác mà ở chung với Bạch Tuyết, chỉ sợ còn lo lắng thân phận mình bị hạ thấp.” Hắn day day thái dương, nói:

- Nếu Công chúa không tin, bây giờ người hãy dắt con ngựa ô kia đến chuồng Bạch Tuyết, để chúng ở chung một chỗ, sẽ rõ con nào mới là ngựa tốt thực sự.

Hắn lại nói thêm một câu:

- Từ trước đến nay, thiên tài vốn dĩ không muốn ở chung với kẻ ngu!

Tiểu Công chúa do dự một lát, Sở Hoan liền nói tiếp:

- Nếu Công chúa lo ngại Bạch Tuyết sẽ bại lộ nguyên hình, thì cũng chẳng cần phải như thế!

- Người đâu, dắt Hắc Sửu vào chuồng Bạch Tuyết!

Tiểu Công chúa không chịu nổi lời khiêu khích này của Sở Hoan, lập tức phân phó.

Sở Hoan khẽ thở dài. Một con ngựa tốt như vậy, lại bị Tiểu Công chúa đặt cho cái tên “Hắc Sửu” (Xấu Xí Đen). Nếu Hắc Sửu biết được, e rằng trong lòng cũng chẳng biết cảm thán ra sao.

Hai cung nữ v���i vàng đi mở cửa chuồng ngựa, cởi dây cương cho Hắc Sửu, rồi dắt nó tới chuồng Bạch Tuyết. Nào ngờ, khi đến trước chuồng Bạch Tuyết, Hắc Sửu vốn dĩ im lặng, thậm chí có phần hơi rụt rè, lại đột nhiên hí dài một tiếng, giơ hai móng trước lên, hí vang dữ dội, trông có vẻ hoàn toàn không muốn bước vào chuồng Bạch Tuyết.

Tiểu Công chúa hơi lấy làm kỳ lạ, nhưng vẫn cố mạnh miệng nói:

- Sở Công Phó, ngươi thấy đấy, Hắc Sửu vừa nhìn thấy Bạch Tuyết đã sợ hãi, nào dám ở chung một chuồng với nó.

Sở Hoan chỉ mỉm cười mà không nói lời nào.

Hai cung nữ quản lý ngựa ở đây cũng có chút thủ đoạn, sau một hồi giằng co, cuối cùng cũng lùa được Hắc Sửu vào trong chuồng Bạch Tuyết. Bạch Tuyết thấy Hắc Sửu tiến vào, cũng lập tức hí dài. Hai con tuấn mã liền thi nhau hí vang trong chuồng, âm thanh vô cùng chói tai.

Hai con ngựa này hí dài, khiến mấy con tuấn mã trong các chuồng khác cũng đồng loạt hí vang. Nhất thời, cả chuồng ngựa trở nên náo động, tiếng ngựa hí liên tiếp không ngừng.

Thân hình Bạch Tuyết vốn lớn hơn Hắc Sửu, nhưng dường như lại có vẻ hơi bất an. Bốn vó nó đi tới đi lui trên nền đất. Có lẽ vì thân hình vạm vỡ của mình, Bạch Tuyết cũng chưa hoàn toàn chịu thua kém. Hắc Sửu hí dài, nó cũng hí theo. Ánh mắt Tiểu Công chúa chớp động liên hồi, hàng mi dài chớp chớp dưới ánh mặt trời, trông ngây thơ đáng yêu.

Bỗng nhiên, một tiếng rên đau đớn vang lên. Chẳng biết vì lẽ gì, Hắc Sửu đột nhiên nâng hai móng trước, mạnh mẽ đạp lên người Bạch Tuyết. Bạch Tuyết nhất thời không tránh kịp, bị đá trúng. Tiếng rên đau đớn đó quả thực là do Bạch Tuyết phát ra. Bị Hắc Sửu đá, dù Bạch Tuyết to con, nhưng không ngờ lại chẳng dám phản kháng, chỉ nhảy nhót hai cái mang tính tượng trưng. Hắc Sửu lại một lần nữa giơ móng trước lên, Bạch Tuyết dường như kinh hãi lùi về phía sau, lập tức thu mình vào góc chuồng, tiếng hí cũng hạ thấp hẳn.

Hắc Sửu vẫn còn hùng hổ trong chuồng, cái mũi phì phì vài tiếng, tiếng hí cũng đã ngưng bặt, khôi phục lại bộ dạng như lúc đầu. Nhưng tư thế của nó rõ ràng đang muốn tuyên bố rằng, chuồng ngựa này giờ đây không còn thuộc về Bạch Tuyết nữa, mà đã thuộc về lão gia Hắc Sửu nó rồi.

Tiểu Công chúa há hốc miệng, quai hàm trắng mịn khẽ nhô lên. Cho dù nàng không có nhãn lực tinh tường, nhưng cảnh tượng trước mắt đã cho nàng thấy rõ ai mạnh ai yếu giữa Hắc Sửu và Bạch Tuyết, vừa nhìn liền hiểu ngay.

- Công chúa.

Đến nước này, Sở Hoan cảm thấy cần phải kích thích tiểu nha đầu này thêm một chút:

- Nếu bây giờ người vẫn còn cho rằng Bạch Tuyết là bảo mã, vẫn còn nói Bạch Tuyết hơn Hắc Sửu, thì tại hạ cũng chẳng còn gì để nói nữa. Cứ coi như trước đó tại hạ toàn nói hươu nói vượn đi!

Tiểu Công chúa dậm chân một cái, hung hăng trừng mắt liếc Sở Hoan, đoạn quay sang nói với Lưu Ly phu nhân:

- Phu nhân, chúng ta đi thôi, không thèm xem bọn chúng nữa! Chúng ta đi luyện múa!

Nàng lắc cái mông nhỏ rời đi. Đi được vài bước, nàng quay đầu lại, chỉ vào Sở Hoan nói:

- Ngươi cũng đi theo!

Lưu Ly phu nhân mỉm cười nói với Sở Hoan:

- Sở Công Phó ánh mắt quả thật kinh người, thiếp thân được mở mang kiến thức rất nhiều.

Đôi mắt biếc xanh của nàng quả thật ánh lên vẻ khâm phục. Tà áo khoác bị gió thổi bay, nàng uyển chuyển bước đi theo bên cạnh Tiểu Công chúa, dáng người thướt tha, thân ảnh lay động, đủ sức khuynh đảo chúng sinh.

Từng nét chữ, từng câu từ, đều chỉ thuộc về truyen.free mà thôi.