Sở Hoan công khai đối đầu Viên quản sự trước mặt mọi người, vậy mà cuối cùng vẫn được giữ lại một cách kỳ lạ. Chuyện này âm thầm lan truyền khắp tửu phư���ng, chỉ trong hai ba ngày, gần như không ai trong tửu phường không hay biết, có điều chẳng ai dám công khai nói ra.

Tuy nhiên, từ đó về sau, bọn tiểu nhị ở Hòa Thịnh Tuyền nhìn Sở Hoan với ánh mắt khác hẳn. Mọi người khi gặp hắn đều tỏ ra phần nào e dè kính sợ, ngay cả hai người cùng phòng với Sở Hoan là Hoàng Phục và Ngưu Kim, khi nói chuyện với hắn cũng rất dè dặt.

Nhưng thái độ của Sở Hoan đối với bọn họ vô cùng thân thiện, nên dần dần Hoàng Phục và Ngưu Kim cũng bớt sợ hắn hơn.

Lương phường chủ và Viên quản sự mấy ngày qua khá trầm lắng. Viên quản sự ngày thường thích chắp tay sau lưng đi tới đi lui các phòng để thị uy, nhưng sau lần đó trong mấy ngày liền hắn không hề ghé Lượng đường.

Sở Hoan hai ngày nay thường xuyên nghe đám tiểu nhị nói đến chuyện “khai diếu”. Hắn không hiểu nên đêm về hỏi Hoàng Phục và Ngưu Kim. Hoàng Phục liền giải thích:

– Khai diếu là ngôn ngữ trong nghề, nói đơn giản hơn thì đó là mở hầm lấy rượu ra.

– Là mở hầm rượu?

Nếu đã tạm thời nương thân tại Hòa Thịnh Tuyền, hắn tự nhiên muốn tìm hiểu thêm nhiều điều. Hơn nữa, công bằng mà nói, dù Sở Hoan đã sớm từ bỏ con đường pha chế rượu chuyên nghiệp, nhưng đối với lĩnh vực này, hắn vẫn còn nặng lòng lưu luyến, luôn mang trong mình sự hứng thú lớn.

– Đương nhiên rồi!

Hoàng Phục hứng khởi đáp. Ngưu Kim cũng hỏi:

– Đệ đã thấy tửu khố chưa?

Sở Hoan gật đầu. Ngày đầu tiên hắn vào Hòa Thịnh Tuyền đã được chứng kiến toàn bộ kho rượu, diện tích thật sự rất lớn.

Hoàng Phục cười nói:

– Những gì đệ thấy chỉ là ngoại diếu thôi.

– Ngoại diếu?

– Không sai.

Hoàng Phục nói:

– Phía dưới kho rượu còn có nội diếu. Ngoại diếu và nội diếu khác nhau một trời một vực.

Đến đây thì Sở Hoan vô cùng hứng thú. Hắn đi đến bên giường bên cạnh, nhìn đại hán râu quai nón. Người kia vẫn như cũ trùm kín chăn ngủ, không hề để ý chuyện bên ngoài.

– Sở huynh đệ… đệ đã nghe nói về rượu Trúc Thanh đúng không?

Hoàng Phục hỏi.

Sở Hoan gật đầu.

– Vậy đệ cảm thấy hương vị của rượu Trúc Thanh như thế nào?

– Ngọt nhẹ, khoan khoái, thuần khiết vô cùng, quả thật là nhất thượng đẳng hảo tửu.

Sở Hoan chân thành đáp.

Hoàng Phục gật đầu:

– Rượu Trúc Thanh chính là rượu xuất ra từ nội diếu, dĩ nhiên cũng là rượu ngon nhất Hòa Thịnh Tuyền, mà có khi cũng là toàn bộ phủ Vân Sơn.

– Nội diếu và ngoại diếu có gì khác nhau?

Sở Hoan tò mò hỏi.

Hoàng Phục ngẫm nghĩ một chút, rồi đáp:

– Kỳ thật toàn bộ phủ Vân Sơn, chắc cũng chỉ có Hòa Thịnh Tuyền là có nội diếu, tất cả các tửu phường khác chỉ có ngoại diếu thôi. Nội diếu của chúng ta là do lão ông chủ cho xây dựng.

Sở Hoan ngạc nhiên:

– Nếu cất rượu vào hầm ủ thì rượu sẽ ngon hơn, vì sao các tửu phường khác không có nội diếu?

Ngưu Kim ở bên không nhịn được, cắt ngang:

– Sở huynh đệ, nội diếu cũng không phải là cứ đào là có hầm. Phải có kim thổ mới thành được.

Gã cảm thấy mình nói cũng không rõ, nên vội giải thích:

– Kim thổ không phải là đất làm từ vàng, mà là một loại đất màu vàng ươm, trông giống như bùn. Bề mặt đất còn tỏa ra một mùi hương…

Gã tự biết mình ăn nói không tốt, liền hướng về phía Hoàng Phục nói:

– Ngươi nói tiếp đi.

Hoàng Phục cười ha hả:

– Năm đó, không ai biết lão ông chủ tìm được kim thổ bằng cách nào. Vào thời điểm ấy, khái niệm về kim thổ còn quá mới mẻ đối với mọi người, và giá trị thực sự của nó thì ít ai tường tận. Lão ông chủ sai người ta đào nội diếu, vách tường và nền nội diếu đều đắp kim thổ. Trong vòng hơn nửa năm, cứ cách mấy ngày lại cho người tưới nước lên kim thổ. Nói cũng lạ, sau mỗi lần tưới nước, kim thổ lại tỏa ra mùi hương càng lúc càng nồng đậm. Sở huynh đệ, đệ nói có lạ không?

Sở Hoan vuốt cằm, khẽ nhíu mày. Dù chưa tường tận về cấu tạo và tính chất của loại kim thổ đó, nhưng hắn hiểu rằng, thế gian này vốn dĩ có vô vàn điều kỳ lạ, kim thổ chắc chắn không thể chỉ là một loại thổ nhưỡng đơn thuần.

– Về sau khi khai diếu nội diếu, lão ông chủ quy định nội diếu chỉ để ủ rượu Trúc Thanh.

Hoàng Phục nói tiếp:

– Nửa năm nội diếu mới mở một lần, mỗi lần đều lấy ra những vò rượu ngon nhất, rồi bổ sung rượu mới vào. Dù rượu chỉ ủ trong hai năm, nhưng hương vị của nó còn vượt xa những loại rượu quý ủ mười mấy năm.

Sở Hoan vuốt cằm, như thế xem ra, rượu Trúc Thanh cũng chính là nền tảng tạo nên danh tiếng cho Hòa Thịnh Tuyền.

– Ngoại diếu cất giữ rượu lúa mạch, rượu lúa mì, rượu cao lương…

Hoàng Phục nói:

– Mấy loại rượu đó độ thuần khiết thơm ngon tuy không bằng rượu Trúc Thanh nhưng cũng là rượu vô cùng hảo hạng, khiến khắp nơi trong phủ Vân Sơn đều tìm đến mua. Mà mỗi lần mở nội diếu, các ông chủ tửu lầu tửu quán đều đến, tranh nhau mua rượu Trúc Thanh của chúng ta.

Sở Hoan đến đó đã hiểu nội diếu và ngoại diếu khác nhau như thế nào, mỉm cười nói:

– Đa tạ Hoàng đại ca chỉ giáo, không ngờ Hòa Thịnh Tuyền lại sở hữu một bảo diếu đặc biệt đến thế.

– Quả thật là bảo diếu a!

Hoàng Phục gật đầu thở dài:

– Ai cũng biết, nội diếu của Hòa Thịnh Tuyền chúng ta chính là cây hái ra tiền, có nội diếu, sẽ không cần lo thiếu thốn bạc tiền. Nhưng lẽ thường, bảo vật này của chúng ta cũng khiến bao kẻ dòm ngó, đố kỵ. Sở huynh đệ, đệ mới đến, có lẽ không biết, từ khi lão ông chủ qua đời, bao nhiêu người tìm đủ mọi cách để chiếm đoạt tửu phường này. Có mấy lần tửu phường suýt chút nữa đã rơi vào tay kẻ khác. Cũng may mắn đại ông chủ đã nỗ lực bảo vệ, giữ gìn bảo diếu này cho đến tận hôm nay.

Nói đến đây, bên ngoài lại vang lên tiếng mõ báo hiệu giờ nghỉ ngơi.

Hoàng Phục không dám nói thêm, lập tức tắt đèn, lên giường ngủ. Không bao lâu, trong phòng đã vang lên tiếng ngáy của Hoàng Phục và Ngưu Kim.

Sở Hoan vẫn như hai đêm trước, kéo chăn che kín người, nhưng chừa lại một khe nhỏ để theo dõi đại hán râu quai nón nằm bên cạnh.

Không bao lâu sau, xung quanh yên tĩnh một mảnh. Đại hán râu quai nón quả nhiên lại xốc chăn lên, lặng yên không một tiếng động lén lút ra ngoài cửa.

Sở Hoan một bụng nghi ngờ, từ đêm đầu tiên cho đến nay, cảnh tượng lạ lùng này không hề gián đoạn.

Mấy đêm liền, nam tử râu quai nón hằng đêm đều vào lúc này rời khỏi phòng, mãi đến rạng sáng mới trở về tiếp tục ngủ.

Sở Hoan không biết có phải người này bị mộng du hay không.

Vốn đại hán râu quai nón và hắn không có chút liên quan, nhưng vì hành tung cổ quái của gã khiến Sở Hoan càng ngày càng sinh nghi.

Hắn xem tướng mạo đại hán này, tuy rằng không chắc chắn lắm, nhưng vẫn mơ hồ thấy khác với tráng sĩ Trung Nguyên. Sở Hoan trong lòng thậm chí còn cảm thấy, đại hán râu quai nón để râu rậm rạp như vậy, tám chín phần là muốn che giấu tướng mạo, khiến người ngoài không phát hiện ra bộ mặt thật của mình.

Đế quốc Đại Tần, tây bắc có Tây Lương, đông bắc có Triều Tiên quốc. Tướng mạo người Tây Lương và người Tần không khác nhau mấy, mà với người Triều Tiên cũng khác biệt không quá lớn. Nên Sở Hoan có thể kết luận, đại hán này không phải người Tây Lương mà tuyệt cũng không phải là người Cao Ly.

Sau khi đại hán khép cửa, Sở Hoan cũng nhẹ nhàng vén chăn lên, như một bóng ma lướt ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Dưới bóng đêm, hắn mơ hồ thấy bóng dáng gã đang đi về phía Tây.

Sở Hoan ẩn mình trong đêm, dường như hòa làm một với bóng tối. Chân hắn bước nhẹ nhàng, thân hình linh động, tựa như một bóng ma nương theo phòng ốc, nhanh chóng đuổi kịp gã đại hán râu quai nón phía trước.

Tối nay trăng bị mây đen che khuất, chỉ có thể bám víu vào tường mà di chuyển. Sở Hoan may mắn sở hữu thị lực phi thường, nếu là người bình thường, thì trong màn đêm mịt mờ này, rất khó mà xác định phương hướng.

Sở Hoan nhìn thấy rất rõ, thân pháp của đại hán kia rất linh hoạt, tựa như ma trơi. Đúng là không ngờ thân hình to lớn của gã lại có thể thi triển thân pháp nhẹ nhàng đến thế.

Sở Hoan biết người này nhất định không đơn giản, không dám đến lại gần, chỉ bám theo ở một khoảng cách an toàn. Đi một lúc, thì thấy đại hán kia đến vách tường phía Tây, căn bản không hề dừng chân, giống như thằn lằn, trong nháy mắt, leo lên đầu tường, rồi thả người xuống đất phía bên kia.

Sở Hoan thấy thế không khỏi giật mình. Hắn thậm chí còn cảm thấy thân thủ của gã đại hán râu quai nón tuyệt đối không hề thua kém mình.

Một tửu phường nhỏ bé nơi huyện thành, làm sao có thể ẩn chứa một cao nhân như thế?

Sở Hoan trong lòng tuy ngạc nhiên, nhưng chân cũng không chậm lại, cũng nhanh chóng đến bên cạnh tường. Cả người tựa như thằn lằn bám chặt vào vách tường, các ngón tay bám vào khe hở, dùng lực leo lên, chỉ trong nháy mắt, hắn đã từ đỉnh tường thả mình xuống.

Dừng ở chân tường, Sở Hoan đưa mắt nhìn khắp nơi, lờ mờ nhận ra bóng dáng của đại hán râu quai nón từ hướng Tây. Sở Hoan lập tức tiến lên, cúi mình bám theo. Trong màn đêm đen kịt, đại hán râu quai nón và Sở Hoan tựa như hai bóng ma, một trước một sau, lầm lũi đi về phía Tây.

Hòa Thịnh Tuyền tọa lạc ở phía Tây thành Thanh Liễu, nơi mà nhà cửa vô cùng thưa thớt. Sở Hoan duy trì khoảng cách, âm thầm bám theo đại hán râu quai nón trên con phố dài. Bất chợt, đại hán kia dừng bước, quay đầu nhìn lại phía sau.

Nội dung bản dịch này, cùng mọi quyền lợi đi kèm, đều được bảo hộ chặt chẽ bởi truyen.free.